Глава 589. Смиренный монах по прозванию Три Погребения»
Земной дух вздрогнул, застыл с удивленным лицом, быстро перебирая пальцами для счета – на лице его проступило волнение.
Пришел монах, и не какой-нибудь – из великого Хана, что на востоке. Он держит путь на запад, за священными писаниями!
Это… это как-то слишком рано, не так ли? Неужели моя пора освобождения уже настала? Ведь обещано было – пятьсот лет!
А как же сказанное «дождаться святого монаха из династии Тан»?
Впрочем, если строго, начальство и вправду говорило – «в пределах пятисот лет». А что такое «пределы»? День, год, век – всё в них умещается. Может, просто решили начать чуть раньше.
Земной дух вздохнул про себя – как мудро и осторожно начальство умеет говорить и действовать. Ему бы научиться той же осмотрительности.
Маленькие руки прятались в рукавах и вновь начали считать по знакам, подтверждая: путник, что идет сюда, – действительно монах из восточных земель Хана, грядет на запад, к Лингшань, чтобы поклониться Богу и обрести истинное знание. Земной дух вовремя остановился: дальше считать не решился.
Он понимал – монах этот не прост. За ним стоят великие силы, чьи имена лучше и не знать. Пара поверхностных догадок – вполне достаточно. Если копнуть глубже, вдруг сам своего господина вычислишь – тогда уж грех непоправим.
Причин и следствий множество, а он всего лишь малый хранитель земли – в такие узлы впутываться нельзя.
Он тихо ждал некоторое время, пока обезьяна, томясь от скуки, не начала ворчать. Видно было, что другие небожители в это дело вмешиваться не станут, и на ум земному духу пришла мысль – быть может, направить обезьяну предстоит именно ему?
Что же, надо же – и ему нашлась доля труда в великих замыслах.
Но вникать в это он не смел. Ведь если великие существа чем-то управляют – значит, на то есть веская причина. А сколько богов мечтают стать пешкой в их игре – и всё напрасно.
В ответ на окрики обезьяны земной дух медленно повернулся, метнув ей персик, и придал лицу загадочность, пригладил бороду – времени на выдумку у него почти не было.
Он кашлянул, пытаясь подобрать слова:
— Кх-кх, Великий герой, постой-ка, позже…
— Тьфу! Старикашка осмелился меня разыграть? Персик у тебя кислый да терпкий – разве такое едят? — Обезьяна сплюнула мякоть и, вспоминая небесные плоды, зажмурилась от тоски: там каждая кожура тонка, мякоть нежна, сок брызжет – блаженство!
Лицо земного духа застыло, все заготовленные фразы он мысленно зачеркнул и произнес коротко:
— Великий герой, вскоре мимо пройдет монах из восточных земель, отправляющийся в западные края за истинным писанием…
— Из тех, у Бога служащих, да? — Обезьяна прищурилась. — Старик, ты опасаешься, что я его зарублю? Не бойся, в худшем случае – подшучу для забавы.
— Кхм, — сухо сказал дух. — Нет. Если он сочтет тебя достойным учеником, а ты согласишься сопровождать его в путь к Лингшань, то, достигнув святой горы, он сорвет печать с твоего тела и освободит тебя.
— Хе-хе, ты, старый, меня что, дурачишь? — Обезьяна насторожилась.
— Великий герой, — со значительной улыбкой произнес земной дух, — сказал всё, что должен. Веришь – хорошо. Не веришь – тоже твое дело. — Он загадочно усмехнулся и медленно ушел под землю, бородой чуть шевеля в последнем движении. — Наказание, что тебе дал Бог, прекратится тогда, когда ты сам захочешь. — И исчез.
— Эй! Говори ясно, старый! Эй, ты где?! Земной дух!! — Обезьяна кричала, но ответа не было – земля поглотила его окончательно.
— Тьфу, старик… — обезьяна оскалилась, задумалась, недоверчиво хмыкнула. — Не может быть… Бог не станет так легко отпускать меня! Тут подвох – точно подвох!
Чем больше думал – тем сильнее злость. Стать свободным, если признает монаха наставником? Он – Царь Неба, рожденный из земли и камня, вне трех миров, вне пяти стихий, бессмертный, восставший против небес! Как он может поклониться кому-то?
Никогда!
Пусть бы хоть тысячу лет – хоть пока море не высохнет, небо не рухнет – всё равно не склоню головы!
…
Мую поднимался по склону горы, когда сдалека донесся резкий голос, перекрывающий тишину.
— Учитель! Учитель!
— Хм, неужели обезьяна все поняла? — Мую усмехнулся и, ориентируясь на звук, перепрыгнул через валуны. В неприметной ложбине заметил грязное, пыльное существо бурого цвета.
Ци Тянь Да Шэн – Сунь Укун!
Мую помнил его златошерстным, а тут он бурый – от долгого придавливания? Лишь подумал – и сразу одернулся.
