Глава 735. Грохлоп и племя кентавров»
Мую последнее время не заходил глубоко в Запретный Лес, чтобы собирать алхимические ингредиенты. Услышав сказанное, он недоумённо поднял брови:
— Кентавры? Что с ними? Неужели твои Взрывопотамы снова вышли из-под контроля?
Хагрид почесал затылок:
— Я нашёл для этих милых малышей новый дом. В общем, к Взрывопотамам это не имеет отношения – дело в Министерстве Магии.
— Министерство Магии? — Мую нахмурился. — Что на этот раз натворил Фадж?
Хагрид развёл руками:
— Если Министерство снова решит урезать территорию кентавров, боюсь, они поднимут восстание. Я никогда не видел их такими разъярёнными. Они и раньше-то были опасны, а теперь…
Из мрака Запретного Леса донёсся глубокий, протяжный рёв кентавра. Хагрид насторожился и прислушался, словно различая что-то в темноте.
— Хмм… акцент какой-то непривычный. Раньше такого не слышал. — Пробормотал он.
Мую удивлённо уставился на него, будто впервые увидел Хагрида:
— Ты… можешь различить акцент?!
За все эти годы Мую перечитал такое количество книг, что сам перестал их считать. Среди них было немало трудов по волшебным существам, где опытные профессора разбирали повадки и поведение кентавров, но никто никогда не упоминал о различии их акцентов.
В этом и заключался поразительный дар Хагрида – природный, почти инстинктивный слух к магическим созданиям.
Если бы он продолжил обучение в этом направлении, вполне мог бы добавить пару новых глав в учебник для юных волшебников.
И, кто знает, может, его портрет оказался бы на карточке из шоколадной лягушки.
— Конечно, слышно разницу. — Хагрид уверенно кивнул. — Эта группа, похоже, недавно перекочевала сюда. Это плохо. В таком состоянии они становятся раздражительнее, настороженнее, а порой и агрессивнее… Нам нужно спешить!
Он ускорил шаг. Ход стал тяжёлым и решительным, будто земля сама под ним дрожала.
Мую глянул на свои ноги, не слишком стремясь поспевать за гигантом, и с лёгкой усмешкой направил волшебную палочку вниз. Шепнув заклинание Левитации, он скользнул вперёд, подгоняя себя воздушным потоком.
— Хагрид, ты так и не сказал, что случилось. — Голос его был ровен, но в нём чувствовалось нетерпение.
— Эм… прости, не хотел всё так закручивать. — Хагрид выглядел смущённым. — Поначалу я не собирался втягивать тебя, но… Дамблдора больше нет. А я… я ведь в любой момент могу вылететь из Хогвартса. Прежде чем это случится, я должен кому-то его поручить.
— Его? — Переспросил Мую.
— Моего брата. Ну, не совсем родного. Помнишь, я наведывался к горным великанам? Грохлоп – сын моей матери от второго брака. После её смерти его там били из‑за роста. Он хоть и великан, но ниже остальных. Я не мог его бросить и привёл сюда.
Пока он говорил, они вышли к редколесью, где туман становился прозрачнее. Вскоре Хагрид громогласно крикнул:
— Грохлоп! Я привёл гостя!
Меж деревьев дрогнула тень, и громадный силуэт медленно повернулся. Перед ними стоял Грохлоп – брат Хагрида.
Увидев знакомое лицо, гигант оживился. Он рывком поднялся на ноги и, с детской непосредственностью размахивая руками, сделал несколько огромных шагов вперёд. Пятиметровое тело производило сокрушительное впечатление.
Мую не двинулся с места. Для него гигант не был…
Угрозой.
Его зрение отличалось остротой; даже в тусклом полумраке Леса он разглядел важную деталь – за спиной Грохлопа тянулась толстая верёвка, обвивавшая ствол дерева. Очевидно, Хагрид предусмотрительно привязал её, чтобы брат не разбежался.
Брррнг!
Верёвка резко натянулась, дернула гиганта назад – тот пошатнулся и с гулом осел на землю. Почва под ногами задрожала, расходясь в стороны мелкой волной.
— Он добродушный, — поспешил пояснить Хагрид. — Просто слишком радуется, когда видит незнакомцев. — Он глянул на брата. — Эй, Грохлоп! Это Мую. Поздоровайся!
Грохлоп, стараясь понять смысл сказанного, расплылся в неуклюжей улыбке. Поднял ладонь, размером с мельничный жернов, помахал и вдруг сунул руку себе под одежду.
— Эй‑эй… Грохлоп, что ты задумал? — Хагрид нахмурился, настороженно шагнув вперёд.
Из‑под кожаной набедренной повязки гигант извлёк… велосипедное рулье и, мрачно недоумевая, уставился на Хагрида, не понимая, почему тот так всполошился.
