Глава 485. Черная Гора, Старый Демон Плохо дело, у него наверху связи!»
Даже если бы Ние Сяоцянь предложила себя, Мую бы не согласился. По сравнению с такими неразборчивыми в еде мастерами, как Ли Фань и боссы Marvel, система XP Мую ещё относилась к категории милых и невинных.
Ние Сяоцянь долгое время оставалась под контролем старухи-древовидного демона, соблазняя мужчин и высасывая их жизненную энергию. Неизвестно, доходило ли до полного сближения, но обильных телесных контактов наверняка хватало, а у Мую была мания чистоты – так что даже её красота тут ни при чём.
А красавиц из хороших семей хоть отбавляй. После того как он полностью разберётся с демоном-сороконожкой, непременно найдёт себе пару по душе.
Пока он размышлял, работа Янь Чися по отправке душ в загробный мир подходила к концу. Последняя женщина-призрак рассеялась, в главном зале воцарилась тишина, и сотня золотых башен замерла в молчании.
Работа по отправке ещё не завершилась – оставалась финальная процедура. Мую и Янь Чисы разделились, чтобы закопать все сто башен по округе Цзиньхуа – в соседних уездах и деревнях, – дабы облегчить душам путь к перерождению.
Закончив со всем, Мую и Янь Чисы вернулись в храм. Тут и раздался урчащий звук – только тогда они осознали, что с утра ничего не ели.
Луна взобралась на ветви, в те времена редко кто из торговцев держал двери открытыми до такого часа. С мыслью «попробуем – авось повезёт», оба взмыли на мечах к Цзиньхуа, надеясь отыскать в большом городе работающую харчевню.
Не успели пролететь и немного, как на перекрёстке официальных дорог увидели постоялый двор с зажжёнными фонарями. Они опустились на мечах – и верно, заведение ещё работало.
Янь Чисы сглотнул слюну, потёр руки, уже собираясь кликнуть слугу, но вдруг нахмурился – почуял неладное.
— Почему здесь витает призрачная аура? — Спросил он.
Мую кивнул, за спиной автоматически раскрылся футляр с мечами, и две деревянные клинки вылетели, закружившись вокруг него:
— Хм, я тоже ощущаю.
Пока они говорили, призрачная аура вокруг сгущалась всё гуще, пространство будто незаметно искажалось, и с четырёх сторон нахлынула густая дымка. Небо и земля погрузились во мрак.
Бум! Бум! Бум!
Земля дрожала без остановки, и из плотного тумана показались бесчисленные силуэты – это были солдаты в серых доспехах, с длинными саблями, окутанными тёмной аурой.
Толпы солдат плотно окружили Мую и Янь Чисю, не оставив ни щели. Призрачная аура становилась всё гуще, и в тумане смутно угадывался огромный силуэт.
— Призрачные солдаты и генералы?! — Ахнул Янь Чисы. — Не может быть, чтобы мы оказались в подземном мире!
Туман заклубился сильнее, и отовсюду, словно издалека, прогремел мощный голос:
— Убейте их!
Все призрачные солдаты и генералы разом вскинули сабли и безмолвно ринулись на Мую и Янь Чисю.
Янь Чисы призвал меч Сюаньюань – один клинок обратился в тысячи, закружившись вокруг гигантским диском из лезвий. Вихрь быстро вращающихся клинков неустанно перемалывал надвигающихся призрачных солдат.
Но те словно не ведали страха смерти и продолжали накатывать волнами, стремясь задавить Мую и его ученика числом.
— Ищете смерти! — Прищурился Мую, и его длинный меч вспыхнул золотыми молниями. Гром Бодрствования Зимы мгновенно поразил здоровенного призрачного генерала.
Затем молнии запрыгали меж солдатами, мгновенно охватив целую область.
Шипение!
Гром грянул, золотые молнии Грома Бодрствования Зимы оказались смертельны для призраков – даже туман перед ними поредел, хотя и быстро заполнился вновь.
Число призрачных солдат и генералов казалось бесконечным – они прибывали вместе с туманом.
— Учитель, прибереги ману, постарайся открыть путь обратно в Мир Людей, этих мелких я возьму на себя! — Мую подтянул Янь Чисю к себе и призвал все девять летающих мечей.
— Ладно, береги себя! — Отозвался Янь Чисы, убрал меч Сюаньюань и попытался пробить преграду между мирами, но сосредоточиться не удавалось – попытки провалились одна за другой.
