Глава 539. Есть ли смысл в мехе с Сусаноо»
Когда кайкю-зверь пал под огнем человеческой артиллерии, народ еще не успел отойти от эйфории победы, а сильнейшее загрязнение уже начало расползаться. В одно мгновение горы и реки изменили облик, земля обернулась геноцидом живого мира.
Все эти кайкю-звери были посланными через червоточину пушечным мясом – жертвенными существами инопланетной расы «Предтеч».
Если убивать кайкю-зверей с применением огнестрельного оружия, их ядовитая кровь вместе с паром превращалась в смертоносный газ, постепенно переделывая среду в ту, какую «Предтечи» желали видеть.
Первая тварь, высадившаяся в Сан-Франциско, погибла под сиянием ядерной бомбы – испарившиеся токсины моментально окутали огромную территорию, превратив весь залив от Сан-Франциско до Окленда в безжизненную пустошь.
Эту катастрофу позже назовут «Инцидентом в Сан‑Франциско», а день высадки – «К‑ДЕНЬ».
Вскоре первая волна кайкю подошла к Маниле, Токио, Сиднею, Гонконгу – каждый раз после их смерти оставалось обширное заражение, и вскоре люди осознали всю тяжесть проблемы. Так появился «Проект Охотник».
Суть «Проекта Охотник» состояла в создании гигантских боевых мехов, способных противостоять кайкю на физическом уровне, чтобы убивать их внутренним кровоизлиянием и тем самым предотвращать отравление атмосферы.
Мую, как выдающийся специалист, получил приглашение участвовать в проекте. Так он оказался среди восходящих звезд научной команды.
Делать мехов, чтобы воевать с монстрами – звучало героично и вдохновляюще, но с точки зрения практичности это было чистое безумие. Однако нынешний Мую не мог повлиять на позицию верхов – ему оставалось лишь выполнять свою часть работы.
Впрочем, если забыть о пользе, ведь какой мужчина не мечтает о величественном, грозном, холодном боевом мехе?
Когда-то, после выхода «Тихоокеанского рубежа», у Мую вспыхнула пылкая душа юношеского максимализма. Тогда его походка в бассейне навсегда изменилась.
А сейчас ему выпал шанс стать создателем мехов. Что тут думать? Одно слово: вперед!
«Проект Охотник» принес успех: один за другим выходили гигантские мехи, истинные творения человеческой инженерии, и каждый новый бой приносил победу, заставляя кайкю теряться и отступать.
Только радость длилась недолго – монстры тоже начали изучать оружие людей и постепенно эволюционировать.
Темпы создания мехов уже не поспевали за потерями, а скорость их обновления вызывала тревогу.
Главы государств ударились в отчаяние и, словно в откровении, связались во сне с неким президентом из другого мира по имени Стуанп. Он обучил их древней технике своей семьи, передаваемой только мужчинам: строительству стены!
Только на этот раз стена должна была защищать не от нелегалов, а от бесконечно развивающихся чудовищ. И все, кто хоть немного понимал, знали – пользы от этой стены не будет.
— «Власть имущие сошли с ума! Люди слишком слабы, у нас нет силы – значит, нам нужно объединиться!», — Эта идея стала девизом всех, кто еще верил в борьбу.
Так родился Пантифический оборонительный корпус Тихого океана, а его Верховный командующий Стакер Пентекост получил поддержку ряда стран и сил…
… Он собрал все оставшиеся мехи в Гонконге, чтобы продолжить проект и найти способ разрушить червоточину на дне Тихого океана.
Несмотря на бережливость Стакера, мехов оставалось мало – всего четыре машины, чтобы защищать всю линию побережья. Сил явно было недостаточно.
После закрытия «Проекта Охотник» Мую вернулся в университет преподавать. Когда Стакер нашел его, он как раз ломал голову над заявкой на очередной грант.
— Мую даже не стал раздумывать и сразу согласился. После того, как он ощутил восторг созидания, вся его натура уже срослась с идеей «Охотника».
Но работа в науке – это не только романтика одиночных героев; это еще и история общего труда, где множество людей соединяют усилия.
Пусть на виду были лидеры, но решающую роль играли простые участники проектов.
После перезапуска программы откликнулись лишь немногие. Мую возглавил разработку оружейных систем мехов, но в команде было катастрофически мало кадров.
Нагрузка давила со всех сторон: он часто засыпал поздно ночью за компьютером, спал несколько часов как младенец, а потом снова возвращался в работу.
Однажды, глубокой ночью, Мую изучал обновление вооружения «Буря Алой». Усталость пробила защиту горького кофе, глаза сомкнулись – и, когда он открыл их вновь, оказался в таинственном пространстве.
