Глава 561. Необузданный огненный дракон и Взрывопотамы
Мую приобрёл одного и, с помощью древних рун, ответвившихся от асгардских рун, слегка изменил его структуру, превратив гномепуха в алхимическое создание, поглощающее магическую энергию.
Стоило этому малышу насытиться магией определённого типа, как он становился необычайно чувствительным к её следам. Именно это существо он бросил в сражении против Волан-де-Морта.
Теперь же внутри крошечного создания пульсировала странная, чуждая магическая энергия Волан-де-Морта. Используя её, теоретически можно было гораздо точнее определять местоположение крестражей.
Мую уже пытался, следуя ходу событий оригинальной истории, первым делом достать тот крестраж, что был спрятан в стенах школы, – диадему Ровены Когтевран.
В изначальном сюжете говорилось, что она спрятана в Выручай-комнате: достаточно подумать, что нужна комната, где можно спрятать что угодно, и пройти мимо входа трижды, чтобы попасть туда, где Волан-де-Морт спрятал драгоценность.
Мую действительно оказался в подобном помещении, но, перевернув всё вверх дном, так и не обнаружил серебряной диадемы с бриллиантами, похожей на расправленные крылья орла.
Безуспешные поиски навели Мую на мысль: дело, может быть, именно в Гарри. Ведь Гарри сам был крестражем, связанным с Волан-де-Мортом нитью судьбы, а потому мог без труда найти диадему.
В мире магии ничто не подчиняется обычной логике. Раз сам не смог – надо использовать магию против самой магии.
Утолившего жажду гномепуха Мую аккуратно поместил в дубовой шкатулке, окинул взглядом разорённую до основания хижину, и, чуть дрогнув в пространстве, исчез в закрутившемся вихре портала.
После его ухода дом, переживший пожар, молнию и ледяной шторм, наконец не выдержал. С грохотом он рухнул, превращаясь в груду щепы и пепла.
Магия Волан-де-Морта, удерживавшая постройку скрытой, рассеялась, и теперь обугленные руины в полной мере предстали перед жителями деревни – словно их сосед пережил апокалипсис.
Полицейский участок графства Девон тут же заволновался: звонки с тревогой поступали один за другим, все в один голос утверждали, что в доме неподалёку только что шла настоящая война.
Но когда офицеры спрашивали имена «пострадавших соседей», звонящие начинали мяться и не могли даже вспомнить, кто именно там жил.
Факт разрушения отрицать было невозможно. Журналисты, словно учуяв кровь, рванули на место. Девонширская полиция, осмотрев руины, оценила масштаб катастрофы – и вскоре вмешались авроры Министерства Магии, перехватив расследование.
…
Когда Мую вернулся к Визжащей хижине, он ожидал встретить хотя бы профессора или Дамблдора. Однако вокруг бродили лишь несколько жителей Хогсмида, оживлённо обсуждая разгромленный участок леса.
— Хмм… — пробормотал он. — К этому времени у Хагрида, должно быть, только что закончился урок. Самое время ему вместе с Гарри заглянуть к Дамблдору поговорить о крестражах.
Мую непроизвольно усмехнулся. Старик Дамблдор всё же человек неплохой, но тёмная магия и проклятия Волан-де-Морта тоже не просты. В оригинале глава Хогвартса попался на ловушку и вскоре оказался на грани смерти.
Избежать этой трагедии было проще простого – достаточно рассказать правду о крестражах.
Решив так, Мую поднял взгляд на далёкий Хогвартс с крыши хижины, и вдруг заметил…
Из глубины Запретного Леса поднимались тонкие струи чёрного дыма.
— Что за… Лес горит?
Оглушительный рёв, полный ярости и силы, потряс воздух. Ему ответили несколько других – тяжёлых, гортанных, сотрясающих землю гулом.
— Этот звук… Драконы? Да нет, не может быть, как они вышли из-под контроля? — Нахмурился Мую. Вспомнив о маленьких волшебниках на уроке Хагрида, он взмахнул рукой, запуская Левитационное заклинание, и лёгким порывом ветра поднялся над лесом.
Под кронами, между вспышками пламени и тоннами дыма, бушевала настоящая битва.
— Задымление! Чёрт, Малфой, развей дым, тебе же сказали! Ты, что ли, всю жизнь навоз ел?!
— Повтори, что ты сказал?! — Малфой вспыхнул, гневно глядя в сторону выкрикнувшего.
Яркая огненная струя пронеслась мимо, жар обжёг воздух, волосы Малфоя вмиг скрутились в спирали.
— Осторожно! — Кто-то успел крикнуть.
Но Малфой уже оцепенел, ошарашенный вспышкой пламени. Страх парализовал движения, а разум, охваченный смятением, выдавал лишь обрывки воспоминаний.
Ирония: всё, что всплывало в памяти, кроме образа матери, так или иначе было связано с Гарри Поттером. Это жгло сильнее огня.
Грохот! В тот миг тень метнулась к нему: Гарри сбил его с ног, и струя пламени пронеслась над их головами, осыпав лица жаром.
