Глава 545. Долг хорошего человека можно и подождать»
— Монета-то у тебя настоящая? — Голос Мую прозвучал спокойно, но в нём звенела сталь.
От этих слов всё тело Багмана вздрогнуло, и он чуть не дёрнулся к выходу – словно кто-то наступил ему на хвост.
— Обнаружил? Не может быть! — Лихорадочно мелькнуло у него в голове. — Я обманывал уже столько людей, и никто ничего не понял. А этот-то кто такой? Пустяковый волшебник, он просто не в силах заметить подвох!
С этой мыслью Багман немного приободрился, расправил плечи, улыбнулся натянуто и с жалобной досадой произнёс:
— Я, начальник Спортивного департамента Министерства Магии, буду тебе, что, фальшивые галлеоны выдавать?
— Я задал вопрос, — перебил Мую, голосом, становившимся всё жёстче. — Эти монеты подлинные?
Гулкие шаги и приглушённый звук сердца – атмосфера в палатке сгустилась, будто сама ткань стен впитала напряжение. Артур слышал, как бешено колотится сердце, и рука его уже скользнула к волшебной палочке.
Улыбка сошла с лица Багмана. Он резко поднялся, уставился на Мую и процедил:
— Ты что, проблемы искать пришёл? Я уже рассчитался по счёту! Берёшь – бери, или уходи.
Но поза, дрожь пальцев и неестественное движение глаз выдали больше, чем любые слова. Мую, когда-то изучавший поведенческую психологию, видел ложь так же ясно, как цвет ауры.
Багман врёт.
— Если монеты настоящие, я, конечно, их возьму, — спокойно произнёс Мую, подняв пригоршню галлеонов, которые блеснули в его ладони. — А если нет – что тогда?
— Если фальшивые – сам их проглочу, устроит? — Багман ткнул пальцем в блестящие монеты.
— Договорились. — Мую кивнул и, мгновенно выхватив волшебную палочку, направил кончик на горку монет. — Рассечь на части!
Раздалось резкое шипение, вспыхнуло золотое свечение – и одна из монет с треском лопнула на пять кусков, блеснув в воздухе, прежде чем рассыпаться на столе.
Багман остолбенел, а в глазах у него мелькнули отчаяние и злоба. Неизвестно откуда в его руке оказалась палочка, и он направил её прямо на Мую:
— Ты специально ищешь драку!
— Господин Багман, прошу вас, успокойтесь, — сразу же вмешался Артур, заслонив Мую. — Опустите палочку.
— Успокойся?! — Взревел тот. — Ты разбил мой галлеон, а теперь учишь меня спокойствию! Немедленно подпишите бумаги и убирайтесь, или я вызову авроров!
— Зови, — Мую обошёл Артура и уверенно пошёл прямо на ствол палочки. — Кричи погромче, чтобы все узнали, что ты платишь фальшивыми галлеонами.
Он кинул осколки монеты прямо в руки Багману.
— Что? Галлеон поддельный?!
— Не может быть! Я ведь и не заметил! — Послышались ошарашенные возгласы, пока двое зрителей подбирали с пола золотые осколки.
Но осколки уже покрывались тонкой дымкой, а их края медленно таяли, уменьшаясь на глазах – едва за несколько секунд они усохли наполовину.
С настоящим галлеоном такого произойти не могло.
Галлеон, как ясно уже из названия, чеканят из чистого золота, и край каждой монеты украшен уникальной строкой цифр – номером, вырезанным гоблинами Гринготтса. В мире не существует двух одинаковых.
А золото, даже в магическом мире, известно своей устойчивостью – ни заклятия, ни зелья не способны изменить его природу. Потому именно его гоблины избрали основой денежной системы.
Алхимиков веками манила мечта обратить камень в золото – и как раз из-за этой неподатливой стабильности оно стало символом высшего мастерства.
— Так вот в чём подвох, — осознал Мую. — Это же монеты лепреконов с шоу сборной Ирландии!
