Глава 636. Поражение Мую»
Клинок Тёри опустился сверху, рассёк тело Айзена надвое, пройдя от темени до самых ног, разделив его ровно пополам.
Взрывная волна его рейацу внезапно оборвалась – даже хогёку в груди Айзена раскололся вместе с ним, рассечённый клинком Мую.
Разрез был гладок, словно зеркало. Две половины тела медленно осели в стороны, а кокон, что укутывал его, треснул и осыпался, выпуская наружу струи пурпурно-чёрного вещества.
Мужчины-синигами, наблюдавшие битву издалека, оцепенели. Увидев, как Айзен распадается надвое, каждый ощутил холод, пробежавший ниже пояса, как будто по телу скользнул осенний ветер.
— Капитан Мую и правда страшно силён!
— Вертикально рассёк… значит, даже там… — недоговорённый возглас повис в воздухе.
— Тс-с…
— Выходит, победил?
— Конечно! Кто вообще выживет после того, как его разрубили вдоль?
Капитаны и лейтенанты заговорили разом, обсуждая финал схватки, голосуясь все громче, однако Главнокомандующий охладил вспыхнувшее ликование лёгкой фразой.
— Нет, Айзен ещё жив. Не зацикливайтесь на видимом, почувствуйте внимательнее это давление духовной энергии… — произнёс он.
Улыбки мгновенно стёрлись. Все обернулись к месту, где лежало рассечённое тело.
Ж-ж-ж…
На холодном воздухе вспыхнул странный свет – рассечённый хогёку сам собой начал восстанавливаться, и от него тут же повалили новые волны рейацу.
Тело Айзена, окутанное этой силой, таяло и меняло форму; пурпурно-чёрная субстанция стекалась обратно к хогёку. Пространство вокруг перекосило невидимой стеной духовного давления – всё, что касалось её, рассыпалось в пыль.
Мую отступал всё дальше, избегая смертельной границы. Вязкая материя вытягивалась вверх, снова формируя человеческий силуэт, а затем сомкнулась, превращаясь в чисто-белый кокон.
Треск…
Без всякого вмешательства оболочка легко лопнула. Из неё показался Айзен в своём истинном облике – каштаново-чёрные волосы обрушились до пояса.
Что поразило сильнее – пряди словно сами легли в идеальный причёс, будто с невидимым лаком. Из-под них, с лба, падала тонкая прядка – «антенна», придавая лицу странную мягкость.
Айзен, не открывая глаз, глубоко вдохнул. Лицо его, спокойное и изящное, озарилось лёгкой улыбкой, словно он упивался новой мощью.
— Капитан Мую, я открыл для себя занятную вещь. Надеюсь, ты поможешь мне прояснить её.
Утверждённая сила вернула Айзену уверенность. Он неторопливо выдернул из земли Кьёку Суйгецу, чуть изогнув губы в улыбке. Не дожидаясь ответа противника, заговорил первым:
— Раз ты не стал поглощать Янло Дзиндян, то с одним лишь Рудбеном никак нельзя было задержать тебя в Дангай надолго. Следовательно, до моей схватки с Ямамото Генрюсаем ты уже пересёк разлом и прибыл в мир людей. Тогда почему же ты запоздал? Что ты делал всё это время в Дангай?
Мую шагнул вперёд и взмахнул клинком:
— Прости, я просто заблудился на перекрёстке жизни.
…? — Айзен отклонился, но Кьёка Суйгецу уже поднялась, отражая тяжёлый удар. Волна силы швырнула его назад; но на этот раз он проскользил лишь несколько десятков метров, устояв на ногах.
— Не желаешь отвечать? Что ж, неважно. Какими бы козырями ты там ни запасся, хогёку всё равно превратит твоё сопротивление в забавное дополнение к моей победе.
— Эволюция не терпит спешки, — покачал головой Мую. — Хогёку, без сомнения, велик. За краткий миг он заставил тебя пройти путь миллионов лет развития – исправить, отбросить, видоизменить и собрать заново саму жизнь. Но уверен ли ты, что дорога, показанная тобой хогёку, верна?
— Я когда-то задавался тем же… — Айзен сделал шаг, и два меча столкнулись. Из точки соприкосновения вырвался ураган, сметая всё вокруг, поднимая пыль и камни.
— Ты не ощущал истинной мощи хогёку, Мую. Лишь тот, кто стал ему хозяином, познаёт его ужас. — Он провёл пальцем по камню в груди, глаза наполнились жалостью. — Урахара Киске был умен – и жалок. Как и ты, Мую. Вас обоих сковали правила: тело, дух, мышление. Лишь приняв хогёку целиком, можно узреть его суть. Превзойти барьер между смертью и пустотой? Нет… его настоящая сила – воплощать желания среды. И если у носителя нет средств довести их до конца – невозможно завершить начатое. Потому я говорю: хогёку – это сила, ведущая к исполнению надежды.
