Глава 53. Попутчики
Урахара Киске слегка прищурился, его мозг лихорадочно заработал. Появление Айзена подтвердило догадку Мую, а наблюдение за пустификацией Кенсея и остальных навело его на новую мысль.
Айзен тоже изучал хогёку. Его хогёку, как и хогёку Урахары, был неполным, но, похоже… они могли дополнять друг друга.
— Лейтенант Айзен, — Мую изобразил удивление. Выражение его лица несколько раз сменилось, пока наконец он не сделал вид, что все понял. — Так это вы послали Тоусена Канаме остановить меня? Вас совсем не волнует, жив он или мертв?
— Кажется, вы что-то не так поняли, — Айзен подошел к Мую и встал рядом. Он смотрел на битву в небе, словно совершенно не опасаясь внезапного удара.
— Нам с Канаме было лишь недолго по пути. Это он сам возложил на меня надежды, которых не стоило.
— Хм, как хладнокровно.
— Путь к вершине всегда одинок. Слабые, естественно, отстают, — Айзен слегка повернул голову, в его голосе слышалась насмешка. — Тоусен Канаме был таким, и эти посредственные капитаны тоже. Их единственный вклад – послужить пищей для сильных. Мую, я прав?
Мую не мог возразить: рейацу Тоусена все еще была скрыта в его теле. Слова Айзена были двусмысленны: с одной стороны, он говорил о своих мотивах для экспериментов над капитанами, а с другой – намекал на занпакуто Мую.
«Похоже, этот тип догадался о способностях моего шикая», – подумал Мую.
Он подозревал, что и Урахара Киске о чем-то догадывался, но тот был умным человеком: даже если и понял, то помалкивал, а то и вовсе сам устраивал Мую спарринги с нужными противниками. Чем сильнее становился Мую, тем большую пользу это приносило экспериментам Урахары. Их отношения были взаимовыгодными.
— Айзен, — Урахара Киске шагнул вперед, крепко сжимая хогёку. — Как далеко вы продвинулись в изучении пустификации?
Поля шляпы скрывали его глаза. Он сжал рукоять занпакуто в ожидании ответа.
— Хех, капитан Урахара, мои результаты скоро появятся на сцене. Смотрите и судите сами, — Айзен слегка приподнял голову, и в его очках блеснул свет, скрыв взгляд. — Мне тоже очень интересен прогресс ваших экспериментов. Рейацу Хиёсу и Саи уже почти достигла капитанского уровня, не так ли?
На лице Айзена появилось восхищенное выражение. Он посмотрел на Урахару и Мую, а затем с сожалением добавил:
— Обладать таким редким талантом и способностями, но быть настолько консервативными… Подарить драгоценный шанс на эволюцию двум посредственностям. Будь подопытными капитаны, вы бы наверняка получили куда более ценные данные.
Сказав это, он пристально посмотрел на Мую:
— Находясь на вершине пищевой цепи, зачем подавлять свой хищнический инстинкт? Вам так весело дружить с хлебушком?
— Я становлюсь сильнее исключительно благодаря собственным усилиям, — серьезно ответил Мую. — А спарринги с другими всегда проходят по обоюдному согласию. Какие еще хищнические инстинкты, Айзен? Не надо меня тут оговаривать.
— Хе-хе, — усмехнулся Айзен. — Поднимаясь на вершину, я не запоминаю, по скольким ступеням прошел.
Едва он договорил, как из окружающего леса одна за другой начали вырываться вспышки рейацу. Холодная и зловещая аура распространилась во все стороны.
Кусты зашелестели, и из глубины леса вышел Ичимару Гин с неизменной фирменной ухмылкой на лице. Он медленно вложил в ножны занпакуто, с которого капала кровь.
— Господин Айзен, я закончил.
— Отличная работа, Гин, — с улыбкой одобрил Айзен. Он прекрасно понимал мотивы Ичимару и знал, что тот мечтает его убить. Но Айзен ценил талант Гина. Восхождение на вершину было слишком скучным, и он надеялся, что Гин преподнесет ему какой-нибудь сюрприз.
— Айзен!!
Из глубины леса донесся яростный рев. Хриплый голос был полон гнева и отчаяния. Мощная волна рейацу смела кусты, открыв взору потрепанную фигуру.
