Глава 562. Битва героя с драконами – общая атака»
Холодные капли дождя посыпались с небес, и воздух вокруг внезапно сделался ледяным.
Еще мгновение назад они стояли среди творимого Взрывопотамами и огненными драконами Эмнетсу Джигоку, а теперь холод ударил так резко, что насквозь пропотевшие Чарли и остальные невольно передернулись, пораженно подняв головы.
Теплый и холодный воздух смешались за считанные секунды, и влажный Запретный Лес заполнился мириадами мелких капель – мгновенно поднялся густой, почти осязаемый туман.
Ледяная вода пробивала пелену, хлестала по лицам беспорядочными ударами. Прежде чем белесая мгла окончательно схлопнула обзор, Чарли и остальные успели заметить неясную фигуру в небе.
Маленький чародей стоял прямо в воздухе, направив волшебную палочку вверх, а над Лесом закручивались тяжелые грозовые тучи.
— Что это?
— Это Мую! Слава небесам, нас спасут! — Хагрид шумно выдохнул и, однако, тут же почувствовал горькое сожаление: опять не доглядел за своими милыми тварями, позволил им вырваться наружу и поранить молодого чародея.
Он остро ощутил, что подвел доверие Дамблдора.
Крупные, как бобы, капли падали все чаще, холод усиливался. Взрывопотамы, окружавшие Хагрида и его спутников, заметно занервничали – дождь словно причинял им боль.
— Гааах!
Чудовища издали резкий, невыносимый визг; их хвосты, похожие на ядовитые жала скорпионов, взметнулись вверх, сыпанули искрами, и вспышки огня рванули в небо одна за другой.
Путевые огни, выстрелив, теряли контроль, превращаясь в комья хищных огненных шаров; порывы ветра от их взрывов шуршали листвой вокруг.
Эти безумные атаки не могли повредить тучи над лесом – подобно истерике обреченного, это было бессильное бешенство перед смертью.
Белая стужа разрасталась на земле; все Взрывопотамы, на которых попадала дождевая вода, вздрагивали целым телом и, неуклюже семеня крабовыми лапами, бросались прочь от ледяного дыхания.
Толпа сталкивалась – и, верные своей буйной природе, Взрывопотамы начали крушить друг друга без промедления.
Белоснежный холод тянулся по земле, как смертоносные ледяные шипы в бездне океана; где он проходил, жизнь замирала. Мую не стал добивать – он оставил несколько капель милосердия.
Крррк-крррк!!
Тяжелые кристаллы льда разрастались вместе с холодом; ближайшие Взрывопотамы не успели уклониться – лед облепил их тела, запершив в жестких панцирях.
Дождь падал на свежий лед, утолщая оболочку; самые массивные твари визжали и метали искры хвостами, разрывая слои льда на куски.
Чарли и его спутники обменялись взглядами, едва собираясь вмешаться, как сверху на землю хлынул град тонких ледяных игл, пронзив панцири монстров и пригвоздив их к земле.
— Хагрид, так Мую новый профессор? — Спросил один из взрослых волшебников, выдыхая белый пар и потирая руки.
Он тоже когда‑то окончил Хогвартс, но имени Мую прежде не слышал – раз способен на такую мощь, должно быть преподаватель.
— Может, это профессор по Защите от Темных Искусств, — вставил собрать сидящий рядом. — Слышал, там каждый год меняют учителя, вдруг он новый?
— Тогда ему не позавидуешь. Пусть хотя бы этот год пройдет для него спокойно, — искренне пожелал первый.
— Нет, он ученик, — не выдержал Чарли. — Учится вместе с моим братом Роном.
— Роном? — Удивились остальные. — Тем самым младшеньким Уизли, который ест больше всех?
Чарли сгрёб лицо ладонями. — Да, он самый… я вообще говорил, что он прожорлив?
— Конечно. Ты это постоянно талдычишь.
— Значит, Мую и Рон ровесники… нынешние младшие чародеи действительно поражают.
— Даже Бог не творил подобное в их возрасте.
— Хватит разговоров! Дракон всё ещё там!
— Ох, точно… похоже, мозги мои подмёрзли.
Они надели серьёзные лица, по напоминанию Хагрида поспешно сжали волшебные палочки, обходя ледяные статуи Взрывопотамов, и заскользили по замерзшей земле туда, где оставались другие юные чародеи.
