Глава 716. Бог слепой одержимости»
— Вообще-то, я тоже человек церковный, — Мую хлопнул себя по груди, и одежда на нем тут же изменилась…
Безразличная повседневная рубашка исчезла; вместо нее появилась белая длинная мантия, под ней – облегающий чёрно-золотой костюм, подчёркивающий взрывную мускулатуру. От плеч до сапог – всюду кресты, как вышитые знаки власти.
Он выглядел словно инквизитор из старинного романа – рыцарь суда, вышедший со страниц под покровом церкви.
Точная копия облачения святого паладина из DNF.
Такая смена облика произвела должный эффект: монахиня окончательно уверилась в его божественной силе, послушно проглотила светящийся комок. Через мгновение она опустила голову и выплюнула вязкую слизь, где виднелись переломанные насекомьи лапки – уже почти сформировавшиеся личинки паучьего чудовища.
Мую достал из-за спины крестик-цепочку и покачал ею перед лицом монахини:
— Когда вы молитесь, не слышите ли какие-то странные голоса, или, может быть, вам кто-то отвечает?
Монахиня замерла:
— Ответы? Но ведь Бог – выдумка, разве нет?
— … — Мую лишь безмолвно смотрел.
Ты ведь служишь церкви, а спрашиваешь это у меня?
Увидев, как его взгляд потемнел, монахиня поспешно заговорила:
— Кхм, вообще я не настоящая сестра. Раньше работала в соседнем городе, занималась… хмм… физическим смягчением оборудования, ну, ты понял. — Она понизила голос. — Просто в последние годы стало совсем жутко – сестры пропадают ни с того ни с сего. Я испугалась умереть ни за что, вот и решила спрятаться на время в деревне, присмотреться.
Истории о пропавших женщинах Мую уже слышал – он знал, откуда растут ноги.
Орден DAG проводил ритуал жертвоприношения: требовалось собрать пять типов жертв – блудницу, атлета, учёного, дурака и девственницу.
После вмешательства Мую японское отделение DAG работало стабильно, жертвы подбирались вовремя. Североамериканские же сотрудники выдохлись, разленились – подбирали кого попало.
Уличные проститутки, самые доступные, исчезали незамеченными. А если что-то шло не по плану – японцы всё прикрывали.
Но праздность не вечна. После разноса от центрального управления ленивцы из США решили в этом году не халтурить.
Мую усмехнулся, прищурился:
— Погоди, ведь стать монахиней – дело не простое. Не скажи же, что ты убедила священника своим «даром речи»?
— Ну… я же не официальная монахиня. Без крещения, без записей в монашеском реестре. Так что это скорее косплей, — она смутилась. — Я просто жила при храме. Сам священник – мой дядя, родной.
Мую застыл в изумлении:
— Родной? И вы с ним…
— А что такого? — Закатила глаза монахиня. — Не убавится же от меня кусок мяса. Да и, считай, аренду отбиваем. Многие сестры так экономят – плата натуральная.
— Эм… ладно, отдалились от темы. — Скажи лучше, что с самим священником? Раз уж вы были настолько… близки, замечала ли какие-нибудь странности?
Монахиня задумчиво постучала пальцем по губам:
— Примерно две недели назад он стал другим. Ночами почти не приходит, занятия проводит чаще, чем прежде, бормочет что-то вроде: «Все грешны, Господь сойдёт на землю, потопом смоет мир…» – я видела, как он записывал это в дневнике.
— Дневник? — Глаза Мую блеснули. — Он у тебя?
— Конечно. Лежит в его спальне. Это место я знаю как свои пять пальцев, идём со мной, — монахиня поспешила вперёд.
На втором этаже копошились мелкие паучьи твари. Мую призвал огненные мечи и несколькими взмахами очистил пространство.
Монахиня глядела на него с благоговением – страх сменила почтительность.
Комната священника оказалась тесной. Мую, едва переступив порог, ощутил мощный поток искажённой информации и машинально отступил, схватив сестру за шею и рывком оттащив прочь.
— Эй… что случилось? — Растерялась она.
— Подожди, — коротко бросил он.
Мую сжал ладонь, и из неё разлился плотный Святой Свет. Он сомкнул пальцы и коснулся собственных бровей.
Гулкий «хмм» прорезал воздух.
Вокруг вспыхнул полупрозрачный сферический щит, заключив Мую в центр сияния.
Он не стал экономить силу и, повернувшись, коснулся пальцем лба монахини. Мгновенно вокруг неё выросла своя защита, отрезав поток искажений.
