Глава 737. Перед грозой. Преимущество за мной!»
— Эх, может, и к лучшему. Хоть немного притихнут, — Хагрид тяжело вздохнул. — Позавчера Фиренце всё жаловался: те кентавры, что прибились издалека, совсем уж без понятия, как вести себя прилично.
— Порядок держится только силой, — спокойно ответил Мую. — Лишь когда ты можешь уничтожить нарушителей, они начинают следовать твоим правилам.
— Пожалуй, ты прав… — Хагрид почесал бороду. — Где ж ты такому научился?
— Везде, — усмехнулся Мую. — В книгах маглов и в летописях волшебников одно и то же написано на каждой странице. — Он взглянул на небо. — Поздновато уже, пора возвращаться.
— Ага.
Хагрид торопливо велел Гроппу не шляться без надобности, после чего вместе с Мую направился обратно к домику. Они едва вышли к окраине Запретного Леса, как над замком вспыхнула ослепительная алое‑красная зарница.
— Что за черт?! Школа горит?! — Хагрид вытаращил глаза.
Взволнованный, он схватил двуствольное ружьё и кинулся было к Хогвартсу, но Мую успел перехватить его за локоть.
— Остынь, Хагрид, — сказал он. — Ничего страшного не случилось.
— А та вспышка? — Хагрид нахмурился. — Это ж видно было аж отсюда!
— Фейерверк, — коротко ответил Мую.
— Фейерверк? — Хагрид опешил.
Мую кивнул и, прищурившись, всмотрелся вдаль. Его взгляд орлиным лучом нашёл в небе два крошечных тёмных силуэта, вылетевших из‑под сводов Большого зала.
На таком расстоянии разобрать лица было невозможно, но, учитывая историю, догадаться несложно: Фред и Джордж Уизли, оседлав свои метлы, покидали Хогвартс с громом и блеском.
Сто тридцать шесть образовательных указов, придуманных Амбридж, давили на близнецов, как жернова. После долгих размышлений они решили: учёба под её властью того не стоит.
Диплом им был ни к чему – братья давно задумали открыть лавку волшебных приколов «Шутки Уизли». Даже ассортимент товаров у них уже ждал своего часа.
Ещё прошлым летом, перед началом учебного года, они сорвали огромный куш на ставках и, при содействии Мую, выбили долг у коварного букмекера Людо Бэгмана.
Теперь же, при деньгах и в полном вооружении, их терпение лопнуло. Пусть Амбридж катится – они уйдут и начнут собственное дело в Косой Аллее.
Но перед уходом решили устроить прощальный фейерверк, и не в переносном смысле. Они заложили груду пиротехники и одним махом разнесли висевшие над дверью указания Амбридж, превратив их в вихрь блестящих клочьев.
Сама Амбридж пострадала не меньше: лицо залепило искрами, тщательно завитая прическа вмиг обуглилась, напитанная запахом горелого белка.
Она истерично визжала, но никто даже не обернулся – юные волшебники, ликуя, провожали братьев вихрем аплодисментов и восторженных криков.
В темном небе расцветали огни, складываясь в гигантскую букву W. Толпа ревела от восторга, скандируя: «Уизли – наш король!»
Весёлое буйство длилось недолго. Для братьев это был финальный салют перед уходом из школы.
Когда дым рассеялся и небо погасло, Амбридж, придя в себя, с перекошенным лицом взвизгнула приказы, заставляя всех возвращаться на экзамены.
Жизнь вновь налилась той же серой тягостью. После фейерверка близнецов её злоба только усилилась, и новые указы стали ещё жестче.
Гарри тем временем тянул жалкое существование. Ему приходилось терпеть не только издевательства Амбридж, но и тяжёлые уроки Снейпа – по требованию Дамблдора он должен был освоить окклюменцию.
Каждое занятие превращалось в пытку: Снейп буквально врывался в его память, терзая болезненными воспоминаниями. Не выдержав, Гарри пришёл к Мую с просьбой о помощи.
Всё‑таки, позволить Мую заглянуть в собственные мысли казалось куда менее ужасным, чем переживать очередной ментальный штурм от Снейпа.
Мую согласился. Под его руководством дела пошли куда лучше, и в один из вечеров Гарри не только защитил сознание, но и сумел отбросить заклинание Снейпа обратно, увидев кусочек его прошлого.
Так парень узнал, что когда‑то его отец унижал юного Снейпа. После этого отношения между ними стали ледяными.
В бешенстве Снейп заявил, будто Гарри уже достиг достаточного уровня, и выгнал его, категорически прекратив занятия.
Гарри обратился к Мую с просьбой продолжить тренировки, но их встретил Малфой. Разумеется, тот незамедлительно передал всё Амбридж.
Восторгу её не было предела: по её мнению, Поттер вновь затеял подпольные тренировки армии Дамблдора, а Мую, ясное дело, – один из его сообщников!
