Глава 550. Таинственный преследователь»
Выступление Шармбатона завершилось, и зал разразился бурными аплодисментами. Самые отчаянные мальчишки даже свистнули, пытаясь привлечь внимание красавиц.
Дамблдор поднял руку, успокаивая шум, и продолжил:
— А теперь давайте поприветствуем наших друзей с севера, гордость школы Дурмстранг и их директора – Игоря Каркарова.
Послышались тяжелые удары посохов о каменный пол – в зал вошла группа крепких парней в темно-коричневых меховых плащах. В их руках длинные посохи, каждый удар которых поднимал веер искр магического огня.
Возглавлявший группу юноша стремительно вырвался вперед, сделал двойное сальто и приземлился на ладони, завершив вращение в духе Томаса.
Мую одобрительно кивнул: после «гимнастического театра» Шармбатона на сцену вышел «уличный танцевальный батальон» Дурмстранга. Мир чародейства, похоже, и вправду богат на таланты.
По неофициальным хроникам, когда Гриндевальд учился в Дурмстранге, его техника боя на посохах была столь изощрённой, что даже мастера старейших орденов не могли с ним сравниться. Зависть и страх породили изгнание, и он покинул школу, преисполненный ярости.
Именно благодаря этой филигранной технике он сумел очаровать молодого Дамблдора, заставив того связать их судьбы клятвой крови.
Пока Мую блуждал мыслями, зал вновь содрогнулся от аплодисментов – теперь ещё громче. Под дрожь зачарованных свечей под потолком он поднял взгляд: на сцене появился Крумм, звезда квиддича, чья популярность среди волшебников превосходила любую рекламу.
Недавний финал чемпионата всё ещё не выходил из умы фанатов. Команда Болгарии проиграла – но Крумм не. Он поймал Золотой снитч. Если бы не никчёмные товарищи, победа досталась бы «нашему Круммчику»!
Слава делала его кумиром для всех полов. Гермиона хлопала до покраснения ладоней, а Рон едва не задыхался от восторга.
Гарри, напротив, не отвлекался – он украдкой наблюдал за Чжань Цю.
Когда выступление закончилось, Дамблдор приветствовал обоих директоров. Бывший Пожиратель Смерти Каркаров, обняв Дамблдора, перед тем как сесть, бросил незаметный взгляд в сторону Снейпа.
Госпожа Максим выглядела значительно лучше, чем в фильме: её серебристое платье облегало огромную фигуру, а широкополая шляпа того же оттенка придавала образу почти королевский блеск.
По мнению Мую, она напоминала ему героиню из «Обители зла» – ту самую восьмифутовую леди-злодейку. Хагриду, выходит, крупно повезло.
Оба они – полукровные великаны, и между ними и обычными людьми зияла пропасть, не только ростом, но и физическим устройством. Как они смогли стать парой – загадка, достойная отдельной легенды.
После недолгих приветствий студенты Шармбатона и Дурмстранга заняли места: французы устроились рядом со столом Когтеврана, северяне – у стола факультета Слизерин.
Малфой, оказавшийся по соседству с Круммом, буквально лучился от восторга, стараясь выслужиться перед кумиром. Рон, зеленея от зависти, шепнул Гарри, что готов уступить постельному соседству знаменитому ловцу, но ответа не получил.
Обернувшись, он заметил, что Гарри не отрывает взгляда от стола Когтеврана. Тот поднял кубок с тыквенным соком, сделал небольшой глоток и вдруг…
Улыбнулся. Не успев проглотить, расплескал сок на стол.
Хогвартс, как хозяин вечера, проявил щедрость: кухня приготовила блюда, которые могли понравиться представителям обеих академий.
Мую заметил, что Флёр с особым аппетитом уплетала некую рыбную похлёбку по-французски. Он последовал её примеру – и тут же нахмурился.
Слишком сильный запах моря. Всё-таки кухня Поднебесной ближе его вкусу. Но привычка не выбрасывать еду заставила его упрямо доедать, зажимая нос и делая перерывы между глотками.
К счастью, проблема решилась сама собой в следующий момент.
— Привет! — Флёр тихонько хлопнула его по спине и, наклонившись так, что её волосы скользнули по щеке Мую, спросила. — Ты уже наелся?
Гул разговоров мгновенно стих. Мую явственно услышал общее шипение удивления. Взгляды соседей стали настолько завистливыми, будто его собирались поджарить живьём.
— Наелся. А ты? — Мую вытер губы. — Как тебе наши блюда?
— Великолепно. Особенно этот буйабес – рецепт просто идеален. Честно, будто вы пригласили повара из самого Прованса, что умеет его готовить.
Она показала на его миску. — Пища – священна. Оставить – значит её оскорбить. Раз ты сыт, разреши мне доесть твою похлёбку.