Поняв свою ошибку, Хагрид неловко почесал щёку и выдавил улыбку.
Грохлоп, счастливо урча, протянул находку Мую.
— …
Мую с лёгким ужасом посмотрел на руль, пахнувший железной сыростью. После короткой паузы он взмахнул палочкой и заставил предмет плавно подняться в воздух – вежливый жест принятия подарка.
Грохлоп изумлённо вытаращил глаза, потом радостно захлопал, и, словно вдохновившись, извлёк из‑под повязки ещё один руль, позвенев звонком, отчего воздух прорезал чистый, детский звук.
Хагрид смотрел на брата с доброй, почти отеческой теплотой:
— Он умеет сам добывать себе еду. Когда я уйду, ему ведь нужен кто‑то рядом. Мую… позаботишься о нём? У него ведь никого, кроме меня.
Его лицо исказила тоска. Он сжал губы и шумно втянул воздух, не в силах скрыть волнение.
Мую кивнул, потом покачал головой:
— Конечно, смогу. Но всё‑таки лучше, если ты останешься рядом. Я – друг, а ты – семья.
Хагрид тяжело вздохнул:
— Понимаю, но… Амбридж не позволит мне остаться. Сердцем чувствую – вскоре примется и за меня.
Мую чуть улыбнулся:
— Хагрид, не переживай. Пока я в Хогвартсе, никто не осмелится тебя выгнать.
Хагрид замер, взгляд его потеплел, но и страх скользнул в глазах:
— Мую… ты ведь не думаешь… Она же теперь не только временная директорша и профессор Защиты от Тёмных Искусств, но и важная чиновница Министерства! За ней стоит Фадж и вся система!
Мую кивнул, произнёс как будто невпопад:
— Хагрид, ты помнишь, что написано на табличке, висящей у главного входа в Министерство Магии?
Хагрид нахмурился, силясь вспомнить. Он бывал там десятки раз, помогая Дамблдору, но ни разу не обратил внимания на надпись над дверью.
Мую не стал ждать и сам ответил: — «Магия есть власть».
Он не объяснил, что имел в виду, лишь нехотя махнул рукой:
— Просто останься в Хогвартсе, учи ребят, только без опасных зверушек. Ученики – не ты.
— Ладно, понял. — Хагрид опустил голову.
Грохлоп всё ещё играл с колокольчиком. Звон чистый и пронзительный раскатывался по утопающему в тумане Лесу.
Мую и Хагрид только повернулись, чтобы уйти, как под ногами ощутили дрожание. Сначала лёгкое, потом всё сильнее, пока глухие удары не переросли в грохот тысяч копыт.
Грох‑грох‑грох!
Мую сузил глаза и сжал волшебную палочку в ладони:
— Хагрид, как у тебя отношения с недавно прибывшим племенем кентавров?
— С теми новичками? — Хагрид почесал бороду. — Ходил к ним с подарками. Они даже не вышли ко мне, только растоптали торт. Кажется, с ними тяжело находить общий язык.
Мую усмехнулся:
— Ошибаешься, Хагрид. Не бывает существ, с которыми «невозможно договориться». Значит, просто не нашёл правильный способ общения.
Свистнул воздух.
Стрела рассекла туман, будто сама ночь выдохнула её из мрака. Мую отчётливо услышал, как тугая тетива расслабилась, а наконечник со свистом понёсся прямо к нему.
Он не шелохнулся, словно не замечая угрозы.
Лишь когда стрела почти достигла цели, Хагрид наконец понял, что происходит.
— Берегись! — Крикнул он, бросаясь прикрыть Мую собой, но внезапно почувствовал, что ноги не слушаются.
Он посмотрел вниз – земля покрылась тонким слоем инея. Холодный лёд сковал ступни и не давал двинуться с места.
Даже сила полу-великана оказалась бессильна против этой твердой хватки мороза.
Стрела, промелькнув мимо уха Мую, с силой вонзилась в ствол дерева за спиной. Древко долго дрожало, а жёсткое оперение едва‑едва чиркнуло его по уху.
Грохот вновь нарастал.
Десятки кентавров неслись сквозь туман. Земля дрожала под тяжестью их тел, воздух звенел от натянутых тетив. Звук был похож на приближение целой армии.
Во главе скакал иссечённый шрамами предводитель, широкоплечий, с сильными, как корни деревьев, мышцами. Он резко увернулся между двумя дубами, выпрямив ноги и занося копы, а в руке его был длинный лук без стрелы.
Падение должно было прийтись прямо на место, где стояли Мую и Хагрид.
Мую взглянул на хрустальные осколки инея под ногами и, прищурившись, усмехнулся уголком губ.