Глава 690. Изменения в Измерении Z. Приближение Черного Прибоя»
Измерение Z.
За час до этого небо над этим миром уже начало темнеть – словно сама магическая энергия размазала по облакам густую, зловещую тень. Над облаками катились клубы черной мглы, и казалось, что грядет конец света.
Местные жители, обитающие в Измерении Z, один за другим поднимали головы, глядя с ужасом в небо. Никто не понимал, что происходит.
Те, кто вошел в Айнкрад, реагировали не иначе. В последний раз подобное они видели во время легендарной битвы между тем самым председателем совета директоров и самопровозглашённым Богом. Что же творится теперь?
Темная магия столкнулась с магией Измерения Z. Из этого столкновения родился шторм, бушевавший над равнинами. Ураган проносился сквозь золото листвы могучего дерева Гинкго, пронизывая кроны и вырывая жалкие фигуры тех, кто не успел укрыться.
К счастью, большинство из них обладали собственными силами. Уже взмыв ввысь, они опомнились и, кто как мог, приземлились невредимыми.
Мую вернулся в Измерение Z. Поднял взгляд к небу, почерневшему от чужеродной энергии. Для него это не просто облака – там, за слоем тьмы, скрывались целые миры, вырванные им из Темного измерения как трофеи.
Но Дормамму, уходя, оставил подлую метку. Разрушенные пласты пространства были переполнены его темной магией, а теперь эта магия пробудилась волей Демона Измерения, стала жадной, агрессивной, ядовитой. Мую приходилось тратить чудовищные усилия, чтобы шаг за шагом очищать ее, разрушая волю сопротивления.
Надо признать, если в чем Дормамму и был мастером, так это в том, чтобы отравлять всё, чего касался. В этом искусстве ему не было равных.
Мую поднял руку – и небо дрогнуло. Незримая магия разлилась кругами, и воздух наполнился вспыхивающими знаками данных. Они растекались прозрачным куполом, накрывая бесконечное море черных облаков.
Паря над всем Измерением Z, он почесал подбородок, размышляя, куда бы вмонтировать награбленные пространственные обломки.
Теперь все устройство Измерения Z напоминало гигантский континент, дрейфующий посреди безбрежного космоса. Основную его часть занимали равнины, а в самом центре, на том месте, где когда-то стояло Древо Гинкго, Мую вырастил мировое древо – теперь местные называли его просто Мировым Древом. Оно стало домом для большей части живых существ.
На противоположной стороне континента находился возведённый самим Мую парящий город Айнкрад. Именно туда, через заключённые в разных мирах договоры, подключались те самые 【игроки】, становясь частью семьи Измерения Z.
Раздумывая, Мую поднялся выше, держа в руках кристаллы Темного измерения. После короткой паузы он сжал их, превращая звездные ядра в пыль. Пространство и материя отделились одно от другого.
Часть пространства влилась в Измерение Z, расширяя его пределы. А остатки ядерной материи и тьмы, подчиняясь воле Мую, понеслись к центральному континенту.
Миллионы тонн вещества обрушились вниз и осели на краю материка, образовав с Мировым Древом и Айнкрадом тройственный баланс.
Потоки вещества дробились, вновь соединялись. Так, из разбитых звездных ядер выросли цепи гор – темные, бесконечные, окутанные клубами чёрного дыма. Магия Дормамму, обретшая форму тумана, застыла над ними вечным мраком.
Из глубин гор донеслись вопли – густые, надрывные, один за другим. Темная магия сгустилась, и из неё рождались новые чудовищные формы. Из недр тьмы выступали уродливые силуэты магических монстров.
Пространство задрожало, и Мую тихо появился над ними. Почувствовав его присутствие, твари взбесились и ринулись на него со всех сторон.
В его ладони вспыхнуло пламя – разрослось в огненную бурю, обжигая всё вокруг. Всех, кого настиг огонь, мгновенно испепелило, тела обратились в прах, магическая энергия рассеялась и, очищенная, собралась вновь в его руке.
— Эти твари… должно быть, те самые души, что когда-то поглотил Дормамму. Неплохая коллекция – тут и расы не пересчитать. — Задумчиво протянул он, осматривая окрестности.
В рядах тварей Мую различил искажённые облики крии и воинов Корпуса Нова. За столько веков по всей вселенной едва ли остался род, кто не пострадал от Демона Измерения.
— Хм… знакомая морда. Иди-ка сюда. — Мую шевельнул пальцами – и из ниоткуда рухнул на землю закованный в тьму маг. Это был сам Каэцилий.
Он, пусть и подвергшийся сильнейшему разложению, похоже, не успел до конца потерять себя. Увидев Мую, Каэцилий вздрогнул:
— Ты… Где я? Где мой великий владыка?
Мую не стал тратить слова. Одним лёгким взмахом он отправил его прочь. Каэцилий ощутил, будто его засосало в гигантскую центрифугу; мир вокруг вывернулся наизнанку, и вскоре перед глазами остались лишь обезумевшие твари и громады гор.
