Глава 714. Серафим»
Теневой клон Мую устремился вдогонку за неопознанным летающим объектом, будто сотканным из мифа, и вскоре растворился вдали.
А сам Мую остался на месте – среди обломков разрушенной базы – и наблюдал, как фиолетовый портал постепенно гаснет, пока от него не осталась лишь тонкая следовая полоса, мерцающая в воздухе.
Он машинально оставил в находящемся поблизости устройстве маленький закодированный «ход» и только после этого обвёл взглядом руины вокруг.
Всего несколько секунд длилось появление той штуки, но излучение, исходящее от неё, породило целую лавину данных – тяжёлых, чуждых, пугающих.
Теперь твари, ещё мгновение назад жмущиеся в тени и не смевшие поднять глаз под давлением его силы, вдруг, будто сорвавшись с цепи, одна за другой полезли наружу, издавая дикие вопли.
Их тела искажались на глазах: кожа шелушилась, кости выгибались в неправдоподобные узлы, а там, где никогда не должно было появляться глаз, расползались, распухая, десятки зрачков, впивавшихся в плоть.
Сотни слепящих взглядов сомкнулись на Мую, и от этого по его спине прошёл холодок. Он сдержал дрожь – и в следующее мгновение из него взвилась ослепительно-синяя плазма.
— Сэндзюцу? Катон? Огненный вихрь! — Произнёс он.
Пламя, густое, как расплавленный металл, завертелось в вихре у самого его тела, потом вспыхнуло вверх, складываясь в стремящийся к небу спиральный столб; воздух дрожал от перегрева, и мельчайшие капли влаги испарялись на лету.
Огненный шторм разметал по сторонам мглу, и спрятанные в ней чудовища, обезумев, метнулись прямо в пламя, будто мотыльки на свет, обречённые сгореть.
Жар сендзюцу оказался за гранью их понимания. Только что распалившаяся под действием информационного излучения ярость моментально сменилась страхом; визг перешёл в вой, но было поздно – ни одна тварь не успела уйти, прежде чем распасться на пепел.
Языки пламени пробивали землю и небо, не оставляя пути к спасению: кто бы ни прятался в углу, жар неизбежно настигал его. Полное, бесследное истребление.
Огненной буре хватило минут, чтобы вычистить каждый закоулок руин; где-то хлопали разрывы, слышались короткие, глухие вопли – и тишина. Тучи пара вперемешку с пламенем рванули к облакам, очищая воздух от последней дымки.
Спустя мгновение вниз медленно посыпалась белая, лёгкая, как пепел, снежная пыль. Вся область вокруг опустела.
Мую стряхнул ладони – всё это для него было делом обыкновенным – и шагнул вперёд. В тот момент, когда его стопа пересекла тень ближайшего обломка, силуэт растаял в воздухе.
Через пару минут над местом пролетели несколько военных вертолётов; пилоты долго молчали, глядя на опустевшую равнину, – лишь в наушниках сипло ожило радио: поступил новый приказ.
Радар уловил в атмосфере небольшого городка поблизости мощный всплеск энергии. Им велено было приблизиться и провести разведку.
— Чёрт, эти жирные свиньи как плевали, так и плюют на нашу безопасность, — проворчал кто‑то из экипажа, но приказ есть приказ – техника плавно повернула на курс.
…
Мгла окутала весь городок плотным одеялом, словно облака опустились с неба и спеленали землю.
Над этим молочным безмолвием стоял древесный клон Мую. Он вызвал Сусаноо – и прямо напротив, по ту сторону завесы, застыл странный, неведомый существом силуэт.
— #?@%! — Гулко проревело оно, и четыре вращающихся ока завертелись, создавая волну вибраций. Информационный удар обрушился вперёд, как каменный гром.
— Что ты там бормочешь, чертовщина? — Нахмурился Мую. Каждая фраза существа была не просто звуком, а сгустком данных, непосильных человеческому восприятию.
Впрочем, ничего странного: в кино все инопланетяне милостиво подстраиваются под человеческие языки, но в реальности те, кто бродит между звёздами, не станут склоняться под слабых узников своей планеты.
Чтобы сопротивляться ментальной атаке, Сусаноо Мую набрал почти полную мощь. Он уже вошёл в Режим Отшельника, и синее пламя чакры укрыла его с ног до головы.
Монстр с глазами, видя, что воздействие бесполезно, пришёл в ярость. От него шарахнуло информацией – каждый зрачок распахнулся и излил поток Святого Света.
Мую прищурился: Святой Свет?
Воздух задрожал, запел; будто тысяча детских голосов слились в безупречный хор. Свет лился отовсюду, и с неба, трепеща, медленно опускались перья – белые, как снег; они касались чёрных лат Сусаноо и исчезали, не оставляя следа.
В сознании Мую раздался чужой голос – величественный, громоподобный, без лица и без границ.