Грохот!
Они снова разошлись. Мую отступил на два шага, Айзен – на четыре-пять, после чего удержал равновесие.
— Чувствуешь, Мую? Пропасть между нами тает. Твоё дарование и занпакуто достойны страха, но на вершине неба стоять суждено мне. Твоя единственная карта – твой собственный хогёку.
— Не выйдет, — качнул головой Мую. — Мой хогёку – самец, твой – самка. Если я покажу свой, твой обидится и работать перестанет.
— Прикрываешься шутками? — Лениво улыбнулся Айзен. — Кажется, твой клинок уже тупится.
— Напротив, я просто копил силу. — Мую поднял палец. — Смотри внимательно, Айзен. Сейчас я покажу тебе нечто поистине безумное. Не моргни.
Айзен молчал, держа Кьёку Суйгецу наперевес, и ждал.
Взметнулась алая рейацу – поток ринулся к облакам, застелил небо, затмив солнечные лучи.
— Лёгкие тучи над луной – тихая ночь! — Выкрикнул Мую.
Луна выплыла на бархатной тьме, лепестки, сотканные из энергии, тихо осыпались вниз. В этой красоте таилась хищная смерть.
Силуэт Мую растворился в ночи. Айзен, вращая взглядом, ощутил себя отрезанным от мира. Органы чувств нашёптывали: рядом никого. И всё же страх, как иглы, щекотал его нервы.
— Что это за умение… твой банкай? — Выдохнул он.
— Нет, просто техника меча, — раздался за спиной голос Мую.
— Нашёл! — Радостно отозвался Айзен, вскидывая клинок.
Кьёка Суйгецу рассекла воздух. Клинок вспыхнул тёмно-фиолетовым светом, всё тело Айзена напряглось – удар был во всю мощь.
Меч прошёл сквозь фигуру Мую, не встретив сопротивления. Когда Айзен попытался схватить его, тело противника дрогнуло, словно отражение в воде, и исчезло.
В тот же миг перед глазами Айзена мелькнула вспышка меча – яркая, ослепительная, как первородный свет, прошивающий мир. Он моргнул – и понял, что видел всего лишь обычное движение клинка.
Мую вновь стоял на месте. Ночь рассеялась, яркое солнце вернулось на небосвод, освещая поле битвы. Тёплые лучи коснулись Айзена, навеяв странное чувство, будто всё это чужой сон.
— И это твоя атака? — Фыркнул он. — Пустая показуха. Даже боли не почувствовал.
— Странные слова для человека с дырой в груди, — заметил Мую, указывая пальцем.
Айзен опустил взгляд – и обомлел. В груди зияла дыра, сквозь которую виднелись руины позади. Ноги подломились, он безвольно повалился назад.
Смотрел в небо и шептал, потрясённый:
— Не может быть… невозможно… Я не мог просто так проиграть! Эволюция… я должен стать сильнее! Сильнее!
В этот миг его жажда силы достигла предела. Хогёку снова откликнулся, из груди вырвался поток чёрно-фиолетовой материи, энергия сжалась в столб света, и небо померкло.
Гулкий взрыв потряс землю. Воздух взорвался волной, вспахав почву, обнажив влажный чёрный слой.
— С такой мощью рейацу… Похоже, пора показать всё, что умею, — тихо произнёс Мую.
Он крепче сжал Тёри. По клинку пробежало ярко-красное пламя, охватывая тело, обвивая руки и ноги. Рейацу вспухало вокруг, закручиваясь вихрем – плотный шар света сформировался вокруг него.
Тук-тук… тук-тук…
Гул сердца звучал изнутри сферы. Давление вздымалось и спадало, дыша в такт ударам, пока вся энергия не вернулась в тело Мую, исчезнув без следа.
Он стоял, держа меч, с закрытыми глазами, прислушиваясь к дыханию мира. Его рейацу больше не ощущалась – он казался простым человеком. Но стоило лишь моргнуть, и восприятие Мую исчезало из реальности вовсе.
Короткая вспышка силы сбила наблюдателей с толку. Айзен всё ещё излучал яростную энергию, тогда как давление Мую просто пропало. Все растерянно переглянулись, не понимая, что происходит.
— Что это значит? Почему рейацу капитана Мую исчезла?
— Неужели… он проиграл? — Донёсся чей-то взволнованный шёпот.