Глава 734. Да, госпожа министр»
Кабинет директора располагался на самой вершине замка.
Когда-то он принадлежал Дамблдору, но после того как Гарри и его друзья организовали Армию Дамблдора, и об этом стало известно, кабинет преобразился до неузнаваемости: ковёр стал розовым.
Не только ковёр – розовым стало всё: занавеси, абажуры, гобелены на стенах, шкафы, столешницы – всё покрылось тошнотворно-сладким оттенком розового.
Ведь хозяйкой кабинета теперь была Долорес Амбридж.
— Итак, дорогие мои господа и дамы, надеюсь, сегодняшний урок вы усвоили, извлекли из него пользу и впредь станете благоразумнее, — напевно произнесла она, восседая на кресле, где прежде сидел Дамблдор, и одарила учеников своей знаменитой притворной улыбкой.
— Да, директор Амбридж. — Голос нескольких юных волшебников прозвучал робко. Под гнетом её статуса – взрослой, директора, преподавателя Защиты от Тёмных искусств и чиновницы Министерства Магии – они не смели даже вздохнуть громче.
— Отлично. А теперь передайте своим грязноватым и заносчивым приятелям, чтобы через минуту были в Большом зале. — Голос её стал холоден, и улыбка спрятала в себе сталь.
— Есть. — Ученики почти побежали к выходу. Амбридж вновь откинулась на спинку кресла с выражением сладостного удовольствия, подняла чашку сливочного чая, осторожно пригубила – густая сладкая жидкость согрела горло, растеклась теплом по груди. Она неторопливо встала, подошла к окну и отдёрнула розовую занавесь – Хогвартс лежал у её ног.
С самой высокой точки замка из окон директорского кабинета ей открывался вид на всё: башни, стены, четверти факультетов, даже проступающие сквозь лёгкий туман дальние строения.
Она видела, как по двору мелькают ученики, как по коридорам прохаживаются профессора, как крутая лестница Главной башни медленно скользит, меняя направление.
Амбридж ощутила себя повелительницей, королевой, парящей над своим владением подобно орлице.
Но, когда её взгляд упал на сторону, где темнел Запретный Лес, две постройки зацепили её внимание, словно две грязные пятна, пролившиеся на атласное полотно. Она недовольно сморщилась.
Пятна необходимо стереть.
То были хижины Мую и Хагрида – единственные места в Хогвартсе, где власть Амбридж пока не могла коснуться.
Её глаза заострились, взгляд стал хищным. Особенно глядела она на хижину Мую – того хотелось бы и схватить, и наказать немедленно, но риск был велик.
Амбридж занимала высокую должность в Министерстве, и хотя ей не дозволялось читать все донесения авроров, предназначенные самому министру, красная метка покровительства Фаджа позволяла заглядывать дальше положенного.
Что ж, маленькая прихоть власти… такие ей прощались.
Благодаря прочитанным отчётам она знала: Мую – не просто ученик.
По обычной логике волшебного мира сила заклинаний растёт вместе с возрастом, и лишь с редкими исключениями прирождённые таланты опережают время. Мую был как раз одним из этих исключений: не достигнув совершеннолетия, сумел в одиночку расправиться с целым отрядом авроров – и остался при этом невозмутим.
Как шептал в кулуарах один смуглый аврор, пожелавший остаться неизвестным, Мую якобы при всех – при десятке свидетелей! — Унизил самого Корнелиуса Фаджа.
Да, нашего господина министра. — Он даже не осмелился поднять палочку, пока юный волшебник не удалился сам. Только потом Фадж снова надел на себя маску достоинства.
Все подобные случаи доказывали одно: восточный мальчишка опасен, одарён и упрям, не признаёт авторитетов, не склонен к раболепию – с ним не сыграешь на страхе, как с остальными учениками.
Амбридж понимала: чтобы подавить Мую окончательно, придётся бросить на него не меньше двух десятков авроров и боевых оперативников, а к тому – пару дементоров для верности. Лишь так возможно избежать провала.
Она почти чувствовала зуд нетерпения – хотелось собрать отряд и бросить мальчишку в Азкабан под первым же предлогом.
Орфан, без покровителей, директор в бегах – кто станет за него вступаться? Попадёт туда – и вина будет ровно такая, какую Амбридж велит записать.
Но нет, спешить нельзя: Министерству сейчас катастрофически не хватало людей, и план в отношении Мую с Хагридом пока оставался лишь чернилами на пергаменте.
