Глава 587. Цзинь Чань-цзы, но первая жизнь»
Вонг узурпировал власть ханов, империя погрузилась в смуту, сердца людей искали перемен, а порождения нечисти множились, точно злобные травы после дождя.
На фоне этих беспокойных времён один монах решился пуститься в путь один, чтобы принести в державу Великих Ханов из легендарного Запада учение Великой Колесницы и просветить людей.
Но судьба оказалась немилосердной: дело его так и не началось, а жизнь оборвалась, даже не успев дойти до середины пути.
Он ещё не покинул восточные пределы Святой Земли, как в глухих горах напоролся на шайку мелких демонов. После короткой погони те убили его коня, захватили ношу, но и этого им показалось мало.
Монах был всего лишь человеком – как мог он убежать от горной нечисти? На краю обрыва, спасаясь от преследователей, он прыгнул вниз и рухнул в бурный поток.
Погоню он оторвал, но плавать не умел, и очень скоро тяжёлая вода вошла в лёгкие, тело пошло ко дну, а сознание угасло. В тот самый миг Мую пересёк границы миров и вошёл в его тело.
Возможно, чужая душа встряхнула умирающее плоть – монах очнулся на мгновение, понял, кто в него вселился, и, следуя древней заповеди: «спасение одной жизни лучше семи ступеней пагоды», собрал остатки сил, добрался до берега и умер, оставив тело Мую.
Мую долго приходил в себя, отхаркивая реку и лёжа на камнях, судорожно дышал, а потом начал своё бездонное одиночное выживание в бескрайней дикой равнине.
Путешествие через империю Ханов, путь от гиблого леса до объединения мира?
Память, что досталась ему через самопожертвование монаха, была цельной – Мую знал, что сейчас время узурпации Вонгом и впереди легендарное столкновение путешественников сквозь миры, где судьбы игроков решают исход вселенной.
Но первейший вопрос стоял один: как выжить прямо сейчас?
Оглянулся – и куда ни глянь, всюду сплошной первозданный лес без конца. Может, пригодятся навыки выживания, подглядённые когда-то у Бе и Де?
Хотя нет, Мую прекрасно помнил: в этом мире водятся демоны.
А Бе с Де не учили бороться с демонами – такого в их курсах не было, явно за рамками программы!
Три дня подряд он брёл один сквозь чащу. Хорошая новость – погоня его не нашла.
Плохая – он переоценил себя. Все те телешоу про жизнь в дикой природе были лайтовым развлечением, а настоящих умений он запомнил оттуда ничтожно мало. Природа собиралась его победить.
Жар поднимался, голова кружилась – он рухнул в хлипком убежище и, теряя сознание, ощутил, как душа его поднимается вверх. Когда снова открыл глаза, оказался внутри таинственного пространства.
— Уф, чуть не умер. — Монах Мую провёл рукой по лицу, словно стирая пот, которого уже не существовало, и на мгновение в глазах мелькнуло облегчение.
С тех пор как он сюда попал, смерть дышала ему в затылок дважды – и каждый раз это было жутко.
— Слушай, твой оригинал ведь крепкий парень: понял, что кто-то хочет захватить его тело, и всё же вытащил его до берега. Ради чего он старался?
— Потому что был добр.
— Добрый монах с верой – понятно. Сейчас таких, правда, не встретишь: даже монастыри торгуют услугами.
Все версии Мую начали спорить о своём, а ханьский монах Мую, один из «малозаметных», сидел тихо в углу, поднял бутылку ледяной колы и залпом осушил.
— А-а-а… вот это да, живёт человек! — Выдохнул он с наслаждением.
После тех мучений в лесу он мечтал о любой вещи из цивилизации. Если бы ещё было жареное куриное крыло – жизнь стала бы настоящим праздником.
В это время центр внимания занимал Мую-Магический Бог: хотя его истинное тело когда-то пангу чуть не рассёк пополам, вынудив залечь в углу хаоса для исцеления, он оставался самой могучей «ногой» армии Мую.
Что с того, что только махал кулаками? Его врождённая способность поглощать – божественная. Даже потеряв большую часть сил, он всё равно хранил больше энергии, чем все остальные вместе.
Это действительно опора – как восстановит силу, так сразу превратится в золотую «ногу»! Надо просто переждать момент творения мира.
…
Один из миров Путешествия к Западу. Святой Восточный континент, в десятке тысяч ли глухих гор.
Мую очнулся от тряски и понял, что руки-ноги связаны крепко, а сам он повешен на бамбуковую жердь.
Пробовал разжать пальцы – тщетно, даже простая болотная верёвка не поддалась.
Что происходит? Системы общего обмена энергией ведь работали, почему сейчас – нет?