— У меня идея: мех с доспехами Сусаноо. Как думаете, имеет смысл?— Шиноби Мую усмехнулся, обняв новенького за плечи.
— Да какой мех, если у тебя уже Сусаноо активен! Сам справишься с любой угрозой.
— А если есть шаринган, почему бы просто не применить гендзюцу?
— Не все так просто. У противника коллективное сознание, чувства и разум связаны – гендзюцу тут может не сработать.
— Тогда пробуем!— Подвел итог Шинигами Мую.— Столько миров обладает разной силой – наверняка найдется один-два, где она адаптируется к местным законам. К тому же, раз речь идет об американских киновселенных, возможно, именно сила Демона Измерения подойдет тебе лучше всего.
— Тогда точно победим!— Мую из мира «Тихоокеанского рубежа» ухмыльнулся.— Как только мы пройдем весь путь, я непременно загляну по другую сторону червоточины – посмотреть тамошние виды.
— Не забудь привезти нам сувениров!— Поспешно добавил Ли Фань.
…
Мир Гарри Поттера.
Маленький домик Мую стоял возле Запретного Леса.
За окном шептал дождь, капли дробно били по подоконнику, создавая белый шум, будто зовущий ко сну.
Во всем Британском королевстве климат сырой и прохладный – сначала кажется, будто не вынесешь этой влажности, но со временем привыкаешь, будто она наполняет воздух особой жизнью.
Если дождь не льет стеной, люди здесь редко пользуются зонтами. Подобно сейчас…
Тук-тук-тук!
В дверь решительно постучали. По звуку – наверняка этот колосс Хагрид.
— Заходи, дверь не заперта.
— Ладно, иду.— Хагрид распахнул дверь; на его поясе висело подаренное Мую алхимическое двуствольное ружье, а в руках он держал пухлый пакет. Плащ намок, борода блестела от капель.
— Испариться!
Мую легко взмахнул рукой – заклинание ударило в Хагрида, и синяя магическая вспышка пробежала по его телу.
Ш-ш-ш…
Пар густыми клубами поднялся с одежды и бороды Хагрида, тут же вытянутый наружу призванным ветерком.
— Спасибо! Сейчас куда суше!— Хагрид расправил плечи и поставил пакет на стол.— Тут все – свежая шерсть, которую мои милые малыши только что сбросили.
— Столько?!— Мую развернул сверток. Как и ожидалось – волосы единорога. Но их количество удивляло.
— Нынче погода резко потеплела, зверята нервничают; один даже вылез с проплешиной. Кстати, у тебя ведь нет случайно зелья от облысения?— С надеждой спросил Хагрид.
— Нет, с зельями лучше к профессору Снейпу. Но я запомню и попробую что-нибудь со временем придумать.— Ответил Мую, аккуратно убирая волосы единорога и встречая взгляд Хагрида.
— Хорошо, буду ждать добрых новостей!— Хагрид уже давно считал Мую ученым, которому можно доверить любую загадку.— Когда не знаю, куда бежать, иду к тебе – и все налаживается.
Он по-хозяйски придвинул к себе табурет из пня и сел. На столе одна из банок-напитков, ожившая по старой привычке, вырастила ручки и ножки, подпрыгнула, налила Хагриду медово-лимонного чая, потом сама захлопнула крышку. Хагрид залпом осушил чашку и рассмеялся:
— Мую, да ты в еде и питье каждый раз что-то новенькое придумываешь!
— Пусть так и будет, считай, что хвалишь.— Мую опустил тяжелую книгу, взглянул на гостя.— Говори прямо, что нужно – не будем церемониться.
— Э-э… ладно.— Прокашлялся Хагрид и неловко поправил бороду.— У тебя нет алхимического инструмента, который способен усмирить взрослого дракона? Сколько бы ты попросил за это, в галлеонах.
— Усмирить взрослого дракона?— Мую приподнял бровь и кивнул на его ружье.— В принципе, это оружие достаточно мощное. На максимальной зарядке может убить взрослого дракона – если прицелиться точно в сердце.
— Нет, не то я имел в виду.— Хагрид замахал руками, потом наклонился ближе, снизив голос до шепота:
— Это должно остаться между нами. На следующем семестре в Запретный Лес временно поселят несколько драконов. Я боюсь, что они могут вырваться и ранить учеников. Мне нужно алхимическое средство, чтобы быстро их сдержать.
— Драконы?! Зачем прятать их в Запретном Лесе?— Мую изобразил удивление, но в мыслях уже прокручивал грядущие события.
Похоже, речь шла о Кубке Огня – подготовка началась заранее.
И действительно, два века без турнира – Министерство Магии и школы подходят к делу с особой серьезностью, оно вполне закономерно.