Глава 72. Паучьи стаи в Запретном Лесу
— Гарри, ужин готов!
— Иду, иду!
Гарри откликнулся и, прежде чем выбежать из хижины, быстро запомнил название заклинания.
Ужин прошел не без приключений. Сначала Хагрид никак не мог управиться с палочками для еды, а подходящих приборов в его доме не нашлось. Мую пришлось с помощью трансфигурации превратить что-то в длинные щипцы. Гарри же так наелся перца, что кашлял до слез, но все равно продолжал есть, хоть и покраснел как рак. Мую принес ему миску с водой, чтобы тот мог промывать кусочки перед едой.
Хагрид раздобыл много всякого диковинного мяса. Что-то было вкусным, что-то не очень, но в целом все оказалось съедобным. Мую и Гарри наелись до отвала, а для Хагрида это была лишь разминка. В конце концов, Мую с изумлением наблюдал, как лесничий вылил остатки бульона в большой котел, забросил туда мясо, овощи, груши «Вильямс», малину и, сварив из всего этого рагу, с аппетитом его умял.
Уходя, Мую забрал не только свой котел, но и целую охапку материалов, которые ему отдал Хагрид. Это были ингредиенты, собранные в Запретном Лесу. Некоторые, к сожалению, уже потеряли свои свойства из-за неправильного хранения.
Хагрид, на самом деле, был скрытым богачом. Запретный Лес давал ему доступ ко множеству ценных материалов, таких как волос единорога или яд акромантула – вещи, которые на рынке было не достать.
…
Магические исследования – дело небезопасное. Ошибка в эксперименте может стоить лаборатории, а то и жизни. Однажды, обрабатывая паучью лапу, Мую ощутил слабую магическую пульсацию. Когда он прекратил работу, пульсация исчезла.
— А?
Мую поднес лапу к свету и заметил внутри нее, в полой части, какой-то узор. Он попробовал направить в лапу немного магической энергии. Узор тут же засветился. Голубоватое сияние быстро пробежало до конца лапы и… пффф! Раздался глухой хлопок.
Лапа была обломана, и на конце узор был поврежден. Именно через эти обрывки и вырвалась его магия.
— Интересно.
Мую взмахом руки создал кусок льда, прижал к нему обломок лапы и снова влил магию.
Пффф… бах!
Глухой звук повторился. Магия, пройдя по узору внутри лапы, превратилась в бледно-голубую ударную волну, которая отбросила лед в сторону.
Мую отложил обломок и принялся рыться в куче хлама, подаренного Хагридом. Вскоре он нашел еще одну паучью лапу, на этот раз почти целую.
Снова лед, снова магия. На этот раз ударная волна была мощнее и разнесла кусок льда вдребезги.
— Судя по форме, это лапа акромантула.
Поразглядывав находку, Мую отправился к Хагриду, который в это время копал землю.
— Эти лапы я в лесу нашел, — сказал Хагрид, отложив огромную мотыгу и вытирая пот. — Принес Клыку, чтобы зубы точил. У тебя в руках последние две.
Мую промолчал. Лапы акромантула, чтобы точить зубы… Роскошно живет этот Клык.
Он задал еще несколько наводящих вопросов, выяснил, где именно Хагрид нашел лапы, и вернулся в свою хижину. Он решил сходить в Запретный Лес, но не углубляться, а лишь побродить по краю.
Ученикам младших курсов Хогвартса вход в Запретный Лес был воспрещен, но Мую еще не был учеником, так что формально он ничего не нарушал.
После ужина Мую, вопреки обыкновению, не стал практиковаться в магии, а лег спать пораньше, чтобы набраться сил.
Наступила полночь. Яркая луна заливала Запретный Лес серебристым светом. Между деревьями клубился редкий туман, создавая зловещую атмосферу.
Внезапно температура резко упала, туман превратился в мелкие кристаллики льда, которые осыпались на землю. Из темноты медленно вышла невысокая фигура. Мую огляделся, ориентируясь по глубоким зарубкам на деревьях. Под его ногами образовывался белый иней, тянувшийся за ним длинным шлейфом. Это был побочный эффект его «темного сердца»: он мог управлять льдом, огнем, светом и тьмой, но лед и огонь давались ему лучше всего.
