Глава 566. Старое поместье Гонтов»
Кто-то заранее забрал диадему Когтеврана и убил прятавшихся поблизости корнуэльских домовых.
Мую внимательно осмотрел тела убитых и убедился: их буквально высушили, вытянув всю жизненную силу.
А значит, заключённая в диадеме Когтеврана частица души Волан-де-Морта вновь пробудилась. Погибших домовых было немало, и их жизнь стала д щедрой данью – так что безносый, насытившись энергией, наверняка обрёл некоторую подвижность.
Артефакт, пролежавший столько лет, не мог сам покинуть Выручай-комнату, следовательно, тот, кто его унёс, должен проявить перемены: вдруг начнёт говорить на змейном языке, искать существ, из которых можно выкачать жизненную силу…
Сопоставив события последних дней, Мую мысленно выделил несколько подозрительных фигур и решил проверить их одну за другой.
Наутро инцидент с огнедышащими драконами в Запретном Лесу уже широко обсуждался – ни один здравомыслящий волшебник не поверил, что Хогвартс использует драконов как учебное пособие.
Появление чудищ в Лесу, следовательно, имело иной смысл.
А если вспомнить недавний ажиотаж…
Турнир трёх волшебников! Всё стало ясно: драконы – испытание для чемпионов.
Первое состязание турнира почти открытым текстом предстало перед публикой, и в стенах школы воцарился жаркий восторг.
Битва с драконом – вечная тема отваги, она мгновенно подогрела ожидание молодых магов.
Мгновение – и наступил день первой схватки. За предыдущие дни Мую уже успел проверить всех подозреваемых.
Оставалась лишь одна, не обследованная, – младшая сестра Флёр, Габриэль Делакур.
На склоне у Хогвартса, что выходит к озеру, Министерство Магии воздвигло временный Колизей: круговые трибуны поднимались уступами, и сотни волшебников уже расселись, шумя и перекликаясь – звуки взлетали под самую небесную твердь.
Драконы, отдохнув и набравшись сил за прошедшие дни, теперь были скованы тяжелыми цепями в центре арены; изнемогающее существо яростно расправило крылья, защищая гнездо и яйца под брюхом от ревущей толпы.
Мую стоял в тени последнего ряда и наблюдал, как Флёр мягко накладывает на валлийскую зелёную дракониху заклинание сна – та оседает и засыпает, позволяя красть яйцо.
Но спящая дракониха, храпнув, невольно выпускает струю пламени и поджигает мантию Флёр. Девушка мгновенно вызывает поток чистой воды, тушит огонь, однако выглядит изрядно перепачканной.
Убедившись, что испытание окончено без травм, Мую бесшумно уходит под трибуны и направляется к сектору Шармбатона, где расположились волшебники французской школы.
Там сидела Габриэль Делакур.
Он привычным жестом достал жующего гному Пупу – маленький питомец никак не отреагировал на девушку. Мую всмотрелся в её голубую широкополую бархатную шляпу, надетую лишь после прибытия в Хогвартс, и легким движением вызвал порыв ветра.
Фью…
Порыв, пробежав по рядам зрителей, подхватил шляпу Габриэль и швырнул её вверх. Девочка вскрикнула, вскинула руки – тщетно пытаясь поймать улетающий аксессуар.
Места на трибуне было катастрофически мало, а в этот момент Крум – следующий участник – пошёл на дракона напролом. Толпа взорвалась ликующими криками, подскакивая и маша руками.
Габриэль кто‑то задел, она оступилась, и, теряя равновесие, почти сорвалась вниз. Мую мгновенно шагнул вперёд, схватил её за руку и подтащил обратно на помост.
— А!
Крик Габриэль, звонкий, как серебряный колокольчик, утонул в общем реве зрителей.
Мую склонился, окинул внимательным взглядом её голову, убедился, что ни следа от ношения диадемы нет, тихо извинился и растворился в людском потоке.
Габриэль долго смотрела ему вслед, пока фигура окончательно не исчезла.
— Габриэль, чего так задумалась? — Сосед, молодой чародей, толкнул её локтем.
— А, ни… ничего, — спохватилась она и вновь присоединилась к ликованию, хотя глаза её оставались рассеянными.
…
После тщетных поисков Мую решил отказаться от попыток найти диадему и переключиться на другие крестражи – например, кольцо, оставшееся от клана Гонтов.