Наконец-то явился повод наказать обоих, да ещё и прогнать ненавистного Хагрида.
Малфоя Амбридж осыпала похвалами; он буквально светился от счастья, шагая по коридору, как победоносный генерал, высокомерно глядя на всех сверху вниз.
Амбридж же тут же написала срочное письмо в Министерство Магии с требованием прислать авроров.
Ведь после всех её усилий общественное мнение было под полным контролем: никто больше не смел обсуждать возвращение Тёмного лорда. В мире волшебников воцарилось удобное, показное спокойствие.
Даже побеги из Азкабана, казалось, стихли – отчёты о преступлениях не поступали, и можно было вообразить, будто беглецы наконец исправились, устав от поцелуев Дементоров.
Этого оказалось достаточно: Министерство отозвало восемьдесят процентов авроров, оставив лишь видимость охоты на преступников.
Потому‑то, получив от Амбридж целую связку писем с отметкой «срочно», Министерство без промедления отправило к ней целый отряд вооружённых волшебников.
…
— Надвигается буря, — произнёс Мую, стоя у домика и глядя в затянутое небо.
Из‑за Запретного Леса налетали тяжёлые свинцовые тучи, будто их кто‑то гнал быстрее ветра. Они пожирали остатки света, скрывая Хогвартс во мраке.
Контуры башен растворялись в темноте, а тёплые огни в окнах казались единственным живым отблеском среди глухой серости.
Массивные ворота замка распахнулись, и Мую увидел, как к ним сходятся десятки магов в мантиях. Впереди, вся в розовом, шествовала сама Амбридж, приветствуя прибывших. Под конец она обернулась и бросила взгляд в его сторону.
— Тьфу ты, розовая жаба, — вырвалось у него.
Ветер набирал силу, закручивал сухие листья и обрывки травы. За спиной послышались тяжёлые шаги. Мую обернулся – это был Хагрид.
— Мую, у тебя минутка найдётся? Поможешь кое‑что отнести Гроппу. Еда там, — Хагрид подошёл, держа неимоверно огромный свёрток. — Сейчас дождь начнётся и надолго, бедняга точно без ужина останется. Хорошо, что я подготовился заранее.
Пакет с глухим грохотом рухнул на землю, словно мешок кирпичей. По звуку Мую сразу понял: внутри наверняка его знаменитые каменные кексы – такие твёрдые, что их впору использовать как щиты.
Кто знает, как Хагриду удавалось делать их такими несъедобно прочными. Зато гиганты обожали эти лепёшки: для их зубов каменный кекс был чем‑то вроде печенья.
«Ц‑ц‑ц… ц‑ц‑ц‑ц…»
Из-за дома донёсся писк – нервный, резкий.
— Ах ты, чтоб вас, гоблины опять баламутят, — простонал Хагрид. — Вот почему и прошу тебя помочь: через полчаса занятие, мне нужно усмирить эту свору, а то на уроке устроят кавардак.
— Понял тебя. Иди, занимайся своими, — Мую охотно согласился. Перенести посылку – не велика забота.
Если поспешить, можно успеть укрыться до ливня и согреться чашкой горячего какао.
Пока Хагрид расправлялся с непослушными гоблинами, Мую, наложив Левитационное заклинание, поднял свёрток и направился в чащу Запретного Леса.
Гропп был там же, в своём убежище из камней и досок, построенном Хагридом. Огромный великан сидел под навесом и с тревогой глядел на небо: при каждом всполохе молнии он вздрагивал всем телом.
Тем временем в самом замке ученики, прильнув к окнам коридоров, наблюдали, как Амбридж, окружённая аврорами, выходит из ворот Хогвартса.
Обычно она прогнала бы всех к себе в спальни да классы, но сегодня её сопровождала целая армия. Сам вид десятков закованных в мантии мужчин придавал ей храбрости.
Она собиралась при всех расправиться с Мую и выгнать Хагрида, показав, кто здесь власть.
Даже зная, что Мую – маг незаурядный, она только усмехалась. «Ну и что? Против десяти, двадцати, тридцати бойцов ты не устоишь!» – ликовала в душе Амбридж.
Тринадцать авроров, а при каждом – по двое боевых волшебников. Всего тридцать девять человек. Этого хватит, чтобы и сам Дамблдор задумался, стоит ли связываться.
«Преимущество за мной!» – отозвалось сладкой дрожью в её голове.
Вот что значит власть. Вот что значит стоять за спиной могущественного ведомства. В Британии не найти силы выше Министерства Магии.
Амбридж улыбалась так, будто уже видела, как Мую и Хагрид стоят на коленях, умоляя о пощаде.
— Вперёд! — Скомандовала она.
И, вскинув руку, повела целую колонну авроров и боевых магов прочь от замка – к одинокой хижине на опушке.