Капитан Пятого Отряда, Хирако Шинджи, тяжело дыша, с занпакуто в руке, гнался за ними. Из его глаз, ушей, носа и рта обильно сочилась белая слизь. Он вытащил из-за пазухи стеклянный флакон с нейтрализатором и целиком забросил его в рот.
Зубы с хрустом раздавили стекло, и лекарство, смешавшись с кровью, потекло в горло. Часть его выплеснулась обратно вместе с хлынувшей слизью.
— Капитан Хирако, сохраняйте спокойствие! Гнев ускорит разъедание! — вовремя крикнул Мую.
Услышав это, Хирако, не сводя глаз с Айзена, начал глубоко дышать, раздувая грудь. По мере того как он успокаивался, поток белой слизи наконец прекратился.
Бум!
Пустифицированная Куна Хисаги, словно пушечное ядро, рухнула на землю, наполовину уйдя в почву. Ее маска разлетелась на куски, а сама она потеряла сознание.
В небе одержавший победу Мугурума Кенсей только повернулся к остальным, как за его спиной появилась вытянутая фигура. Капитан Третьего Отряда, Оторибаши Роуджуро, в состоянии пустификации применил шикай.
— Играй, Киншара!
Золотой кнут, словно змея, хлестнул Мугуруму Кенсея по спине. Атакованный Кенсей яростно взревел, и они, высвободив рейацу, сошлись в смертельной схватке. Удары были беспощадны, каждый метил в жизненно важные точки, и в итоге оба, тяжело раненные, рухнули с неба.
Бои шли повсюду, рейацу то вспыхивала, то угасала. Небо прочертило огромное серо, и еще одна фигура рухнула на землю.
Мую часто бывал в Бюро Технологического Развития и хорошо знал этого человека. Судя по росту, это была Саругаки Хиёри!
Вся в ранах, с костяной маской, полностью покрывшей лицо, и зрачками, светящимися золотом, Саругаки Хиёри пыталась подняться, но снова рухнула на землю.
Похоже, нейтрализатор подействовал. Хирако постепенно приходил в себя. Оглядевшись, он увидел, что все его товарищи и друзья пали жертвой коварного плана. Один за другим они лежали без сознания, а из их тел продолжала сочиться белая жидкость.
— Айзен Сосуке, я давно понял, что с тобой что-то не так, ты ублюдок! — прошипел Хирако сквозь зубы и, подняв свой занпакуто Саканаде, шаг за шагом двинулся к Айзену.
— Пожалуй, вам стоит извиниться перед своими товарищами, — глядя на приближающегося Хирако, медленно произнес Айзен. — Это из-за того, что я выбрал вас, капитан Хирако, вы и ваши друзья один за другим оказались на земле.
Спокойные слова имели сокрушительный эффект. Кровь мгновенно ударила Хирако Шинджи в голову, и ему захотелось лишь одного – разрубить Айзена на куски. Сильный всплеск эмоций ускорил разъедание, но Хирако принял нейтрализатор, и белая костяная маска увеличилась лишь незначительно.
— О? — Айзен был несколько удивлен. Он повернулся к Мую и Урахаре Киске. — Похоже, ваши исследования принесли плоды.
Ичимару Гин, уловив взгляд Айзена, выхватил меч и преградил путь Хирако. Их занпакуто сошлись в яростной схватке, перенося бой с земли в воздух.
— Мую, Урахара Киске, изначально я планировал добиться вашего изгнания из Общества Душ, но теперь передумал, — Айзен положил руку на Кьёка Суйгецу и с улыбкой посмотрел на Мую. — Путь к вершине будет не так интересен без попутчиков. Надеюсь, в ближайшие дни вы сможете меня чем-нибудь удивить. Сцена готова, прошу, начинайте свое представление.
Едва он договорил, как все пустифицированные капитаны и лейтенанты одновременно высвободили свою рейацу. Даже упавшие на землю Куна Хисаги и Саругаки Хиёри с трудом поднялись и, обнажив мечи, посмотрели на Мую и Урахару Киске.
Мую огляделся. В небе и на земле, со всех сторон их окружали пустифицированные синигами.
— Пади ниц, Саканаде!
В небе вспыхнула мощная рейацу. Хирако Шинджи высвободил шикай своего занпакуто и одним ударом отбросил Ичимару Гина. Тот рухнул на землю, подняв облако пыли.
Хирако, не теряя времени, ринулся в дым, но Ичимару Гина там уже не было. Оглядевшись, он свирепым взглядом впился в Мую.
— Айзен, я убью тебя!