— Заблудшее дитя, тебе нет прощения… Спи… покорись… Господь смоет твои грехи и вознесёт тебя в рай. Его сияние повсюду. Он – всё…
— Твоя мать, Господь, — пробормотал Мую сквозь зубы, – что за шаблонный бред. — И в ту же секунду потоки сендзюцу прогнали свет, опутавший его тело.
Он даже хотел было выслушать, что за философию несёт это создание, но после фразы о грехе едва не рассмеялся: два десятка веков прошло, а методы обращения в веру не изменились. Пугают, а потом «спасают» – стандартный маркетинг веры.
— @#?#@?! （Ты виновен! Прими суд!） – завопил глазастый монстр, и сотни оков загорелись испепеляющими лучами.
Святой Свет свернулся в гигантское копьё, золотое, метров сто длиной, и с рёвом метнулся прямо к Мую.
В тот миг чакра взметнулась, превращаясь в вещественный столб света, прорезавший пространство. Через секунду он взорвался – и началось огненное море, которое поглотило весь горизонт.
Золотое копьё пронзало бушующее пламя, оставляя за собой ослепительный след, но чем дальше, тем сильнее вязло в жаре; наконец распалось на искры и исчезло.
Существо с глазами – а точнее, тот самый Серафим, упомянутый в Писании, – ринулось вырваться из пожара, но вдруг поняло, что огонь безграничен: где бы ни двинулось, везде только пламя.
Из всех его глаз хлынул Свет, складываясь в сияющую броню, а затем пространство содрогнулось от невидимой волны.
Ответ последовал мгновенно: внизу, за облаками, зашумел город. Мгла вспучилась, и тысячи искажённых тварей взмыли вверх, бросаясь в огонь, будто стараясь своими телами пробить путь.
На окраине городка как раз вышли на координаты три военных вертолёта – и то, что пилоты увидели, заставило их онеметь.
Под ними, в тумане, уже не различались ни улицы, ни дома – только кипящая белая масса, похожая на небесное море.
Когда их взгляд метнулся выше, тела непроизвольно напряглись. Даже самые убеждённые атеисты теперь глотали воздух и шептали молитвы.
— О, боже…
— Боже, куда мы залетели? Это вообще Земля?
— Мам, кажется, я вижу Бога!
— А это что – демоны?
— Чёрт! Демоны штурмуют небеса!
— Что делать, вмешаемся?
— Иди к чёрту, жми на газ, сваливаем!
— …— Лопасти ревели, а через иллюминаторы казалось, что весь небосвод вспыхнул синим пламенем. Будто само море перелилось в небо: волны огня катились одна за другой, и где-то в глубине их расплывался огромный силуэт – богоподобный, но смутный.
Божество, схлестнувшееся с демонами.
Внизу же кипяшая мгла напоминала врата Ада; оттуда ползли обезумевшие порождения тьмы, тысячи, миллионы, – они рвались к пламени, вопя от восторженного ужаса.
Библейская сцена войны разворачивалась перед ними по-настоящему. Никто из лётчиков не отрывал взгляда: рядом с этим зрелищем любые кинокатастрофы казались детскими мультиками.
— Ззз… «Сокол один», «Сокол два», «Сокол три»… Почему стоите? Что с сигналом? Почему не двигаетесь? Приём! — Донёсся голос штаба.
Пилот «Сокола‑1» моргнул, поперхнулся воздухом и нажал кнопку:
— Д‑докладываю, сэр… похоже, мы видим самого Бога.
— Что? Вы падаете? — Раздражённо отозвался диспетчер, но потом насторожился.
— Отнюдь, сэр. Он перед нами, или это Ангел, или вообще один из богов. Он сражается с демонами. Может, вы подкинете нам пару истребителей – помочь святому делу? — Искренне добавил пилот.
Честно говоря, толпа монстров, вырывающихся из «врат Ада», пугала его до дрожи. Он всерьёз боялся, что та огненная фигура проиграет.
В ответ эфир несколько секунд молчал, потом раздалось злое рычание:
— Чёрт побери, ты что, обкурился в кабине? Где остальные, сдохли?
— Никак нет, сэр. Он не врёт, мы все видим одно и то же, — вставил другой пилот. — По правде, это может быть Су́ртур, а не Бог.
Долгая пауза.
Сигнал мешал передаче изображения, и командир не видел, что творится на экране, но нутром чувствовал: надо срочно отправить подмогу.
Он знал, какие эксперименты велись на той базе, и теперь предполагал худшее – прорыв некоего существа из иного измерения, вторгшегося прямо в человеческое восприятие.
А сам он, закоренелый материалист и человек, уверенный в превосходстве человеческого разума, думал просто: если чудовище невозможно убить – значит, взрыв ещё мал.
— Поднять «Шмеля» в воздух, — произнёс он наконец.