Глава 651. Жабы выходят на сцену»
Он создал теневого клона и велел тому отнести это зловещее устройство обратно в Страну Демонов, спрятать где-нибудь на приграничной базе временного хранения, а когда появится свободное время – достать и изучить. После этого Мую рассеял Сусаноо и перевел взгляд на растаявшую, кипящую глиной равнину.
Если вдуматься, кадровый резерв Страны Демонов уже достаточен. И если эта засада официально спишется на Страну Земли – то начало войны за аннексию будет выглядеть вполне оправданным.
Посреди выжженного поля открылся провал, с гулом втягивавший в себя потоки расплавленной лавы; именно там прежде возникла печально известная Шкатулка Блаженства.
Он влетел в зияющий пролом, и, как и ожидал, внизу оказался тоннель, ведущий в каменные недра. Следуя по извилистому пути, Мую вскоре вышел к пещере, где были явные следы недавнего пребывания людей.
Похоже, именно здесь скрывались оставшиеся в живых ниндзя из Кусагакуре.
Он обыскал убежище, но нужных следов не обнаружил. Те, кто сумел так искусно узнать расписание поезда и организовать точную засаду, уж точно не могли сделать это без поддержки из Страны Земли.
Мую надеялся обрести хоть какие-то доказательства её участия, чтобы потом явиться с обвинением и иметь законный повод для ответа. Но уцелевшие воины Травы успели стереть все концы – не осталось ни намёка, ни бумажки.
Ничего страшного, решил он. Раз уж всё равно пришёл сюда, стоит заглянуть в саму Деревню Скрытого Камня.
Окутанный пламенем силуэт Мую рванул вверх, на мгновение выровнял направление и, обернувшись в луч света, исчез за горизонтом.
…
Среди громоздких гор стояла огромная деревня, словно вырубленная из самого камня.
Окружающие хребты – сплошные голые скалы, лишённые зелени. Каменные гряды выглядели как естественные крепостные стены, почти неприступные.
Между горными изгибами теснились дома Ивагакуре, выстроенные из земли и скальной породы – прочные, но отнюдь не красивые.
Из-за отсутствия растительности ветер несся через ущелья, поднимая бескрайние пыльные вихри и швыряя жёлтый песок во все стороны.
Главные здания Ивагакуре были коническими, как огромные курганы сырой глины – убогие, даже если смотреть снизу вверх, и даже башня Тсучикаге не выделялась на их фоне.
Ветер выл, гулко метая пыль в крохотные окна, и песок больно шлёпал по лицу Китсучи.
— Папа, в дом налетело песка! — Куроцучи с ходу ударила отца локтем, швырнув его на пол, и тут же защёлкнула ставни.
— Куроцучи, не отвлекай меня от размышлений! — Китсучи скривился, потирая поясницу. После такого удара всё, что он только что надумал, вылетело из головы.
— Думаешь, поглубже дышать помогает думать? Или тебе просто не жалко того, кто потом будет убираться? — Куроцучи упёрла руки в бока, сверкая глазами.
— Эх, привычка. Годы делают своё. Порой забываю, — вздохнул Китсучи; тревога в его взгляде выдала куда больше, чем слова.
Куроцучи закатила глаза:
— Если тебе не по душе план деда, надо было возразить прямо на собрании, а не сидеть тут и стенать!
— Куроцучи, я тебе сколько раз говорил, на службе обращайся по званию! — Сурово оборвал Китсучи. — И потом, я не сомневаюсь в господине Тсучикаге. Я не верю жабам.
При этих словах Куроцучи кивнула с тем же убеждением:
— Эти жабы вечно строят из себя пророков. Намеками говорят, да и доверия к ним – ноль.
Китсучи покачал головой. Его недоверие было иным. Не в загадочности дело, а в том, что…
… они не из нашего племени, значит, сердца у нас разные. Сколько бы красиво ни звучали их речи – «не можем смотреть, как Мир Шиноби охватывает война», «надо укреплять взаимопонимание», «нужно следовать за дитям судьбы»… Но всё это касается людей. А этим жабам-то какая выгода?
Китсучи, несмотря на кажущуюся простоватость, был опытным стратегом. Он знал цену человеческим чувствам: нет бескорыстной любви, нет бессмысленной ненависти – лишь вечное движение интересов.
Что же движет жабами? Этого он пока понять не мог.
Земля дрогнула.
Гул пошёл по склонам и ворвался в башню Тсучикаге. Куроцучи взвизгнула, схватилась за стену:
— Чт… что это?
Китсучи закрыл глаза:
— Похоже, те самодовольные выжившие из Кусагакуре долго не продержались. Теперь очередь за нами.