Кто-то втайне мешал!
Перед напирающими, как цунами, врагами Мую разжёг ману до предела – внезапный взрыв волны даже породил ударную волну, отшвырнувшую призраков вокруг.
Мрачная дымка рассеялась под напором маны Мую, девять деревянных мечей закружились вокруг, выстраиваясь по центральной оси…
И завертелись на огромной скорости, постепенно вспыхивая золотым светом.
— Свет, пронзающий солнце!
Девять ослепительных столбов хлынули наружу. Мую настигла внезапная атака, в сердце вскипела ярость, и Свет, пронзающий солнце, вырвался сразу толщиной в сотню метров – словно поваленный столп, поддерживающий небо.
Бум!
Девять золотых потоков энергии шириной в сотню метров закружились вокруг Мую. Призрачные солдаты и генералы не успевали увернуться – стоило им коснуться света, как они обращались в пепел, издав предсмертный вопль, и исчезали бесследно.
Словно тряпка стёрла воду с чайного столика – всё, чего коснулся золотой свет, испарилось: демоны, призраки, густая дымка отступала, редея под ударами Света, пронзающего солнце.
Золотой свет угас, грохот стих, и от полчищ призраков, покрывавших горы и поля, не осталось и следа – кругом расстилалась пустота.
— Какая мощная мана, какое устрашающее заклинание! — Восхитился Янь Чисы. — И как же ты только достиг такого в культивации?
Мую не знал, как объяснить, и лишь изобразил недоумение:
— Сам не ведаю, культивировал-культивировал – и вот.
— Наверно, это врождённый талант, на который другим не наплевать. — Янь Чисы глубоко вздохнул, но быстро взял себя в руки, смазал меч Сюаньюань своей кровью:
— Эй, помеха вроде исчезла… Меч разделяет инь и ян!
Меч Сюаньюань опустился, в воздухе возникла невидимая глазу прореха – её мог ощутить лишь практикующий с маной.
— Канал между инь и ян открыт, Мую, пошли! — Торопил Янь Чисы. — В подземном мире долго не задерживаются, можно сократить жизнь.
— Учитель, ты иди первым, я сейчас догоню. — Мую оглянулся в одну сторону – там клубилась густая дымка, и раньше ничего не было видно.
Но после того как его Свет, пронзающий солнце, смёл призраков, туман рассеялся наполовину, явив смутный силуэт противника.
Подземный мир крайне враждебен живым – весь мир словно отторгал его. Пусть способности восприятия и сдавливало, Мую всё равно чувствовал на себе чужой взгляд.
Это существо и затащило их сюда. Судя по оригинальному сюжету и словам древовидного демона, скорее всего, явился мстить Черногорный Старый Демон.
— Пришёл – и не ответить невежливо. — Мую мысленно произнёс формулу меча Пустоты, девять деревянных мечей слились в один, он протянул руку к рукояти, и огромная мана хлынула через клинок.
Ярко-красный Свет, пронзающий солнце, вырвался наружу – в тот же миг земля и горы содрогнулись, холодная земля подземного мира внезапно вздыбилась, преградив путь красному свету.
Противник явно строил коварные планы: применил искусство перемещения гор, подняв гору инь, чтобы истощить ману Мую своей пропитанной тьмой почвой.
Мую не собирался бездумно тратиться, сменил печати, красный свет угас, а формула меча Пустоты разогнала гигантский клинок ещё быстрее.
— Мую, канал вот-вот закроется, скорее сюда! — Крикнул Янь Чисы.
— Сейчас! — Мую отступал, ускоряя гигантский деревянный меч. Его твёрдость превосходила сталь, он пробил свеженасыпанную гору инь, словно нож масло, и устремился к противнику.
— Что?! — Изумлённый возглас прокатился в тумане. Тот явно не ждал, что Мую так быстро прорвётся сквозь гору, и уклониться не успел.
Мана, вложенная в гигантский меч заранее, хлынула наружу, Свет, пронзающий солнце, вспыхнул – вдали в подземном мире полыхнуло ослепительно-красным, а миг спустя угасло.
Гигантский меч распался на девять летающих, один за другим вернувшись в футляр за спиной Мую. Убедившись, что аура противника исчезла, Мую развернулся, побежал к Янь Чисы, шагнул в невидимый пространственный канал и вернулся в мир живых.