На деле же эти ребята оказались куда способнее, чем взрослые думали.
В тот миг, когда лёд окутал огненные крылья драконов, исход битвы был предрешён.
Две пары закованных крыльев, ноги, обросшие льдом, – четыре огненные дракона, крупные как грузовики, ревели и поливали всё вокруг огнём, но ни один удар не достиг цели.
— Лёд… значит, Мую пришёл! — Гарри, перекатившись в сторону, избегая струи пламени, увидел, как под ногами растёт корка льда, и расцвёл улыбкой.
— Это Мую! Братья, пора в контратаку!
— Вперёд! Вперёд!
— Не кричи, держи прицельное подавление заклинаниями!
Хрупкие пласты льда ограничивали движение драконов, дождь бил по их спинам, обмораживая крылья всё сильнее, замораживая их с землёй единым покровом.
Драконы взревели, вытягивая шеи в молитвенном отчаянии, пытаясь разглядеть сквозь туман Мую.
— Увидел, значит? — Усмехнулся Мую, направляя палочку на китайского Огненного Шара. — Чутьё неплохое.
Он резко взмахнул рукой – и над драконом разразился стеной ливень.
Следом хлынул холод: вода на теле Огненного Шара мигом схватилась льдом. Чудовище металось, разбивая корку, но дождь лился непрестанно, а мороз тут же сращивал трещины.
Из горла дракона вырвался отчаянный рев – большая часть тела уже застыла в ледяном плену, лишь длинная шея металась, изрыгая огонь.
На него обрушились очереди магических пуль и дурных заклятий, густые, как дождевые потоки.
Бей, пока он слаб.
Юные волшебники фразу ту не знали, но инстинкт любого разумного – добить неподвижную жертву. Даже тот, кто дрожал от страха, сполна смог попасть огненной пулей в морду дракона.
Бух! Бух! Бух!
Грохот взрывов стонал над Запретным Лесом; когда буря схлынула, холод отступил, туман растаял. Хагрид с товарищами добрались, но увидели лишь четыре поверженных дракона – застывшие, покрытые льдом, – и россыпь обессиленных чародейских тел вперемешку на земле.
— Ха-ха-ха! Мы одолели драконов! Кто поверит?
— Да брось, это заслуга Мую. Без его морозного щита ты бы и не попал!
— А вот и нет! Это на треть мои лавры: если бы не моя дымовая шашка, нас бы давно поджарили!
— Но шашку‑то у Мую купил!
— Купил, значит моя!
— Логично, — рассмеялся кто‑то. — Мы действительно победили драконов!
— Божечки, это был лучший Урок по Защите Магических Существ!
Гарри, глянув на поверженного дракона, не удержался от колкости:
— Мы уж точно не «защищали» магических существ.
— Строго говоря, волшебники тоже магические создания, — Мую спустился с небес, хлопнул Гарри по плечу. — Так что вы защитили себя – значит, и их. А финальная двойная атака была великолепна.
Гарри смутился, потер затылок. — Я долго тренировался…
— Гарри! — Налетел Хагрид, сокрушая лед под ногами; его массивная тень накрыла мальчика. — О, спасибо небесам, вы живы! Все живы – чудо!
— Э‑э… на самом деле, Малфой, кажется, пострадал.
Гарри бросил взгляд на своего вечного противника. Хотя терпеть его он не мог, тут всё было очевидно.
— Мую, Малфой обгорел, серьёзно!
— Посмотрим, — Мую не успел ответить: Хагрид уже подскочил к лежащему, опустился на колени и стал осматривать раны.
Было видно, как остро он винит себя за случившееся – будто всё, что произошло, порождение его небрежности.
Мую подошёл рядом, пригляделся. Малфой и правда сильно пострадал: некогда блестящий зализанный чуб превратился в пуф из пороха, тело почернело, дорогая мантия сгорела клочьями и ещё дымилась едва заметным голубым дымком.
На лице у него темнели ожоги. Для ма́гула такая травма означала бы долгие операции и пересадку кожи; для волшебника же – всего лишь флакон целебного зелья.
Да, повезло Малфою не слишком. Особенно когда рядом Гарри: кроме словесной победы, в настоящем столкновении этот вычурный юноша почему‑то всегда оставался в проигрыше.