Глава 478. Великий план по уничтожению демона»
Янь Чися поднял длинный меч – блеск холодного лезвия, словно ожив, отразился в проясняющемся лунном сиянии. От ледяного сияния резануло по коже, будто его острота обретала плоть.
— Убирайся немедленно, иначе позже даже сам Бог тебе не поможет!
Леденящий спокойствием голос заставил ученого похолодеть. Недавняя стычка ясно дала понять: ни Янь Чися, ни Мую – не те, с кем стоит спорить. Он зачастил кивком, словно курица, клюющая рис:
— Я понял, сейчас же ухожу.
Янь Чися удовлетворенно кивнул и опустил меч.
Ученый, дрожа, поднял свой плетеный короб. Увидев, что ни Мую, ни Янь Чися не собираются причинить ему вред, он облегченно выдохнул и, не оглядываясь, бросился обратно по тропе.
— Постой. — Голос Мую остановил его.
Тот застыл, машинально обернулся и растерянно уставился на Мую.
Мую кивнул в сторону лежащего Ся Хоу:
— Ночью в Ланьжосы будет опасно. Захвати и его заодно.
— Он такой тяжелый, я не смогу его нести… — ученый смущенно пробормотал.
Мую достал из-за пазухи желтый талисман, влил в него силу и бросил в ученого. Легкая бумага, вопреки ветру, не улетела, а плавно, словно живая, прилипла к его груди.
— Теперь можешь. — Мую поднял без сознания Ся Хоу и швырнул тому. Тот не успел опомниться, как тело верзилы грохнулось ему на грудь. Руки рефлекторно подхватили тяжесть.
— Я же говорил, не смогу… Э?! — Ученый пошатнулся, удивившись: на деле верзила оказался вовсе не таким тяжёлым, как ожидалось.
— Талисман перестанет действовать через один час. Этого хватит, чтобы добраться до уезда Го Бэй. Ступай.
— Да-да, конечно, ухожу! — Радостно ответил ученый, осознав, что встретил настоящих мастеров, и поспешно побежал с Ся Хоу на руках.
Не прошло и пары дыханий, как он вновь прибежал обратно.
Янь Чися нахмурился:
— И зачем вернулся?
— Великие мастера, пощадите! — Взволнованно заговорил ученый, потупившись:
— Забыл сказать… Я ведь пришёл в Ланьжосы только потому, что у меня не было денег на ночлег в трактире. Небо затянуто тучами, скоро хлынет дождь. В городе мы с этим добрым господином тоже негде укроемся.
— Безголовый! — Мую раздражённо покачал головой, подошёл и разорвал рубаху Ся Хоу. Под подкладкой оказался маленький мешочек. — У тебя пусто, а вот у него не так. — Мую сунул руку внутрь и достал горсть серебряных монет, тяжёлых, с добрые семь-восемь лян. Он сжал пальцы – металл сплавился в единую массу. — Держи. Этого хватит и на пристойный постоялый двор, и на лекаря.
— Это… нехорошо, всё-таки его серебро… — ученый замялся.
— Ты спасёшь ему жизнь, а берёшь лишь семь-восемь лян. Дешёвое спасение. Или не возьмёшь вовсе? — Мую уже потянулся за деньгами. — Тогда оставлю себе.
— Нет-нет! Я не то хотел сказать! — Отскочил назад ученый, уклоняясь от руки. — Останьтесь с миром, благородные мастера, я больше не задерживаюсь!
Он схватил Ся Хоу и поспешно исчез в темноте.
Посторонние ушли прочь. Мую и его учитель Янь Чися пересекли порог Ланьжосы. Храм был огромен; вокруг, кроме основного здания, густо росли деревья, а внутри высились обветшалые башни. Сквозь туман времени проступала память о былом благоухании благовоний, о толпах верующих.
Почему храм был оставлен, никто уже не знал. Его задний двор превратился в кладбище спутанных могил, где когда‑то звучали молитвы – теперь лишь сырой мрак и гул ветра. Люди сюда не заходили.
Каменная тропа, ведущая внутрь, давно поглотилась зарослями и мхом. Разбитая плита с выбитыми иероглифами «Ланьжосы» торчала из куч сгнивших листьев, обточенная временем до нечитабельных следов туши.
Янь Чися, здесь живший не первый месяц, ловко обошёл обломки и вошёл в свой двухэтажный флигель. Западный ветер пронёс по каменным щелям целый поток опавших листьев, с воем, похожим на плач старухи.
— Учитель, да у вас тут и хаос полный. — Мую закрыл скрипучую дверь, пнул обломок доски и вызвал лёгкий ветерок, чтобы развеять пыль. — Почему не поселиться в городке?
— Для того и ушёл я от мира, чтобы спрятаться от этих бесконечных интриг и кулачных схваток. Люди, Мую, порой страшнее призраков.
