Глава 723. Подготовка к действию»
— Ангел-сестренка, я твоя собака!
— Госпожа Архангел, держись!
— Проклятое чудовище, убирайся подальше от моей ангел-сестры!
Стоило появиться новому облику – эффект оказался ошеломляющим: обычные люди в одно мгновение обращались в верующих, порою даже фанатичнее стоящих рядом безумцев.
Неосязаемые потоки веры стремительно поднимались вверх, собираясь вокруг Мую, словно текучее сияние.
На самом деле в небесах находился не только древесный клон, принявший вид ангел-сестры, но и сам Мую. Он спрятал свое тело в обширной кидо-преграде и держал в руке Мастербол, в котором был заперт настоящий Архангел.
Клон метнул взгляд на тело, дрогнул крыльями и бросился к ядовитой ведьме: белоснежный палец коснулся воздуха, и золотой Святой Свет пролился на небосвод, порождая тысячи сияющих копий, прорезающих облака и падающих на землю, как небесная буря.
Из уст ведьмы сорвался электрический рев; грубые электромагнитные лучи рассекали тучи, и там, где проходил поток, святые копья мгновенно исчезали.
Но их было слишком много. С каждым взмахом ангельских крыльев нового света становилось больше, и черные облака уже не могли укрыть небосвод – Святой Свет переливался сквозь толщу облаков, отражаясь и дробясь, озаряя горизонт.
Перед преображённой ангелом монстр оказался совершенно беспомощен: копья света, божественная преграда, молнии возмездия – весь поток атак, насыщенных силой веры, обрушивался на него, заставляя реветь и отступать, пока тот не скрылся в море.
Снова восторженные крики. Зрители с маниакальной радостью махали руками, призывая ангел-сестру завершить битву.
— Конец, чудовище, — в голосе ангельского клона Мую прорезалась торжественность, — исчезни в Святом Свете!
Она раскрыла руки, и за спиной разрослись прозрачные крылья из чистой энергии; ветер забурлил, Святой Свет стекал с кончиков перьев, прорывая облака.
Чернота небес рассеялась, солнце вновь коснулось земли; даже его лучам пришлось отступить перед сиянием ангела. Сгустки света падали с высоты, словно дождь, и каждый удар превращался в ослепительный взрыв на теле зверя.
Грохот. Грохот. Грохот!
Гремели небеса; среди вспышек доносился яростный рев монстра.
Сначала он ещё пытался высвободить несколько электромагнитных лучей, достать ангела на высоте.
Но чем дольше длился обстрел, тем слабее становилась его контратака, пока наконец не угасла вовсе.
Уловив миг слабости, ядовитая ведьма – клон Мую – издала последние, отчаянные рычания. Вдруг, словно от последней искры жизни, она выпрямилась из морской пучины, сглотнула бурлящий поток плазмы и выплюнула широкий электролуч прямо в сторону… восторженно вопящих зрителей!
Толпа:…!!
Лучи прорезали воздух мгновенно; в нос ударил резкий, едкий запах.
Те, кто секунду назад кричал и махал руками, окаменели, погрузившись в оцепенение: сознание выжжено, движение забыто.
Некоторые потеряли контроль над телом, и по штанам стремительно потекла жидкость, собираясь на земле.
Жужжание света – и вдруг над ними появляется ангел-сестра с сияющими крыльями, поднимает руку, собирая Святой Свет в узор…
Перед ней вспыхнул сложный магический узор.
Электронный луч столкнулся с преградой света, мир озарился резкой вспышкой, и вскоре луч угас, оставив жаркий вихрь, подхватывающий пыль и камни.
Люди торопливо обернулись к морю – монстра нигде нет.
— Убежал! Какой умный гад!
В толпе сразу поняли: Бог любит всех, и слова эти, похоже, правдивы. В опасности монстр ударил не по ангелу, а по толпе, вынудив ангел-сестру отступить и спасти верных.
Пока она бросилась на защиту, монстр вновь ушёл в море и скрылся из виду.
Когда опасность миновала, пережившие ужас люди уставились на Мую с фанатичной благоговейностью, падая на колени и выкрикивая молитвы.
Некоторые безумцы и вовсе тянулись к её ногам, стремясь коснуться белоснежной стопы и поцеловать её.
Мую мысленно закатил глаза; крылья мягко вздрогнули, и он взмыл обратно в небеса. Из облаков пролился Святой Свет, окутывая его тело.
В сиянии Мую медленно поднимался вверх, пока не исчез в облаках.
