Глава 611. Но я отказываюсь!»
Клинок в руке Мую рассекал воздух наперекор самому порядку вещей. Он тяжело вздохнул, лицо будто потемнело от усталости:
— Мы ведь уже тренировались не один раз. Обязательно каждый раз заново правила объяснять?
— Что поделаешь, — Кьёраку Шунсуй развел руками, — таковы порядки Катэн Кёкоцу. Раз уж игра началась, нельзя не объявить её правила. Иначе она просто не запустится. Даже я, как Хозяин Катэн Кёкоцу, обязан им следовать.
В Обществе Душ существовало всего две занпакуто, состоящие из двойных мечей: Катэн Кёкоцу и Согьё но Котовари. Обе могли перевернуть ход любой битвы, если их силы использовались грамотно.
Способность шикай Катэн Кёкоцу превращала детскую «игру в пять призраков» в реальность. Тот, кто попадал под её рейацу, был вынужден участвовать в игре, а техника «Призрак рассвета», которой владел Кьёраку, была одной из её форм.
Игра «Пять призраков» казалась честной, но даже её Хозяин, Кьёраку Шунсуй, должен был подчиняться правилам.
Но ведь всем известно – дети, даже самые милые и чистые, играют не по логике.
Пять призраков, пять правил – Кьёраку следовал этому принципу. Он мог менять правило прямо во время атаки, заставляя противника растеряться.
Какую игру запустить – решал сам Кьёраку. Мгновение назад это могла быть «Призрак рассвета», а следующая атака уже переходила в «Призрак тени» или «Призрак страсти».
Такое дозированное мошенничество было любимым развлечением Катэн Кёкоцу.
Одним мощным ударом Кьёраку прижал Мую к земле. Ловко используя момент, когда противник еще не собрался с силами, он вновь поднял двойные мечи и обрушил их вниз.
— На этот раз игра – Призрак страсти, красный! Правило простое: побеждает тот, кто ударит противника по участку тела цвета, который сам назвал!
Слова едва поспели за движением. Резкий удар, сверкающие двойные лезвия уже почти касались лица Мую.
Но ярко-красный клинок Тёри встал вертикально, отбивая всю мощь удара Кьёраку.
— В игре Призрак страсти участники выбирают цвет, – разъяснил Кьёраку быстрым тоном. — Отныне можно поражать друг друга только в зонах соответствующего цвета. Попадешь в другой – атака обесценится.
— Чем больше названный цвет занимает место на теле говорящего, тем сильнее будет его удар; и наоборот – чем меньше, тем слабее, — продолжил Кьёраку.
Он прищурился, губы растянулись в улыбке: игра идеально подходила для него и была губительна для Мую. Ведь у Синигами почти нет красных элементов, а меч Мую, стоило раскрыться его шикай, сразу обладал ярко-красным лезвием. Если он первым успевал назвать цвет в момент переключения игры, Мую оставалось лишь проиграть.
Из тени наблюдал Сасакибе Чоуджиро. Тяжело выдохнул – всё же Кьёраку недаром считался любимцем Главнокомандующего.
Даже против Мую он держался уверенно и непринуждённо.
«Держись, Капитан Кьёраку», – подумал он. «Лучше победи Мую окончательно и успокой всю эту бурю.»
Мую отступал шаг за шагом, но в его взгляде не было ни капли страха. Голос звучал хладнокровно, будто пропитан сталью:
— Вот уж действительно – занпакуто для мошенничества. Получается, чтобы победить, я обязан играть по твоим правилам, следить за содержанием игры и мириться с тем, что ты можешь менять их, когда пожелаешь?
— Верно, — вновь усмехнулся Кьёраку. — Именно так.
Мую поднял голову, лицо словно осело в камень:
— Но я… отказываюсь!
— Что? — Кьёраку застыл, не веря услышанному.
— Одно из моих любимых занятий – говорить «нет» тем, кто считает себя непобедимым! — Рейрёку вокруг Мую задрожал. — Битва Синигами – это битва духовной силы. Если в противостоянии уступаешь, значит только одно…
Он остановил шаг назад, ярко-красное пламя вспыхнуло вдоль его тела: — …твоя рейацу недостаточно сильна!
Взрыв – и воздух словно вывернуло наизнанку.
Рейацу! Неописуемое, всепоглощающее давление охватило всё вокруг; поток энергии превратился в шторм, заставив шихакушо Кьёраку громко трепетать.
— Эй-эй-эй, да ты шутишь? Рейацу может достичь таких высот?! — Лицо Кьёраку исказила смесь ужаса и изумления.
Звон стали, и ярко-красный меч Тёри врезался в двойные лезвия Катэн Кёкоцу. Искры вспыхнули вновь, Мую силой рейацу отбросил напор и заставил Кьёраку отступить.
Поток силы усиливался, Мую перешёл на одноручный хват, а выражение его лица осталось спокойным.
