Глава 405. Смерть Хоумлендера!
Тело Хоумлендера отбросило назад. Чудовищная сила удара взорвалась под водой, подняв в небо тонны воды и обнажив голое морское дно.
Мягкий песок не смог остановить летящего, словно пушечное ядро, Хоумлендера. Его синий силуэт пробороздил на дне глубокую траншею и в итоге вылетел на берег.
Мую в то же мгновение материализовался рядом, не давая противнику ни секунды передышки. Земля под его ногами содрогнулась, фигура Мую расплылась в нечеткое пятно, и на Хоумлендера обрушился шквал ударов.
Хоумлендер закричал от боли, кровь хлестала из него, как из ведра. Он попытался сопротивляться, полагаясь на свою невероятную физическую силу, но понял, что совершенно не поспевает за скоростью противника.
Сила, рефлексы, защита, техника боя – он уступал во всем. Хоумлендер впервые в жизни осознал, что такое полное превосходство.
«Неужели те, кого я избивал в одни ворота, чувствовали то же самое?»
От ударов Хоумлендер начал терять сознание. Вот только те, кого он избивал, и близко не обладали его выносливостью.
БУМ!
Броском «Земля-Воздух» Мую подкинул Хоумлендера в небо, а затем сам мгновенно оказался в высоте. Поток Чакры заполнил небеса, и из ниоткуда возникло золотое пламя, принявшее форму острого длинного меча.
Жар окутал все вокруг. Раскаленные волны воздуха мгновенно накрыли побережье. Люди, столпившиеся поодаль, инстинктивно попятились, боясь обжечь легкие горячим воздухом.
Стоявшая ближе всех Королева Мэйв болезненно застонала и резко отступила, отчаянно пытаясь убраться подальше от поля боя.
Даже она сама с трудом верила в происходящее. С каких это пор она, второй человек в Семерке, не достойна даже наблюдать за битвой?!
— Нет, нет… не убивай меня…
В груде разбитых камней, немного придя в себя от волны жара, прохрипел Хоумлендер. Его глаза заплыли, но сквозь опухшие веки он видел небо, где над ним, словно дамоклов меч, висел исполинский золотой клинок.
Под ним растекалась алая лужа крови. Смертельная угроза нависла прямо над головой, и Хоумлендер отчаянно задергался, пытаясь встать, но понял, что не может даже пошевелиться.
Все кости были переломаны. Малейшее движение отзывалось треском, похожим на жарящиеся бобы, и по нервам проносилась невыносимая боль. Будь перед ним зеркало, он бы увидел, что на его теле не осталось ни одного целого куска кожи.
— Умоляю… умоляю, не убивай меня! — Хоумлендер наконец отбросил остатки своей и без того растоптанной гордости. В его опухших глазах мелькнули жалость и мольба. — Ты ведь тоже был жертвой лабораторий Vought, у нас с тобой одинаково несчастное детство, мы должны быть на одной стороне! Послушай, сегодняшний день – это недоразумение, все это заговор корпорации, это вина Мэдлин, вина Стэна!
Мэдлин Стилвелл была старшим вице-президентом Vought по работе с героями и, по сути, суррогатной матерью для выращенного в пробирке Хоумлендера. Он бесчисленное количество раз подглядывал за ней своим рентгеновским зрением, когда та сцеживала молоко, и мечтал вновь оказаться в материнском лоне.
Именно используя эти сложные чувства, Мэдлин с легкостью управляла сильнейшим сверхчеловеком. Увы, заигрывать с тигром – все равно что ходить по канату над пропастью. В оригинальной истории Мэдлин в конечном счете погибла от его же рук.
Что до Стэна, то его полное имя – Стэн Эдгар, генеральный директор Vought. В процессе роста компании он продвинул множество проектов и был одним из ее основателей. Даже беззаконный Хоумлендер его побаивался. В оригинале, когда Стэн открыто пошел против него, Хоумлендеру пришлось сдержать свой гнев.
— Кажется, ты что-то не так понял, Джон, — холодно взглянул на него Мую. — Мое желание убить тебя не имеет никакого отношения ко всем остальным. Ты сам первый начал эту войну, но не можешь смиренно принять поражение. Жалкое зрелище.
