Глава 721. Отравленная вера»
Основное тело и теневой клон долго смотрели друг на друга, не мигая – будто пытались понять, кто из них настоящий.
— Как ощущения? Никакого дискомфорта? — Спросил Мую.
Клон потер подбородок, нахмурился и задумался, потом развел руками:
— В теле никаких изменений. Только теперь я почему-то слышу, как у меня над ухом кто-то шепчет – много голосов, не замолкают.
Он прислушался, наклонив голову, и вдруг рассвирепел, сплюнул в сторону:
— Тьфу! Этого у меня точно нет!
…?? — Мую непонимающе моргнул.
— Кхе-кхе… какой-то идиот загадал желание, чтобы я отправил к нему золотоволосую, с огромным бюстом, прекрасную Ангел-деву для защиты… вот бред. — Клон вздохнул: голоса в голове звучали настойчиво, так что не услышать их было невозможно.
— Похоже… — протянул Мую, задумчиво почесав щеку. — Эта сила напоминает энергию веры.
— Точно, похоже. — Клон кивнул. — Я могу ощущать всех, кто мне молится, даже место их нахождения. Могу управлять их мыслями и телом. Есть ещё какие-то функции, но сил пока мало – не проверить.
Клон почесал затылок, будто хотел что‑то сказать, но не решался.
— Давай уж выдай, чего застыл. — Мую закатил глаза. — Мы ведь одно и то же существо, зачем эти «есть мысль, да не знаю, стоит ли сказать»?
— Не торопи. — Клон закрыл глаза, подбирая слова. — Это трудно описать… всё время ускользает. Вот вроде знаешь, что хотел сказать, а в следующую секунду забываешь напрочь. Кажется, стоит чуть напрячься – и вспомнишь, но нет, ничего не выходит…
— Сложное ощущение, — заметил Мую. — Но я, похоже, понял, в чём дело. — Он сложил пальцы печатью и рассеял клон.
— Эй, постой! Что ты имеешь в виду?! Я же… — Клон не успел договорить – тело его обратилось в древесную статую и рассыпалось пылью.
Мую вновь сложил руки в печать, аккуратно регулируя поток чакры, чтобы создать древесного клона, максимально похожего на обычного человека.
Клон удалось сформировать, но тот сразу рухнул вниз с тихим свистом.
Мую зажмурился, вспоминая: древесный клон не имеет собственной чакры – летать он просто не может. Смешавшись, он создал огненную парящую шпагу и ловко подцепил клона, вернув его к себе.
— Фух… чуть не навернулся и не разбился, — отдышался клон, хлопнув себя по груди.
Тут же вокруг Мую сгустилась невидимая энергия, и клон, протянув руку, впитал её всю в себя.
— Тсс… — он втянул воздух сквозь зубы: тело затряслось, ненастоящая плоть стала менять форму, и древесная структура издала звук, будто живое мясо шевелится.
Чёрные волосы покрылись ярким золотым отливом, быстро выросли до пояса; грудная клетка наливалась, будто наполнялась воздухом; одежда паладина превратилась в прозрачное золотистое платье.
И это было лишь начало. На спине прорезались крылья – белые, как снег, с густым пухом. Каждое перо зашевелилось, и на них раскрылись мясистые глазные яблоки.
Клон стал похож на ангела – того, что Мую видел лишь в произведениях современного искусства, но с чертами древних, библейских ангелов; причём настолько искажёнными, что даже под воздействием наркотика он не видел ничего более дико‑безумного.
— Я… — голос её стал певучим и низким. Она посмотрела на маленькие крылышки ладоней, на глаза, растущие на перьях, и вдруг в лице проступило понимание. — Я поняла! Я стала воплощением представлений верующих, собранным образом того, как они воображают Бога!
— Предполагал, — кивнул Мую. — Только глядя на тебя можно потерять рассудок. Так что, пожалуй, я тебя сейчас аннигилирую. Бывай.
Он вновь сложил руки в печать, но клон вдруг блеснул глазами, и её голос стал торжественно‑зловещим:
— Смертный! Как смеешь ты покушаться на великого, единственного Бога! Я…
Не успела договорить – Мую завершил печать, и клон обратился в древесную пыль. Впитанная им сила собралась в шар и вернулась к Мую.
— Значит, это и есть сила веры, — протянул он с отвращением. — Отрава – если глотнуть побольше, можно себя потерять. Чертовщина какая-то.
Грохот прокатился вдали, затем приблизился: в город въехали танки и броневики. Потоки веры, летевшие к Мую, начали редеть.
Он задумался, достал мастер-шар и втянул остатки силы, после чего исчез.
Когда туман рассеялся, монстры лежали мёртвыми. Солдаты заняли городок, за бронетехникой шли люди в химзащите и прожигали всё огнемётами – чтобы не допустить заражения.
Дальнейшая судьба городка его не касалась: Мую уже вернулся в город и вошёл в муниципальный книжный зал.
Внутри было немало народу, но место оказалось столь просторным, что всё равно чувствовалась пустота.
Он подошёл к разделу религий и традиций, выбрал несколько томов и уселся у окна. Открыл первую книгу.
На деле Мую считывал содержимое всего книжного ряда чувствами – сканировал. Но просто стоять, тараща глаза, выглядело странно, вот он и притворялся читателем.
К нему подошёл библиотекарь в форменном костюме:
— Господин, нельзя брать больше трёх книг одновременно, пожалуйста, верните лишние.
Мую не ответил, достал зелёную купюру и положил на стол:
— Кофе. Горячий.
Библиотекарь опешил, потом огляделся, тихо спрятал доллар в ладони:
— Хорошо, приятного чтения, щедрый господин.
Скоро на столе появилась чашка кофе. В стране капитала тот, у кого есть деньги, всегда бог.
Библиотекарь отбыл к коллегам, и те начали шептаться, поглядывая в сторону Мую, перешёптывались и посмеивались.
Тем временем Мую быстро перечитал, вернее, просканировал весь стеллаж и нашёл множество интересных совпадений.
Существа, терроризовавшие городок, встречались в религиозных и этнографических сборниках – как древние демоны и оборотни.
Даже монстры, которых организация DAG держала под стражей, имели описания в старинных книгах и мифах.
Связав всё это с природой силы веры, Мую почувствовал смутную догадку – и решил проверить её.
Он захлопнул книги, аккуратно расставил их на полки и направился к выходу.
…
Раннее утро. Солнце уже ослепительно светило, а улицы кипели потоком машин. Центральный проспект стоял намертво, опоздавшие офисные труженики ругались на всю улицу.
Каждый занимался своим, никому неведомо, что история с этого дня пойдёт по совершенно иному пути.
В тёмной комнате, где одинокая свеча бросала свет на несколько лиц, Мую спросил:
— Подготовка системы информации завершена?
— Конечно, всё давно готово, — ответил другой Мую.
— Отлично. Главное – не дать распространиться бесконтрольно, иначе всё выйдет из‑под рук.
— Наконец-то начнём действовать! Даже немного волнительно.
— Какое там действовать – мы же просто проводим исследования, — заметил третий.
Они говорили один за другим, пока внезапный луч света не прорезал комнату, заставив всех щуриться.
Основной Мую нахмурился, отдёрнул занавеску:
— Сброд, хватит шутить. Пора приступать.