Глава 594. Чжэнь Юань-цзы что есть физика»
Юй-ди был неспокоен и тревожен, подозвал приближённых.
Те переглянулись в немом смятении, мысленно вздохнули: с таким начальством, пожалуй, не позавидуешь, – и поспешили искать вести.
Спустя время донесли: в Трёх мирах и Пяти стихиях всё движется, как и прежде, – ничего особенного не случилось, Мир Людей остался тем же.
Да, великие деятели двигались часто, но в их проделках ничего необычного: кто-то, задремав, потерял скакуна; у кого-то непослушный ученик стянул артефакт, спустился во владения смертных и нашумел там.
Но серьёзных беспорядков не было: ну подумаешь, сгорело пару крошечных царств, съели горстку смертных – чепуха, не дело для доклада в Небесном дворце.
Однако раз сам Юй-ди спросил, слуги не могли вернуться с пустыми руками: отчёт нужен, хоть бы и выдуманный. Как в мире трудяг: лишь бы принести хоть пару страниц «важных» сводок – и отчитаться.
И тут, к счастью, весть: владыка подземного мира, Янь-ван, стремительно поднимался на Небеса и требовал личной аудиенции.
Приближённые переглянулись с недоумением: опять Янь-ван? Неужели снова нелады со Списком жизни и смерти? Шутите? Обезьяна уже давно кается на коленях, кто на него теперь посягнёт?
Впрочем, его появление как нельзя вовремя избавило придворных от неловкости: вот и повод для доклада! Они спешно вернулись во дворец и донесли случившееся Юй-ди.
Вскоре Янь-ван вошёл в тронный зал, пал ниц и торопливо объяснил причину визита.
Оказалось, Великий полководец завес – тот самый, что стоял при Юй-ди с копьём в руках, – ныне стоит в очереди у Моста Неизбежности. Причём болтает с Мэн-по, смеётся во все тридцать два зуба.
— А? — Вырвалось у Юй-ди.
Как повелитель Трёх миров, он был силён без сомнения; умение же драться и уровень духовного совершенства – вещи разные. Теперь, имея цель, он сосредоточился и, сделав несколько расчётов, точно увидел его душу в подземных чертогах.
— Это… быть не может.
— Кто осмелился переписать мой сценарий?
Стакан из хрусталя разбили, героя сослали вниз – но ведь то была лишь уловка: повод, чтобы устроить его у Потока Блуждающего Песка. Всё честно – как у Лао-цзюня, который притворился дремлющим и дал стянуть свой пояс.
Юй-ди, однако, гордился, что держит марку: не сочинял бы нелепых предлогов, как тот старик, ведь Великий полководец действительно принял восемь сотен небесных ударов и испытал муку меча, пронзившего грудь.
Такое наказание – образцовое: благопристойно и по заслугам. Кто посмел вмешаться?
Эта странная проделка била прямо по лицу самого Юй-ди, а не по спине несчастного полководца!
Он хотел бы сам вычислить виновного, но, подняв руку, осекся. Всё же он – владыка миров, не пристало ему творить всё лично. Надлежит сохранять достоинство.
В конце концов, каков ты сам – так к тебе и относятся.
Улыбнувшись загадочной улыбкой, Юй-ди велел Янь-вану действовать по закону и по совести, а духу Полководца временно не давать пить Мэн-по – тот ведь ещё нужен по службе.
Янь-ван склонился и поспешил прочь.
Подумав, Юй-ди велел позвать Эрлан-шэня, великого истинного князя из Гуаньцзяна: разыскать зачинщика, привести зачинщика – кому ещё поручить, как не ему?
Тысячи миль – зрячему не преграда, а слух у божественного пса лучше всяких вестников. Поэтому Юй-ди предпочёл поручить всё Эрлан-шэню: простое разделение обязанностей – и, если выйдет осечка, виновного искать не придётся.
А пока на небесах всё протоколировали и ждали докладов, внизу, в Миру Людей, текли месяцы.
Осень сменилась зимой. Всё обмерло и замолкло. Мую ехал западным трактом верхом на белом драконе, путь его лежал сквозь горы и реки.
Земля укрылась пушистым снегом, но одно место не следовало общему закону: зелёная вершина сияла вечной весной, у подножья витал аромат тёплых цветов, свежих и упругих, как дыхание самой жизни.
То была гора Ваньшоу – Гора Великого Долголетия.
Мую и Белый Дракон шли по тропе из зимы в весну. Пока солнце клонилось к закату, они добрались до ворот храма. На каменных столбах у входа высились строки: «Обитель бессмертных, живущих вечно» и «Дом, равный Небесам по долголетию».
— Ну и спесивый хозяин, — пробормотал белый дракон тихо.
— А ты не суди опрометчиво, — мягко ответил Мую. — Это ведь Чжэнь Юань-цзы, сам родоначальник всех земных бессмертных. Уж ему хвастать можно.
Он похлопал дракона по морде, велел не останавливаться. Сам же не питал желания проситься на постой – не был ни хил, ни капризен, как тот монах с Запада, и вовсе не стремился связываться с хозяином горы.
Но удача распорядилась иначе. Едва Белый шагнул вперёд, как створы ворот распахнулись, и изнутри неспешно вышел монах в шафрановом одеянии, с белоснежным жезлом-метёлкой в руке.
