Глава 590. Ты смеешь убить моего коня»
Будда молчал, глаза были сомкнуты, брови сведены.
Долгое время ни один из будд не слышал голоса Дао. Озадаченно подняв головы, они увидели, что их повелитель, обычно уверенный во всем, впервые проявил непонимание.
Неужели случилось что-то великое?
Да разве во всех Трех мирах и Пяти стихиях может быть хоть одно событие, способное ускользнуть от всевидящего ока Будды?
Как ни странно, Рулáй пребывал в смятении.
Еще недавно он придавил того обезьяну под пятерней горы, задержался в Небесном дворце, устроил «Торжество удачного усмирения обезьяны», а вернувшись на Линшань, даже не успел согреть под собой сиденье, как выяснилось – Цзинь-чаньцзы уже беседует с той обезьяной.
Он сосредоточился, сделал расчет: о, так это вовсе не сам Цзинь-чаньцзы, а его плотское воплощение после первого перерождения истинной души.
Так где же мой ученик?
Рулáй снова стал считать, погрузил мысль в мир подземный и «увидел» у моста Нэхэ своего второго ученика, что болтал с Мэн-по.
Ученику, почему ты умер?
Рулáй нахмурился – происходящее вышло за пределы задуманного свода. Раз уж причинно-следственная нить сдвинута на таком уровне, значит, вмешался кто-то великий, скрытно и жестоко.
Кто же?
Он вновь устремил взор на тело Цзинь-чаньцзы в его первой жизни.
Если истинная душа уже ожидает перевоплощения в подземном мире, то что же теперь живёт в этом теле?
Он вгляделся – обычный человек, рожденный во смутное время при династии Хань, с раннего детства осиротевший. Старый монах из соседнего храма принес малыша в обитель и вырастил его. Тот искренне обратился к учению, не мог видеть людской суеты и страданий мира, решил отправиться на Запад за истинным писанием, чтобы наставить народы. Конец же его был предначертан в потоках реки Песков.
Лицо Рулáя омрачилось. Он тихо выругался: да ведь это же тот самый сценарий, который я сам когда-то написал для его первой жизни! А теперь ты говоришь, всё идет по нему, без изменений – тогда кто же там, в подземном мире, ухмыляется, болтая с Мэн-по до белых зубов?
Расчет, очевидно, нарушен. И сколько бы Рулáй ни вычислял, ответ всякий раз выходил один и тот же. Даже черный туман, что пожирает божественные силы, не может быть прослежен: ни корня, ни происхождения.
Рулáй задумался. В трех тысячах миров мало тех, перед кем он был бы бессилен. Значит, действо сие – дело рук высших из высших.
Но ведь та великая катастрофа должна привести к возрождению буддизма – это и есть установленный самим Небом закон.
Даже могущественные не станут противиться ходу судьбы; они скорее извлекут выгоду, следуя течению.
Так, выходит, эти властители, заметив, что мест на пути к достижению писаний не осталось, решили снять немного заслуги с прежних воплощений Цзинь-чаньцзы?
Эти титаны и с комариной ноги хотят добыть долейку? У них же лиц-то нет!
Не может быть!
И тут чувство тяжести упало в сердце Рулáя. «Вот оно, чуть не дал себя обмануть привычке», – мелькнуло в мыслях. Великие не станут ради пустяков; наверняка тот бесстыдный Юй-ди снова рыдает у них под носом. А ведь прецеденты были: пожаловался – и выпросил себе весь небесный дворец!
Ну, раз предполагается вмешательство Юй-дì, Рулáй решил не встревать: всё определится само, как должно. Всякий исход вернется на дорогу Западного похода за писанием.
К тому же Юй-дì знает меру. Доказательством служит то, что существо, занявшее тело Цзинь-чаньцзы, не попыталось сорвать печать Будды и выпустить Сунь Укуна.
— Осмелюсь спросить, о чем тревожится Будда? — Гуаньинь, заметив недоумение прочих, выступила вперед.
Рулáй, прояснив мысль, разгладил брови и вновь улыбнулся той уверенной улыбкой, в которой заключена мудрость:
— Некогда мой второй ученик Цзинь-чаньцзы не внимал учению, пренебрег великой верой. Ныне душа его переродилась, выдержала два витка страдания – не уподобляйтесь ему, братья.
Будды разом откликнулись, низко поклонившись.
Гуаньинь, тайно посчитав, окаменела от удивления, потом подняла взор на Рулáя. Видя, что тот не собирается взыскивать, произнесла:
— Благостно. И примолкла.
…
Отметив место под пятерней горы, Мую скользил по небу на вихре, направляясь на запад. Когда селений вокруг стало больше, он рассеял бурю и пошел пешком.
