Глава 695. Считай, что мои три сотни фунтов – твои»
Два мира стремительно удалялись друг от друга, но невидимая нить все еще связывала их. И в какой-то миг время в обоих измерениях снова пошло своим ходом.
Будь то потому, что он был Демоном Измерения, или из‑за особых свойств таинственного пространства, Мую не раскололся вместе с разделившимися мирами. Он стоял вне их, наблюдая, как разворачивается перед ним невиданное зрелище.
Шли годы. Полвека назад Росомаха пережил череду событий, что потрясли его тело и разум – и, сорвав цепи, он с яростью взмахнул когтями, крушая все вокруг.
Фантомная Кошка оказалась ранена. Хотя жизнь её не угасла, с силой, позволявшей путешествовать по времени, было покончено.
Оба мира развивались удивительно похоже: друзья искали замену Фантомной Кошке и вспомнили о Малой Отраве – девушке, похищенной людьми.
Её дар – поглощать чужие способности и присваивать их себе – мог восполнить утраченную силу Фантомной Кошки. Но она была заточена в школе мутантов, и на её спасение потребовались лучшие бойцы.
В обоих мирах выбрали одних и тех же – Магнето и Ледяного. Их мощь внушала трепет. Говорили, что Ледяной способен остановить само течение времени и уничтожить вселенную.
Почему же местный Ледяной оказался таким слабаком? Всё просто – виновата Фантомная Кошка. Молодая пара на бегах, страсти кипели… и вечный лёд таял под её мягким касанием. О замораживании времени речи быть не могло.
Магнето и Ледяной ушли вдвоём, и вернулись тоже вдвоём. Старина Магнето успел вывести Малу Отраву, а Ледяной остался – чтобы задержать наступающих Стражей. Его тело было сжато в прах.
После гибели Ледяного Малая Отрава поглотила силу Фантомной Кошки и удержала поток времени, помогая Росомахе завершить переход. В этот миг пути двух миров разошлись окончательно.
В новом ответвлении Росомаха завершил миссию безупречно. Мир потускнел, словно фантомный, и тысячи теней сменяли друг друга, пока в свете перемен не исчезли X‑профессор, Росомаха, Малая Отрава… Даже приближавшиеся Стражи рассеялись, будто их никогда не было.
С каждой вспышкой света связь Мую с тем миром слабеела. Он мог лишь наблюдать из‑вне, но не входить туда по собственной воле.
И вот время там замерло. Тогда Мую призвал силу Измерения Z – впервые занимаясь старым ремеслом Демона Измерения: вторжением в чужой мир.
Новый мир почти не сопротивлялся, позволив Мую прорвать границу. Он шагнул внутрь – и увидел просторные земли, полный покой, мир без войны.
В Соединённых Штатах X‑профессор и его товарищи жили в школе мутантов. Очнувшийся после спасения мира Росомаха поднялся с больничной койки, прошёл по знакомым‑и‑всё‑же‑чужим коридорам, нашёл профессора и раскрыл перед ним свои воспоминания.
Просмотрев их до конца, Профессор Икс долго молчал, подавляя шок и восторг. Затем тихо произнёс:
— Добро пожаловать обратно.
Они переглянулись и улыбнулись, уверенные, что всё получилось. Будущее преобразилось…
Вновь – тайно от всего мира – они спасли человечество.
В этот момент возле них явился теневой клон Мую.
А где‑то вне этого мира всё тоже пришло в равновесие: Мую моргнул – и снова оказался внутри привычного пространства.
Росомаха вскрикнул от боли, жилы вздулись, глаза распахнулись сами – он прорвал барьер способности Малой Отравы, связанной со временем.
Росомаха резко сел, тяжело дыша. К Профессору Икс поспешили остальные, окружили его.
— Про… профессор, вроде бы удалось, но… — голос Росомахи дрогнул. Мистик же отказалась от покушения, он выполнил задание – так почему будущее осталось прежним?
Что пошло не так?
Профессор Икс сдержал разочарование, заставив себя улыбнуться:
— Всё в порядке, Логан. У нас будет ещё немало попыток, не страдай.
Фантомная Кошка, шатаясь, поднялась, держась за перевязанную рану:
— Верно. Отдохну чуть‑чуть – и сможем снова запустить переход.
— Чарльз, времени больше нет! — Магнето и Шторм распахнули дверь. — Когда мы спасали Малую Отраву, наш след наверняка засекли. Стражи уже в пути. Надо уходить!