Сказав это, Мую медленно опустил правую руку. Огромный клинок из золотого пламени последовал его движению, устремляясь вниз все быстрее и быстрее.
На глазах у отчаявшегося Хоумлендера испепеляющий все на своем пути меч коснулся его груди. Золотое лезвие на миг замерло, и казалось, что внутри него бушует бесконечное пламя.
Чакра взорвалась. Острие меча прожгло кожу и плоть Хоумлендера, медленно прошло сквозь кости, и золотое пламя хлынуло в его грудную клетку.
— А-а-а-а-а-а-а!!
Хоумлендер закричал от муки. Длиннофокусные камеры исправно передавали эту сцену в каждый дом. В этот миг вся Америка, смотревшая телевизор, замерла в молчании.
Не знающие правды граждане беззвучно плакали, с болью наблюдая, как сильнейший герой страны идет навстречу смерти. Они понимали, что бессильны, и могли лишь рыдать у экранов.
Пламя проникало повсюду, вырываясь из глаз, ушей, носа и рта Хоумлендера. Густой смрад окутал все вокруг и был унесен ввысь раскаленными потоками воздуха.
Температура золотого пламени была невероятно высока. Даже несмотря на сверхчеловеческую прочность тканей Хоумлендера, через полминуты непрерывного горения на земле остался лишь разрубленный надвое обугленный труп.
Мую взмахом руки развеял пламя и безэмоционально посмотрел на тело Хоумлендера, с досадой подумав, что стоило бы оставить часть тканей для исследований.
Генные мутации, вызванные Соединением V, были слишком случайны. Такая удачная мутация, как у Хоумлендера, без явных слабых мест, была большой редкостью и представляла огромную научную ценность.
Что до убийства, то Мую не чувствовал никаких угрызений совести. Возможно, детство Хоумлендера и было трагичным, и после вступления в Семерку он действительно боролся со злом, но к понятию «супергерой» он не имел ни малейшего отношения.
Преступлений Хоумлендер совершил гораздо больше, чем спас людей. Если бы в этом мире существовал небесный закон, Мую уже получил бы огромную порцию божественной благодати.
— Ты… ты убил Хоумлендера? Ты и вправду убил Хоумлендера?!
Рядом раздался недоверчивый голос. Королева Мэйв, превозмогая жар, кое-как доковыляла до поля боя и увидела неподвижно стоящего, о чем-то задумавшегося Мую и труп у его ног.
Золотое пламя, которое он использовал, было немыслимо горячим. Тело обгорело до неузнаваемости, так что даже родная мать не опознала бы его.
Но по чистой случайности пламя сожгло и костюм Хоумлендера. Мэйв увидела знакомую дубинку, и память невольно подкинула ей нужные образы. Восстановив в уме размер, форму и, так сказать, вкус, она мгновенно опознала в обугленном трупе Хоумлендера!
— И что с того? Всего лишь Хоумлендер. Почему его нельзя было убить? — Мую бросил на Мэйв беглый взгляд, уже приняв решение. Обугленный труп тоже годился для исследований, надо забрать.
Под рукой не было ничего для хранения. Мую сделал хватательное движение в воздухе, и в его ладони собрался комок песка. Из центра ладони вырвалось золотое пламя, превратив песок в раскаленную красную вязкую жидкость.
Он сложил несколько печатей, и из пламени появилось грубое, необработанное кольцо. Спасибо Мую из Святилища за пространственный талант – создавать кольца хранения стало намного проще.
Он махнул рукой, и труп Хоумлендера бесследно исчез.
— Ты… — Мэйв смотрела на все это, разинув рот. Она была потрясена тем, сколько же у Мую способностей, и пробормотала:
— Конечно, нельзя! Да, ты очень силен, но Хоумлендер был лишь сильнейшим супергероем на виду. У Vought наверняка есть козыри и посильнее. Советую тебе по-хорошему вернуться со мной, присоединиться к Семерке и стать новым лидером. Просто слушайся пиар-отдел, иначе Vought тебя не отпустит!