Куроцучи судорожно сглотнула. Встретиться лицом к лицу с Мую, тем самым живым воплощением ужаса… сказать, что она не боится, означало бы солгать самой себе.
Особенно теперь, когда именно против него они плели заговор. Что будет, если правда всплывёт? Она не решалась даже представить.
У главных ворот Ивагакуре раздался глухой удар. Створки, расколовшись, отлетели в стороны, и Мую вошёл в деревню широкой поступью, будто пришёл на экскурсию.
Он шёл, разглядывая улицы, наполненные запахом пыли и горячего камня. Но вскоре потерял интерес – однообразие домов и одинаковые, закутанные в плотные ткани фигуры нагоняли скуку.
Интересно, откуда потом у Куроцучи, четвертого Тсучикаге, взялась эта её знаменитая одежда-кимоно?
Мую усмехнулся краем губ и направился к башне Тсучикаге в самом центре деревни.
Пока он шёл, взгляд скользил по лицам спешащих навстречу ниндзя Камня. Знакомых среди них не было.
Двое джинчурики Ивагакуре – Роши, носитель Четырёххвостого, и Хан, Пятихвостого – тоже отсутстовали. К последнему Мую успел присмотреться в бою: душевный отпечаток Хана он бы узнал где угодно. А теперь…
Хана точно нет в деревне. Более того…
— Предвидели, что я появлюсь? — Пробормотал он. — Упрятали джинчурики заранее? И эти ниндзя… похоже, тоже получили распоряжение заранее.
Его глаза холодно скользнули по толпе. В следующее мгновение тело растворилось, оставляя лишь смазанное послесвечение: техника мгновенного перемещения вывела его прямо на крышу башни.
— Лорд Мую, рад видеть вас, — в дверях уже стоял Китсучи, с улыбкой склоняя голову при появлении гостя.
Куроцучи рядом не было – отец заранее отправил её прочь. Девушка плохо владела собой, и любое лишнее движение могло выдать их затею.
— Похоже, знал, что я приду? — Мягко заметил Мую.
— После всего, что произошло… было ясно, что вы захотите разобраться лично, — выдавил Китсучи с натянутой улыбкой. — Но прошу не тревожиться: случившееся ведь произошло в наших владениях, и мы не станем перекладывать ответственность.
Он взял со стола папку и протянул её:
— Здесь предварительный план компенсации – выплаты семьям погибших машинистов и проект расследования. Состав комиссии мы уже наметили.
— Расследование не нужно, — отмахнулся Мую. — Виновник уже нашёл свой покой в Чистой Земле. Продолжать смысла нет.
Китсучи притворно изумился и перелистнул листы:
— Тогда обсудим вопрос компенсаций. Финансы Ивагакуре стеснены, прошу понять и пойти навстречу. Согласно прежнему торговому соглашению между нашими странами…
Он монотонно перечислял пункты договора: кластеры терминов, правовые оговорки, проценты, пошлины. С каждым предложением Мую всё яснее видел, как ловко тот притворяется покладистым, отдавая будто бы больше, чем должен.
— Где Ооноки? — Неожиданно спросил Мую, прищурившись.
Китсучи застыл, зрачки сузились, но в следующую секунду он снова выдавил обычное выражение.
Эта мгновенная дрожь не укрылась от взгляда Мую. Он поднялся, подошёл к окну и, глядя вниз на деревню, тихо произнёс:
— Значит, Ооноки тоже нет. Что за совпадение: и Тсучикаге, и джинчурики исчезли одновременно. Как думаешь, куда они могли направиться?
Китсучи сглотнул:
— Лорд Мую, Тсучикаге, он…
— Неужели у вас стало меньше ниндзя? — Мягко перебил Мую, не оборачиваясь. — Когда я был у вас ровно год назад, людей в форме было заметно больше. Куда делся весь этот довесок?
Китсучи ощутил, как холодный пот прошибает затылок. Мую… уже тогда проникал сюда? И знал даже приблизительное число воинов? Такое выглядело невозможным – но ведь перед ним Мую.
Вопросы сыпались один за другим. Китсучи лихорадочно искал ответ. Он знал, где находятся пропавшие ниндзя и джинчурики, но сказать это вслух… ни за что.
— Что это за нервная гримаса, а? — Усмехнулся Мую. — Неужели и вправду людей поубавилось?
Тень мелькнула в глазах Китсучи – и сразу сменилось ошеломлённым ужасом: перед ним завертелись три чёрные томоэ, тянувшие в глубину бездны сознания.
Через мгновение Мую снял гендзюцу и повернул голову к невидимому вдалеке направлению.
— В Стране Железа… жабы, значит. Ну что ж, у них, видно, связи на зависть всему миру.