Глава 482. Не понимаю Спроси у Сияния Моего Солнца»
Хотя Янь Чися и был поражён истинным обликом древнего древесного демона, перед учеником ему, как наставнику, следовало сохранить достоинство и показать пример, изгнать зло и вернуть Миру Людей ясное небо.
Тем более, Янь Чися не считал себя безоружным – способов у него хватало, и если дойдёт до настоящего боя, ещё неизвестно, кто победит.
— Такая демоническая энергия да столь тяжкая карма… Даже если бы мы тебя пощадили, небеса не оставили бы тебе пути, — с холодным смешком произнёс Янь Чися и, повернувшись к Мую, велел:
— Хороший мой ученик, повремени немного, дай учителю показать, как разбить это чудовище-крокодила!
— Учитель, может, позволите это сделать мне? — Мую хотел остановить его, но, увидев, как глаза наставника загорелись нетерпением, промолчал, а лишь напомнил:
— Учитель, будьте осторожны. Щупальца этого дерева высасывают жизненную силу. Ни за что не дайте себя связать.
— Не тревожься, я знаю меру, — расхохотался Янь Чися и, взметнув Сюань-юаньцзянь, ринулся к дьявольскому дереву.
Принявший облик прадревнего крокодила древесный демон яростно взревел. Увидев, что надоедливый человек сам идёт в атаку, он распахнул кровавую пасть и выплюнул во все стороны гибкие лозы.
— Мечом – к мириадам клинков! — Выкрикнул Янь Чися, бросая Сюань-юаньцзянь. От прилива силы духовный меч разделился на тысячи теней, обрушившись на демона дождём из сияющих лезвий.
Звяканье металла вспыхнуло в воздухе – клинки столкнулись с лозами демона, и будто встретились мечи из стали. За долгие годы служения своему хозяину эти лозы стали твёрды, как горная порода, и по силе не уступали волшебным артефактам.
Щупальца, что выстрелили из пасти демона, сплелись в сеть и отбили всю мечевую бурю, а затем, взметнувшись, закружили вихрь смрада и ветра, устремившийся на Янь Чися.
— Вот уж демон так демон! Какой свирепый нрав! — Воскликнул он, выхватив из-за пояса тыкву с вином. Сделав глоток в разгар сражения, учитель перекусил палец и вывел кровью в ладони изображение багрового тайцзи.
— Небо и земля едины, силы мира мне в помощь!
С хлопком ладони взметнулся гром.
Ослепительная вспышка молнии обрушилась на чудовище. Воздух задрожал от непрерывных раскатов; во все стороны полетели щепки и липкая мерзость с запахом гнили. Несколько десятков лоз были разорваны на куски.
Атака Янь Чися произвела немалое впечатление, но урона нанесла мало. Облик древнего крокодила был слишком велик – оставленная молнией воронка среди чешуи казалась лишь царапиной.
Громада взревела и двинулась. Когти, будто горные пики, вдавились в землю, земля задрожала, вибрация прокатилась по построению храма Лань-жо и докатилась до дальних пределов.
В те смутные годы жители уезда Го-бэй жили в страхе. Едва солнце скрылось за горизонтом – ни одной души на улицах, лишь ночные сторожа, позванивая медными колоколами.
Громыхнуло.
Дрожь дошла до города, усиливалась всё больше. Сторож рухнул на колени, а, опомнившись, отчаянно забил в гонг:
— Земля раскололась! Земля раскололась!
Но никто и без его крика не сомневался: земля содрогалась, дома трещали. Мирные жители, охваченные ужасом, выбежали из жилищ, неся припасы и самое ценное, лица их застыло в отчаянии.
Жизнь и без того тяжела, а теперь ещё и небесный гнев… Если дом рухнет – как тогда жить?
И вдруг на горизонте, в клубящейся пелене облаков, вспыхнула молния. Золотые потоки рассекли небо, ослепив всех.
— Так это не землетрясение… Это боги сражаются!
Прознав истину, граждане один за другим упали на колени, тыча лбами в землю в сторону небесного света.
Раздался рёв.
Звук докатился до города, люди протёрли глаза, не веря: гора у храма Лань-жо… поднялась?
Янь Чися нещадно раздражал древесного демона, и тот, изрыгая густую тьму, поднялся на задние ноги. Сотни лоз тянулись, кора трещала, земля провисала. Рёв рвал воздух.
Пасть чудовища, столь великая, что казалась пропастью, упиралась верхом в грозовые тучи. Закрывшись, она породила такой вихрь, что Янь Чися едва не ослеп.
— Свет Солнца и Чистота Неба! — Воскликнул Янь Чися, возвращая к себе меч. Мощь Сюань-юаньцзянь завертелась спиралью, создав перед ним сияющий покров.
Звон металла прогремел: гигантская пасть сомкнулась на барьере, но лишь повредила себе лозы.
