Глава 480. Обычный обмен нарядами, без дурных намёков»
Неожиданная злая буря ворвалась в комнату, и пламя свечи перед Мую мгновенно погасло.
— Эй… откуда этот мерзкий ветер?
Темнота сомкнулась. Мую нахмурился, порывшись в мешке с утварью: достал огниво, снял бамбуковую крышку, дунул на искру и собрался поджечь фитиль свечи, но тут в тишине раздался мягкий стук в дверь.
Ктук… ктук… ктук…
Темнота в комнате была плотной, а из‑за двери пробивался слабый свет, скользивший через прорванную бумагу окна. В нём Мую увидел четкий силуэт женской фигуры – тень красавицы.
Стук повторился. Мую не спешил открывать, и тогда снаружи осторожный женский голос промолвил:
— Есть ли кто внутри? Следуя по огоньку, покорная пришла сюда. Снаружи льют проливные дожди, ветер бешен, и нет мне иного пристанища. Позвольте переночевать хоть эту ночь.
Кр‑ск…
Старая дверь со стоном распахнулась, и Мую выглянул наружу – перед ним стояла юная женщина, укутанная в белую вуаль.
Она съежилась от холода, стоя на пороге; брови её слабо дрожали, взгляд трепетал, а длинные темные пряди, влажные от ливня, липли к лёгкому шелку, словно тончайшая пелена мотыльковой крылатки, подчеркивая каждый изгиб тела.
За пределами храма кипела буря: тучи давили небо, ветер гремел в кронах деревьев апокалиптическим шорохом. Здесь же царила хрупкая тишина, и появление мокрой красавицы на пороге всё отдавало судьбой, навлекшей на Мую ночку, пахнущую весенним соблазном.
Луна пряталась за плотными облаками, но тело Нэ Сяочян само источало мягкое сияние – будто невидимое волшебство вдруг добавило света, повысив яркость ровно на четыреста люмен, и её фигура засияла почти священным ореолом неприкосновенности.
Как известно, у старых повес есть два извечных утешения: наставлять блудниц на путь добродетели и сбивать честных девушек с него. Нэ Сяочян искусно играла на этой слабости мужчин, создавая вокруг себя атмосферу чистоты и благородства.
Подумайте сами: вот появилась утончённая красавица, прося помощи, её глаза полны жалости – какой мужчина устоит?
Этот приём почти всегда срабатывал. Стоило взглянуть на чересчур обаятельное лицо – и мужчина уже терял голову, пока душу его незаметно высасывала Древняя Деревомать.
— Ночь чёрная, ветер буйный, а дождь просто режет потоками. Девица, что вы одна здесь, в диких горах да между храмовыми руинами? Скорее входите, простудитесь ведь!
В глазах Мую мелькнул восторженный отблеск, но он умело спрятал его под сдержанную вежливость – образ начитанного молодца, с кучей теории о соитиях, но абсолютно растерянного перед живой красавицей.
Нэ Сяочян отметила про себя удачу. Ученик славного Янь Чися, кажется, ещё ни разу не «вкушал эликсира страсти». Такие наивные – самые податливые; дай чуточку сладкого – и сразу потеряют голову.
— Благодарю, господин! — Мягко склонилась она и переступила порог; но вдруг вскрикнула, ослабев, и плавно упала на Мую.
Мую рефлекторно поднял руки: одной рукой обвил её талию, другой осторожно удержал подкосившееся тело. Нэ Сяочян тихо издала звонкий вздох, подняла глаза – их взгляды встретились. Время застыло.
— …
Проклятый Ли Фань! Из‑за его массивных воспоминаний тело само выдало реакцию, не спросив сознание. Это просто мышечная память!
Мую спешно разжал руки, сменил позу и, обняв её за плечи, проводил внутрь.
В его объятиях – тепло и мягкость. Мую удивился: у призрачной девушки веяло ароматом и телесной жаром. Очевидно, иллюзия, созданная ею самой – но чересчур убедительная.
И верно: будь она холодна, как лёд, ни один мужчина не клюнул бы на её чары.
