Глава 603. Сознание, воспламенённое в огне»
Куросаки Ичиго сжал рукоять меча обеими руками, напрягшись до предела. Вдруг Мую неожиданно разжал пальцы – и мощный откат заставил Ичиго отшатнуться, пошатнуться и рухнуть на землю.
Свист!
Камень рассек воздух, издав оглушительный звук. Ичиго успел уловить его траекторию в последний миг и резко отпрянул в сторону.
Грохот!
Камень ударил в скалу за его спиной, выбив глубокую вмятину.
Холодный пот выступил на лбу Ичиго. Вот бы не увернуться тогда – и от него осталась бы лишь память! Ведь такой удар, если бы пришёлся прямо в голову, убил бы мгновенно.
— Эй, погоди, разве мы не тренируемся, Мую-сан? — начал он, но не успел договорить: вспыхнул ослепительный отблеск стали. Длинное лезвие скользнуло по щеке, оставляя за собой россыпь кровавых капель.
Тень смерти на мгновение застыла у него перед глазами. Зрачки Ичиго сузились, он из последних сил отразил удар, подставив меч поперёк – с трудом заблокировав выпад Мую.
Звон металла разнёсся эхом. Лезвия сошлись, и мощь удара прижала Ичиго всё сильнее, пока его пятки не упёрлись в валун позади.
Отступать было некуда. Ичиго стиснул зубы, держа меч всей силой. Мую же сражался одной рукой, будто прогуливаясь, а сила, исходившая от его занпакуто, давила, как гора.
Вскоре силы Ичиго иссякли, и он рухнул на одно колено, кости потрескивали под напряжением.
Он взглянул в сторону наблюдавшего Урахары Киске – тот спокойно закрыл полу лица веером, даже не думая вмешиваться.
— Чёрт, тяжело… устал… я что, умираю?
Кровь текла из ран, сознание мутнело. Ичиго проваливался куда-то вниз – словно падал в иное измерение.
Мую чуть выгнул бровь, и Пламя Тёри тихо вспыхнуло, скользя к телу Ичиго. Оно окутало его всё глубже.
…
— Где я?
Ичиго поднял взгляд. Вокруг поднимались здания, высоченные, бескрайние. Кажется, он стоял на боковой стене небоскрёба, но не падал – будто гравитация здесь послушна другим законам.
— Ты… всё ещё не вспомнил моё имя? — Доносится зрелый голос рядом. Ичиго обернулся и увидел того самого седого мужчину в чёрном, которого он встречал раньше.
По словам Урахары, Ичиго давно подозревал: этот человек – его занпакуто.
Ренджи как-то сказал, что только назвав имя своего меча, шинигами способен добиться шикая и раскрыть настоящую силу.
Ичиго резко поднял голову и крикнул:
— Эй, дядя, скажи хоть, как тебя зовут!
— Это тебе должно быть известно лучше, чем мне, — ответил он как-то отстранённо, держа дистанцию, лице его не выражало ни радости, ни печали.
— В этом мире нет никого, кто знал бы меня лучше тебя. Прислушайся к себе, произнеси имя, что живёт в твоём сердце…
— Дядя, — Ичиго раздражённо скривился, — ты вообще понимаешь, что несёшь? Я же сейчас реально подыхаю!
— Спокойно. Здесь время течёт иначе, — произнёс мужчина ровно. — Никто извне не способен повлиять на это место. У тебя достаточно времени, Ичиго. Не бойся. Ответ – внутри тебя.
Ичиго глотнул слюну, постепенно успокаиваясь. Слова старшего будто уводили страх прочь.
— Смотри внимательно, Ичиго. Ты должен слышать меня. Всё, что затмевает твой слух, – лишь ничтожный страх. Враг один. Ты – тоже один. Так чего же бояться?
Тем временем, в реальном мире, Мую уловил перемену в рейацу Ичиго. Пламя Тёри вспыхнуло сильнее, но не причиняло ему вреда, будто радовалось пробуждению.
Три силы переплетались в теле Ичиго, откликаясь на каждое его чувство. Пламя Тёри обретало азарт, жаждало углубиться, поглотить всё.