Метод Белого Тигра для управления ветром был чересчур груб: не поднимался высоко и только мешал людям. Стоило ветру дунуть – камни и песок летели сплошным хаосом, крыши хижин рушились, будто тайфун прошел.
Мую почесал подбородок. Конечно, и сам летать может, но выглядит это чересчур. Вот Тан-сан, например, на белом коне ездит – почему бы и ему не обзавестись верховым? И удобно, и груз перевезешь с собой.
Поглощение чужих сил – штука ограниченная, а Белый Тигр и вовсе бестолочь, ни одного бытового заклинания не знает. Надо бы испытать удачу с каким-нибудь крупным демоном.
Тигриное логово грабило округу много лет: и путников, и торговые караваны. Немало золота и серебра накопили. Мую раздал часть, остальное оставил на расходы – как раз пригодилось.
Только вот несколько городков прошёл, а ни в одном не оказалось конных рынков. В итоге пришлось довольствоваться купленной серой ослицей и добром на дорогу.
Он шел все дальше. Перед ним выросли две крутые горы, меж ними змейкой текла речка, впадая в удивительно чистый горный поток.
Птицы, принимая прозрачную воду за воздух, ныряли неосторожно, вспарывая её зыбкие круги.
Место было подходящее – остановиться и разбить лагерь.
Он нарубил веток, развел огонь, воткнул в землю котел. Мгновение – и сила хаоса стала пламенем: Мую поднял палец, вспыхнул костер.
Ничего особенного – простейшее заклинание огня.
Он проткнул бараньи ребра палкой, огонь жарил сочное мясо. Мую достал немного пряностей, смешал и бережно посыпал поверх.
Не из жадности – просто в здешних краях приправы дороже самого мяса, да и достать их сложно. По нескольким городам пришлось бегать, чтоб… купить хоть немного.
Сумерки, словно тонкий шелк, опустились на землю. Свет костра отражался в воде, капли жира шипели на углях, а запах жаркого плыл по воздуху.
— Глоток! — Мую сглотнул слюну; голод проснулся у него внутри.
В то же мгновение из темноты донеслось такое же «глоток» – на дне потока блеснули два глаза величиной с жернов, и тоже сжались, проглотив слюну.
Вода зашевелилась, в мраке мелькнуло огромное тело, но вскоре исчезло.
— А? — насторожился Мую и взглянул на гладь воды. Свет огня слаб, ничего странного не видел.
Шш! Жир зашипел, мясо запахло сильней, Мую потер ладони и принялся есть.
Он себя не монашкой считал; да и сам Цзивэнь говорил – «покой в сердце Будды важнее того, что проходит через желудок». Так что мясо да вино – невелики грехи.
Насытившись, Мую подкинул еще веток и, не снимая одежды, уснул.
Ночь стояла тихая; слышно было лишь, как потрескивают угли. Вдруг послышалось журчание – сперва слабое, потом сильнее.
Ш-ш-ш…
Из глубины водоема медленно поднялось огромное создание. В отблесках пламени проступил его силуэт.
Рога – как у оленя, голова – как у верблюда, глаза – кроличьи, шея – змеиная, брюхо – морское, чешуя – рыбья, когти – орлиные, ладони – тигриные, уши – бычьи. Все тело снежно-белое, чешуя переливается.
Белый дракон!
Он качнул могучей головой, стряхнул воду и вперил взгляд в поджаренные до румяной корки ребрышки у костра.
Мясо остыло, но жар и аромат манили. Дракон глубоко вдохнул, слизнул капельку слюны и, убедившись, что Мую спит без памяти, стремительно метнул язык – мясо, палка, всё исчезло в пасти.
Вкус жаркого растекся по гортани, но такой крохотный кусок – разве насытишься?
Дракон медленно повернул голову и уставил янтарные глаза на черную ослицу, что стояла рядом, привязанная.
Ослица застыла:— …
Аа! — Раздался короткий вопль – и след её пропал. Дракон облизнулся, но понял: вкус не тот, куда хуже жаркого.
Пусть – все равно сыт. Проклятая опала не позволяет ему покинуть эту долину, нечего выбирать.
Он тяжело вздохнул, повернулся и погрузился обратно. Вода вздрогнула, великан развернул тело, хвост мелькнул над поверхностью.
Плеск! — И вдруг остановился, дернулся, но не смог двинуться. Обернувшись, увидел на берегу сияние костра и лысого мужчину, что стоял, держа его хвост обеими руками.
— Ты смеешь убить моего коня?! — Воззрился Мую; жилы вздулись, мышцы налились силой.