Он закрыл дверь, заслонив порывистый ветер, и тут заметил на полу следы босых ног. Нэ Сяочян стояла, прижавшись к полу голыми ступнями: прозрачные пальчики сжались от холода, а на тонкой щиколотке поблескивал серебряный колокольчик – так ярко, что кожа казалась почти светящейся.
Из этого колокольчика исходил лёгкий запах демонической силы: то был её знак, служивший для призыва Деревоматери.
— Господин, пол тут груб и царапуч, покорной… больно стоять. Позвольте занять ложем?
— Конечно, располагайтесь, как пожелаете, — Мую сделал приглашающий жест и вновь зажёг свечу, усевшись за стол читать.
Нэ Сяочян застыла. Что за прямолинейный, без намёков мужчина! Она же ясно дала понять, что ноги болят… Неужели нельзя было проявить заботу, поднять её на руки и уложить на постель? А там уже оправдать касания заботой – ведь трогая нежно, боль проходит…
Она стиснула зубы, недовольно отметив: дурно понимает игру.
А Мую просто жил по современным заветам, где «согласие можно отозвать», и потому в душе нес предельную осторожность.
Он сидел тихо, глаза скользили по строкам, будто воплощая идеал «спокойствия учёного, отрешённого от мирской бури». Нэ Сяочян ждала… ждала – безрезультатно.
Перед её глазами текст в книге казался бессмысленным набором знаков, но для Мую то был живой узор – даосское построение.
На страницах мерцали три символа, обозначавшие, что Янь Чися уже воткнул три Иглы Души.
Наступила тишина, снаружи всё ещё ревела буря. Нэ Сяочян помрачнела – Деревоматерь ждала её сигнала. Она судорожно отбросила стыд и решилась действовать.
Мую следил за прогрессом схемы, когда вдруг ощутил набегающую волну призрачной энергии. Влажная вуаль взлетела и тихо опустилась ему на голову.
— Прошу, господин, не оглядывайтесь, — голос её слегка дрогнул. — Позвольте мне обсушить ткань, обернуть тело потом, ладно?
— Пожалуйста, сушите, — ответил Мую, машинально отодвигая вуаль и звуча крайне по‑роботному.
В это время Янь Чися устанавливал четвёртую Иглу.
Нэ Сяочян застыла – никогда ещё не встречала столь бесчувственно‑упрямого мужчину. Казалось, он не то чтобы равнодушен, а будто нарочно ей противится.
Прошло немного – ткань высохла. Она снова обернулась ею, мягко ступила с ложа, протянула ножку и, играючи проведя ею по щеке Мую, поставила ступню прямо на стол.
— Долгая ночь, а вы сидите при свете, терзая книги, — сказала она, колыша руками мягкую ткань. — Не пристало ли добавить огоньку в учёную скуку? Покорная не слишком искусна, но, если позволите, стану вашей танцовщицей.
Белая вуаль взвилась, источая аромат. Мую бросил взгляд на книжные страницы, по которым пробегала её нога – в тот миг мерцнула пятая игла.
Он хлопнул в ладони, восхищённо произнеся:
— Девица, вы истинно многогранны, наделены и талантом, и грацией. Осмелюсь спросить, как вас зовут?
— Рабыня носит фамилию Нэ, зовут Сяочян, — ответила она, танцуя.
И действительно: её танец был не как у тех показных «нормальных блогерш нарядов». Здесь каждая линия жила, движения текли, а соблазн прорывался искреннее – чуть больше, чем у цифровых богинь.
Лицо юной актрисы напоминало юную Ван Цзусянь: шарм движений очарователен.
Мую, подперев щеку рукой, любовался – пока не уловил, что внешняя буря в храме вдруг притихла. Чтобы Деревоматерь не заметила действий Янь Чися, он на миг схватил танцующую красавицу в объятия.
Демонический ветер взвился снова, и стало ясно: чудовище почуяло приманку и теперь, затаившись, подслушивало где‑то в глубине Ланьжосы.
Нэ Сяочян мысленно вздохнула: мужчины все одинаковы. Улыбнувшись нарочно, переплела руки ему за шею, прошептав:
— Господин, не торопитесь так – ночь ведь ещё длинная.