Он взмахнул палочкой, и ещё десяток галлеонов вспыхнули золотыми искрами, рванулись и разлетелись на части.
Осколки растаяли в воздухе, растворяясь в потоке магической энергии.
Лепреконы – талисманы ирландской команды. В начале финала огромный лепрекон танцевал в небе, а потом рассыпал по трибунам настоящие золотые дожди – тысячи фальшивых монет, похожих на галлеоны до последней черточки. Они весили столько же, даже пульсация магии была неотличима, но через пару часов просто исчезали, возвращаясь в эфир. Отличить их могли лишь гоблины из Гринготтса.
Все волшебники это знали, никто не собирал такую мишуру. Но Багман решил воспользоваться наивностью и выдать лепреконьи монеты за настоящие.
Не повезло – нарвался на Мую.
— Да чтоб тебя, мерзавец! — Джордж, кипя от ярости, бросился вперёд и схватил Багмана за ворот. — Ты осмелился нас обмануть!
Ужас подступил к нему сам собой: будь не Мую, он бы с братом утащил мешок фантомных галлеонов и через пару часов остался бы с пустым воздухом, а не с капиталом для магазина.
— Отпусти! — Заорал Багман, рванулся и вырвался, отступив на два шага. — Какие ещё лепреконьи монеты! Не знаю, о чём вы толкуете! Забирайте свои деньги и катитесь! Мы в расчёте!
— Подлец! — Взвился Фред, выхватывая палочку. — Где наши настоящие галлеоны?!
Поняв, что выкрутиться не выйдет, Багман растянул губы в кривой ухмылке:
— Нет у меня ничего. Ни одного сикля! Что, убьёте? Или Круцио примените?
Мую знал: перед Пожирателями Смерти он бы так не вёл себя – те бы действительно не стали сдерживаться. Но семья Уизли была белыми волшебниками, и Багман это знал прекрасно. Особенно он верил, что Артур не переступит черту.
— Тогда так, Багман, — спокойно сказал Артур, всё ещё держа на прицеле свою палочку. — Верни нам хотя бы саму ставку. Остальное вернёшь потом.
— Ставку? — Усмехнулся тот. — Её уже нет. Сегодня вы от меня не получите ни кнута.
А что им остаётся? В мире магии должник – король, пока его нельзя тронуть силой. А титул начальника Спортивного департамента Министерства стал для Багмана щитом – никто не посмеет пустить в ход Империус, сыворотку правды или Круцио.
— Ты… мерзавец! — Скрипнул зубами Артур и толкнул его обратно на диван. Палочка дрожала в руках, но колдовать он так и не решился.
— Поищем! — Выкрикнули одновременно Джордж и Фред, и кинулись к Багману, обшаривая его карманы и мантии.
Но ничего ценного не нашли – даже ту ненастоящую волшебную палочку, что входила в их собственную ставку.
Багман, слегка отдышавшись, усмехнулся:
— Ну ладно, пусть будет так. Раз уж я человек добрый, даю вам шанс. В течение одного часа можете забрать отсюда всё, что захотите. А потом – всё, счёт закрыт. Договорились?
Он был спокоен. В мире волшебников способов спрятать деньги – море, и даже если дать им день, они не нашли бы его золотишко.
Матч только закончился, и ставка Мую с Уизли была всё ещё у него в руках. Но у него уже были иные долги. Несколько чёрных магов, которым он задолжал по-настоящему, уже искали его дом. Эти были опаснее. А долг хороших людей можно и отложить – сначала нужно избавиться от тех, кто убивает.
Мую взмахнул палочкой: стоявшая рядом табуретка извилась, превратилась в толстую змею и, плавно извиваясь, обвилась вокруг тела Багмана, подняв голову к самому его лицу.
— Впечатляющая трансфигурация! — Прохрипел тот, сглатывая. — Господин Мую, вы ведь не станете… правда? Я всё-таки начальник Спортивного департамента Министерства Магии…
— Кто знает, — холодно усмехнулся Мую. — Говорить пока рано.