На голове – пурпурно-золотая корона, на плечах – одежда из перьёв журавля, пояс затянутшёлковой лентой, стопы в небесных туфлях. Лицом – чист как дитя, светел как красавица, три длинных бороды свисали с подбородка, локоны чернели блеском вороньего крыла.
Это и был сам Чжэнь Юань-цзы, праотец земных бессмертных.
— Раз уж пришли к вратам моего дома, чего же так спешите уйти? — Добродушно обронил он, сходя с крыльца. — День клонится к ночи, останьтесь, путники, под кровлей Пяти Сосен, снимите усталость, а завтра двинетесь снова.
— В таком случае смею принять гостеприимство, — ответил Мую, чуть поклонившись. — Благодарю, почтенный дао-чжан.
— Не стоит слов, не стоит, — весело рассмеялся Чжэнь Юань-цзы и, обхватив Мую за руку, повёл его внутрь. Двое мальчиков-служек, Цинь-фын и Минъюэ, держали ворота настежь, кланяясь на проход.
Белого дракона же никто во внимание не взял: подумали обыкновенный конь, и потянули к стойлу.
Тогда Мую негромко окликнул его. Тело дракона вспыхнуло белым светом – и перед ними стоял стройный юноша. Он вежливо сложил руки в приветствии, глянул украдкой на хозяина горы и, чуть потупясь, пошёл следом.
В мире «Путешествия на Запад» драконы были существами приниженного титула: они вызывали дождь, но для богов верховных служили, скорее, утварью, чем равными.
Чжэнь Юань-цзы лишь скользнул взглядом по юноше и, ничего не говоря, велел ученикам подать две ягоды дерева бессмертных, после чего горячо пригласил Мую в главный зал и поднёс чашу чая.
Мую пригубил напиток – тонкий аромат заполнил всё дыхание, сладость запаха не рассеялась даже после глотка. Да, дивный настой, достойный собственного хозяина.
Они разговорились о многом, и говорил в основном Чжэнь Юань-цзы; Мую придерживался роли внимательного собеседника, вставляя по случаю короткие реплики, поддерживая ритм беседы, как опытный партнёр шутника.
Но постепенно всепрощающая улыбка старца померкла, черты его стали серьёзными.
Мую мгновенно ощутил перемену. «Вот и началось, – подумал он, – главное блюдо подано».
— Стыдно сказать, — Чжэнь Юань-цзы слегка опустил глаза, — летел я недавно над горами, с визитом к друзьям, и случайно услышал слова дивные и непостижимые. С тех пор терзает меня мысль: не разъяснит ли их мне почтенный странник?
— Смотря какие слова, — настороженно ответил Мую. — Я и сам, может, не пойму.
— Дозволь узнать, — поклонился Чжэнь Юань-цзы, — что же такое «опыт с двумя щелями» и для чего служит постоянная Больцмана?
— … — Мую даже онемел.
«Да чтоб тебя, Чжэнь Юань-цзы с ясными глазами, – мелькнуло в голове. – …Подглядывать любишь, а?»
Однако скрывать ему было нечего – да и не собирался он ничего прятать. Раз уж каждый вечер звал Белого дракона на опыты, чего стесняться?
— Это физические постоянные, — спокойно сказал он. — Я изучаю законы, по которым держится этот мир.
Он вынул из-за пазухи золотую книгу, раскрыл и стал листать.
Чжэнь Юань-цзы наклонился над страницами. Символы пяти стихий пробегали перед глазами стремительно, пока взгляд не остановился на большом разделе.
[Наука]:
[Основные определения (Физика)]: …
[Основные определения (Химия)]: …
Мую объяснил: сила и магия – одно и то же, а, используя их, можно измерять даже форму этого мира, гравитационные константы, ускорение тяжести и прочие тончайшие значения.
Он рассказывал, как поднимался в небо, балуя себя мечтой измерить изгиб горизонта и понять, что же собой представляет мир – плоский купол или гигантская круглая земля.
Опыты показали: линия горизонта пряма, либо искривлена так слабо, что глаз не отличит. Значит, планета, если это планета, невероятно велика – но тогда гравитация никак не сходится с расчётами.
Так или иначе, Мую был одержим любопытством. Безмерным, неутолимым. Что же такое этот мир на самом деле?
Он верил: наука и богословие должны идти рядом, обе сильны и цельны. И когда каждая из них достигает предела, они сходятся, обладая властью менять само небо и землю.
Первая – плод всего народа и разума цивилизации. Вторая – тропа немногих, чья природа и дух превосходят границы. И если соединить их, вспыхнет, быть может, новая звезда мощи и истины.
Когда он довершит Золотую книгу и пришлёт её обратно в земли Великого Хань, возникнет, возможно, новый народ – Великий Сянь-Чао, Империя бессмертных Хань.
Ведь без мечты человек ничем не лучше ленивца.
— Опыт с двойной щелью нужен, чтобы понять, волна ли свет или частица, — пояснил Мую и слегка кивнул Белому дракону. Тот сразу вытащил приборы и начал собирать установку – уверенно, ловко, будто делал это не впервые.