Глава 712. Обстановка неизвестна, сперва надо оглядеться»
Мощная вибрация прокатилась по хребтам, вспугнув целое облако горных птиц.
Дикие звери в панике бросились прочь: черный медведь и маленький олень неслись бок о бок, пчёлы и шершни слились в гудящую тучу, ядовитые змеи скользили среди бегущих крыс… картина казалась почти гармоничной, но чем дольше на неё смотришь, тем неестественней она выглядела.
С высоты взгляда Мую можно было заметить, что сами горы будто ожили, и вся живность, что прежде жила здесь, отчаянно спасалась бегством.
Из района военного комплекса жизнь отступала стремительно, словно втянутая обратным потоком.
Это походило на то, как капля моющего средства, упавшая на жирную воду, мгновенно разрывает плёнку и гонит пятна прочь.
Через несколько минут окрестный лес обезлюдел – остались лишь медлительные насекомые, упрямо ползущие прочь.
Охранявшие периметр солдаты тоже видели необычное бегство животных, но сейчас им было не до этого.
С той секунды, как случился первый толчок, связь с базой внутри горы полностью исчезла.
Офицеры на внешнем посту выкликали базу без устали, но в динамиках трещали лишь беспорядочные шумы. Хотя линии связи были обычными проводами, ощущение было, будто сигнал глушили помехи.
На объекте ввели высочайший уровень тревоги, сирены завыли по ущелью, эхо катилось меж скал. Офицер, не добившись ответа, срочно сформировал три группы специального назначения, чтобы отправить их внутрь с разведкой.
Но недавний толчок повредил ворота комплекса: противоударная створка, рассчитанная выдерживать даже ядерную бомбу, не реагировала вовсе. Механический привод, предусмотренный на случай полного обесточивания, тоже не двигался – по неизвестной причине.
Очевидно, сила недавнего толчка превзошла любую «наихудшую ситуацию», которую закладывали инженеры.
Не сумев открыть ворота и не зная, что ждёт за ними, начальник гарнизона приказал начать демонтаж, питая смутную надежду – вдруг кто-то изнутри откроет двери самостоятельно.
Два часа спустя тишина сохранялась. Тогда он распорядился подорвать заложенные заряды.
Грохот прогремел по ущелью, обрушив часть скалы рядом с воротами. Камень проломился, оставив отверстие, достаточное, чтобы протиснуться человеку, а стальные створки даже не дрогнули – только покрылись копотью, без видимых повреждений.
Из пролома дохнуло странным холодом; ветер усиливался, свистел всё громче, вырываясь наружу, и трение неровных краёв выло, словно призрачный вой.
Во внутренней базе была сложная система вентиляции, и командир решил, что толчок просто вывел её из равновесия, спровоцировав приток воздуха внутрь и разницу давления.
Никто не обратил внимания на этот феномен, кроме Мую, который, скрывшись под покровом маскировки, наблюдал из тени.
Когда скалу разнесло, из пролома вырвался зловонный поток энергии. Обычные люди не учуяли бы его, но для Мую смрад был невыносим – как тухлое яйцо, лежавшее веками.
Похоже, эта дверь не просто физически блокировала взрывы – она ещё и преграждала энергетические потоки. По опыту Мую, в её слоях должны были быть встроены артефакты с мистическими свойствами.
Вырывающийся поток был не слишком мощен, зато непрерывен. Распадаясь в атмосфере, он едва заметно видоизменял саму структуру окружающего мира.
Солдаты этого не понимали. Получив приказ, они надели оборудование и один за другим пролезли в узкую щель, направляясь внутрь.
Командир выслал три исследовательские группы и приказал остальным сохранять боевую готовность, пока не поступят результаты.
Мую решил не торопиться. Внутри ощущалась высокая плотность энергии, пропитанной враждебностью. Пусть разведчики проверят дорогу первыми.
Время текло; ночь спустилась быстро. Радио в отряде молчало, передавая лишь треск и шум эфирных помех.
Ветер из пролома становился всё свирепей. В восприятии Мую фон энергии бурлил, будто в утробе горы развернулся собственный высокоэнергетический мир.
И теперь этот мир треснул – через брешь струилась сила, перехлёстывая в наш слой реальности.