— Кх‑кх… Думаю, не стоит вам снова пробовать, — послышался сдержанный кашель, и из Зеркального Измерения вышел Мую.
— Кто?! — Переглянулись мутанты, мгновенно активируя силы и направляя их на незванца.
— Ты! — Нахмурился Магнето. — Как ты нас нашёл?
— Это неважно. Я всегда был рядом с вами, — глаза Мую медленно налились красным; в них вспыхнули чёрные томоэ, сила Доудзюцу будто перевернула небесную реку, прорвавшись под натиском взглядов прямо в их сознания.
— Время коварно, его нельзя трогать просто так. Вы действительно преуспели: создали параллельную вселенную!
Поток силы проник в их разум, и Мую проецировал в мозг каждого увиденные образы.
Профессор Икс ощутил, что в его сознание обрушилось нечто необъятное, как сам мир – воля, сходная с Божьей. Один её порыв лишал его всякого стремления сопротивляться.
К счастью, тот, кто принёс эту волю, был не злым. Иначе – мгновение, и он стал бы пустой оболочкой. Чарльз дрожал, прижимаясь к спинке кресла, капли пота стекали по лицу.
Картины сменяли одна другую, проясняя всё произошедшее. Когда Мую отозвал свою силу, Росомаха глухо рухнул на колени, понурив голову.
— Вот каков исток мира… Но что же тогда значит всё, что мы сделали?
Мую задумался, затем сказал:
— Считай, что ты исполнил мечту. Ты там стал мудрее – может, сумеешь завоевать сердце Джин.
При этих словах в голове Росомахи мелькнули воспоминания о его партии в покер с Джин, и стало ещё больней.
И что же выходит? Трудился – я, а наслаждается жизнь другой?
Быстро переварив увиденное, Мерцающая осознала, что в том будущем её нет вовсе. Кинулась к Мую, обхватила его ногу:
— Господин, спасите нас!
Мую вынул из её рук клочок с выгравированной кленовой листвой и положил перед ней:
— Путь спасения – в этом знаке.
Грохот!
Сотрясение пронеслось по бетонным стенам, осыпая потолок песком и пылью. Все насторожились, глядя в сторону тоннеля. — Это Стражи!
Магнето мгновенно среагировал, взмахнул плащом и рванул наружу. Но Мую лишь поднял руку – и потолок крепости, охваченный невидимой силой, сорвался и взмыл под облака.
На поднятой ладони вспыхнул синий огонь, превращаясь в бесчисленные мечи ионного пламени. Они выстрелили вверх, точно зная цель, и вонзились прямо в корпуса роботов, взрывая их энергокристаллы.
Взрыв следовал за взрывом. Небо расцвело огненными шарами, а Стражи не успели даже выстрелить – их армия сметена с лица земли.
Обломки дождём рухнули в снежную долину, расплавив снег и образовав кипящие озёра. Всё стихло.
Мую взмахнул рукой – потолок плавно занял своё место, будто и не было разрушения.
Все замерли, как утки под дождём. Лишь Малая Отрава с усилием сглотнула.
— Гл‑гл… — звук прошёл по горлу чересчур отчётливо, и тишина оборвалась. Росомаха с грохотом рухнул на кровать, обессилев – усталый лентяй без мечты.
— Кто бы ты ни был, считай, что мои три сотни фунтов – твои.
Остальные не были столь апатичны, но понимали: если Мую вздумает зло, сопротивления им не выстоять.
Отчуждение рассеялось. Все достали серебристые листья и сжали их в ладонях; строки засветились в их глазах, и одно за другим они погрузились в сон.
Измерение Z пополнилось новой партией жителей.
На стартовой площади Айнкрада Профессор Икс с товарищами стояли, поражённые видом, оглядывая неизведанное.
Росомаха первым заметил рядом с площадью таверну, где за столом сидела странная компания – знакомые и всё же чужие лица.
— Логан, не смей туда идти, — предупредила Шторм, но он проигнорировал её.
Он толкнул дверь – и увидел: за столом сидело несколько версий его самого.
Росомаха ростом метр шестьдесят, пьющий стоя; одно‑рукий Росомаха; одноглазый; могучий Супермен‑Росомаха; ковбой‑Росомаха. Все они спорили и хлопали друг друга по лицу.
А Мую судил их поединок – и азартно снимал фото.
Профессор Икс, Магнето и прочие тоже узнали некоторые лица и стояли в полном недоумении.