Глава 569. Посланцы Министерства Магии»
Мую с явным раздражением покачал головой и протянул огненный шар из ладони Грейбэку.
— Ешь. Съешь – не будет больше тревог.
Охваченный заклятием Империус, Грейбэк бездумно проглотил огненный сгусток, созданный из концентрированного Лютого Пламени. Как только Мую отпустил контроль, пламя разрослось из его желудка, и в одно мгновение этот породивший бесчисленные трагедии чистокровный оборотень обратился в летучий пепел.
Завершив дело, свирепое Лютое Пламя метнулось к остаткам каменных стен древнего дома Гонтов и прожгло всё, что могло загореться.
Когда огонь угас, Мую посмотрел в сторону узла Сети Летучего Пороха у Малого Хэнглтона – той самой старухи, что выдала его местонахождение оборотню-колдуну. По нраву одного царственного бога, она уже сама выбрала себе гибель.
Но Мую, всё же, не был демоном. Он щёлкнул пальцами и, воспользовавшись трансгрессией, исчез.
…
В старенькой лавке магических товаров тот самый подложный галлеон, оставленный Мую, вдруг вспыхнул искрами.
Взрыв застал старуху врасплох. Невидимая волна разошлась по помещению, заставив алхимические предметы дрожать, а запаянные в них узоры магической энергии – рассыпаться.
Почуяв неладное, старуха попыталась сотворить заклятие и уйти, но вышедшие из‑под контроля вещи обрушились на неё – неуправляемая магическая буря разорвала тело на куски.
Бах! Бах! Бах…
Обломки разлетелись по лавке. Когда последний грохот стих и пыль осела, старуха, вся в саже, вылезла из руин и растерянно уставилась на разгром вокруг.
Спустя миг пламя в камине вспыхнуло зелёным, и из огня один за другим вышли трое колдунов, первый из которых сразу бросался в глаза – он был явно не из местных.
Его кожа сама по себе исчезала во тьме.
Кингсли Шэклболт, аврор Министерства Магии, член Ордена Феникса и глаза Дамблдора внутри ведомства.
Он только ступил из камина и сразу споткнулся о груду мусора, едва не упал, но быстро выправился благодаря отличной реакции.
Огненное жерло камина вновь засияло, выпуская ещё двух авроров – те, выскочив, со всего маха врезались в Кингсли, и троица комом рухнула в развалины.
— Вражеское нападение?! Здесь враг?!
— Ах, кажется, моя волшебная палочка сломалась!
— Спокойнее, салага! — Взревел Кингсли, лицо его почернело как дно котла, хотя, надо признать, так оно и есть всегда.
Выбравшись, авроры привели себя в порядок. Два новобранца судорожно шарили по завалам в поисках палочек, вызывая в Кингсли откровенное раздражение.
Мир волшебников уже слишком долго жил в покое – молодежь и впрямь ослабла.
Когда оба пришли в себя, Кингсли прочистил горло, бросил взгляд на старуху, сидевшую в углу с пустыми глазами, и спросил, что произошло.
Министерство засекло в Малком Хэнглтоне массовое применение магии – предположительно пять десятков участников, вероятно схватка двух групп тёмных волшебников. Поэтому и прислали авроров расследовать.
В ответ на вопросы старуха с трудом зашевелила губами и рассказала о визите Мую, который выведывал у неё сведения.
Но о собственном сообщении оборотню умолчала.
— Маленький чародей? Узнавал дорогу к дому Гонтов? — Кингсли нахмурился и вгляделся в старуху. — Ты можешь описать, как он выглядел?
— Конечно, господин аврор.
Пока он допрашивал старуху, Кингсли распорядился: одному подчинённому проверить записи использования камина и точки Сети Летучего Пороха, второму осмотреть место взрыва.
Данные быстро сошлись. Картина, совершенно невероятная, открылась перед глазами авроров. По словам старухи и её рисунку, Кингсли сделал вывод, от которого кровь застыла:
какой‑то юный волшебник, воспользовавшись камином Визжащей хижины, прошёл по Сети Летучего Пороха до Малого Хэнглтона и именно там схлестнулся с группой неизвестных колдунов. Битва стерла с лица земли старинное поместье клана Гонтов.
Из хорошего – Министерству не придётся платить за ущерб. Последний глава клана умер в Азкабане, а дом и без того был ничей.
Из плохого – по рисунку старухи Кингсли узнал парня. Всего пару месяцев назад, в июне, Министерство вручило ему орден Мерлина первой степени; сейчас шли формальности, и где-то к следующей весне награда должна была прибыть лично к Мую.
