Глава 581. Твоя палочка уткнулась в меня»
Необычное поведение Мую и Флёр вскоре привлекло внимание всех вокруг. Сначала раздались удивленные возгласы, и все больше участников начали замечать эту блестящую пару – золотого юношу и сереброволосую девушку.
— Слушай, этот Мую явно тренировался годами, — пробурчал Джордж.
— Еще бы, наверное, с первого года в Хогвартсе репетировал, — поддакнул Фред.
Дамблдор в задумчивости кивал, про себя признавая – Мую, как всегда, заслуживает доверия.
В углу мистер Филч пританцовывал, прижимая к груди свою кошку, и слегка раскачивался под музыку.
Харри, Крумм и Седрик постепенно замедлили шаг, уступая центральную часть танцпола Мую и Флёр.
Теперь, когда пространство полностью принадлежало им, Мую мог безупречно воплотить в жизнь движения, вырезанные в памяти, легко ведя Флёр меж серебряных отблесков зала.
Когда музыка приблизилась к финалу, и последний аккорд стих, зал на мгновение погрузился в тишину, а затем взорвался бурными аплодисментами.
Джордж взобрался на плечи Фреда и протяжно свистнул.
Мую с Флёр довели атмосферу бала до вершины, и когда зазвучал второй танец, другие юные волшебники поспешили на площадку с выбранными партнерами.
Переглянувшись, Мую и Флёр двинулись против потока, покинули танцпол и, перекусив немного для восстановления сил, потихоньку вышли из зала.
Такие «дикие парочки», как они, встречались нередко – многим студентам не слишком хотелось танцевать под взглядом профессоров; гораздо заманчивее было найти укромный уголок и исследовать друг друга на расстоянии полувзгляда.
Флёр, если говорить откровенно, тоже подумывала об этом, но разница в возрасте… даже если Мую уверял, что ему все равно, она оставалась непреклонной.
Подождать – хотя бы до шестнадцати!
Они бродили по замку: Флёр держала Мую под руку, ласково склоняя голову к его плечу; счастливая улыбка делала ее похожей не на гордую чемпионку, а на девочку, впервые потерявшую голову от любви.
На одном из поворотов коридора Мую внезапно остановился.
— Что случилось?
— Секунду.
Мую вытащил палочку, превратил носовой платок в стеклянную баночку для сухофруктов и резко метнулся к перилам – звонко хлопнув крышкой, накрыл там жука.
— Странно… в такую стужу жуки обычно не летают, — Флёр прищурилась, ее большие, наивные глаза заблестели с любопытством.
— Кто знает, может, это мутант или магическое создание.
На губах Мую мелькнула хитрая улыбка; он покачал баночку, будто играл с костяшками, и жук перекатился внутрь, после чего он торопливо закрыл крышку.
Резкий удар заставил жука потерять ориентацию; когда тот опомнился, крышка уже была плотно закупорена.
Жук испугался, отчаянно затрепетал крыльями и ударился о стенки сосуда.
Мую посмотрел сквозь стекло прямо ему в глаза.
От этого взгляда жучок вздрогнул, поспешно отвернулся – будто боялся, что его разоблачат. «Неужели он… понял? Нет, не может быть!» – мелькнуло в его крохотной голове.
Это был не обычный жук, а анимаг, незарегистрированный в Министерстве Магии: сама Рита Скитер, известная репортерша без тени совести.
Она прибыла по заданию Фаджа и следила за Мую с самого начала бала.
Цель была проста – раздобыть компромат и разрушить его репутацию в глазах всех.
Рита обожала подобные поручения – наслаждалась процессом, когда лживая статья ломала жизни, а выдуманные «сенсации» превращались в общественное пламя.
Даже если никаких грехов за Мую не найдется, она в состоянии превратить любую мелочь в скандал.
Что ж, можно считать это уроком журналистики.
Мую уверенно закрутил крышку и швырнул банку в тень дальнего угла – эффект трансфигурации продержится двое суток, и Рите будет время осознать наказание.
Так просто расправившись с навязчивой репортершей, он вновь взял Флёр за руку, и они продолжили прогулку, пока незаметно не вышли к астрономической башне.
Из облаков сыпались легкие снежинки, они кружились и ложились на шпили замка, пока пухлая белая сеть медленно закрывала весь Хогвартс мягкой, безмолвной пеленой.
Мую обнял Флёр сзади; их дыхание переплелось, туман щекотал лица, а внизу зал продолжал пылать весельем.
Снег добавлял в мир ощущение романтики, красоты и покоя.
— Твоя палочка уткнулась в меня, — Флёр слегка повернулась, чувствуя неловкость.
— Это не палочка.
— Ну уж, такая длинная и твердая… не палочка? Давит ведь. — Флёр надула губы, а когда осознала, что Мую лишь упрямо смолчит, ее ладонь осторожно скользнула назад и крепко сжала.