Сев на постель, Янь Чися заговорил с усталым вздохом:
— Когда идёшь по миру, берегись. Сердце человека скрыто глубоко – тот, кто с улыбкой беседует с тобой, может уже думать, как обмануть. Я тоже однажды попался… эх.
Мую тем временем достал из футляра мечей несколько флажков и поставил их по углам, составляя охранный и звукопоглощающий построение. Смахнул ладони о ладони. — После того как избавимся от той деревяшки-демона и упокоим призраков за храмом, можно будет отстроить парочку домов для вашего спокойного старства.
— Верно говоришь. — Янь Чися кивнул и вынул из рукава мешок с мечом, достал оттуда свиток пергамента. — Это моя карта Ланьжосы. Давай посмотрим, как ударить.
— Учитель, вы ещё и картограф? — С удивлением протянул Мую.
— Хм, умею много чего, тебе бы учиться ещё и учиться. — Янь Чися важно фыркнул.
Хотя голос его прозвучал спесиво, в глазах мелькнуло восхищение учеником. Когда-то он взял Мую лишь из уважения к покойному другу, но не ожидал такого дара. Этот мальчишка схватывал всё мгновенно – стоит лишь показать, и он уже владеет. Что и говорить, пропадать в книжных писаниях ему – непростительно.
Уговаривал Мую вернуться к учёбе, но тот категорически отказал: книги его усыпляют, зато трактаты о дао и сутры – живые.
Кроме поразительной обучаемости, Янь Чися удивлялся внутренней силе парня. Каждый раз, когда тот медитировал, можно было почти слышать бурную реку его энергии, что кипит в жилах – непрекращающийся поток жизни.
Поняв, что перед ним редкий ученик, Янь Чися больше не жалел времени – стал обучать Мую всему, что знал сам.
Он развернул карту и двумя пальцами, обмакнув их в тушь, обвёл центральный круг, заключая туда хаотичные линии.
Мую долго всматривался, не в силах понять закорючки, потом ткнул пальцем в две кривые штрихи:
— Учитель, а это что?
— Озеро у храма. — Спокойно пояснил Янь Чися.
— А вот эти точки, как семена…?
— Толпа захоронений за горой, кладбище.
Мую закрыл лицо ладонью – теперь он полностью осознал чудесную логику наставника – и ткнул в прямоугольники в центре:
— А это, значит, сам храм?
— Ученик – радость учителя! — Довольно произнёс Янь Чися, поглаживая бороду, восхищённый, как быстро тот постиг «глубину» карты.
Мую окинул взглядом рисунок, потом небрежно спросил:
— Учитель, а какова масштабная сетка вашей карты?
— Что ещё за сетка? — Удивился Янь Чися.
— Да ничего, я пошутил. — Мую махнул рукой и провёл пальцем от заднего двора с могилами до храма, затем по озеру и прилегающему лесу. — Вся эта область – территория той тысячелетней древесной твари. Вы знаете, где её корень прячется?
Если бы силы из Мира Жнецов Смерти действовали здесь, можно было бы распознать её по всплеску духовной энергии. В иных мирах, где Мую уже учил техники восприятия, он и теперь совершенствует поиск врагов – но радиус пока невелик.
— Не уверен. — Покачал головой Янь Чися. — Думаю, под землёй. Древесные демоны мастерски владеют стихией Земли, роют глубже, чем мой меч несётся в воздухе.
Мую почесал затылок, усмехнувшись: задача нелегка. Сущности вроде этой древесной духовы, достигшие зрелости, обычно универсальны и искусны в бегстве – почуяв опасность, уходят вглубь земли, отрезая себе ветви ради спасения.
Он владеет Техникой Земли, стихией Земли – если решит уползти вниз, поймать его будет почти невозможно.
— Зло надо изводить до конца. Если сегодня уйдёт живым, появятся новые беды. Учитель, у вас ещё осталось тех самых золотых игл?
— Одиннадцать штук. Почему спрашиваешь? — Насторожился Янь Чися. Память подсказывала, что метода связывания ими врагов он никогда не обучал.
— Есть план. Хочу сделать их узловыми точками для построения, погрузить под землю, а после – вызвать небесную грозу с помощью Магии Молнии, чтобы зажать демона.
— Магия Молнии? Это как моя ладонная? — Янь Чися повёл бровью. Его арсенал был широк – управление мечом, ладонная молния, варка эликсиров, построения, даже медитация по «Сутре Алмазной». Но техника ладонной молнии врагов не пленяла.
— Не та. — Мую поднял щепку, на которой пульсировала сила: золотистые разряды прошили её, воздух запах озоном. — Вот эта.
Янь Чися расширил глаза:
— Это! — дыхание сбилось; от сияния веяло мощью, а в звуке потрескивания слышался будто гнев богов. — Ты сам постиг её?
— Да. Однажды, в медитации, она просто явилась во мне. — Спокойно ответил Мую.
Долгая тишина легла в комнате. Потом Янь Чися взглянул на ученика с выражением почти благоговейного ужаса и тихо прошептал:
— Небо всё‑таки милостиво ко мне…