Лёгкий ветер прошелестел; люди долго стояли, глядя в небо. Лица пустые, словно после сна, из которого не проснуться.
Тем временем в вышине клон Мую не ушёл – лишь растворил очертания и стал прежним. Он присоединился к телу внутри кидо-преграды.
Трансформированный ведьмой Мую уже был там, внимательно изучая Мастербол.
— Ну что, есть эффект?
— Есть, — кивнул Мую. — Всё как мы предполагали. Не зря я собой горжусь.
Потоки веры собирались вокруг него всё плотнее, становясь всё ощутимее.
Он отделил часть этой силы, направив её к Мастерболу, и открыл печать на маленький зазор.
Архангел сразу ощутил энергию, и хотя понимал, что Мую что-то замышляет, но усталость и голод взяли верх – он жадно поглотил веру.
Тело Архангела начало меняться, едва заметно; сам он этого даже не понял.
Мую поддал ещё больше, впустив всю накопленную силу в Мастербол. Архангел впитывал её, не отказываясь, стремительно наполняясь и вновь приходя в себя.
Небо прояснилось, дождь кончился – и он снова ощутил себя всемогущим, пытаясь изнутри проломить печать.
Мую влил свою энергию в Мастербол – и мощным ударом выбил Архангела из равновесия.
После многих дней наблюдений Мую уже точно понимал природу подобных существ: внешне громкие, страшные, а на деле – слабые бойцы, чья сила целиком зависит от веры. Они могут впечатлять простых смертных и призрачных тварей из тумана, но никак не соперничать с ним.
Он усмехнулся. Их вера – скоротечная, неплотная, растёт быстро, но непрочна.
Его собственная сила – выстраданная, освоенная усилием, крепкая и мощная.
Все знали: Мую стал сильным только благодаря себе самому, и потому был несравнимо выше существ, живущих подаянием веры.
Он поймал взгляд Архангела и понял: этот можно держать в руках. Теперь он ясно представлял себе того самого Бога, о котором шла речь в записях DAG.
— Ослабь сетевые фильтры, — велел он. — Мне нужно больше веры для эксперимента.
— Слушаюсь! — Откликнулся древесный клон, чьи глаза мигнули потоком данных.
И сразу ролики и новости о появлении Архангела наполнили близлежащие города.
Потоки веры текли к Мую без конца, и, чувствуя их силу, он постепенно раскрыл каналы информационного обмена.
Видео быстро взорвали американский интернет, захлестнув форумы и соцсети волной восторгов.
Потом разошлись по всему миру: образ Архангела стал символом, толпы преклонялись, хотя и находились скептики, уверенные, что Голливуд дошёл до нового уровня спецэффектов.
Когда контроль был снят полностью, к Мую хлынула просто гигантская сила веры.
Имя Архангела принадлежало ему: именно его классический образ использовался при первом появлении. Теперь настоящая сущность Архангела могла впитывать веру напрямую.
И с каждым новым потоком тело Архангела менялось.
Он, похоже, даже не удивлялся трансформации – как будто она была обычной.
Теперь от прежних четырёх световых колец осталась лишь огромная глазная сфера, из которой вырастало женское тело с крыльями и белым платьем – один в один, как форма ангела Мую.
Но Архангел не оставил навязчивого взора: его зеницы расползлись по всему телу, по крыльям, делая его облик пугающе причудливым.
— Жалкий смертный! Как ты смеешь позволять мне принимать мольбы человечества? Неужто веришь, что способен управлять истинным Богом?
Насытившись верой, Архангел раздувался от самоуверенности, готовясь вновь сразиться с Мую.
Мую не ответил. Лишь опечатал Мастербол. Архангел яростно взревел, рванулся – и ударился о печать, разбивая себя в кровь.
Теперь Мую окончательно понял природу силы веры: эти «боги» вывернуты наизнанку, и опасность их стремительно падает.
Пора заняться тем, кто скрывается под DAG, – самозваным Богом из американского филиала.
Он оставил одного клона собирать веру, а сам открыл портал и шагнул в горы, где располагался североамериканский отдел DAG, готовясь к нападению.
Но он не ворвался сразу: кружил по краю, расставляя одно за другим построения и преграды.
Презирать врага можно стратегически; тактически же – осторожность превыше всего. Бог всё же древний и коварный, сколько бы веков он ни прожил.
В это самое время по серпантинной дороге, в горах, пронзительно загудел мотор, вспугнув птиц.
Дом на колёсах медленно поднимался, въезжая прямо в туннель.