Подумав об аврорах, она раздражённо нахмурилась, развернула свежий номер «Пророка». На первой полосе – Азкабан, крупное движущееся фото, мрачное небо, башня, словно обломанный трёхгранный клинок, зияющая пробоина на вершине. В облаках кружат дементоры, ловя сбежавших заключённых.
Азкабан выглядел так, будто пережил теракт – взрыв уничтожил множество стражей, десятки преступников сбежали, и до сих пор их след терялся во мгле.
Мир волшебников содрогнулся. Люди говорили, будто видели Чёрную метку, будто Пожиратели Смерти снова собираются. Среди толпы мелькнула и блестящая лысина – сам возродившийся Волан-де-Морт!
В ответ на тревожные вести министр Фадж немедленно созвал экстренное заседание и распорядился мобилизовать все силы – авроров, оперативные отряды – для розыска…
— Распространителей слухов. — Именно так.
Какой ещё Волан-де-Морт, что за нелепости? Всего лишь шайка обнаглевших тёмных колдунов, а настоящие виновники – те, кто в панике твердит о Возвращении. Вот их и следует изолировать.
За короткое время сотни обычных волшебников оказались в Азкабане. «Пророк» подхватил линию министра, ежедневно печатая «разоблачения». И вот уже тревожный гул в обществе начал стихать.
Работы у авроров невпроворот: разыскать настоящих Пожирателей им не удавалось, зато арестовать пару болтунов, сеющих панику, оказалось делом минутным.
Фадж и Амбридж пребывали в полном согласии – это был метод с наилучшей отдачей. К чему ловить преступников по сути? Главное – убедить массы, что Министерство защищает их.
И пока авроры продолжают рейды, лишь бы люди перестали говорить о Таинственном, об Азкабане и побеге – вот тогда, когда волна схлынет, у Министерства руки развяжутся.
В тот день Амбридж выполнит давно задуманное – займётся Мую и Хагридом.
В дверь кабинета постучали трижды. — «Тук… тук… тук…»
На пороге появился студент факультета Слизерин с докладом.
После того как Дамблдор «поспешно покинул пост», власть Амбридж достигла своего пика. Множество студентов уловили ветер перемен и поспешили стать её сторонниками.
Особенно из Слизерина – там большинство имело родных в Министерстве, среди её подчинённых; можно сказать, были своими.
Выслушав сообщение, Амбридж удовлетворённо кивнула и проследовала в Большой зал.
Тридцать с лишним учеников сидели по одному за длинными рядами столов. Перед каждым – чистый лист пергамента и гусиное перо.
Амбридж села на позолоченное кресло и приказала:
— Начинайте переписывать фразу «Я не должна лгать». На лице её появилось болезненно-счастливое выражение.
Чернила на перьях были зачарованы. Каждый, кто выводил слова на пергаменте, тут же чувствовал, как те же слова режут кожу на руке. Кровь выступала, заживала и вновь проступала, превращаясь со временем в рубцы, которые не лечил даже самый сильный эликсир.
В рядах, среди других, сидели Гарри, Рон, Гермиона и близнецы Уизли. Лица их искажала боль, но громко они не возражали.
А тем временем Хагрид снова постучал в дверь хижины Мую.
— Хагрид, как там твои раны? — Мую распахнул дверь, глядя на широкое лицо лесничего, не заметил шрамов.
— Всё зажило, — Хагрид провёл рукой по щеке. — Эссенция Дикттамнуса творит чудеса.
— Что ж, рад слышать, — кивнул Мую. — Так зачем пожаловал?
— Э-э… одно дело… хотел попросить тебя помочь, — пробурчал Хагрид, теребя краешек жилета.
— Заходи, поговорим. Мы ведь давно свои. Если помощь нужна, не стесняйся…
— Боюсь, придётся заглянуть в Запретный Лес, — нехотя произнёс лесничий.
— Тогда веди, — просто ответил Мую, накинул чёрную мантию и пошёл вслед за Хагридом.
Недавний ливень уже успел отгреметь, но влажность в чащобе стояла густая, воздух пропитан туманом. Шли они минут пять. На ресницах Мую собирались капли влаги.
Земля содрогнулась под ногами – лёгкая вибрация прокатилась вдоль тропы.
— Хагрид, подожди, — Мую приостановился и насторожил слух. — Слышишь? Кажется, в Лесу неспокойно.
— Это кентавры шумят, — подтвердил Хагрид. — В последнее время они злые как никогда.