Кьёраку отступал, нутром чувствуя – будто правила перестали работать. Но Катэн Кёкоцу подсказывала иное: противник всё ещё внутри установленного закона.
— Чудовище… ещё без банкая, а уже владеет такой мощью. Пожалуй, пора мне уходить в отставку. Только мягкие груди милых девушек способны исцелить мой уставший дух, — пробормотал он, тяжело вздохнув.
Ему вдруг захотелось бросить всё – написать просьбу о выходе на пенсию, вытащить старину Укитаке и пойти в идзакаю, искать просветление за кружкой сакэ.
— Раз смеёшься, значит я давлю тебя недостаточно, — голос Мую стал хищным.
Он сузил глаза, Тёри рванулась вперед, ударом отбросив Кьёраку далеко. Мую мгновенно приблизился шагом с мгновением, рассек воздух чередой мечей.
— Призрак рассвета!
Кьёраку почуял движение снизу, разом сменил игру, скрестил мечи перед собой. Лезвия дрожали, воздух резал кожу.
Грохот! Взрыв силы разорвал равновесие. Пусть правило давало Кьёраку перевес и позволялo переигрывать силой противника, разница рейацу была слишком велика – и его все равно отбросило.
— Высшая техника Мастера Клинка – Бесформенный разрез!
Мую взял меч обеими руками. Ярко-красное лезвие Тёри стало призрачным – будто оставило след света в воздухе, но в то же время будто вовсе не двигалось.
Опасность! Настоящая, предельная опасность!
Сердце Кьёраку ударило в тревоге. Лицо исказилось, и он уже не выглядел тем безразличным старшим. — Призрак тени! — Закричал он. — Побеждает тот, чья тень не будет раздавлена!
Мгновение – тело Кьёраку исчезло.
Невидимое лезвие Мую пронеслось мимо, не найдя цели, и врезалось прямо в массивную дверь из Сэкикки, подавляющую рейацу.
Полсекунды тишины – потом пространство взорвалось.
Тысячи острых линий рассекли воздух, и Сэкикки, словно мягкий творог, осыпался пылью, не выдержав и одного дыхания.
Грохот! Веерное сияние мечей расширялось, оставляя холодные следы света, что не исчезали даже спустя мгновения.
Когда все удары выплеснулись, линии стали ярче, собрались в единую вспышку и разорвали всё вокруг: ворота, здания, часть горы – всё исчезло в ослепительном взрыве.
Из тени за спиной Мую вынырнул Кьёраку. Не успев поднять мечи, он уже почувствовал холод лезвия Тёри у горла.
Он вздрогнул, улыбнулся криво, признавая поражение. «Монстр», – мелькнуло в его голове.
Эффект Призрака тени позволял обоим противникам прятаться в тенях друг друга и атаковать с нуля; техника убийственна с первого взгляда, почти невыполнима для реакции.
Известно, что только Лилджи Барро смог избежать этой атаки при первом столкновении – и то лишь благодаря тайному знанию о Синигами.
Во время спаррингов с Мую Кьёраку никогда не применял этот приём. Но Мую был пришельцем из иных миров, видел всех жителей Сейрейтея насквозь, как будто они лишены покрова.
— Не убивай. Капитан Мую, я сдаюсь, — сказал Кьёраку и тут же снял шикай, подняв руки.
Он прекрасно понимал – победить не сможет. Его цель была лишь выиграть время. Всё различие сводилось к тому, насколько долго.
Жаль, лишь Сасакибе почему-то так и не появился. Если бы пришёл – они вдвоем смогли бы потянуть немного дольше.
Ну что ж, он сделал всё, что мог. Главнокомандующему будет что сказать: шум битвы достаточно велик, советники наверняка уже эвакуированы.
Мую бросил взгляд на Кьёраку, потом повернул его вниз, к повороту туннеля, и, подумав, метнул волну меча, разнеся коридор из Сэкикки в клочья.
Сасакибе отступал, пытаясь окликнуть Мую, но тот прессовал его потоками мечевой энергии так, что лейтенанту приходилось отбиваться наугад.
Ворота из Сэкикки были полностью уничтожены техникой, восходящей к Мастеру Клинка.
Однако за ними не оказалось зала Центральной 46 – там стояли новые, столь же огромные ворота из того же камня.
В расточительности и помпезности аристократы Общества Душ были мастера.
Мую, держа Тёри, шагал вглубь горы. Каждую запертую дверь открывал одним ударом, пока путь не вывел его прямо к залу заседаний.
Кьёраку подобрал свой капитанский плащ и розовое одеяние, накинул их, молча двинулся следом.
Звон! Последние каменные ворота раскололись от удара Мую. За ними открылась просторная черная зала, и густой запах крови ударил в лицо.
— Что это? — глаза Кьёраку сузились, он понял – случилось страшное.
Помещение напоминало ступенчатый амфитеатр, где сидящие спускались по круговым рядам. Но сейчас всё пространство было залито кровью: советники лежали повсюду, погруженные в багровую реку.