— Прошу, сделай хоть что-нибудь! — Гарри резко оттолкнул его, раздражённо добавив:
— Только не мешай!
— Я…
— Гарри! Быстрее! Мы больше не удержим! — Донёсся чей-то крик.
— Иду! — Отозвался Гарри и, схватив лежащие рядом Черное Дерево и Белую Слоновую Кость, бросился в бой.
— Светошары! У кого ещё есть светошары?!
— Кто-то ранен, кидайте лечебный дым!
— Дым! Не дай этой тварине нас увидеть!
— … — Мую, долетев до высоты над лесом, увидел хаотическую, ослепительно яркую арену боя.
Четыре взрослых огненных дракона, разъярённые неизвестно чем, вырвались на свободу и крушили всё вокруг, заливая лес потоками алого пламени.
Однако юные волшебники Хогвартса держались стойко.
Теперь они были не просто учениками – все прошли через настоящие войны. Едва завидев драконов, кто-то уже воздвиг укрытия, кто-то распускал дымовые завесы, а большинство, сжимающие в руках волшебные палочки и алхимические пушки, обрушивали на врага ливень заклинаний и магических зарядов.
Мую хмуро осматривал бой из воздуха. — Где Хагрид? И почему не видно тех, кто следит за драконами?
Другая вспышка привлекла его взгляд. Он опустился ближе – и точно: среди хаоса был Хагрид, а рядом с ним несколько незнакомых волшебников; один, особенно заметный, с пылающими, ярко-рыжими волосами.
Хагрид с товарищами не бездействовали. Они сами оказались в беде: их окружила стая огромных взрослых Взрывопотамов, хвосты которых сверкали, выбрасывая огненные сгустки.
Заклятья вспыхивали одно за другим – пурпурные, золотые, зелёные – однако, ударяясь о толстую броню существ, лишь рикошетили, бесполезно рассыпаясь искрами.
— У них вообще есть слабые места?!
Рыжеволосый волшебник уклонился от очередного выброса пламени, с досадой хлопнул по горящей маске-плащу и зло взглянул на Хагрида.
— Э-э… понятия не имею, — растерянно прорычал великан, стискивая двуствольное ружьё. Выстрел грохнул, и с магическим зарядом он пробил панцирь одной твари. Та взвыла от боли.
Тотчас на звук метнулись новые. Землю затряс топот, воздух прорезали хлёсткие взрывы.
— Да чтоб меня! — Другой волшебник вытер лицо, перепачканное сажей. — Я, между прочим, имел оценку «О» по уходу за магическими существами, а таких чудищ в жизни не видел!
Неизвестные магические создания – значит, неизвестные слабости. Их панцирь отражал чары, хвосты метали огонь, размер пугал, а азарт в атаке казался безумным.
Как подобное вообще могло обитать в Хогвартсе?
Неужели Дамблдор окончательно выжил из ума?
— Я тоже впервые вижу таких, — крикнул рыжий, взмахнув палочкой. Магия собрала над ним шар воды, который рухнул на Хагрида, туша огонь у него на спине.
— Это Взрывопотамы, — глухо признался Хагрид. — Я вывел их, когда скрестил львиноголового скорпидуса с шестью десятками огненных крабов. Миленькие ребята…
— Что?! — Рыжий распахнул глаза. — Хагрид, ты серьёзно?! Такие твари опаснее драконов! Если мама узнает, она ведь запретит Рону и Джинни учиться здесь!
Рыжеволосый был не кто иной, как Чарли Уизли, второй сын семейства.
После выпуска из Хогвартса он отправился в Румынию, где изучал и содержал драконов. Именно его питомцы участвовали в Турнире Трёх волшебников.
Будучи ответственным за безопасность, Чарли приехал вместе с ними, чтобы не случилось беды.
Драконы, как назло, вели себя смирно – зато неизвестно откуда вырвавшиеся Взрывопотамы потеряли контроль, напав и на монстров, и на людей, утопив лес в хаосе.
Конечно, по силе они уступали драконам, но волшебники, привыкшие к повадкам драконов, к новой угрозе оказались не готовы. Искусственно созданные Хагридом твари были изучены не до конца: их повадки и слабости оставались загадкой.
Опасаясь за братa, Чарли вдохнул обжигающий воздух, сосредоточился, собрал магическую энергию и выкрикнул:
— Редукто!
Заклинание ударило в землю перед Взрывопотамами. Раздался взрыв, комья влажной почвы взметнулись, несколько существ опрокинулись, визжа.
На шум устремились новые. Из их растрескавшихся панцирей закапала густая, вонючая жидкость, пропитывая землю смрадом.
На лицах Чарли и его товарищей проступило отчаяние. Они лишь надеялись, что юные волшебники успеют добраться до замка и предупредить преподавателей.
Вдруг что-то капнуло – первые тяжёлые капли дождя. Они ударили по раскалённым стволам деревьев, и Чарли ощутил, как пекло вокруг вдруг стало прохладнее.