Глава 560. Народный предприниматель»
Безобразное тельце младенца рухнуло на землю, выплеснув изо рта тягучую черную жидкость, похожую на кровь; бледная кожа покрылась сетью обугленных трещин.
Из этих трещин сочился и растворялся в воздухе черный дым. Он собирался над телом, образуя клубящуюся тучу, живущую собственной жизнью.
Этот мрак ощущался Мую почти как магическая энергия, но всё же отличался: в нем слышалось эхо душ, примесь особо древней и запретной силы, родственной Темной магии.
Если бы он мог использовать силу Мира Жнецов Смерти, наказать подобное порождение души было бы несложно – против Волан-де-Морта там существовали бы десятки способов возмездия. Увы, сейчас эта мощь оставалась недостижимой.
Законы мира накладывали свои пределы: даже руны, способные в Мире Marvel переносить мага сквозь сами звезды, здесь превращались лишь в древние руны, и то требовали особого приёма, чтобы раскрыться.
Черный туман извивался, смыкаясь в отвратительное лицо. Плоский, почти сливающийся с щеками нос превращался в две узкие змеиные щели, дрожащие в поисках запаха страха.
— Так это ты, Мую! — Голос Волан-де-Морта прозвучал из самой чёрной пелены. — Тогда я должен был убить и тебя, вместе с детьми тех восточных капиталистов!
— Поправка: народных предпринимателей, — сухо ответил Мую. — Мы с вашими капиталистами – существа разного порядка.
— Ха! — Волан-де-Морт холодно усмехнулся. — Пустые оправдания. Делами они ничуть не отличались от наших богачей.
— Поверь, ту историю я изучил, — Мую вскинул волшебную палочку, направляя кончик на колеблющуюся тень. — Тогда виноват был Приют Ву, а не твои выдуманные угнетатели. Ты, случайно, не решил прикинуться обиженной жертвой, которая восстала против мира? Что скажешь, убийца Том Риддл?
— И ты смеешь говорить со мной о морали? — Бесцветное лицо закружилось по комнате. — Убийственное заклятие, что ты применил, превосходно. Среди Пожирателей Смерти мало кто способен на такой восторг резни. Скажи…
Слова оборвались в гуле. Волан-де-Морт, окутанный облаком копоти, ринулся к Мую, вопя множеством голосов:
— Дамблдор узнал твою истинную сущность?!
— Электрический Барьер!
Мую оставался невозмутим. Под ногами вспыхнула сеть молний; они сомкнулись, вознеслись трёхметровым столбом света и растянулись в ослепительную, почти прозрачную завесу перед ним.
— Наивный, — усмехнулся Волан-де-Морт. — В этом облике обычная магия мне нипочём.
Он не прекратил рывок, уверенный, что его безтелесность не знает преград, и врезался прямо в сияющую перегородку.
С шипением воздух разорвался.
Молния и дым сцепились, вспышки пронзили черную массу. От боли Волан-де-Морт завыл, вскинулся к потолку и, прижавшись к нему, замер, глядя сверху вниз на Мую.
— Что ж, не так ты страшен, как любишь говорить, — Мую усмехнулся. В ладони собралась светящаяся искра, шевельнулась, вытянулась в гибкую цепь молнии, сорвалась, извиваясь, словно змея, навстречу врагу.
Осторожность не подвела Волан-де-Морта – он метнулся в сторону, вздымая черный туман, и кинулся к окну.
Но молния внезапно изменила траекторию – взвившись под потолок, она развернулась дугой и ударила ему в спину.
— А-а-а! — Пронзительный визг рассек воздух, как коготь по металлу. Черный дым завихрился, магическая энергия рассыпалась искрами, каждый раз при столкновении света и тьмы вспыхивая и рушась новым облаком.
Туман распух, заполнив комнату до самых углов. В этом мраке вновь проступило искажённое лицо Волан-де-Морта, язык высунулся наружу, выдыхая палящий огонь – из пасти выползла змея пламени.
Пламя зашипело.
Змей не бросился на Мую, а вонзился прямо в потолок. Где пронёсся он, там вспыхнул пожар: балки вспыхивали, древесина трещала, а жаркое дыхание мгновенно превратило комнату в пылающее логово.
