Глава 705. Распространение эпидемии и второе путешествие системы Мую»
Неизвестный вирус был удивительно похож на ту катастрофу, что он уже пережил. Увидев, как заражение стремительно распространяется, он даже испытал тайное чувство удовлетворения.
Он ненавидел главаря разбойников, ненавидел всех разбойников подряд, ненавидел купцов и даже ненавидел ту самую систему, что забросила его сюда. Если бы не она, сейчас он продолжал бы жить спокойной университетской жизнью.
Эпидемия пришлась ему по душе. Пусть распространяется быстрее, пусть воют, пусть мрут, все скопом! Тогда никто и никогда не узнает о его жалком прошлом.
Он ведь уже был привит, один раз даже переболел и выработал антитела, так что страха не испытывал вовсе.
Но вирус неожиданно мутировал, оказавшись в телах этих древних людей, и вновь пошёл по кругу – заразил своего хозяина.
Обновлённый штамм стал куда свирепее: с лёгкостью прорывал защиту организма и размножался внутри, разрушая всё подряд.
К счастью, антитела всё же работали – симптомы были тяжёлые, но не смертельные.
Проблема заключалась в том, что он, похоже, просто не доживёт до дня выздоровления.
После смерти «Седого Орла» третий и четвёртый главари приказали вывести и обезглавить всех его пленников‑золотистых «канареек», среди которых оказался и сам носитель.
Под крики больных разбойников хозяин вируса захлестнулся яростью, проклиная всех. Но никто не понимал его слов, и, когда холодный блеск клинка рассёк воздух, голова покатилась в корзину – где уже лежали другие. Ничего особенного.
После смерти душа носителя растворилась в тишине, окончательно расчленённая и поглощённая Мую. Эпидемия всё ещё бушевала, порождая пространственно‑временные всполохи и бесконечные волны исходной энергии. Каждая секунда пребывания Мую приносила ему всё новые порции источника силы.
Но с гибелью носителя мир словно начал его выталкивать.
Время, ощущая присутствие чужеродного элемента, всеми силами пыталось вернуть Мую в нормальный поток.
Более того, Мую чувствовал, как сам его внутренний код побуждает вернуться в настоящее, поскорее найти нового носителя и начать второе путешествие сквозь время.
Он почти ничего не знал о собственном происхождении и функциях системы – сопротивляться этой силе было бесполезно.
Пусть и с тяжёлым сердцем – ведь поток исходной энергии был неиссякаем, – он всё же не смог противостоять и скользнул в пустоту, возвращаясь в современность.
Современный мир встретил его как ни в чём не бывало. Казалось, вызванная им в древности эпидемия прошла совсем незамеченной – или просто случилась в параллельной вселенной. Глядя на неизменные зеркальные фасады небоскрёбов, Мую облегчённо выдохнул.
Подбирая второго носителя, он решился отказаться от студентов. Теперь ему нужен кто‑то опытный, закалённый жизнью, желательно с жёстким характером.
Искал он долго, всё острее чувствуя внутренний голод – тягу к новому телу. Не выдержав, нырнул в одну из барных контор на втором этаже и заглянул в просторный кабинет, где за столом тесной компанией сидели крепкие мужики с кружками и дымящимися сигаретами…
Обнявший девушку верзила с татуировкой.
На вид – совсем не тот, с кем хотелось бы спорить.
Лысый за главного медленно выдохнул клуб дыма прямо в лицо своей «принцессе», но вдруг застыл. Резкая вспышка ослепила всех – свет был такой яркий, что девушки завизжали и бросились к выходу, решив, что в проводке коротнуло.
Когда сияние погасло, подельники ошарашенно замерли: их предводитель исчез, живой человек растворился у всех на глазах.
Они переглянулись – и одинаково поняли одно.
Если главного нет, значит, жена главного и весь бар теперь достанутся тому, кто первый заявит права?
…
Новый носитель звался Сан Бяо – имя оправдывало натуру, парень действительно был лютый.
Мую вошёл в его душу и воочию увидел, как из сияющего клубка вырастают сотни щупалец, проникая в Сана Бяо со всех сторон и полностью подчиняя его сущность.
Теперь любое желание Мую могло превратить Сана Бяо в живой ад.
В отличие от первой попытки, накопленная энергия дала системе простор. Мую понял: он в состоянии выдернуть душу носителя и, защищённый источником, перенести её в прошлое.
Отлично. Путешествие душой куда надёжнее, чем телом.
Распространять эпидемии – быстрый способ вызвать временные возмущения, но слишком жестокий, противный самой природе. Мую не хотел повторять прошлое неведение и был решительно настроен действовать иначе.