Мую подавил восторженно пульсирующее Пламя – ещё не время.
Вокруг Ичиго поднялось облако пыли. Из глубины поднималась духа сила, а слова мужчины звучали в голове всё громче.
— Отбрось страх. Смотри вперёд и иди. Не останавливайся! Отступление ведёт к старению, трусость к смерти. Произнеси его… моё имя – это…
Нотный шквал вдруг разнёсся повсюду, как музыка из ниоткуда. Ичиго закричал во весь голос:
— Зангецу!
Вспышка ослепительного света озарила пространство. Рейацу Ичиго вырвалась наружу белоснежным потоком. Меч в его руках отбросил клинок Мую и вспорхнул вверх, высвободив лунообразный удар, разящий воздух.
Мую отступил, не спеша, легко увернулся, бросив через плечо динамик Урахаре Киске, и лёгким движением рассеял завихрённую дымку.
Когда пыль осела, перед ними стоял Ичиго.
Что ни говори, истинный герой своего мира. Пусть силы ещё не зрелы, но поза – та самая, самоуверенная. На одно колено, меч в опоре, опущенные пряди оранжевых волос прикрывают глаза. Весь он – воплощённое чувство: «я крут».
Урахара Киске прищурился, принимая динамик. — Хм, занпакуто без рукояти и гарды? Забавно…
— Раз ты сумел пробудить меч, пора переходить к третьей стадии испытаний. — Мую поднял Тёри, направив языки огня в тело Ичиго.
Ичиго не почувствовал ничего странного. Сила шикая бурлила внутри, наполняя его необычайным восторгом.
— Прости, Мую-сан, — сказал он спокойно.
— Хм? — Удивился Мую.
— Берегись, — произнёс Ичиго, принимая боевую стойку. — Я… не собираюсь сдерживаться!
Боль от ран всё ещё пульсировала, но уверенность переполняла. Пусть Мую сам прочувствует вкус смерти.
Да, только что было очень больно!
Ичиго поднял меч – занпакуто сиял на острие ярчайшей белизной, сворачиваясь в ослепительный свет, пожирающий всё вокруг.
Замах – и клинок выпустил новый удар, похожий на серп луны. Земля под ногами раскололась, оставив длинную борозду, словно шрам на теле мира.
«Всего лишь шикай, а сила уже такая…» – отметил Мую про себя, поднимая ладонь, – «Ну, я ведь тоже не без бонусов».
— Что?! — Выдохнул Ичиго, не веря глазам.
Мую встретил лезвие голой рукой, и удар, который должен был быть неодолим, застыл – будто наткнулся на стену из раскалённой меди.
Мую слегка напряг пальцы.
Хруст!
Раздался отчётливый треск. В глазах Ичиго с ужасом проступило отражение – по лезвию Зангецу расползались тонкие трещины-паутинки, захватывая всё целиком.
Лезвие рассыпалось, превратившись в россыпь света. Мую мгновенно оказался прямо перед Ичиго. — Юноша, твоя сила куда больше этой. Позволь помочь.
Он двигался слишком быстро – даже Киске не успел заметить. Лезвие занпакуто Мую возникло, и…
Пронзило грудь Ичиго. Кровь вспыхнула на металле, клинок вышел с обратной стороны.
Внутри мира сознания Ичиго вновь появился, израненный, напротив стоял Зангецу – всё так же на расстоянии.
Не успели они обменяться ни словом, как появилась искорка ярко-красного пламени. В тот же миг оно разрослось, охватив всё пространство рыжим светом.
Оба замерли. Ичиго повернулся к Зангецу – взгляд его был требовательный: ты говорил, что извне никто не способен сюда вторгнуться. Так что же сейчас?
Зангецу лишь нахмурился. Его лицо в обычной невозмутимости теперь стало сосредоточенным. Он пытался распознать природу этого огня, но был всего лишь частью чужой силы – без права всеведения.
На его чёрный плащ осела капля алого пламени и медленно поползла вниз, разматываясь по ткани.