Глава 580. Рождественский бал»
Вопрос Фаджа заставил Рона инстинктивно опустить голову – в нем все еще жила привычная ученическая робость. Перед официальной властью вроде Министерства Магии он ощущал подсознательный страх, какой-то детский трепет.
Тем более отец Рона служил там же, а сам Фадж – его начальник. И потому по статусу он стоял над ним, давя своим положением.
Гарри таких опасений не испытывал. Завидев, как друга загоняют в угол, он мгновенно поднялся и встал между ним и министром.
— Сэр, я всегда думал, что у людей с лоснящейся головой и правда блестящие идеи. Теперь вижу – это не так. Ведь у тролля тоже нет волос…
Фадж растерялся; рука сама собой потянулась к идеально гладкому темени.
Когда-то там густо росли волосы, но за последние годы бесконечных тревог в британском мире магов он почти разучился спать спокойно. Фадж боялся, что Дамблдор воспользуется хаосом, чтобы занять его место.
Цена за эту тревогу была проста – волосы выгорели, покинули свой «пост» целыми партиями, будто рабочие в изношенных маггловских фабриках, превращаясь в расходный материал.
Он оторопело моргнул.
Неужели Спаситель Гарри… насмехается над ним?!
— Гарри Поттер! — Голос Фаджа стал тверже. — Ты понимаешь, какие последствия за распространение слухов? Министерство Магии привлечет тебя к ответственности! Тебя могут даже исключить из Хогвартса, а твои друзья пострадают вместе с тобой…
Он шагнул ближе, надеясь, что его чин и рост произведут давление, заставят Гарри подчиниться.
— Вот как? Значит, у вас здесь правду называть слухами – это норма, полезно знать.— Мую скрестил руки на груди и бросил короткий насмешливый взгляд на Фаджа.
Фадж мгновенно уловил насмешку в его глазах – слишком знакомое выражение, болезненно знакомое.
В самом начале, когда он только получил пост министра, точно так же на него смотрели аристократы.
Но стоило проявить жесткость – и те, кто издевался над ним, сами приходили за сотрудничеством. Министерство было его щитом, самым прочным!
Он прочистил горло, сузил глаза.— Мую, что ты хочешь сказать? Я ведь министр… ма…
— Хм?— Мую прищурился, холодным, лишённым эмоций взглядом скользнул по залу, останавливаясь на аврорах и ударниках.
Те, кого он посмотрел, поспешно отвели глаза – слишком стыдно было вспоминать, как десяток взрослых волшебников напал на одного мальчишку и все были повержены. Кто же в это поверит?
Однако это действительно произошло. Молодые ударники до сих пор не могли оправиться, мучаясь в сомнениях и унижении.
Опытные авроры чувствовали позор, но научились с ним жить. Если же рассказ Рона правдив, выходит, даже сам Волан-де-Морт пал от рук этого юного мага – тогда и их поражение выглядит не столь постыдно.
Мую покачал головой, поднялся и подошёл к Дамблдору.— Директор, остальные крестражи я найду как-нибудь сам. А насчёт…
Он бросил короткий, невысказанный взгляд на Гарри.— …его – как решите, я вмешиваться не стану. У меня дела, ухожу…
Дамблдор кивнул.— Хорошо. Но помни: Хогвартс всегда помогает тем, кто оказался в беде…
Мую повернулся и неспешно вышел. Люди расступались. Люциус, заметив движение, поспешно убрался вглубь толпы, скрываясь от взгляда.
Грудь Фаджа ходила ходуном, сотни проклятий вырывались к горлу, и всякий раз он силой их глотал.
Сколько лет на министерском кресле – и впервые кто-то так открыто, так дерзко презрел власть! Невиданное беззаконие!
Но сделать он ничего не мог. Особенно сейчас, когда между ним и Мую всего несколько шагов – не рискнул бы даже кашлянуть.
Мую ведь и правда мог ударить. Прямо здесь.
Когда тот ушёл, разговор в кабинете директора еще тёк сам собой. О чём именно – Мую не знал, да и не хотел знать.
Он уже шёл искать Габри.
После того как Маленький Том слился с душой Волан-де-Морта, а крестражи Мую уничтожил окончательно, проклятие Империус с Рона и мадам Максим спало само собой. По логике, Габри тоже должна была быть свободна.
Но лучше убедиться лично.
Порывшись вокруг, он обнаружил Габри у чёрного озера, в тихом уголке. Рядом была Флёр.
Сумерки уже накрывали Хогвартс; вечерняя дымка ложилась на гладь озера, будто чернильный бархат тягуче обнимал воду.
