Глава 641. Пламя, что воспламенило три мира»
Под пристальным взглядом Ичимару Гина Айзен внезапно исчез. Гин широко распахнул глаза и стал метаться взглядом по сторонам, ища его след.
— Где он?!
— Гин, куда ты смотришь? — Раздался позади спокойный голос Айзена. Ичимару весь вздрогнул, не раздумывая, выстрелил назад своим божественным копьём – Синсо.
Как и ожидал, острие меча с треском уперлось в кость Айзена. Именно этого Гин и добивался: он сжал рукоять, используя отдачу Синсо, чтобы оттолкнуться и уйти на безопасное расстояние.
Лезвие Айзена скользнуло по воздуху, едва не рассекло Гину грудь: белая форма распахнулась, на груди зияла глубокая, до кости, рана, откуда тяжелыми каплями стекала кровь.
Перехватив копьё, Ичимару сделал кувырок и устойчиво встал, одной рукой ощупывая раскалённую болью царапину. Всего миг – чуть медленнее, и он бы уже лежал мёртвый. К счастью, рефлексы его не подвели.
— Гэцуга Тэнсё!
Из-под поверхности моря рвануло вверх чёрно-алое лезвие, месяцем рассекшее волны и ударившее Айзена в ноги. Вспышка, ревущий взрыв – и вновь ничего: Айзен стоял невредимый, глядя вниз. На гладь моря уже вышел Куросаки Ичиго, держащий в руках Тэнса Зангэцу, от которого струилось густое духовное давление.
Удар Гэцуга Тэнсё не причинил вреда, но место попадания оказалось чересчур выразительным. Айзен давно перерос рамки человеческой телесности, однако даже ему неприятно напоминание об уязвимости.
— Куросаки Ичиго, жалкий трюк. — Тело Айзена рассыпалось в сияющую пыль и тут же материализовалось перед юношей.
Он поднял руку, перехватывая Ичиго за горло. Пальцы сомкнулись, дыхание оборвалось, и желтоволосый подросток захрипел, захлебываясь рвущимся изнутри воздухом.
— Куросаки Ичиго, мне ты надоел. Зачем пришёл умирать?
Ответа не последовало. По лицу Ичиго заползла тьма, сгущаясь в демоническую маску; Тэнса Зангэцу поднялся вновь, разя тело Айзена дождём искр.
— Скучно. — Айзен скривил губы, поднимая палец к груди Ичиго и чуть повернув голову.
Ичимару Гин сжимал Синсо и стремительно приближался.
— Хадо номер девяносто. Черный Гроб!
Воздух раскололся чёрной трещиной. Из неё вырвалась бездна, сомкнув пасть на Гине. Чернота закручивалась, уплотняясь, пока не превратилась в тяжёлый гроб, изнутри которого раздавался вой резаного железа.
Мгновение – и толща тьмы сгинула. Всё, что осталось, – Гин, окровавленный, обессиленный, рухнувший вниз.
— Гин!!
Мацумото Рангику, плача, рванулась к нему Шунпо и, схватив тело, прижала к себе среди ревущих волн. Мельком глянув на Айзена, она закусила губу и отступила, сметая расстояние рывком.
Одним лишь мгновенным, беззвучным заклинанием Черного Гроба Айзен покончил с Гином. На его пальцах вспыхнул фиолетовый свет – клубок сгустившегося рейацу превратился в столб, прошивший грудь Куросаки Ичиго и устремившийся в небеса.
Через несколько секунд вдали рвануло; водяной пар хлынул кверху, превращаясь в ливень. Ичиго, уставившись на прореху в груди, не смог поверить, что жив, и опустил руки.
Айзен, будто выбрасывая ненужный мусор, швырнул его в море.
Но тело подростка остановилось в воздухе. В нём вновь зашевелилась злая сила – хаотический поток рейацу.
— Ро-о-о-о-о-о!!
Хищный рев взвил шторм, забурлил океан, и вместе с воплем наружу хлынула всесжирающая ярость. Из груди Ичиго фонтаном вырвалась белая вязкая масса, покрывая тело и застывая костяной бронёй.
Красные, опасные линии прорезали кожный панцирь, складываясь в жуткий узор. Потоки черного рейацу, свойственные лишь Пустым, прорвали небо, дробя облака. Белая маска вытянулась, проросла двумя бычьими рогами; зрачки полыхнули алаяным безумием, впившись в Айзена.
Вот он – тот самый Пустой, израненный некогда Айзеном. Чудовище ненавидело своего обидчика.
Бычья форма Ичиго возникла впервые: разум почти угас, осталась лишь ярость. Наклонив голову, он направил рога на Айзена. На их концах зажглась алая энергия серо, и мгновение спустя пространство вспучилось в луче ужасающего света.
Воздух искривился. Красный поток приближался, и всё же Айзен лишь поднял ладонь. Сжав пальцы, он поймал серо и раздавил его.
Раздался звон, будто треснули стеклянные пластины. По ладони растеклись тонкие трещины, энергия серо разлетелась, и всполох исчез, как песок.