Он уничтожил тело Сана Бяо и, прихватив его душу, пролетел сквозь пространство, задержавшись в одной из неизвестных временных линий, прямо на придорожном тракте.
Первое, что нужно, – найти подходящее тело. Мую подлетел над развалившимся храмом и заметил почти умирающего от голода верзилу‑монаха, весь в ранах, едва живого.
Не раздумывая, он вселился, стер остатки души, дождался, пока голод оживит Сана Бяо, и использовал часть энергии для первой инвестиции.
[Дин! Система активирована. Выпускается пакет новичка…]
Сан Бяо изнемог от голода, но внезапно над самым ухом прозвучал холодный электронный голос, и перед глазами вспыхнуло бледно‑голубое, пустифицированное окно интерфейса.
[Пакет новичка выдан. Поздравляем носителя: десять попыток случайного приза. Активировать прямо сейчас?]
«Да» «Нет»…
Сан Бяо не ответил сразу. Едва поднявшись, он ощутил, как тело ослабло, огляделся, понял: все шансы на выживание – только в системе. И тогда выбрал – активировать.
На сетчатке появилось вращающееся колесо удачи. Разглядев надписи, Сан Бяо вскинул брови: дыхание перехватило, сердце застучало, глаза округлились.
— Это… врождённое тело Дэвы! — Голос дрогнул. — Плод Ника! Кеккей Мора! Золотое тело без изъяна! Искусство Восьми Див! Восемь чудес! Двенадцать талисманов! — Он моргал от растерянности. — Рогатый господин?
— Набор косметики из «Весенней чарующей палаты»? Свадебный комплект из трёх предметов (с подозрительным следом на простыне)? «Я люблю одну сосиску» версия‑премиум? Народное целебное снадобье? Это вообще что такое!
На колесе было множество пунктов, и при всей микроскопической вероятности среди них соседствовали как грандиозные силы, так и что‑то совершенно абсурдное.
Сан Бяо не мог понять, почему их сплели в один список.
Но выбирать было не из чего. В мыслях он успел поочерёдно помолиться Иисусу, Нефритовому владыке, Будде, Великому Учителю, Сунь‑Укуну, Ктулху, Кхорну, Нурглу, Слаанешу и Черному Свету – и после этого нажал «Да».
— Запускаю! — Сан Бяо не сводил глаз с стрелки, боясь, что она остановится на том наборе «Весенней палаты».
— Толку от него ноль, — буркнул он под нос. — Лучше бы уж целебное средство выпало.
Лучше всего – врождённое тело Дэвы. Пусть он не знает, что за плод Ника, но имя звучит внушительно. Золотое тело, двенадцать талисманов – всё сгодится!
Мую слушал его внутренние мольбы и криво усмехнулся: «Всех призвал – даже Черного Света, а старшего Мую – нет? Ну ничего. Сейчас узнаешь, что значит фраза „окончательная интерпретация принадлежит системе“!»
По его вмешательству стрелка замедлила ход. Сан Бяо побелел от напряжения и уставился в центр круга – указатель замер на секции «Рогатый господин».
[Дин. Поздравляем носителя: получен предмет «Рогатый господин». Примите доставку.]
В невидимых слоях пространства бурлил поток энергии, формируя из пустоты вещественную материю.
Пах!
Что‑то знакомое глухо упало рядом с его ногой.
— Ещё раз. Запуск! — Выкрикнул Сан Бяо.
[Дин. Поздравляем носителя: получен предмет «Свадебный комплект из трёх предметов (с подозрительным следом)».]
[Дин. Поздравляем носителя: получен предмет «Я люблю одну сосиску» версия‑премиум.]
[Народное целебное средство.]
[Вкусный пакетик диких овощных булочек.]
[«Я люблю одну сосиску» версия‑премиум.]
Десять попыток закончились быстро. Сан Бяо глядел на бесполезную кучу перед собой и только мрачно выдохнул – всё внутри потемнело.
Хотя нет, булочки пригодятся.
Он откусил одну, едва не заплакав. Ему вовсе не хотелось путешествий: в современности у него были свои ночные клубы, верные ребята, власть, уважение – всё, о чём можно мечтать. Только умалишённый сменит это на голодный храм и булочки из травы!
Из всех сильных артефактов не выпало ни одного!
Мую ухмыльнулся. Все эти великие награды – лишь его собственные бредни, даже у него их нет. Откуда бы они взялись у носителя?
Чтобы подтолкнуть Сана Бяо к действиям, Мую тут же запустил заранее подготовленную основную миссию: