Глава 630. Дикая занпакуто – теперь моя!»
После головокружительного вихря пространства Кучики Бякуя и Оторибаши Роуджуро обнаружили себя в изолированном кармане иной реальности. Их товарищи исчезли без следа, а перед ними, почти на расстоянии вытянутой руки, маячил Котоцу!
Силы сберегать было некогда: оба, не колеблясь ни секунды, высвободили банкай. Мощный поток рейацу взметнулся, взорвался наружу и отшвырнул Котоцу прочь.
Они успели лишь перевести дыхание, когда из темноты начали выходить фигуры в черепных масках, один за другим. Тяжёлое предчувствие расползлось по пространству, как туман.
…
— Возжгись, Тёри!
Низкое заклинание отозвалось в мрачной бездне. Вспыхнула точка ярко-красного огня, и вскоре пламя охватило всю фигуру Рутерборна.
Зловещая пурпурная рейацу легла на лезвие янлуоцзин-дянь. Под напором огня оно постепенно стало таким же ярко-красным, как и Тёри.
Мую молча наблюдал, а Рутерборн, подняв «Тёри», шаг за шагом приблизился:
— Что, язык проглотил? Неудивительно. Встретить кого-то, кто пользуется твоей собственной занпакуто в стадии шикай, – я бы тоже опешил.
Пылающее лезвие взмыло кверху, и бурлящее пламя закрутилось спиралью, превращаясь в торнадо. Огненная буря воспламенила весь Дангай вокруг. Рутерборн рубанул, и исполинский огненный дракон ринулся на Мую.
Мую стоял неподвижно, не уклоняясь. Когда его силуэт поглотили языки пламени, сердце Рутерборна невольно дернулось, но тут же он осмеял собственную тревогу.
— Враг, избранный господином Айзеном, а по сути – мелкий капитан без опыта. Ни вкуса хогёку не знал, ни мощи янлуоцзин-дянь не видел. Скука…
— Разве Айзен не упоминал обо мне? — Голос Мую раздался из самой огненной массы.
— Что? — Рутерборн поднял взгляд: из пламени вытянулась длинная рука и одним безэмоциональным движением взмахнула вправо.
Ни всплеска ужасающей рейацу, ни занпакуто, ни кидо – лишь одно обыденное движение. И всё же огненный вихрь, на который он возлагал столько надежд, попросту исчез.
Рутерборн оцепенел. Он окинул взглядом «Тёри» – то самое лезвие, в которое обратился янлуоцзин-дянь, а потом – Мую, стоящего невредимым. Казалось, сама занпакуто насмехается над ним.
Янлуоцзин-дянь, древнейшее наследие клана Цунагиро, уходящее корнями в эпоху создания Сейретея. Меч, происхождение которого связывают с восьмизеркальным клинком из рода Исе – оба орудия рождены из осколков силы истинного Бога. Они способны подражать любой занпакуто, но расплачиваются за это жизнью хозяина.
— Напасть на меня с силой Тёри… что ж, выбор примечательный, — ярко-красное пламя колыхнулось на теле Мую; его рейацу росла с каждым шагом, пока он лениво приближался.
Рутерборн машинально отступил, и тотчас же осознал слабость своего поступка. Оскорблённый мыслью о позоре перед Айзеном, он поднял меч и бросился навстречу.
Алое пламя вновь разверзлось из его клинка; жаркий океан осветил тьму, но Мую шагал прямо в огонь, не воздвигая ни защиты, ни барьеров.
Странное ощущение прокралось в разум Рутерборна – словно через огонь он способен поглощать рейацу противника. Он потянул, но сила не пришла.
«И всё?» – мелькнуло у него. «Бесполезная занпакуто!»
Он недовольно скривил лицо, размышляя, не сменить ли способность подражания на другую.
Мую, будто читающий мысли, поднял Тёри и принял позу для обратного взмаха, как будто собирался вложить меч в ножны:
— Во-первых, сила Тёри колоссальна и идеально ложится в мою руку. Во-вторых, ты ничтожество, ни капли не способен раскрыть её истинную мощь. А в-третьих…
Серебристое сияние скользнуло по лезвию, воздух вокруг взорвался потоками, и пламя, будто повернувшееся вспять, прорезалось высочайшими волнами.
— …Тёри сказала, что она крайне недовольна!
Рутерборн побледнел; глаза расширились, тело осыпалось мурашками. Природный инстинкт выживания толкнул его – и он, подчиняясь этому порыву, взревел:
— Расти и крепни, Черепное Древо!
Его плоть изменилась. Правая сторона тела оплелась ветвями, растущими до самой талии. Ветви разделились и проросли сквозь кожу, превращаясь в корни. С правой руки вырвались четыре змеевидные ответвления, на каждом повисла голова, точь-в-точь повторяющая его собственное лицо. Меч сделался молниевидным жезлом.
Одна за другой черепные головы оторвались, обретая самостоятельность – десяток арранкаров, подобных самому Рутерборну, выстроились позади хозяина, намеренно сосредоточив взгляд на Мую.
Выставив пушечное мясо, Рутерборн оставил подражание Тёри, поднял янлуоцзин-дянь и прошептал:
— Всё сущее обратится в пепел… Рюджин Джакка!
Алое пламя исчезло; на его месте вспыхнула огненно-оранжевая стихия. Но прежде чем он успел нанести удар, невидимая клинковая волна рассекла само пространство и взорвалась в его теле.
— Экстремальный Божественный Стиль Меча… Рассекающий Удар!
Рутерборн остолбенел. Казалось, Мую рубанул, но он этого почти не заметил – скорость была невообразимой. Лишь ледяная резь клинковых вихрей, оставленных вокруг, доказала реальность атаки.
За мгновение его армия черепов превратилась в груды изрубленных останков. Срезы блестели, как зеркала.
С треском вспыхнула ещё одна клинковая вспышка, пробив грудь Рутерборна. Даже его костяной панцирь, сформированный плотью пустого, не выдержал.
Он взвыл, не веря происходящему: ведь перед вылазкой сам Айзен с помощью хогёку возвёл его до предела, даровав частицу силы шинигами…
Сила, призванная вознести над арранкарами, – и всё же поражение оказалось мгновенным!
Удар продолжил путь, разрубил броню и вгрызся в тело; стальная кожа его расы не спасла. Кровь фонтаном вырвалась наружу.
— Кх‑а! — он кашлянул густой кровью и из последних сил обрушил Рюджин Джакка на противника.
— Пылающий Ад!
Десятки широких пылающих столбов взметнулись вверх, словно хотели пронзить небеса. Раскалённые потоки смешали тьму в хаос, сомкнулись вокруг Мую и взорвались единым пламенем.
Грохот заставил огненный океан вскипеть. Даже призванные им солдаты сгорели дотла, обращаясь в пепел.
— Мощь какая! — Рутерборн задрожал, взглянув на меч. Не зря – ведь это занпакуто самого главнокомандующего Сейретея.
Гораздо сильнее всякой Тёри!
— Кажется, ты всё равно ничего не понял…
Рука Мую прорезала огонь и захватила его за горло. Удар был точным, с силой настолько чудовищной, что Рутерборн снова харкнул кровью; глаза помутнели.
— Не бывает бесполезных занпакуто. Бывают их никчёмные хозяева. Без рейацу ты можешь махать хоть чем – толку не будет. Огню Рюджин Джакка не пристало быть таким холодным. Главнокомандующий бы просто умер от злости, если бы увидел это.
Мую прищурился:
— Чтобы он, упаси Судьба, не умер от сердечного приступа, придётся потрудиться с тобой.
Перед глазами Рутерборна сгущалась тьма. Янлуоцзин-дянь вновь принял исходный вид, затем подчинённо сменил форму, обращаясь в неизвестную занпакуто.
Пространство завибрировало. Его тело начало растворяться.
Но Мую не собирался позволить бегство: лезвие Тёри пронзило грудь Рутерборна, пламя Тёри хлынуло внутрь, растекаясь по нервам, плотям, костям – пока не прорвалось наружу из семи отверстий.
— А‑а‑а‑а!
Рутерборн извивался в боли, но не смог вырваться из хватки. Огонь окутал его полностью.
Тело арранкара таяло, обращаясь в чистую энергию, и этот поток втягивался обратно в Тёри – прямо к Мую.
Янлуоцзин-дянь с металлическим звоном рухнул на землю.
— Хм, дикая занпакуто – раз уж никому не нужна, беру себе!
«Небесные дары принадлежат достойным» – подумал Мую. А кто, если не он, достоин? Естественно, принять Янлуоцзин-дянь было делом правильным, даже судьбоносным.
После схватки с Айзеном он непременно подберёт момент, чтобы дать Тёри поглотить этот меч – и следы исчезнут навсегда. Хоть прибегут потом из побочной ветви клана Цунагиро, доказательств не найдут.
Спрятав янлуоцзин-дянь, Мую взметнул рейацу, разбив потоки рассеянных рейши вокруг, выверил направление и, соткав под ногами сияющую дорогу, устремился прочь.
Что до Кучики Бякуи и Оторибаши Роуджуро – он не сомневался: оба достаточно сильны, чтобы не потеряться в Дангай.
Битва с Айзеном давно вышла за рамки капитанского уровня. Будут они рядом или нет – ровным счётом всё равно, тратить время на их поиски бессмысленно.