— Ты тоже эволюционировал, Ичиго? Нет… скорее освободил зверя, что прятался внутри. Скучно. — На миг Айзен улыбнулся, подумав, что встретил ещё одно существо масштаба Мую, однако, ощутив силу Ичиго, быстро разочаровался: потенциал велик, но не сравним с ним самим или с Мую.
Айзен вновь обернулся в свет и появился рядом с чудовищным Ичиго. Сложив ладонь клинком, он отсёк оба рога, раскрыл пальцы и прижал руку к лицу быка.
По белой кости прошли трещины; легкое нажатие – и маска взорвалась, открывая поражённое лицо Ичиго.
Фиолетовый свет возник в груди Айзена ещё раз. Ближайший выстрел серо швырнул Ичиго прочь, превращая его в мятущийся метеор на горизонте.
Разделавшись с двумя «пешками», Айзен повернулся к огненному столпу, который воздвиг Мую. В море пламени шевелилась неведомая сила, и на лице Айзена мелькнул предвкушающий блеск.
— В конце концов, только ты, Мую, способен меня поразить. Не посрами своей эволюции…
…
— Ичиго, ты жив? — Над морем появился Куросаки Иссин. Рядом – Урахара Киске и Шихоуин Йоруичи; вместе они подавляли остатки бурного рейацу вокруг юноши.
Костяной панцирь треснул, осыпаясь осколками и открывая Ичиго в человеческом облике. Дыра в груди затянулась, словно её и не было.
Он медленно раскрыл глаза:
— О… папа?
— Некогда объяснять. На Мую нельзя возлагать всю надежду. Приготовься, я научу тебя последней Гэцуга Тэншё. — Лицо Иссина было странно суровым.
Рядом Урахара извлёк занпакуто и воткнул клинок в воздух. Раскрывшиеся врата Сэнкаймона повели в Гарганту.
Ичиго повторил шёпотом:
— Последняя… Гэцуга Тэншё… Звучит не особенно обнадёживающе.
Неужели «последняя» значит, что другой уже не будет? Невероятно…
— Обсуждать некогда. За мной. — Не желая спорить, Иссин подхватил сына на плечо и шагнул в Гарганту.
— Счастливого пути, — произнёс Урахара, обмахивая веером и провожая взглядом исчезающих.
Внутри Гарганты Иссин нёс Ичиго до тех пор, пока тот не окреп настолько, чтобы идти сам. Спрыгнув, парень зашагал рядом.
— Так о чём ты говорил, отец?
— Скоро увидишь. Э-э… постой, это же… — В глазах Иссина мелькнула радость. Он потянул Ичиго вперёд.
Перед ними раскинулся огромный скелет, перекрывающий проход Гарганты.
— Похоже на останки Котоцу… Кто же мог уничтожить его здесь, в Гарганте? Неужели Айзен?
Иссин обошёл кости кругом и заметил другие обломки: чудовище было разрублено на десятки кусков.
— Здесь остановимся, Ичиго. Подойди ближе…
После смерти Котоцу здесь временно не появится новых хранителей. Место идеально подходило для тренировки последней Гэцуга Тэншё. Впереди текли вихри времени – у Ичиго было достаточно мгновений для обучения.
Опершись спиной о костяную стену, Иссин начал рассказ. Он объяснял природу времени, Котоцу и структуру Гэцуга Тэншё. Говорил долго, пока не заметил, что сын, с расширенными глазами, смотрит не на него, а поверх плеча.
— Эй, оболтус, ты хоть слушаешь?
— О-о-отец… огонь… Это же пламя Мую-сан, магазина Мую! — Пролепетал Ичиго, указывая за спину отца.
— Ха? Пламя капитана Мую? Не может быть, он ведь в мире живых… — Иссин нахмурился и, обернувшись, вздрогнул от ярко-красной вспышки. — Чёрт… Да это действительно его огонь. Как такое возможно?
На костях Котоцу разгоралось пламя. Языки огня лизали череп, разрастаясь вопреки холодным потокам рейси, которые должны были бы всё погасить.
С каждым дыханием, с каждым вихрем духовных частиц пламя разгоралась всё выше, жадно пожирая пространство Гарганты.
Грохот! — Огненная масса рванулась наружу, превращаясь в океан, который залил бесконечную тьму огненной волной.
— Ичиго, бежим! — Крикнул Иссин и, хватая сына за ворот, рванул прочь.
Тем временем в Уэко Мундо, в Лас Ночесе…
Старк, Неллиэл, Улькиорра – все арранкары, словно по единому сигналу, охватились красным пламенем. Однако огонь не жёг их. Он связал их друг с другом тонкими нитями, впитывая рейши из воздуха и набирая силу, пока не взвился огненным ураганом, захватившим весь Лас Ночес и устремившимся дальше.
В Обществе Душ, за пределами Восточного 80-го района, среди отрядов, охранявших окрестности Каракуры, также заполыхали языки пламени. Они поднимались с тел синигами, собирались в плотные шары и, слившись в единую массу, устремились к пустыне вдали, оставляя огненный след.