Мую поднял руку, и в тотчас на зов откликнулись ветра – ледяные потоки ворвались в дом, покрывая всё инеем. Пламя погасло, замурованное в толще льда, и лишь тяжелый дым стлался под потолком.
В глубине этой мглы вспыхнули алые зрачки, выискивая силуэт Мую.
Мгновение спустя из-под крыши протянулся ледяной шип и пронзил чёрное лицо. Волан-де-Морт лишь усмехнулся, не почувствовав боли, и начал вытекать сквозь стены, как истинный призрак.
— До скорой встречи, господин Мую, — его голос вновь обрёл холодную учтивость, но под ней сквозила ненависть. — Я вернусь. И тогда настанет конец всем вам.
Ответом ему послужил мягкий удар – в черную завесу влетело крошечное пушистое нечто, безобидное и смешное.
Волан-де-Морт машинально обернулся, отвлекаясь на миг, а в этот миг его снова настигла сверкающая цепь молний.
— Ха! Примитивно, — хмыкнул он и выплюнул заклинание золотого свечения. Оно ударило в летящую цепь, и та, мерцнув, рассыпалась на десятки ядовитых змей, с шипением рухнувших на пол.
Он не зря слыл искусным мастером трансфигурации.
Маю поднял палочку. Змеи на полу затряслись, их тела покрылись перьями, вспыхнули огнем – и над ними поднялись птицы‑Фениксы, закричав и вонзаясь в черный туман.
Пламя разрывалось взрывами, внутри мглы выросла буря огня. Волан-де-Морт завопил снова, и Маю, не теряя мгновения, метнул новую грозовую цепь; та обвилась вокруг черного лица, замкнув кольцо света.
Гром и пламя переплелись, разъедая темный эфир. Облако таяло, сжималось, пока не осталось только кулачок редкого дыма с крошечной, иссохшей головой врага.
Лишь когда молнии начали терять силу, Волан-де-Морт прищурился, швырнув наружу последние искры.
— Маю! Я запомню тебя! — Прорычал он и, обернувшись новой струёй дыма, вырвался в небо.
Гром разорвал воздух. Но молния, прошедшая сквозь него, не принесла вреда – теперь тот был вне досягаемости.
Маю нахмурился, посылая ещё разряд, и ещё, но всё впустую: молнии лишь уходили вверх, растворяясь в облаках, пока из пальцев не иссякла магическая энергия.
[Хм, юнец…] – холодно усмехнулся про себя Волан-де-Морт, набирая высоту. Пока его крестражи целы, он бессмертен. Потеряв тело, истощив магию, он всерьез стал существом между смертью и жизнью.
— Проклятый Маю! Возродившись, я первым убью тебя. А потом Гарри Поттера! — Его ярость росла, всплывали мутные воспоминания детства в приюте, бессонные ночи за скучным трудом, и ненависть к Маю заполнила душу, затмив даже злобу к Гарри.
— Черт бы его побрал… откуда у него такая сила? Всё, что я копил, он сжёг за несколько мгновений! — В отчаянии Волан-де-Морт понял: хоть он и не может умереть, но и жить как прежде не способен. Придется снова искать себе тело – присосаться к слабым зверькам, красть их дыхание, копить новую магию.
Страшный повелитель, державший мир в страхе, теперь боялся показаться даже своим бывшим слугам.
— Придется вновь отправиться в черные леса Албании, — подумал он, растворяясь в небе и скользя мимо железной птицы – обычного самолета, чей хвост почти задел его струю дыма.
…
Когда след его окончательно исчез, Маю опустил руку и, проглотив остаток гнева, опустился на одно колено, касаясь пальцами пола.
— Ц-ц-ц… ц-ц-ц… — раздалось откуда-то сбоку.
Из угла вылезло пушистое создание. Маленькие глазки тревожно оглядывали разрушенную комнату; убедившись, что опасности нет, оно неуверенно подбежало и свалилось прямо на ладонь Маю.
Это был жужужупу – безвредное и забавное творение братьев Уизли, алхимическое чудо, созданное ради одной лишь симпатии. Оно не умело драться, но обостренно чувствовало магическую энергию – и питалось ею, словно ребёнок дыханием матери.