Лёгкий ветер шевелил траву и играл серебристо-белыми прядями их волос, они сияли как шелк. Маленькая Габри крепко обнимала сестру за талию – пальцы побелели от усилия.
— Ну-ну, не плачь.— Флёр мягко поглаживала младшую по спине, голос её был тих и нежён.
— У-у-у, сестрёнка, это всё… хик… моя вина. Я не должна была ревновать тебя, не должна была верить тому мерзавцу, я…— Габри говорила прерывисто, насквозь слёзами и икотой – казалось, сердце у неё разрывается.
— Ничего, всё дело в нём – вот он и виноват…
— Но ведь я причинила вред директору, пыталась напасть на тебя и на брата Мую. Если бы я не взяла тот странный диадем в той комнате… всё было бы иначе. Это всё моя вина… у-у-у…
Флёр тихо утешала сестру. Почувствовав, что кто-то приближается, обернулась – перед ней стоял Мую.
Он остановился, взглянул на них, на трогательную нежность между сёстрами, и не стал мешать. Лишь коротко встретился с ней взглядом, кивнул – и молча ушёл прочь.
…
Битва Мую с Волан-де-Мортом прогремела на всю округу. Несколько маггловских деревушек уверяли, будто видели, как в небо взлетел Феникс.
Министерство тут же направило десятки волшебников для зачистки, накладывали заклятья Забвения и стирали свидетелей подчистую.
Сам Фадж всё ещё отказывался верить, что Тёмный Лорд воскрес. Вернувшись в кабинет, он немедленно созвал журналистов и объявил: случившееся – обычная атака черного мага. А Рите Скитер поручил срочно написать сенсацию о Гарри и Мую.
Так в ночь в Хогвартс влетел маленький жук.
Постепенно жизнь Гарри, Рона, Флёр и остальных вернулась в привычное русло… Ну, почти. Ведь Турнир Трёх Волшебников продолжался, и к Рождеству приближался главный школьный праздник – бал.
Каждый юный волшебник мечтал пригласить на танец красивую даму, а каждая девушка надеялась быть позванной тем, в кого влюблена. В воздухе Хогвартса буквально витали гормоны.
Мую, конечно, пригласил на бал Флёр. Даже в форме она смотрелась ослепительно, а в вечернем наряде просто ударила его своей красотой, заставив забыть дыхание.
На нём был черный бархатный фрак с ласточкиным хвостом, лицо мужественное, осанка прямая – многие девушки откровенно зависали на нём взглядом.
Флёр, словно ревнивая тигрица, держала его под руку, не отпуская ни на шаг.
На этот раз ужин отличался от обычных пиршеств – еда не лежала грудой на столах. Всё было организовано как буфет: перед каждым стояла пустая тарелка и меню.
Ребята растерялись, что делать. Тогда Дамблдор показал пример:
— Свинина!— Сказал он громко в тарелку.
И сразу же появился сочный жареный стейк.
Все разом поняли принцип и стали выкрикивать свои желания. Домашние эльфы внизу, даже слыша запросы вне меню, делали всё, чтобы выполнить просьбы учеников.
Как говорится, сытый – весел, а после ужина следовало размяться. Бал начался.
Из Большого зала убрали столы, оставив посередине широкий круглый зал – танцевальную площадку. Сцена мигнула огнями, и заиграл первый аккорд «Чудаковатых сестёр».
На одной из висящих свечей под потолком притаился жук, смотрел, не мигая, вниз – на Мую, Флёр и остальных.
Щёки Флёр розовели. Она взяла Мую за руку – и они вышли в центр. За ними последовали Гарри, Крум, Седрик и их партнёрши.
Как участники Турнира, они должны были вести танец, задавать пример.
Крум, конечно, чувствовал себя звездой, остальные же были напряжены. Даже Флёр, привыкшая к вниманию, сейчас неловко боялась сбиться и наступить Мую на ботинок.
Танец не терпит скованности: чем больше волнуешься, тем выше шанс запутаться. Герои мысленно приказывали себе не нервничать, но всё равно волновались – шаги сбивались.
Мую был другим. Когда-то Хакер Мую скачал множество странных навыков – теперь они пригодились.
После короткой проверки ритма он уже двигался безошибочно: каждое движение строгое, грациозное и уверенное, но мягкое. Его партнёрше оставалось только следовать – и она не ошибалась ни разу.
Флёр чувствовала, как её рука лежит на его плече, а подол платья чуть колышется, скользит в такт его шагам, будто музыка сама ведёт их вдвоём по светящемуся кругу зала.