Глава 730. Особые реалии индийского филиала»
— Всё пропало… — прошептал кто-то. — …Совсем всё…
— Кажется… даже древний злой бог исчез…
— Точно, я будто слышал его предсмертный крик.
— Да ну тебя! — Усомнился другой.
— Правда, я тоже слышал.
Пятеро – во главе с рослым Коттом – стояли ошеломлённые, не понимая, что только что произошло. Сотрудник, самый доброжелательный из присутствующих, шагнул вперёд и вкратце объяснил события прошедшей ночи.
На лицах пяти молодых людей чувства менялись одно за другим: сначала – потрясение, затем – страх, потом – растерянность, наконец – безудержная ярость.
Первым взорвался Котт: его кулак свистнул в воздухе и сбил с ног члена организации ДАГ. Остальные, всё ещё не очнувшись от шока, падали один за другим – никто не успевал опомниться.
— Сделать нас жертвами? Вы, проклятые мясники! — Рычал Котт, размахивая кулаками. Остальные подхватили порыв, дерясь всё отчаяннее. Члены организации не могли сдержать их натиска.
— Пожертвовать пятью ради спасения человечества… Вы хоть понимаете смысл? — Начальник филиала попытался их урезонить.
— Спасти людей, убив меня? — Хмыкнул Котт. — Лучше я заберу весь род людской с собой в могилу!
Учёный-ботаник Мартин пнул ближайшего работника и кивнул:
— Ваши «древние боги» – выдумка. Вся эта жертва – всего лишь грандиозное реалити-шоу, правда? Развлечение для богатеев и чиновников, которым по душе смотреть, как мы извиваемся в попытках выжить. Я ведь прав, да?
— Глупость! — Покачал головой начальник, лицо его исказила мука непонимания. — ДАГ существует тысячу лет, мы тайно служили выживанию человечества. Но… всё кончено. Жертва сорвалась, мир гибнет. Исчезнувшие горы – прямое доказательство.
Утренняя солнечная полоска прорезала тёмное небо, коснулась их плеч.
Котт и его товарищи рвались вперёд, схватили начальника за воротник и приподняли его:
— Где же твой злой бог? Разрушил горы – и ушёл? Почему не продолжил? Обманщик! Мясник!
Начальник дрожал, не находя слов. На самом деле и сам он ничего не понимал.
По данным из архивов организации, если жертва провалена, бог должен явиться и уничтожить мир. Никто бы не дожил до рассвета. Однако…
На коже – слабое, почти осеннее тепло солнца, и это внушало начальнику странное чувство: «Я всё ещё жив».
Сопоставив видеозаписи обрушения базы и кадры панического бегства, он вдруг осознал невероятное: мир спас Мую!
Абсурд? Несомненно. Но другого объяснения просто нет.
И всё же… нелепо до невозможности!
Мую ведь был их «жертвой», обычным человеком, найденным несколько лет назад.
Во время обряда его загрызли зомби, потом отдел зачистки уничтожил его тело – следов не осталось.
И вот спустя считанные годы тот самый Мую воскрес… да ещё победил древнего злого бога! Это…
Он не захочет ли теперь отомстить?
Лишь бы оказался великодушен.
Собравшись, начальник вдохнул, оттолкнул лишние мысли и сделал лицо решительным:
— Всё, что мы совершили, во благо человечества. Мы не могли рисковать. Надо иметь дух жертвы: либо вы погибаете, либо все. И раз судьба щадит нас, церемонии прекратить нельзя.
— Ты… ублюдок! — Выдохнул Котт, замахнулся, но тут к его лбу прижалось ледяное дуло автомата.
Тело застыло, пальцы разжались.
Командир спецгруппы ударом отбросил Котта, поднял начальника и навёл ствол на пятерых. Те не сопротивлялись, позволяя членам ДАГ стянуть им руки верёвками.
Отряд двинулся к обрыву. Заря разгорелась, воздух стал прозрачным. И открылась бездонная пропасть – гигантский воронка-титан, уходившая за горизонт.
Масштаб поражал: с человеческим зрением не определить, но начальник прикинул – даже Нью-Йорк уместился бы там целиком.
Какой же бой способен сотворить такое?
Он не мог представить. Вчера все думали лишь о спасении, тьма застилала глаза, вспышки молнии и море крови – вот что они видели.
Похоже, схватка богов окончена. Раз люди живы – пора решать людские дела.
— Что нам теперь делать? — Спросил командир.
Начальник помолчал, затем взглянул на пленников:
— Как бы то ни было, жертву мы обязаны провести.
Пятеро взорвались протестами, извиваясь и крича впустую.
— Прямо здесь? — Удивился командир. До города рукой подать, да и вчерашний шум наверняка уже гонит журналистов.
Ни место, ни время не подходили. Как они собирались это устроить?
Чтобы держать всё под контролем, ДАГ веками зачищали окрестности от любопытных. Сто километров гор – пустынны, даже если вырвется монстр, армия прибудет и применит тяжёлое вооружение. Без свидетелей – без скандала.
Такое позволяли себе лишь Северная Америка и Африка – там хватало земли и тишины. В других регионах подобное невозможно.
К примеру, японский филиал проводил свои ритуалы вовсе не в горах, а в храме под Токио, рядом со школой. Каждый год там рождались слухи о призраках, но число учеников не уменьшалось.
Причина проста: сотрудники филиала старались на славу, создавая вокруг истории аниме-образы призраков – рисовали их хентай-художники, чем откровеннее, тем лучше, и пускали сплетни, будто эти «девушки-духи» соблазняют родителей учеников, высасывая их жизненные силы.
Потому школа всегда переполнена.
А смерть пяти жертв ежегодно списывали на взрыв газа. Президент местной компании по добыче часто извинялся, доведя искусство поклона до угла в сто тридцать градусов.
Индийский филиал, конечно, действовал куда прямолинейнее: там всё объявили открыто – каждый год по воле богов выбирают пять жертв.
Желающих оказалось так много, что завели сайт для регистрации и лотереи.
Победители ликуют – словно получив благословение. Их семьи получают поддержку правительства и зависть соседей.
Им дарят пособия, уважение – даже дворовая собака выходит на улицу гордо, не боясь быть изнасилованной.
Но индийская специфика нарушала все расчёты. У них процент успешных жертвоприношений – самый низкий. Всё из-за вопроса соответствия ролей.
Пять положенных образов: спортсмен, глупец, блудница, учёный и дева. С последним пунктом вечные трудности.
Чиновники всегда выбирали слишком красивых девушек, но после двух дней в базе индийского ДАГ их «опыт» взлетал с нуля до сотни и выше.
К тому же местные администраторы не чурались кумовства. Когда организация только пришла, набрали немного индийцев на мелкие должности.
Прошло три года – и весь филиал оказался в их руках. Старые сотрудники ДАГ сбежали, не выдержав постоянных «пушечных салютов» и привычки справлять нужду где попало.
В итоге филиал превратился в инструмент наживы – и о подлинных обрядах речи больше не шло.
Вернувшись к настоящему, начальник посмотрел на пять скорченных фигур и произнёс торжественно:
— Ради человечества мы обязаны нести этот тяжкий крест!
Командир только сжал губы. — …Хотел выдать крепкое ругательство, но удержался. Он встречал бессовестных людей.
Но такого бесстыдного, как этот, ещё никогда.