— Это что? — глаза её расширились. Она попыталась коснуться квантовой плёнки, но та двигалась вместе с ней; растерявшись, она остановилась, вглядываясь в Мую с восхищением.
Убедившись, что защита держит, Мую переступил порог и вошёл. В центре стоял алтарь.
Черепа и засохшие туши животных лежали кругом, тёмная кровь прилипла к камню, воздух пропитан прелым, сладким смрадом.
На вершине – уродливый идол, тот самый, что он видел у другого священника.
Голова осьминога, туловище быка, человеческие конечности – безобразная комбинация, от которой хотелось отвернуться.
— Вот почему он не пускал меня, — шепнула монахиня из-за спины, заглядывая через плечо Мую.
Он приблизился, снял идола. В том же миге зазвучал слабый шёпот – тон, как зов из Ада.
Поток информации ожил, волнами ударяя по защитному ореолу Святого Света вокруг них. На поверхности вспыхнули радужные ряби.
— Фокусник недоучка, — холодно бросил Мую.
Святой Свет вспыхнул внутри него, золотое сияние залило каждый угол спальни.
Монахиня зажмурилась, но лучи проходили сквозь веки, словно света не касалась плоть, а душа.
Тепло нежное, обволакивающее; тело будто нырнуло в термальный источник.
Внизу живота, где оставались старые травмы, боль таяла – исцеление было почти мгновенным.
В пустоте раздался рёв: «Ррр…!» – настолько мучительный, что монахиня распахнула глаза, но никого не увидела.
Сияние угасло. Комната стала прежней – только чувство тревоги исчезло, сменилось странным покоем.
Мую вертел идола в руках, взгляд метнулся к столу возле кровати – там лежал дневник.
Он бросил статуэтку прямо на стол, раскрыл тетрадь – первая строка заставила его напрячься.
«Глупцы из DAG, вам не остановить пришествие моего Господа!»
Почерк дикий, рваный, страницы испещрены безумными письменами и знаками, а редкие читаемые слова – одна похвала неведомому Хозяину.
Информации мало, но из всего Мую понял одно: DAG пытается предотвратить явление этой сущности.
Напрасно. Божественное вторжение неизбежно.
Выходило, что священник замышлял принести монахиню в жертву, но не успел – его сожрал монстр, оставив пустую оболочку.
Та, не ведая, каким чудом уцелела, подошла ближе, стараясь заглянуть в дневник. Но рост не позволил – сколько ни тянулась, ничего не видела.
Вздохнув, она перевела взгляд на идола у его руки. — Хм… статуэтка… знакомая.
— Что ты сказала? — Мую поднял глаза. — С ней что-то не так?
— Да нет, наверное, показалось, — пробормотала она.
— Не бойся, говори, если вспомнила. Что с этой фигурой?
— Просто… выглядит чересчур знакомо, — сжала брови сестра. — Я будто читала о ней в детстве. Подожди…
— Не торопись, — Мую направил поток Святого Света внутрь её тела, проясняя мысли.
Эффект был моментальный – глаза монахини засверкали, она подняла палец:
— О! Вспомнила!
— Минуточку, — сказал он, вычерчивая в воздухе печати чакры, рейрёку и Святого Света, создавая вокруг сложный барьер. — Теперь можешь говорить.
— Это Бог слепой одержимости, — произнесла она. — Существа из глубин моря, владыка снов, хаоса и всех форм беспорядка. У нас на побережье рыбаки молятся ему перед выходом в бурю.
Пока она рассказывала, Мую собирал обрывки памяти, складывая цельный образ этого божества.
Монахиня родом из рыбацкого поселка неподалёку от города. Там веру в слепого Бога безумия знали все моряки – прежде чем выйти в море, они совершали миниатюрный ритуал у его статуи.
Согласно её словам, культ стар как сами приливы; возможно, он переплетён с легендами о морских чудищах.
Многие рыбаки утверждали, что встречали громадного монстра и лишь пожертвовав уловом спасались. Эти рассказы множились, дополнялись, и постепенно из них вылепили образ слепого Бога, занеся его в летописи.
С веками легенда обрастала «ремонтами» – хотя, скорее художественными добавками.
Бог изначально был мелким демоном кораблекрушений, а стал верховным вселенским владыкой безумия, живущим в пустоте.
Его культ разросся до абсурда – будто теперь он превосходит даже Христа. Но ведь вера – вещь гибкая: каждый считает своего бога наиважнейшим; спорить тут бессмысленно.
Местный морской культ всё равно проигрывал крупным конфессиям.
Так оставалось одно – наращивать легенду, добавлять новые титулы и эпитеты. Соревнование шло не за истину, а за громкость крика; логика в таких играх никого не волновала.