Отправив его в глубь мрачных гор, Мую спустился на границу между ними и основным континентом Измерения Z.
Те, кто целиком лишился рассудка, яростно ненавидели всё живое в Измерении Z. Но стоило им покинуть под покров тьмы, как их сила стала таять, пока они не исчезли окончательно.
Глядя с высоты на свой мир, Мую отметил, как тот постепенно приобретал облик подлинного западного фэнтези: Мировое Древо с поселениями в кронах, парящий город меча и магии, приключенцы из иных миров – а теперь и горы, полные дьявольских созданий. Знакомое сочетание.
Со временем магия, окутывающая горы, рано или поздно растворится в тканях Измерения Z.
Но этот процесс займёт немалое время. Мую лишь недавно стал Демоном Измерения и всё ещё не привык к ихному существованию – где сон длится столетиями, а смена эпох воспринимается как течение дня.
Он вздохнул, набрал объявление и отправил его. Одновременно все 【игроки】, находящиеся в Измерении Z, получили сообщение.
[Объявление: Черный Прибой надвигается]
[Началась война. На северном континенте странные чудовища вторглись из чуждого измерения. Они – враги всего живого. Воины, поднимайтесь, сражайтесь храбро. Кроме дружбы и славы, вас ждут награды, которых вы не ожидаете.]
Сообщение было до смешного неуклюжим, как будто его писал уставший админ на коленке. Но у Мую было право последнего слова. Да и если игра увлекательна – кому какое дело до слога.
Тем временем где-то в лесах Айнкрада железный человек, капитан Америка, Сорвиголова и Чудо‑Женщина только что разделались с очередным монстром и отдыхали у костра.
Пока остальные перевели дух, Тони Старк, как обычно, не терял времени даром – всё тот же обольститель. Да и, кажется, уже прочно сблизился с Чудо‑Женщиной.
Не пережив смерти Доктора Иньсена и прочих трагедий, он остался тем же легкомысленным авантюристом.
Пока они болтали, на экраны внезапно выплыло объявление – короткое, но понятное с первых строк.
— Монстры… неужели твари из Ада? — Капитан нахмурился, глядя на текст.
— Кому знать. Меня куда больше интересует «неожиданная награда». — Тони ухмыльнулся, потом легко коснулся губами щеки Чудо‑Женщины и поднялся. — Ребята, я двину к северу, гляну, что там творится. Сидите пока тихо.
Он уже успел восстановить в Измерении Z свой Железный доспех.
Потоки пламени вырвались из сопел, доспех взмыл в небо. Но золотой блеск пронзил воздух – Лассо Истины туго сомкнулось у него на поясе.
— Даже не думай лететь один. Я с тобой. — Чудо‑Женщина потянула за лассо, прыгнула и мягко приземлилась на него сверху, обхватив броню длинными ногами.
Капитан Америка с Сорвиголовой, не способные летать, только переглянулись, глядя вслед парочке.
— Ну что ж… жарим мясо дальше? — Протянул один.
— Ага. Всё равно уже готово. — Ответил другой.
Две одинокие души остались утешать себя ужином.
…
На краю черных гор сверкнул луч – монстры разлетелись пополам. Их тела рассеялись, превращаясь в чистую энергию; большая её часть растворилась в воздухе, меньшая влилась в корпус Железного человека.
— Фу-у-х… — он содрогнулся всем телом, едва не выдохнув стонами. Чувство, будто становишься сильнее ежесекундно, возбуждало лучше любого наркотика.
Через мгновение его взгляд изменился – в нём вспыхнул азарт. Он вновь разжег двигатели и врезался в стаю монстров.
Магические твари рассыпались одна за другой. Волны темной магии таяли, сопротивление Дормамму ослабевало. Но из глубины гор тьма вновь собиралась и рождала новых чудовищ.
Звон метала. Столкновение. Железный человек отлетел назад, но его поймала Чудо‑Женщина.
— Живой? — Спросила она, глядя в глаза.
— Цел… Но там… будь настороже. Здоровенный гад ползёт оттуда. — Ответил он, стиснув зубы.
— Халк! Бой! Кайф!! — Прогремел сверху яростный рев. Зеленокожий монстр рухнул с неба, словно метеор, вспарывая полчища тварей. Гулкий удар и вихрь рваных конечностей заполнили всё вокруг.
Тот, кто до этого швырнул Тони, был уничтожен в несколько секунд.
— Похоже, и у нас теперь есть свой гигант, — усмехнулась Чудо‑Женщина. Ей нравились его шутки, хоть и чуть меньше, чем его ум.
Высоко в небе, скрывшись от всех, Мую с интересом наблюдал за боем.
Помимо этих двоих, к месту уже спешили и другие игроки. Но даже с участием Тора их темп был чересчур медленным.
Масштаб Измерения Z требовал новых сил.
Мую шагнул – и мир вокруг сменился. Он оказался на Луне. В безмолвных залах базы выстроились ряды порталов, созданных из рун Асгарда, и ждали, когда их владыка решит, куда ступить дальше.