Энергетический напор вызывал перемены: небо стянули грозовые тучи, ветер выл, первые капли дождя падали с шепотом, но вскоре разразился настоящий ливень.
Гром ударил.
Молнии рассекали небо, буря гнула деревья, вырывая вековые стволы с корнями и унося их в темноту.
К утру буря стихла. Всё вокруг выглядело мёртвым: поблизости деревья лежали вразнобой, крыши домов смяты ветром. Даже дальний посёлок пострадал от стихии.
Порывы ветра из горы теперь ослабли, но энергия в них только сгущалась, превращаясь в белёсый туман, выползающий наружу сплошным потоком.
Отряды, ушедшие внутрь, не выходили до рассвета. Командир становился всё тревожней – приказал всем снять предохранители и приготовиться к бою.
Посреди ночи из разрушенного туннеля донёсся хор звериных воплей, перемешанных с человеческими криками. У часовых от этих звуков свело спину холодом.
Мую прищурился – пора было отправить теневого клона, чтобы разведать.
Пусть энергия и опасна, но для него это не препятствие: против информационного заражения у Мую хватает собственных средств защиты.
— С опасностями я не из тех, кто прячется, — усмехнулся он про себя.
Но стоило ему сосредоточить чакру, как земля опять затряслась. Вал белого тумана хлынул наружу, как цунами, накрыл базу и стремительно покатился к посёлку.
Лицо Мую сделалось хмурым: лучше отступить. Эта злая энергия не принадлежала живому существу – она исходила от целого иного мира.
Столкновение миров всегда чревато катастрофой; бывало, что подобные срывы вызывали пространственные смещения. И если угодишь прямо в логово чудовищ – назад дороги нет.
Мгновенным шагом он поднялся на вершину. С неё было видно, как плотный белый туман поглощает всю гряду и ближайшие улицы городка. Внизу войска под управлением командира приводили в боевую готовность артиллерию и танки, наводя стволы на гору.
Командир отступил на шаг, прикрыл бойцов собой. Гул усиливался, земля дрожала – и вдруг вся гора содрогнулась вновь.
Раздался грохот, будто сам хребет взорвался изнутри. Все взгляды обратились к воротам, но рухнула не дверь – гора треснула и осыпалась тысячами валунов.
Провалившись в хаос, войска онемели: их первым врагом оказалась сама природа.
— А-а-анг!!
Протяжный рев прошёл насквозь, дрожа в груди каждого. Из клубов пыли и тумана проступил гигантский силуэт.
Перед ними поднималось чудовище на четырёх сегментированных ногах, высотой под сто метров. Толстые конечности топтали землю, ломая вершины, сотни щупалец метались в воздухе, словно пытаясь уловить запах жизни.
Солдаты открыли огонь. Сотни снарядов взорвались о тварь, разрывая её мясо и обливая холм чёрной кровью.
Издав хриплый вопль, монстр пошатнулся, пятился назад.
Офицеры скомандовали продолжать атаку, но тварь изгибнула тело, взмахнула щупальцами – и выплеснула липкий поток жидкости во все стороны.
Капли упали на танки, и металл закипел, покрываясь ядовитыми парами. Несчастные пехотинцы, оказавшиеся без брони, заживо растаяли в киселе крови и слизи.
К ужасу солдат, это был не единственный гигант. За первым вылез второй, потом третий, четвёртый…
Из трещин повалили полчища иных созданий – летучие, похожие на огромных саранчовых, тянулись черно-зелёной тучей к посёлку.
По земле между камнями ползли новые щупальца. Одно из них обвило ногу бойца, утянуло его в мгле. Крик оборвался.
В панике войска открыли беспорядочный огонь, металл и пламя рвали плоть чудовищ, заставляя их пятиться.
Но за каждыми убитыми лезли новые. В промежутках между перезарядками монстры вырывались вперёд, сметая оборону. Оставшиеся в живых бросились к машинам, покидая гибнущее ущелье.
Лишь нескольким танкам удалось вырваться. Остальные погибли.
Пиршество завершилось; насытившись, чудовища повернули головы к посёлку и потянулись туда.
Туман всё ещё клубился из пролома, но теперь существ, что вылезали наружу, стало меньше. Мую, воспользовавшись этим, беззвучно поднялся в воздух и направился к самому сердцу базы.