В подземном мире это ощущалось слабо, но вернувшись в мир живых, он вдохнул полной грудью живительную энергию всего сущего.
— Всё-таки в мире живых куда уютнее.
— Естественно, — Янь Чисы убрал меч Сюаньюань. — Подземный мир не для живых. Как же мы туда угодили без причины? Странно всё это.
— Думаю, это Черногорный Старый Демон, — высказал предположение Мую.
— Старуха-древовидный демон находилась под его покровительством, а мы отправили в перерождение его невесту Ние Сяоцянь – вот и отомстил.
— Получилось, что крал курицу – и потерял горсть риса. — Янь Чисы хохотнул. — Столько призрачных солдат и генералов ты уничтожил, даже у Черногорского Старого Демона с его богатством должно болеть сердце.
Вдруг Янь Чисы вздохнул:
— Ах, мир таков: возмездие за возмездие, месть за месть, когда это кончится? Мы нажили ещё одного врага.
— Ничего страшного, встретим врага оружием, воду – плотиной. — Улыбнулся Мую. — Учитель, ты так и не показал мне заклинание открытия канала между инь и ян.
— Это не заклинание, это свойство меча Сюаньюань. — Янь Чисы похлопал по ножнам. — После моей сотни лет он достанется тебе. А пока – пошли есть.
— Мм, ладно.
Они стояли как раз у той постоялой гостиницы на обочине официальной дороги. Слуга спал, уткнувшись в стол. Ни призрачной ауры, ни демонов, ни солдат – обычное заведение.
…
Подземный мир, Город Безвременных Смертей, во внушительном особняке призраков.
Громадный Черногорный Старый Демон внезапно встал, его свирепый взгляд устремился в одну сторону.
Его теневой клон убили.
— Хе-хе, есть-то у тебя задатки, — холодно хмыкнул Черногорный Старый Демон, усевшись вновь, вынул из-за пазухи пригоршню душ и запихнул в рот, жуя с хрустом.
Души несчастных разрывались с воплями отчаяния, их стоны сливались с непрестанным хором криков над Городом Безвременных Смертей, образуя завораживающую симфонию тьмы.
Вскоре ввалился исполинский призрачный генерал, держа чёрный камень, – он поднёс его Черногорскому Старому Демону.
Камень являлся частью тела самого демона, сейчас на нём бурлила мана и прилип крошечный след живой ян-энергии.
— Так вот какая ян-энергия у того, кто отправил мою жену в перерождение и убил моего клона? — Пробормотал Черногорный Старый Демон, протянул камень и чёрный флаг генералу:
— Иди к вице-городскому господину, скажи, что хочу разузнать происхождение одного смертного культиватора.
— Есть!
В маленьком флаге томилось десять тысяч инь-душ – все от безвременных смертей, с густой ненавистью. Даже для солидного состояния Черногорского Старого Демона это было больно.
Но сила чужих заклинаний поражала, происхождение явно не простое. Черногорный Старый Демон взрастил себя с горы инь под Городом Безвременных Смертей до владыки сего града именно осторожностью.
Если враг – перерождение какого-нибудь могучего, вражда угаснет мгновенно. Нет – пеняй на себя.
Шестой Владыка Яма Бяньчэн Ван пропал без вести, вице-городской, мастер предсказаний, узурпировал власть, подкупить его, чтобы наказать смертного культиватора, – раз плюнуть.
Пока Черногорный Старый Демон плёл, как расправиться с Мую, над Городом Безвременных Смертей разнёсся полнившийся ужасом рёв ярости:
— Лысый… из Запада? Нет… ааа!!
После этих коротких слов из центрального дворца хлынула ужасающая волна, город затрясся, инь-аура взвилась вихрем, ударная волна растеклась на сотни ли, миллионы обрывков душ бросились врассыпную, а одна аура постепенно угасла.
Черногорный Старый Демон вытаращил глаза:
— Вице-городской… исчез?
После крика огромный Город Безвременных Смертей погрузился в жуткую тишину – даже вечные вопли смолкли, все могучие призраки трепетали душой, не понимая, кто стёр вице-городского без шума.
Судя по последним словам того господина, это дело лысого… из Запада?
Только Черногорный Старый Демон всё понял: он только что поднёс взятку, чтобы выведать корни культиватора, вице-городской взял деньги – и тут же канул. Без связи не поверят.
— Плохо дело, у того культиватора наверху связи!