Глава 558. Неужели ты… Дамблдор»
На первом этаже пламя свечей вдруг подалось в одну сторону, будто невидимая сила наклонила огонь. Воздух закружился, сгустился в одну точку, и из вихря, словно выжимаемая из пространства тень, возник человек. Он появился прямо в центре гостиной.
На пришедшем была черная, до пят мантия; тяжелый капюшон скрывал поллица, оставляя видимой лишь линию подбородка.
Он не двинулся сразу – настороженно оглядел комнату, обошел взглядом полки и предметы, потом поднял волшебную палочку и произнес заклинание.
Полупрозрачная волна прокатилась по стенам, растворилась. Всё время человек держал палочку крепко, как клинок, готовый к бою.
Когда убедился, что место безопасно, он стал подниматься по лестнице. Очевидно, знал, как устроена Визжащая хижина, и уверенно направился к спальне Сириуса.
На третьем этаже, в комнате, Сириус, в облике которого был замаскирован Мую, корчился в мучении. Казалось, он изо всех сил пытается вырваться из-под действия Империуса и потому даже не заметил появившуюся позади фигуру.
— Напрасные старания, — раздался сухой, скользкий голос. — Следовало бы поучиться у своего брата – смириться перед властью Темного Лорда. Ты опозорил честь чистокровных семей.
«Сириус» не ответил – лишь искривил лицо, делая его еще жестче и страшнее.
Пришедший равнодушно взмахнул палочкой и произнес заклинание:
— Экспольсо!
Но в ту же секунду Мую тоже прорек заклинание. Снаряд его магии ударил первым, а вспышка сорвала с противника капюшон.
Перед ним стоял пропавший Малый Барти Крауч.
Пойманный Империусом, он пошатнулся, схватил голову и завопил. Даже дрожа всем телом, не отпускал палочку.
Мую нахмурился – по его ощущению, его заклятие не сработало.
Оно столкнулось с другой магией, уже засевшей в разуме Крауча.
Две силы грызлись внутри него, нейтрализуя друг друга, от чего тот корчился от боли.
— Оглушение! — Мую не колебался и выпустил новую вспышку.
Но Крауч, вопреки страданиям, успел среагировать – миг, и он исчез, применив трансгрессию.
Мую опустил взгляд на пол и снова направил палочку:
— Разделись!
— Огненное Очарование!
Одно заклинание разнесло пол в щепки, другое вырвало поток жгучего пламени, что сквозь трещины прорвался на второй этаж и настиг Крауча у лестницы.
— Ха-ха-ха! — Барти прижимал голову рукой; перекошенные черты превратились в безумную маску. — Не ожидал, что Империус даст осечку? Всё благодаря Хозяину, великому Хозяину, он всё предвидел!
— Хвастай дальше, — Мую метнулся за спину Крауча, и пламя, что окружало их, растеклось по деревянным ступеням, зажигая их.
Если бы Волан-де-Морт и вправду предвидел всё, то в свое время, властвуя над миром, уже убил бы Мую, а не позволил дожить до дня пробуждения своего дара.
Мгновенная догадка осветила разум Мую: загадочная сила, что защищала Крауча, должна была быть наложенным самим Волан-де-Мортом Империусом.
Империус ведь можно использовать и не для подчинения, но как узел охраны. Вложив заклятие в своего преданного слугу, он оставил в нем магический замок: при любой попытке другой магии подчинить Барти два Империуса вступали в конфликт. Смертельно рискованная хитрость – одно неверное движение могло взорвать мозг.
Пламя полыхало, Крауч развернулся дымом, прорвал огненные стены и рухнул в холл.
Огненный вихрь, приняв форму Феникса, метнулся за ним. Крауч ответил мгновенно – его заклинание превратило жар в сотни пауков, расползавшихся по полу.
Меж тем лед растекался по доскам, охватывая его ступни. Когда холод добрался до костей, правая нога уже приросла к полу.
Из щелей по углам потянулась белая мгла, наполняя комнату призрачным сиянием. Множество мелких пауков, тянущихся к Мую, замерзали на бегу, превращаясь в прозрачные комки льда.
— Кто ты… такой?! — Крауч уклонился от очередной вспышки, лицо его стало сосредоточенным; пальцы метались, выпускаючи заклинания одно за другим – как струи лазера.
— Конечно, я Сириус, — усмехнулся Мую, удерживая напор заклинаниями из правой руки, а левой собирая ослепительный ком чистого света.
— Проклятье! — Сквозь зубы выдавил Крауч. — Сириус не способен на это! Неужели ты… Дамблдор?
…? — Мую только приподнял бровь.
Услышав имя, Крауч будто прозрел: конечно же, это Дамблдор! Весь магический мир – лишь двое могут повергнуть его в беспомощность: Хозяин и Дамблдор.
Он почувствовал себя буревестником, мечущимся в шторме: каждое заклинание – шаг по тонкой струне, малейшая ошибка – пропасть поражения.
Если бы противник не хотел захватить его живьем, он уже бы пал.
— Нет, ты ошибаешься, я вовсе не Дамблдор, — Мую трансгрессией ушел от удара, и из ладони выстрелила цепь искрящейся молнии – длинная плеть рассекла воздух.
— Подлый, лицемерный старый шмель! — Крауч окончательно решил, что перед ним именно Дамблдор, и, сквозь ругань, продумывал путь бегства.
Молниеносная цепь ударила по полупрозрачному куполу; Протего выдержало удар, Крауч владел защитными чарами безупречно.
Заклинание разбило наросшие по ноге ледяные кристаллы. Крауч вновь обратился дымом, вынырнул уже в другом месте и попытался трансгрессировать прочь – цел, значит, пригодится хозяину.
Но вокруг него пространство дрогнуло, начало схлопываться к центру, создав жадный вихрь, что тянул его внутрь.
Вдруг поток развернулся и выбросил Крауча наружу.
Трансгрессия сорвалась.
Крауч распахнул глаза – лёгкие пронзила боль. Он рухнул на колени, захлебнулся кровью.
В багряных каплях плавали куски органов и полупрозрачные иглы льда.
— Это… кх-кх… это туман! — Одернулся он, схватив клубящийся холод белой мглы, что обвивала его тело, и яростно взглянул на Мую. — Подлый… кх… мерзавец… Дамблдор! Такова твоя манера?
— Поверь, я не Дамблдор, — Мую пожал плечами. — Просто небольшой трюк, иначе ты с твоими прыжками замучил бы любого ловить.
Белый туман состоял из мельчайших гранул льда, созданных его магической энергией. Проникнув в тело Крауча, они осели на органах внутри.
Трансгрессия требует ощущения целостности тела и решимости занять выбранное место. Ледяная магия Мую нарушала этот баланс, заставляя заклинание захлебываться.
В магическом мире, впрочем, давно существовали специальные ответы – контр-трансгрессия, схожая с той, что накрывала Хогвартс защитным куполом. Но такие чары были редкостью: наследие старых аристократов, мало кому доступное. Даже в Министерстве Магии, в архиве авроров, рецепт этих заклятий хранился под запретом.
Можно было бы вычислять место новой трансгрессии по магическому следу, но это слишком медленно – при поединке всё решают секунды.
— Думаешь, победа твоя? — Осклабился Крауч, глаза его дернулись, язык провел по губам, жадно пробуя вкус собственной крови.