Глава 455. «Молодые» участники от каждой страны
В день начала Экзамена на Чунина.
Мую думал, что, отправив Якуши Кабуто на экзамен, он уже проявил бесстыдство, сравнимое по толщине с городской стеной. Но оказалось, что другие деревни превзошли его, действуя еще более нагло.
В просторном зале наблюдения лидеры стран сидели в соответствии со своим статусом. Мую и Милле расположились в первом ряду, на одном уровне с Райкаге, Хокаге и другими.
Что до даймё из других стран, то, услышав о присутствии Мую, они, опасаясь за свои жизни, даже не посмели явиться. Они боялись, что этот бог смерти в плохом настроении может случайно их прикончить.
Опасения даймё были вполне обоснованы. По слухам, которые удалось собрать за последние два дня, Страна Демонов отправила всего одну команду ниндзя, состоящую из никому не известных новичков.
Командиром был какой-то очень слабый на вид седовласый парень, которого, вероятно, мог бы одолеть любой генин. А двое его подчиненных и впрямь оказались детьми, только что окончившими Академию и, возможно, даже не видевшими крови.
Слабак и два балласта – с такой командой Страна Демонов была обречена на провал.
А что если Мую использует неудачу своих ниндзя как предлог и решит развлечься, перерезав пару-тройку аристократов? Никто не смог бы его остановить.
— Минато, что это за старикашка с черным котлом на спине?
Сидя в первом ряду, Мую указал на экран и повернулся к Намиказе Минато.
— Это господин Маробоши Коске, выдающийся ниндзя, унаследовавший Волю Огня. К сожалению, из-за различных обстоятельств ему так и не удалось стать чунином. Этот экзамен – его последний шанс, — с серьезным видом начал объяснять Минато. — Жизнь – это вечное совершенствование. Господин Маробоши Коске стар телом, но молод душой и с нетерпением ждет поединков с талантливой молодежью.
«Ну ты и хитрец, Минато. Не ожидал от тебя такого», — подумал Мую. Ладно еще Маробоши Коске, но как сюда затесался Учиха Итачи? Неужели он тоже генин?
На экране показывали большую аудиторию, где собрались ниндзя из разных стран в ожидании экзаменатора.
Как и в оригинальной истории, у входа в аудиторию было наложено простое гендзюцу. Только те, кто смог его распознать, допускались к первому туру.
С другой стороны, первый этап экзамена начался, как только генины вошли в здание. Иллюзорный барьер был лишь первым шагом.
Якуши Кабуто, конечно же, с легкостью распознал гендзюцу и вместе с Карин и Гаарой вошел в шумную аудиторию.
Хотя Минато и включил в состав команды немало опытных «старичков», среди представителей Конохи были и молодые ниндзя. Например, Наруто и Саске, временно объединенные с Итачи, с любопытством слушали его рассказы о мире шиноби.
Раз уж Мую завел разговор, Минато решил продолжить:
— У меня тоже есть вопрос, и я надеюсь, что господин Райкаге просветит меня.
Минато указал на экран. В аудитории выделялся молодой человек с леденцом во рту:
— Согласно документам, представленным Деревней Скрытого Облака, этому ниндзя по имени Даруи в конце года исполнится восемь лет. Но его лицо не выглядит на восемь.
— Ха-ха-ха, похоже, в Облаке живется несладко, — рассмеялся Ооноки, который был не в лучших отношениях с этой деревней. — Восьмилетний ниндзя выглядит на все двадцать восемь. Какие же суровые условия могли так состарить этого ребенка?
— Хватит болтать, Даруи просто выглядит старше своих лет, — вспылил Четвертый Райкаге. Даруи действительно выглядел не по годам, но не настолько, чтобы давать ему двадцать восемь. Этот старый хрыч вечно все преувеличивает.
— Ты не имеешь права меня упрекать, — Райкаге смерил Ооноки гневным взглядом. — Тот толстяк – это ведь Китсучи, да? Точно Китсучи! И ты считаешь нормальным, что он участвует в Экзамене на Чунина?
— Вы ошиблись, господин Райкаге, — Ооноки скрестил руки на груди и отвернулся. — Китсучи дома, с детьми сидит. А этот парень просто на него немного похож. Не стоит поднимать шум из-за пустяков.
— Хе-хе-хе…
Теруми Мэй, попивая чай, с интересом наблюдала за этой перепалкой. Деревня Скрытого Тумана изначально не планировала участвовать в экзамене. Если бы не Саммит Пяти Каге, она бы до сих пор разбиралась с внутренними делами деревни.
Ее предшественник оставил после себя столько проблем, да и ее приход к власти был… непростым. В деревне было много дел, которые требовали ее внимания.
Но Теруми Мэй прекрасно понимала, что, как бы она ни была занята, Саммит Пяти Каге – это важнейшее событие, которое нельзя пропускать. Иначе, если на нем будут обсуждаться важные вопросы, а ее не будет, Страна Воды и Деревня Скрытого Тумана непременно окажутся в числе тех, кому придется пожертвовать своими интересами.
В этот раз Деревня Скрытого Тумана, как и Страна Демонов, отправила всего одну команду для галочки. Они не стремились к выдающимся результатам – дойти до конца уже было победой.
