Глава 650. Мелко нарезать и зажарить»
Черные перья понеслись с чудовищной скоростью – куда быстрее, чем кунаи, что метает даже джонин. Но и реакция Мую не уступала им: он лишь слегка склонил голову, позволив свистнувшему в воздухе перу пройти мимо.
Промахнувшись с первого удара, чудовище по имени «悟», что значит «пробуждение», перестало скрываться. Руки среднего возраста человека начали извиваться; кожа лопнула, и из разрывов брызнула чёрная чакра. В следующий миг его тело обрушилось само на себя, и густое оперение, блестящее как смола, полностью поглотило фигуру.
От хлынувшей чакры поднялся настоящий шторм. Мую отскочил назад, закрепился на вершине ветрами выточенной скалы и прищурился, пытаясь рассмотреть очертания противника.
Перед ним возвышалось чудовище ростом не меньше хвостатого зверя, черное от вершины до основания.
Лишь четыре клыка, сверкнувшие в жуткой пасти, казались ослепительно белыми. За спиной у твари дрожали гигантские крылья, и сила их взмахов с легкостью подняла массивное тело в воздух.
Никакой науки – одна только чакра.
Живот у чудовища отсутствовал; от бездонной пасти до могучих ног тянулась лишь тонкая позвоночная ось. Руки тонкие и длинные, а когти отливали холодной сталью.
Грохот!
«悟» резко взмахнул крыльями – и огромная туша, как снаряд, рванула к Мую, обрушивая на него свирепое давление ветра.
По телу Мую вспыхнула призрачная энергия, кости выросли, обволакивая его; и вскоре перед чудовищем возник исполин в доспехах – Сусаноо, выдернувший с пояса Клинок Асахи.
Звон! — Металл о металл: клинок встретился с когтями «悟», высек фейерверк искр. От жара, исходившего от лезвия, тварь взвизгнула и, дернувшись, отлетела назад.
Мую, управляя Сусаноо, шагнул следом. Огненный Клинок Асахи создал вокруг себя поток пламени – воздух плавился от жара. «У» завизжал, отчаянно махнул крыльями и, не выдержав, взмыл в небо, избегая ближнего боя.
Он оказался на редкость скор: вильнув над головой гиганта, поднялся выше и захлопал крыльями, метая вниз мечущие блеск перья.
Каждое перо по размеру тянуло на вековое дерево, и когда они вонзались в землю, та разлеталась каменной крошкой, рассыпаясь в щепки и глину.
Сусаноо поднял меч, отбивая поток перьев. Хоть бы «У» и ободрал себя до последнего пуха – по Мую он не попадет ни разу.
Безупречные, точные движения противника потрясли чудовище. Оно и пальцем не пошевелило, но вдруг из перьев, застрявших в камнях, хлынуло пламя: алое, живое, жадное – и в миг осветило землю.
Через мгновение…
Грохот прогремел, и взрыв разметал долину. Камни рванули в небо, земля ушла волнами, дым поднялся черными клубами, свернувшись зловещей грибовидной тенью на фоне небесного свода.
«У» завис высоко в воздухе, с наслаждением глядя вниз – на рожденное им разрушение. В груди у него клокотало безумное ликование; просто уничтожить Мую было уже мало.
— Убивать! Уничтожить все живое, запереть всех в ящик Эйфории! — Ревел его внутренний голос.
Жажда резни жгла изнутри. Чудовищная пасть разжималась и смыкалась, будто втягивая запах живых тел.
Но из клубов дыма прорезался ослепительный клинок – яркий, как солнечный луч. Его скорость была столь безумна, что «У» не успел даже осознать опасность; лишь когда жар опалил нервы, он понял, что случилось нечто неладное.
Сияние подошло слишком близко. Однако «У» славился скоростью – даже хвостатые звери отставали от него, глотая пыль.
Взвихрив крылья, он рывком ушел в сторону буквально в последний миг.
Огненное лезвие, прозрачное как Осенняя Вода, прорезало воздух, и вслед за ним в стороны брызнули капли черной крови.
Тонкая рука со свистом взмыла вверх и, вращаясь, медленно стала падать под вопль боли, сорвавшийся из глотки чудовища.
Грибовидное облако рассеялось. В небе стоял крылатый воин с Клинком Асахи в руке, вытянув ладонь. Из нее вырвался белоснежный огненный шар и спалил до пепла все, что еще оставалось от отсеченной конечности.