Пока демон завис в оцепенении, Янь Чися воспользовался мгновением. Смешав кровь с силой, он зашептал заклинание:
— Меч, вернись в миг!
Громадный Сюань-юаньцзянь устремился вперёд, прорубая слои лоз, пронзил верхнюю часть пасти и, исчерпав силу, вернулся к своему хозяину.
Древесный демон завопил, но, свирепея, наращивал плоть заново; сломанные лозы отрастали за два вздоха.
— Ужасающее колдовство… Сколько же людей он пожрал?! — Лицо Янь Чися потемнело. Он понял: чем бы ни обладал, силы его и демона – несоизмеримы.
Победить можно только ударом насмерть, иначе изматывание погубит его самого.
— Наглый демон! Сегодня я снисходителен – пусть мой ученик с тобой разберётся! — Бросил Янь Чися, отступая прежде, чем успел сам пострадать, и взмыл к Мую.
— Сейчас всё за тобой, хороший ученик.
— Не сомневайтесь, учитель, — ответил Мую и глянул на его мешок с мечами:
— Учитель, а сколько помещается в вашем футляре?
Янь Чися не понял, к чему вопрос, но ответил:
— Не гляди, что он потрёпан – вместит сорок или пятьдесят кувшинов вина, не меньше.
— Вот как… — улыбнулся Мую. — Прекрасно.
Он поднял руку, и две деревянные сабли сорвались с плеч, устремляясь вниз – к демону.
Демон заметил их и послал навстречу лес щупалец, но внезапно другой меч перехватил удар.
Пусть мечей у Мую было немного, зато каждый из Девяти Мечей Пустоты обладал чудовищной мощью, а под напором его духовной силы они рассекали лозы так же легко, как нож – арбузную кожуру.
Один меч ушёл под склон позади тела демона, другой направился к храму Лань‑жо на спине чудовища.
Первый вонзился в землю, расширился от потока силы, и в следующее мгновенье вывернул из-под земли десятки глиняных урн и, удерживая их на клинке, вернулся к Мую.
— Учитель, в этих урнах – прах душ, порабощённых демоном. После битвы нужно будет отпустить их на покой.
Меч завис перед Янь Чися. Тот мгновенно понял замысел ученика и раскрыл мешок, втянув туда все урны.
Тем временем второй меч вернулся, а на его эфесе колебался золотистый прозрачный шар, в котором, скованная узором, застыла красивая девушка в изорванной белой вуали – Не Сяо-цянь.
— Призрак по имени Не Сяо-цянь, — произнёс Мую ровно, глядя вниз. — Чувствуешь свой золотой сосуд?
Под этим он подразумевал урну с прахом.
Заклятие ослабло, и Сяо-цянь вдохнула немного живого воздуха. Сжавшись, быстро кивнула:
— Мой сосуд в том мешке, господин даос… Не губите, я сама жертва – та старая ведьма заставила меня!
— Когда всё закончится, мы с учителем проведём обряд. А сейчас возвращайся в свой сосуд и жди моей воли.
— Слушаюсь.
Приказ «ждать распоряжения» всегда звучит как приговор, означая, что судьба твоя теперь в чужих руках.
Но выбора у Сяо-цянь не было: старую ведьму она победить не могла, а перед Мую её сила – всё равно что у ягнёнка против волка.
Когда Сяо-цянь растворилась в свете золотой урны, Янь Чися затянул мешок и, переглянувшись с учеником, встал рядом. Они вместе поднялись на Сюань-юаньцзянь и стремительно покинули пределы грозового построения «Десять Ударов Весеннего Грома».
— Собрался бежать?! — Проревело дерево, швырнув за ними чернильно-чёрную лозу, но та не успела достичь цели.
Окутанный золотой вспышкой, Янь Чися прошёл сквозь громовую завесу невредимым, тогда как тень лозы ударилась в барьер и вызвала обратный разряд.
Громовые молнии пробежали по лозам к самому телу демона. Ливень электрических ударов обрушился на исполинского крокодила, окутанного гудящим дымом. Он сопротивлялся из последних сил, выпуская клубы тёмного пара.
Когда гроза утихла, чудовище стояло, чадя чёрным дымом. Лозы растрескались, слизь высохла, а дождевая вода смывала отслаивающуюся кору.
Сухие сучья вновь распустились зеленью, но демон утратил часть силы, сжав тело и уже не казался столь устрашающим, как в начале.
— Эй, даос! — Проревел он. — Убьёшь меня – Чёрная Гора не забудет! Старый Демон того места владеет десятью тысячелетиями тьмы. Лучше отступи – обменяем мечи на мир, а?
Ответом ему стал ослепительный луч, ударивший из рук Мую. Сняв все ограничения, он развернул полную мощь: золотой столп света, шириной в сотню метров, опустился на голову гигантского крокодила, как кара небес.
— Не понял? Так поговори с моим Сиянием Солнца.