Другие малые деревни тоже выставили команды ниндзя, чей возраст явно не соответствовал внешности. На экранах мелькали сплошь преждевременно состарившиеся «юноши и девушки».
Впрочем, их можно было понять. В отличие от Страны Демонов, их государственное устройство было иным. Если они не добьются хороших результатов на этом Объединенном Экзамене на Чунина, их деревни действительно окажутся на грани банкротства из-за нехватки средств.
Без достаточного финансирования невозможно готовить ниндзя, аристократы будут давать меньше заданий, и так по порочному кругу деревня шиноби будет постепенно приходить в упадок.
Экзаменатором первого тура, как и ожидалось, был Морино Ибики. Даже без груза прожитых лет его аура была мрачной и пугающей, а шрамы на лице заставляли экзаменуемых нервничать.
Морино Ибики повел участников в аудиторию для письменного теста. Всем наставникам вход был воспрещен. Минато, видимо, предвидел, что участники будут опытными бойцами, и поэтому правила были особенно строгими.
За наблюдением и патрулированием отвечали лучшие бойцы Анбу. Мую даже заметил несколько знакомых лиц – это были члены клана Учиха, оставшиеся в Конохе.
Морино Ибики был настоящим садистом. Во время экзамена он постоянно давил на участников, используя намеки и провокации. Нервы некоторых не выдерживали, их методы списывания становились небрежными, и их тут же ловили и выгоняли.
Мую совершенно не беспокоился за свою троицу. Якуши Кабуто и Карин были настоящими отличниками, и вопросы теста не представляли для них никакой сложности. А у Гаары был Песчаный Глаз, с помощью которого он мог легко подсмотреть их ответы.
Как и ожидалось, все трое спокойно прошли первый тур. И тут же появился экзаменатор второго тура.
Это был Учиха Шисуи!
Имя Шисуи было давно известно в мире шиноби, и одного его было достаточно, чтобы усмирить разношерстную толпу экзаменуемых. Под его руководством все участники направились в Лес Смерти.
Именно в Лесу Смерти Саске и Карин встретились впервые. С тех пор для Карин началась череда несчастий. Она несколько раз чуть не погибла от руки Саске и, в конце концов, проиграв в любви, дожила в одиночестве до событий «Боруто».
Мую не сводил глаз с монитора, недобро поглядывая на Саске, словно отец, который смотрит на непутевого хулигана на мотоцикле.
— Мую, Саске еще ребенок, — тихо напомнил Минато, заметив странное поведение Мую.
Он подумал, что Мую беспокоит статус Саске, ведь тот был младшим сыном главы клана Учиха, а отношения между Учихами из Страны Демонов и Конохи были натянутыми.
Мую не ответил. Он связался со своим заранее подготовленным теневым клоном и отправил его в Лес Смерти. Как только наметится сцена «героического спасения», он немедленно вмешается и разорвет эту порочную связь.
Хотя экзамен проходил в другой год, дикий кабан судьбы все же появился. Но, кажется, что-то пошло не так – огромный зверь несся прямо на Наруто.
В это время Итачи сражался с группой ниндзя из малых стран. Он намеренно сдерживал свою силу, не используя мощь мангекё, и хотел воспользоваться моментом, чтобы потренировать Саске и Наруто.
Когда кабан выскочил из леса, Итачи успел защитить только Саске, но помочь Наруто уже не мог.
Наруто опешил от внезапно появившегося гиганта. Брошенный им кунай, ударившись о жесткую щетину зверя, высек искры. Он не только не нанес никакого вреда, но и окончательно разъярил кабана.
Рев!
Огромный кабан взревел и, словно несущийся танк, бросился на Наруто. В критический момент бескрайний песок, подобно реке, хлынул по земле и встал между кабаном и Наруто.
Бум!
Песок рассеялся. Кабана отбросило чудовищной силой. Лежащий на земле Наруто, широко раскрыв глаза, ошеломленно смотрел на появившегося перед ним рыжеволосого мальчика.
— Эй, ты в порядке? — холодно спросил Гаара.
Карин и Кабуто наблюдали за происходящим с верхушки дерева.
В комнате наблюдения Минато, глядя на эту сцену, почувствовал необъяснимую тревогу. Саске, находившийся там же, в лесу, тоже нахмурился, подавляя внезапное раздражение.
— Ха-ха-ха, Минато, похоже, у Гаары и Наруто есть все шансы стать хорошими друзьями, — увидев, что его «капуста» цела и невредима, Мую тут же превратился в весельчака и даже собрался сватать детей Минато и Расы.
Сакура и Хината – это все ересь. Настоящая интрига – это броманс Наруто, Гаары и Саске.
Как раз когда Мую собирался еще подразнить Минато, его взгляд случайно упал на один из мониторов в углу. На дереве стоял старый знакомый.
— Минато, как в последнее время поживает Обито? — как бы невзначай спросил Мую.
— Обито? — Минато проследил за взглядом Мую и тоже заметил Обито на мониторе. — У него в последнее время что-то не ладится с настроением, поэтому я и отправил его в Лес Смерти в качестве наблюдателя, чтобы он немного развеялся.
— Не ладится с настроением? — нахмурился Мую. — В каком смысле «не ладится»?
Минато моргнул:
— Обито больше не увивается за Рин, как раньше!
Лицо Мую стало серьезным:
— Настолько серьезно?