— Учитель, ты ли это, учитель? — Обезьяна разрыдалась, размазывая грязь по лицу. — Я ждал тебя так долго! Ты не представляешь, как я жил – ветер, дождь, солнце, снег – всё по кругу, всё по мне!
— Стоп-стоп-стоп! — Мую провел ладонью по бритой голове и присел напротив. — Не начинай. Я тебе не учитель.
Обезьяна быстро успокоилась, ткнула пальцем в небо:
— Это всё не я придумал, так велено сверху!
Потом он с жаром пересказал Мую слова земного духа, приукрасив их как мог.
Мую кивнул с пониманием:
— Значит, ты предлагаешь сопровождать меня, оберегая от бед и злодеев?
— Именно!
— Так если ты столь силен, — Мую слегка прищурился, — отчего же тогда под горой сидишь и велишь мне тебя вызволить?
Сунь Укун промолчал.
— Старое дело, — наконец сказал он. — Но поверь, стоит тебе признать меня учеником – я доставлю тебя прямиком к небесам!
— Хм, странные речи, — Мую скосил глаза. — А не сбежишь ли ты, как только освободишься?
Верно, так он и думал!
В душе обезьяна перевернулась от раздражения – этот лысый, при всей простоте, хитёр до костей. Просчитал всё!
Ведь Укун только-только оказался под горой. Гордыня жила в нём плотью и кровью. Мую и не рассчитывал, что он возьмёт серьёзные обязательства. Пришёл просто посмотреть – ради отметки в своем таинственном пространстве. Так будет что рассказать потом.
Обезьяна, однако, ничуть не смутилась. — Всё правда, я не лгу! Я – Ци Тянь Да Шэн. Не стану обманывать простого смертного. Кстати, монах, каково твое имя?
— Смиренный монах зову́сь Три Погребения.
— Три Погребения… о, понимаю! Это про три сокровища – Сутру, Правила и Толкование, да? Я всё знаю! — Обезьяна захихикала, щеголяя эрудицией.
— Нет. Это значит: погребаю небеса, землю и живое.
Сунь Укун остолбенел.
Вот это да! Монах – безумнее меня!
— Кхм… шучу, — лениво произнес Мую, отступил на шаг. — Так или иначе, я не уверен, что ты не навредишь. Пути наши не совпадают – прощай.
Он повернулся и пошёл прочь, без малейшего колебания.
— Эй, подожди… ты, лысый!
— М? — Мую резко обернулся; в глазах его на миг мелькнула тень – черная, как дым.
Укуна кольнуло холодом. Ему показалось, будто нечто высшее взглянуло прямо в душу, желая поглотить его.
Но быть такого не может! Он – Великий Святой, могучий, непокорный. Кто способен напугать его?
— Кх… монах, как убедить тебя? Прими меня учеником, освободи! — Обезьяна говорил уже осторожно.
— Дикая натура, — ответил Мую. — Не понимающий раскаяния. Побудь под горой ещё.
Лицо обезьяны помрачнело. — Так ты ведь не хочешь? Конечно… Людские предубеждения – как горы. Ты просто видишь во мне уродца, чья речь противна и тело грязно – вот и не берешь меня!
— Не потому, — произнес Мую спокойно. — Когда ты постигнешь смысл «Не делай другим того, чего сам не желаешь», – если всё еще будешь под горой, я вернусь и освобожу тебя.
— Ха-ха-ха! — Обезьяна расхохоталась до хрипоты, потом утихла и усмехнулась. — «Не делай другим»? Вы, монахи, смеете о таком говорить? А ваши боги, бодхисаттвы, архаты – способны ли к этому?
Сунь Укун криво ухмыльнулся, ожидая раздражения от Мую.
Но тот лишь посмотрел на него и покачал головой:
— Не знаю. Но однажды я заставлю их научиться.
— Что? — обезьяна замер. Долго молчал, пока Мую уходил всё дальше, пока небо стихло, а горы поглотили шаги. Лишь затем выдохнул, с кривой усмешкой прошептав:
— Ха, мечтатель!
Запад. Лингшань – Обитель Блаженства, сфера Великого Громового Храма.
Величавые вершины стояли, будто кристаллы из первотворения. Горы чередовались как ноты в бесконечном гимне. Главный пик пронзал облака, утопая в семицветном сиянии.
Туман у подножия струился, превращаясь в белое покрывало облаков, и, обвивая склоны годами, переливался под светом зари, будто золотом. Казалось, невидимые ладони будд касаются его с нежностью.
Верховный храм на вершине громыхал священной песнью. Будды и бодхисаттвы сидели по сторонам, лица их непроницаемы.
Бог восседал в центре, взирая с кротостью. Собирался начать проповедь, но вдруг пальцы его дрогнули, взгляд стал тяжелым.
— Не сходится… Где мой ученик?