— И у чудовищ, значит, принято праздновать середину боя шампанским? — Мую, манипулируя Сусаноо, поднял клинок, направив лезвие прямо в противника.
— Проклятый ублюдок! — Зашипел «У». — Как ты посмел повредить тело Великого Меня! — Из раны на плече рванулась вязкая чакра, формируя новую руку. — Видишь? Твоя атака ничтожна!
На деле – эффект был разрушительный. Мую уничтожил руку полностью, и через ящик Эйфории ее невозможно было вернуть. Чудовище потеряло часть чакры и ощутило боль до судорог – но показать этого не могло.
Нужно было сохранять величие, внушать страх, играть роль неуязвимого. Тогда – может быть – удастся переломить ход схватки.
— Думаешь, я не вижу, что творится у тебя в голове? Каким способом ты собираешься напугать меня? — Донесся насмешливый голос Мую.
«У» вздрогнул – громадная туша еле заметно содрогнулась, но он заставил себя усмехнуться, показав клыки:
— Что за бред? Напугала моя регенерация, вот и съехала крыша, да?
Мую покачал головой. Сусаноо вновь взмахнул мечом, высвободив столб пламени, но чудовище нырнуло вбок и увернулось.
— Бесполезно! Такими медлительными атаками ты меня не достанешь! — Выкрикнул «У». Его тело хоть и огромно, но маневры были стремительнее ветра – он сворачивал под неестественным углом, не теряя ни капли скорости.
Свист! — Когтистые лапы рассекли воздух, и свирепый визг заполнил долину. Прежде чем Мую успел повернуться, чудовище проскользнуло за спину Сусаноо и вонзило когти.
Но ожидаемого прорыва не последовало. На касании с доспехом Сусаноо когти треснули, словно ударились о каменную стену.
Слишком сильный рывок – и пальцы хлестнули в металл, разлетаясь кровавыми брызгами.
Пламя побежало по доспеху Сусаноо, охватило руку чудовища. Завывая, оно метнулось вверх, рвануло загоревшуюся конечность и оторвало ее с мясом – тут же вырастив новую.
Если «У» был гибким убийцей, то Мую превратился в непоколебимого рыцаря, облаченного в броню возмездия. Оба понимали – в лобовом бою быстро победы не будет.
— Всё? Это предел? — Мую крутанул Клинок Асахи, направляя взгляд прямо на противника.
«У» ощутил внезапное, ледяное предчувствие и отступил:
— О чем ты… говоришь?
— Я думал, что раз жертвы разные, и созданное ими чудовище будет иным по силе. Но, видно, ящик Эйфории не так уж умен. Ладно, раз ты бесполезен… — Мую скривил губы в тени шлема, полон скуки.
«У» моргнул, потом зарычал:
— Ха! Пугаешь громкими словами? Хочешь убить – попробуй! С твоей черепашьей скоростью тебе…
— Множественное теневое клонирование!
Вспышки – хлопок за хлопком, и небо окутал белый дым.
Мгновение спустя весь воздух над землей был усеян фигурами Мую. Десятки, сотни; все они стояли в небе и смотрели вниз – прямо в глаза чудовищу.
Под десятком взглядов сердце «У» дрогнуло.
Но, вспомнив про свое превосходство в скорости, он вновь взъерошился и прорычал:
— Бесполезно! Даже вчетвером вы мне…
[Сусаноо]!
В одно мгновение тьма окутала небеса. В воздухе выстроились десятки черных гигантов, и солнечный свет исчез – поглощенный их сияющими бронями.
«У» завертел головой: со всех сторон – Мую. Нигде больше не было свободы.
— Говорят, ты двигаешься быстро? — Голос прозвучал отовсюду сразу.
«У» молчал: — …
И тогда воздух рассекли клинки. Огонь и светлые лезвия сплелись в шторм, пламя белое и синее, габи растаяло в жаре.
Так и должно было быть: «У» растерзан, разрезан, измельчен в куски – мелко нарезан и зажарен огнем, пока его форма не исчезла окончательно.
На поверхности ящика Эйфории тускло вспыхнул алый свет. Лицо демона, выгравированное на крышке, медленно сомкнуло пасть – и вновь стало безмолвным, дожидаясь следующей жертвы.