Но обладатель ордена оказался замешан в масшатбной перестрелке колдунов – неизвестные потери, истребление дома Гонтов; старуха даже заподозрила, что взрыв её алхимических инструментов тоже связан с ним.
Подозрение упало на одного человека. А Кингсли, как аврор, обязан был довести расследование до конца.
— В путь. Едем в Хогвартс.
— Есть, капитан. — …
Когда Мую вернулся в школу, праздник только начинался. Флёр в толпе заметила его, радостно вскрикнула и прямо прыгнула ему на шею.
Она получила высший балл за первый тур и была уверена – наполовину благодаря Мую.
От избытка чувств она влепила парню несколько быстрых поцелуев прямо в щеку.
Вокруг поднялись доброжелательные крики студентов, ребятня подхватила хоровым шёпотом: «Целуй её… целуй…»
Щёки Флёр вспыхнули, глаза засияли. Гормоны придали храбрости: она, будто клюнув зерно, быстро коснулась его губ кончиком губ – и тут же отстранилась.
— О‑о‑о! — Толпа взорвалась восторгом. Мую опустил Флёр на землю, но мгновенно перешёл в наступление – подхватил её за затылок и крепко поцеловал на глазах у всех.
От дерзкого движения в зале грянули аплодисменты. Студенты окружили пару, уговаривая открыть золотое яйцо – узнать, что прячется внутри.
Мую не успел остановить Флёр: она, вся в азарте, повернула верхнюю часть яйца. Раздался пронзительный визг, режущий уши всем вокруг.
Неожиданная вспышка звука остудила голову Флёр; она поспешно закрыла яйцо – и писк стих.
— Так это подсказка ко второму туру? — Удивилась Флёр. — Что за намёк – дешевый розыгрыш!
— У меня есть догадка… Ах, кажется, директор Дамблдор хочет поговорить. Вернусь – объясню, — сказал Мую ей на ухо, заметив Дамблдора на краю толпы.
Чувствуя тепло дыхания у виска, Флёр прикусила губу и кивнула:
— Угу!
Попрощавшись, Мую протиснулся сквозь ликующих учеников к директору:
— Господин Дамблдор, вы звали?
— Есть несколько дел, — ответил Дамблдор, глядя на него своими холодно-голубыми глазами, будто пытался прочитать душу.
Мую спокойно выдержал взгляд, лицо его оставалось невозмутимым. Ни следа усталости, ни тени эмоций – точно не человек, который минуту назад обратил тридцать оборотней в прах.
Дамблдор незаметно выдохнул с облегчением. Оглядел учеников и повернулся к замку:
— Пойдем ко мне, познакомлю тебя с одним аврором.
— Хорошо.
Мую шагнул рядом и последовал за директором в замок.
Он прекрасно понимал, зачем тот пришёл, и догадывался, что аврор прибыл уточнить след – проверить его самого. Но он ничуть не тревожился.
Ведь магия – это власть!
И потому он даже не скрывал себя, воспользовавшись Сетью Летучего Пороха ради удобства.
Большинство студентов были на стадионе Турнира Трёх Волшебников, так что коридоры крепости звенели тишиной. Лишь шаги Дамблдора и Мую отдавались под арками.
Поднявшись по лестнице, они достигли вершины башни с каменным стражем – тот уже поднялся, открывая скрытые ступени.
Войдя в кабинет директора, Мую взглянул вверх и различил в полумраке плавающую синюю шинель.
Моргнул, присмотрелся: да, там стоял человек. Кожа его была столь тёмной, что голова и руки сливались с фоном.
— Это Кингсли Шэклболт, старший аврор Министерства Магии, — произнёс Дамблдор, знакомя их. — Кингсли, вот и ваш мистер Мую.
— Рад знакомству, мистер Мую, — произнёс Кингсли, подходя и протягивая руку.
Мую опустил взгляд на протянутую ладонь и не сразу ответил тем же.
Когда Кингсли уже решил, что хитрый план сорвался, Мую вдруг усмехнулся и всё-таки пожал ему руку.
В тот миг Кингсли бросил взгляд на Дамблдора:
— Простите, сэр, но он, возможно, опасный и безумный Пожиратель Смерти. Прошу не судить за резкость.
С этими словами из рукава Шэклболта выскользнул серебристый луч, будто змея из света, скользнул по руке и оплёл запястья обоих сложным узором.
Белое сияние погасло, обращаясь в прочные железные цепи, которые надёжно связали руки Мую и Кингсли.