В источниках не упоминалось, где именно стоит старое поместье этой семьи.
Но Мую вспоминал замок рода Риддлов и знал, что он расположен возле деревушки Малый Хэнглтон.
К этому времени Крум как раз завладел золотым яйцом.
Однако бой вышел чересчур яростным: удары дракона разрушили часть гнезда, разбив множество яиц, что заставило Хагрида горько сокрушаться на трибуне.
До конца турнира оставалось немного, а затем должна была последовать торжественная церемония. День был свободен. Мую наложил на себя Дезиллюминационное заклинание и, добравшись до Визжащей хижины, достал коробочку с Летучим порохом.
Сеть Летучего Пороха, соединяющая все камины волшебной Британии, оставалась лучшим способом путешествий.
Проверив адресные узлы сети, он встал в камине, зачерпнул горсть пороха и произнёс: «Малый Хэнглтон», – осыпая порошок под ноги.
Изумрудное пламя вспыхнуло, поглотило его фигуру; знакомое ощущение пространства, спрессованного, словно песок в кулак, мелькнуло и рассеялось – тело Мую оказалось в другом камине.
Перемещение по Сети оказалось куда стабильнее, чем трансгрессия: почти без ощущения толчков и перегибов пространства.
— Быстро выходи, камин общий, — раздался дребезжащий голос, недовольный, как скрип старого сундука.
Мую повернул голову и увидел, что очутился в захламлённой лавке волшебных безделушек, где на полках громоздились зелья и амулеты сомнительного назначения.
Говорила седовласая старушка, согбенная за стойкой, рядом с бурлящим котлом.
Он бросил на прилавок две блестящих галлеона. Монеты ударили о стекло, издав чистый, звенящий звук.
— За пользование Сетью столько не берут, — подняла на него глаза ведьма. — Хочешь, чтобы Министерство вызвало меня «на чай»?
— Мне нужно уточнить одно, — спокойно взглянул Мую. — Где именно в Малом Хэнглтоне находится поместье клана Гонтов?
Пусть их род давно зачах, имя всё ещё звучало в волшебном мире, особенно после давних стычек: дед и дядя Волан-де-Морта когда‑то сражались с аврорами, и те бои вошли в историю.
Старуха задумалась, затем медленно прибрала галлеоны и взмахнула палочкой над чистым пергаментом.
На листе проступили струи чернил, складываясь в простую карту с двумя красными точками.
Уменьшенная версия магического навигатора – почти как примитивная карта из прежнего мира Мую, разве что линии построек были грубоваты, и не хватало стрелок направления, но функционально совпадала.
— Она укажет тебе путь. А теперь – уходи, — отрезала она.
— Признателен, — кивнул Мую, убрал карту и вышел.
Когда за ним закрылась дверь, в тесной лавке остались лишь бульканье котла и запах трав. Ведьма долго смотрела на зелье, потом тяжело вздохнула и достала из шкафа старую потрёпанную картину.
На ней – израненный оборотень на вершине утёса, поднимающий морду к полнолунию и воющий.
— Прекрати выть, и передай вожаку: кто‑то интересовался поместьем Гонтов и уже туда направился, — негромко произнесла она.
— Береги уважение к клыкам и когтям! — Оборотень на полотне перестал выть, показал зубы, и его глаза вспыхнули недобрым светом.
— Если тебе не интересно сообщение, можешь дальше тратить мой вечер болтовнёй о бессмысленном, — холодно усмехнулась она, взглядом выражая чистое презрение.
Оборотни в мире магии – почти как тролли, изгнанники под заклятьем общественного презрения, и их гордость для неё казалась пустой.
— Ты… — взревел обиженно зверь, но после пары глубоких вдохов всё же удержал ярость и, опустившись на четыре лапы, рванул прочь, вглубь леса.
Тем временем Мую, убрав от уха галлеон, улыбнулся чуть заметно и, следуя подсказкам карты, продолжил путь к поместью Гонтов.
Из двух монет одна была вовсе не галлеоном, а алхимическим устройством, внешне копирующим золото малюток-гоблинов – незаметный слушающий артефакт.
Разговор ведьмы с оборотнем он слышал совершенно отчётливо. Но не придал значения: кучка волков-ликантропов не представляла угрозы – в мире Гарри Поттера оборотни редко могли сравниться с настоящими волшебниками.