— Тссс…
Астрономическая башня застыла в тишине, густой снег изолировал их от всего мира; воздух стал напряженным и зыбким.
— Ты… ты ведь этого хочешь? — Прошелестела Флёр, голосом, едва различимым, почти спрятанным в снежную крупу. Если бы не сверхчувствительность Мую, он бы и не расслышал этого стеснительного шепота.
— Мм…
Простой звук, едва слышное подтверждение заставило щеки Флёр порозоветь, и горячее облачко пара взвилось над ее головой.
— Но ведь твой возраст… — прошептала она с сомнением. Мысли мелькнули: воспоминания о запрещенной книжке, прочитанной вполголоса с подругой, прикусила губу – и будто решилась.
— Не двигайся! — Сказала она, разворачиваясь в его объятиях, убрала прядь с уха и медленно присела.
Брови Мую дрогнули, лицо сделалось сосредоточенным, взгляд то устремлялся на черное зеркало озера, то рассеивался в бесконечности; он закусил губу, терпя волну напряжения.
Спустя миг, когда снег проник под воротник, он вздрогнул, выдохнул тяжелое, почти облегчённое дыхание, и мысленно закрутилось: откуда берется магическая энергия? Действительно ли смерть необратима? Можно ли древние руны применять шире? Где конец Вселенной?
— Дурачина, о чем ты там задумался? — Флёр встала, бросила на него сердитый взгляд, потом, покраснев, вызвала водой зеркальную поверхность и аккуратно поправила макияж.
На щеке у нее виднелся кудрявый волосок – она стянула его с уголка губ.
Еще немного они постояли под куполом ночи; снег усиливался, и когда хлопья стали крупнее и гуще, Мую почувствовал голод и предложил вернуться.
На обратном пути они столкнулись со Снейпом, патрулировавшим территорию с поднятой палочкой.
Эта мрачная черная летучая мышь двигалась медленно, с каменным лицом, и его глаза колко скользили по темным углам замка.
— Ага! Выходи! — Резко воскликнул он и метнулся к карете, взмахнув палочкой – изнутри раздался щелчок «Алохомора».
Дверца распахнулась, наружу выбежала девушка, закрывая лицо руками; следом вышел парень, спешно натягивая штаны, и, собираясь было возмутиться, вдруг встретился взглядом со Снейпом.
Парень побледнел, изобразил неловкую улыбку и поспешил ретироваться.
Снейп недовольно фыркнул и продолжил свою охоту на влюбленные пары.
Мую лишь покачал головой: бедный Снейп – сам вечный одиночка, но разрушает чужие нежности с ревнивой усмешкой.
В зале Харри и Рон уже выдохлись; со своими партнёршами они сидели в уголке, наблюдая, как остальные весело кружатся.
Когда два других юноши подошли и пригласили их девушек танцевать, Гарри и Рон окончательно превратились в «раненых псов любви» – прижались друг к другу, словно ищя утешение.
Мую с Флёр, обнявшись, прошли мимо, не желая выставлять на показ своё счастье.
Это тот горьковатый урок, который каждый парень должен пережить: лишь рискнув, можешь найти любовь; отказ не позорен – ведь стоит попробовать, и вдруг повезёт.
Рон не попробовал, теперь глядит, как Гермиона улыбается Крумму – и сердце щемит.
Харри пытался – но Чжоу Чанг отвергла его без колебаний, и настроение у него схожее.
— Флёр, у меня дома живёт снежная сова по имени Джими, она умеет делать сальто назад, хочешь посмотреть?
— Сальто назад? Ничего удивительного, — Флёр моргнула, всем своим видом показывая, что для мира магии это сущая мелочь – совы там куда умнее людей.
Мую застыл, судорожно пытаясь придумать другую тему.
Флёр вдруг озорно улыбнулась:
— Хи-хи, Джими, должно быть, прелесть! Пойдём, посмотрим.
…
После рождественского бала второй тур всё ближе; на берегу Чёрного озера воздвигли огромные трибуны.
В хижине в Запретном Лесу Мую только что завершил серию целевых упражнений, проводил запыхавшуюся Флёр и, махнув палочкой, выдул из комнаты тяжёлый воздух.
Через некоторое время появился Сириус, приглашённый на разговор.
— Мую, что происходит? — Он поднял чашку кофе и отпил глоток, наблюдая внимательно. — Только без долгих вступлений, у меня тренировка с Гарри по пузырьковым чарам.
— Понимаю, значит, коротко. — Мую дружелюбно улыбнулся. — Один из крестражей Волан-де-Морта хранится в твоём доме. Надо уничтожить его. Пойдём заберём.
— Пфф! — Сириус поперхнулся, брызнув кофе – и тут же поток был перехвачен парящей льдиной.