Хагрид часто патрулировал лес, оставляя на стволах заметные метки. Следуя им, Мую углубился в чащу и вскоре нашел нужное место.
Поляна была усеяна обрывками Дьявольских Силков и трупами пауков всех размеров. Дьявольские Силки – это низкорослые лианы, чьи усики выделяют липкую слизь, которая не только опутывает, но и парализует жертву. Поймав добычу, растение выделяет едкую кислоту, способную растворить даже кости, а получившаяся жижа, впитываясь в почву, питает его корни.
Очевидно, это растение попыталось поймать довольно крупного акромантула, но навлекло на себя гнев всего его семейства, которое разнесло лиану в клочья.
Дьявольские Силки тоже были ценным ингредиентом. Мую достал из рюкзака заранее приготовленную стеклянную банку и взмахом палочки собрал в нее слизь с земли. Обрывки стеблей он тоже не оставил без внимания. Разбросанные по земле куски избавили его от необходимости резать их самому. Он сложил в банку несколько наиболее хорошо сохранившихся стеблей и убрал ее в рюкзак.
Среди остатков лиан валялось несколько трупов акромантулов размером около полуметра, а вокруг были разбросаны тельца пауков поменьше. К сожалению, все они были сильно повреждены: внутренности выедены, остались лишь пустые панцири. Акромантулы – каннибалы. К тому же, остатки слизи Дьявольских Силков разъели даже панцири, оставив в них дыры.
Мую был разочарован. Хотя он и получил неожиданную добычу, главная цель осталась невыполненной. Поход оказался напрасным. Лес был полон опасностей, и Мую не собирался идти дальше. Впереди еще много времени, спешить некуда.
Он уже собирался уходить, как вдруг почувствовал приближение множества слабых магических аур.
Ш-ш-ш-ш…
Едва уловимый стук разносился по лесу, а со всех сторон доносился звук, похожий на скрежет ногтей по стеклу.
Стая акромантулов!
Бесчисленное множество пауков, больших и маленьких, появилось на земле, на стволах деревьев, свисало с ветвей. Каждый из них уставился на него восемью черными глазами, зрачки которых зловеще отсвечивали в лунном свете. Их челюсти непрерывно двигались.
Размеры пауков варьировались от шарика для пинг-понга до полуметра в высоту. Люди входили в рацион акромантулов. Они подчинялись своему вожаку, Арагогу, и не трогали полувеликана, который часто бывал в лесу, но вожак ничего не говорил про маленьких волшебников. Стая, колышущаяся, как единое целое, видела в Мую свою добычу.
Своим появлением в Запретном Лесу акромантулы были обязаны Хагриду. Еще будучи студентом, он получил яйцо акромантула от одного путешественника и вывел из него паука в чулане Хогвартса, назвав его Арагогом. Хагрид кормил его хлебными крошками. В 1942 году, когда была открыта Тайная комната и василиск напал на ученицу, юный Волан-де-Морт, Том Риддл, поймал Хагрида и Арагога. Риддл обвинил паука в убийстве, и Хагрид, чтобы спасти своего питомца, отпустил его в Запретный Лес, за что и был исключен из школы.
Позже Хагрид нашел Арагогу жену, и эта пара, трудясь день и ночь, расплодила в лесу огромную колонию, что сильно повлияло на местных обитателей, включая племя кентавров.
Для Хагрида эти пауки были милыми зверушками, но для учеников Хогвартса они представляли серьезную угрозу. В книге они чуть не съели Гарри и Рона.
— Считаете меня добычей? — Мую огляделся. Пауки приготовились к атаке. — Кто из нас добыча – это еще вопрос, — усмехнулся он.
Пронзительный визг пронесся по лесу, и все пауки разом бросились на Мую. В тот же миг он легко взмахнул волшебной палочкой, и багровое пламя озарило все вокруг.