— Прошу, мадемуазель Флёр.
Она кокетливо подмигнула, забрала тарелку и вернулась к своему столу.
Стоило ей уйти, как вокруг Мую разразились восторженные возгласы. Хогвартских парней словно прорвало – они окружили его, требуя откровений, как он познакомился с этой красавицей.
— Не спрашивайте, всё заслуга директора. — От его слов зависть вспыхнула с новой силой. Так вот оно что, значит отличникам достаются такие «награды»?! Если бы можно было всё начать заново – учился бы как проклятый!
Когда ужин подошёл к концу и студенты наслаждались десертами, двери зала вновь распахнулись. Несколько сотрудников Министерства Магии внесли высокую, почти двухметровую башню из благородного металла и осторожно установили её на середину подиума.
Мую машинально отметил, что те бедолаги явно работают сверхурочно: стояли в ожидании, пока остальные ели. Опыт стажировки позволил ему искренне посочувствовать.
Как только сотни любопытных глаз уставились на башню, Дамблдор поднялся, прочистил горло и вынул из-за пазухи странной формы волшебную палочку.
Одна из Даров Смерти – Бузинная палочка.
Незримая магия разлилась вокруг. Металл башни начал таять, исчезая сверху вниз и открывая внутри колонну, на вершине которой стоял предмет из оранжевого сплава – кубок, пылающий чистым блеском.
Из него вырывалось лазурное пламя. Оно не излучало тепла, лишь концентрировало чистую магическую энергию – огонь был лишь образом силы, скрывающей под собой саму контрактную магию.
— Вот он – Кубок огня! — Голос Дамблдора эхом прокатился по залу. — Все, кто желает участвовать в Турнире Трёх Волшебников, пусть напишут своё имя на пергаменте и бросят его в огонь до вечера четверга. Осторожнее: если кубок выберет вас – пути назад уже не будет.
Он повторил правила и кратко описал ход турнира. Затем слово взял Бартемиус Крауч, глава департамента международного магического сотрудничества. Он подчеркнул, что ради безопасности участвовать будут лишь те, кому уже исполнилось семнадцать.
В зале поднялся гвалт – ученики с возмущением кричали, что это несправедливо. Но шум шёл от младших – старшие только усмехались, ведь ограничение их не касалось.
— Это нечестно! Они просто боятся Мую! — Джордж вспыхнул. — Глупое решение – сплошной заговор!
— Точно! — Поддержал когтевранец. — Чего они так трясутся? Разве не ясно, кто выиграет?!
Все были уверены: если Мую допустят, кубок победы достанется Хогвартсу, а факультету Когтевран – преждевременный триумф в кубке школ.
Крауч выглядел неловко, но менять постановление не мог. Ситуацию спас Дамблдор – его авторитет мгновенно остудил шум.
Когда вечер подошёл к концу, гости стали расходиться. Ученики Шармбатона и Дурмстранга не ночевали в замке: у них есть собственные жилища – заколдованные кареты и корабли, где можно и спать, и учиться.
Турнир – дело второстепенное. Учёба – основа.
Вечер окончательно перешёл в ночь. Но, пока до сна оставалось время, многие гости, ведомые любопытством, бродили по древнему замку. Любопытство – свойство молодости, и Флёр не была исключением.
Она быстро нашла Мую в толпе и, словно ловчая лань, взяла его за руку. Легкое движение – и они уже бежали по заброшенным коридорам, где не ступала нога ученика. Позади остались подзадоривающие свисты, и братья Уизли, смеясь, махнули руками ему «удачи».
…
На четвёртом этаже, где редко попадались люди, Флёр наконец отпустила руку Мую. Слегка прядь серебряных волос упала на лицо, скрыв нежный румянец.
— Говорят, стены Хогвартса хранят сотни историй. Прогуляешься со мной, покажешь их?
— Эм… если честно, скорее сотни происшествий, но… — Мую улыбнулся, склонился в лёгком поклоне. — С радостью, прекрасная дама. Только сперва – разберёмся с хвостом.
— Хвостом? — Флёр растерялась, не поняв намёка.
Мую резко взмахнул рукой. Из-под рукава взмыла волшебная палочка, будто сама вырвалась наружу. Кончик вспыхнул красным заклинанием.
Бах!
Заклинание ударило в стену, столкнувшись с прозрачной фигурой. Та палочка, что скрывалась там, взмыла вверх, вращаясь, и Мую ловко перехватил её рукой.
Это был «Экспеллиармус» – заклинание универсальное, идеальное для случаев, когда нужно обезоружить, но не ранить.
Он не вложил много магической энергии, и потому удар был слабым. Невидимая фигура, получив удар, пошатнулась, сделала пару шагов назад и, потеряв равновесие, рухнула на пол с глухим звуком.