Исследования других версий Мую показывали: способности проявляются по-разному. В мирах без магии невозможно показывать чудеса.
Но ведь здесь есть демоны, а значит, это сверхъестественная вселенная. Он чувствовал в глубине тела бурлящую силу хаоса, но не знал, как её выпустить.
Тем временем его шевеление заметили, и демоны обернулись, ощерившись, скаля зубы.
— Ну и бегун, — хрипло усмехнулся чёрный осёл с узкими скулами, сплюнул и ткнул Мую в плечо дубиной. — Из-за тебя нас Великий Король отругал и заставил шагать ещё полдня!
— Зачем разговаривать, — отозвался серый пёс, ухмыляясь. — Мясо у него мягкое, наверняка вкусное. Великий Король нам отдаст по куску, только не деритесь потом, братья.
На деле тело монаха не было таким уж нежным – он странствовал долго и был крепким. Но против горных чудовищ любой человек казался мягким существом.
К нему подошёл тварь неопределённого облика, ухмыльнулась и сжала его щеку.
В тот миг Мую словно ощутил третью руку – чужая сила откликнулась в голове, это было знание от Мую-Магического Бога: божественная способность поглощения.
Из тела потянулся чёрный туман, окутал демона – и через мгновение тот исчез.
— Ф-р-р… — Мую заглотнул воздух, чувствуя, как тело вдруг стало крепче. В голове вспыхнули обрывки чужих воспоминаний и грубые приёмы боя.
Бесполезное барахло, не стоящее упоминания – но тело точно усилилось.
Пах! Пах! Пах! — Руки рванули связки, и толстая верёвка лопнула. Мую перевернулся, упал на землю, поднялся и отряхнул пыль.
Демоны только теперь начали осознавать, что случилось. Их тупые головы не успевали осмыслить происходящее, а добыча уже стояла на ногах.
— Стой!
— Проклятый, не убегай! — Заревел чёрный осёл.
— Я же тебе говорил, не ругайся, — смущённо пробормотал серый пёс. — Неловко ведь.
Они сомкнули круг, размахивая вилами и посохами. Мую чуть наклонился, увернулся от удара дубиной и выпустил новую волну тьмы.
Чёрный туман поглотил осла, даже визг не успел вырваться.
Из-за спины кинжалы и вилы метнулись на него, но Мую отскочил, перевернулся в воздухе, упёр ноги в древки и усмехнулся.
Снова всплеск тьмы – и ещё двое исчезли.
Теперь даже самые тупые поняли: перед ними не жалкий монах, а хищник, притворившийся жертвой.
— Великий Король! Господин! Мы прозрели! Простите нас, недостойных, сохрани жизнь! — Умоляюще рухнул на землю один, а остальные бросились бежать, словно крылья выросли.
Мую не собирался их отпускать. Тьма закрутилась вокруг него на десять шагов, он воспользовался беговым приёмом осла и ринулся за ними, заглотнув каждого по очереди. Память и сила демонов текли в его сосуд тела.
Сжав тьму обратно, он покачнулся, погрузился в мысли. Затем открыл глаза и усмехнулся.
Даже если способности других миров спят, сила поглощения от Магического Бога жива. С ней не нужны ни заклинания, ни школы – просто пожирай всё по пути.
Есть, есть, бесконечно есть – от садов до древних школ. Бог встанет на пути – съесть Бога. Будда помешает – съесть и Будду.
Главное – аккуратно, по шагам. А начать можно с той, что довела прежнего монаха до гибели.
Во главе демонов стояла Белый Тигр – великая дух-женщина, хозяйка здешней горы.
Белый Тигр – отличный выбор. Ведь недаром говорят: ветер рождается из тигра, а облака следуют за драконом. Наверняка она владеет искусством полёта на ветре, как раз то, что Мую сейчас нужно.
На вершине горы несколько демонов толкали кричащего человека в кипящее масло, другие мыли следующую жертву. Наверху сидела Белый Тигр, вырвала человеку голову и, запрокинув её, пила кровь.
Бах! Из стороны входа донёсся громовой удар. Мую стряхнул разодранный монашеский плащ, переступил через порог.
— Кто посмел нарушить мой покой? — Рыкнула Белый Тигр, вытерла кровь с подбородка и схватила тяжёлую саблю с головой тигра.
— Великий Король, это тот самый монах!
— Да-да! Тот самый, что тогда убежал!
— Ха-ха-ха! Маленький монах, не с ума ли сошёл, раз сам пришёл к тигру в логово? Живыми бы его, живыми! — Белый Тигр подняла саблю и указала на Мую.
Мую прищурился и улыбнулся, выпуская чёрный туман.