Глава 385. Оглянись x6
Эту Карту Мародеров создавал и сам Люпин, а потому досконально знал ее магические принципы. По идее, никаких сбоев быть не должно.
Так что заявление Гарри прозвучало для него так, будто программисту сообщили о критическом баге в его коде. Реакция Люпина была предсказуемой: «В моей программе не может быть ошибок!».
— Всякое бывает. Проще всего просто открыть карту и посмотреть, — пожал плечами Мую. — Не понимаю, о чем тут спорить.
Люпин немного поколебался, затем подошел к столу и развернул пергамент. Коснувшись его палочкой, он произнес:
— Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость!
Карта вновь ожила. На пергаменте медленно проступили имена и очертания замка.
Гарри, только что доставший свою палочку, замер. Откуда профессор Люпин знает, как пользоваться картой?
Но времени на раздумья не было. Гарри принялся искать глазами имя Питера, но так и не смог его найти.
Мую же скользнул взглядом по краям карты и тут же оживился:
— Он здесь!
Все проследили за его пальцем и действительно увидели, как у самой границы карты на мгновение мелькнуло имя «Питер Петтигрю». Фигурка тут же исчезла у одной из стен замка.
— Он покинул школу! — воскликнул Рон, глядя на тот участок стены. — Кажется, это в сторону Запретного Леса.
Увидев имя старого друга, Люпин не выказал ни капли радости. Его густые брови сошлись на переносице.
Если Питер, который давно должен быть мертв, объявился в Хогвартсе, значит, в истории Сириуса и Питера было нечто большее. Все мгновенно стало запутанным и туманным.
— Запретный Лес, говорите? Я как раз просил Хагрида собрать для меня кое-какие магические ингредиенты. Заодно и заберу. Идемте.
Гарри тут же последовал за Мую. Гермиона переглянулась с Роном – юные львы не знали страха – и тоже поспешила за ними.
— Эй, стойте… — попытался остановить их Люпин, но ученики уже скрылись в коридоре. Ему ничего не оставалось, кроме как выхватить палочку и догнать их.
***
Ворота замка давно закрылись, но тайны Хогвартса были неисчерпаемы. Множество потайных ходов позволяло незаметно покинуть школу.
Группа Мую выбралась из-под огромного валуна за пределами замковых стен, раздвинув густые заросли. Под покровом ночи они спустились по склону холма и направились к видневшейся вдалеке хижине Хагрида, из трубы которой вился дымок.
Лица Гарри и его друзей были серьезны. Необъяснимое предчувствие подсказывало им, что сегодня произойдет нечто важное.
Мую на ходу обернулся, усмехнулся чему-то и пошел дальше.
Как только они скрылись из виду, на вершине холма показался огромный черный пес. Прячась в высокой траве, он бесшумно последовал за ними.
Едва пес исчез, из тайного хода показалась еще одна фигура. Это был Снейп, который, после насмешек Мую, все больше распалялся от злости. Крепче сжав палочку, он тоже двинулся следом за черным псом.
Когда ушел и Снейп, на высокой Часовой башне появилась профессор Макгонагалл. Во время своего обхода она случайно заметила крадущегося профессора Снейпа и сперва приняла его за Сириуса Блэка под Оборотным зельем.
Поразмыслив, Макгонагалл взмахнула палочкой, произнося Заклинание Патронуса. Светящаяся белым светом кошка потянулась и, грациозно пройдя сквозь стену, бросилась прочь.
Мгновение спустя профессор Макгонагалл прекратила заклинание. Проводив взглядом направление, в котором исчез Снейп, она поджала губы и тоже последовала за ним.
Хижина Хагрида.
Раздался стук в дверь.
Он прервал Хагрида. Полувеликан отворил дверь и, увидев, кто пришел, тут же впустил всех внутрь.
— Не ожидал вас в такой час, — улыбнулся Хагрид, снимая крышку с котла. По хижине тут же разнесся густой аромат.
Прежде Хагрид не очень любил острое, но, попробовав несколько раз стряпню Мую, постепенно пристрастился к жгучему вкусу и стал добавлять все больше и больше перца.
Сегодня в свое рагу он бросил целый брикет приправы, который выменял у Мую. Взамен отдал всего лишь несколько безделушек, собранных с разных существ.
Хагрид считал, что провернул невероятно выгодную сделку.
— Профессор Люпин, вы нечастый гость, — радушно произнес он, усаживая всех за стол и привычно раскладывая посуду и каменные кексы. — Главное блюдо почти готово, подождите минутку.
Люпин с улыбкой взял каменный кекс. Тот оказался увесистым, на ощупь – почти как железный диск, который ему доводилось видеть во время своих странствий и подработок.
«И это правда можно есть?»
— Хагрид, у нас есть другие дела, так что мы без ужина, — незаметно отодвинул кекс Гарри. — Ты не видел здесь никого странного? Может, кто-то только что пробегал в Запретный Лес?
— Странного? — удивился Хагрид и рассмеялся. — В такое время самые странные здесь – это вы. Ночью не спите, пришли ко мне в гости с профессором Люпином… Не волнуйтесь, в лесу все спокойно. Если бы кто-то чужой подошел, Клык бы его учуял.
— Гав! — гордо тявкнул Клык.
Гарри и его друзья растерянно переглянулись.
— Ах, да! Чуть не забыл, пока готовил, — увидев Рона, Хагрид о чем-то вспомнил. Он повернулся и взял со стола жестяную коробку. — Угадайте, что я нашел? Твоего питомца, Скабберса!
Он протянул коробку Рону:
— Следи за ним получше. В следующий раз может так не повезти. Бедняга, кажется, сильно напуган.
— Скабберс?! — Рон просиял. Он и не думал, что его крыса не стала обедом для кота, а сумела добраться до самой хижины Хагрида.
Неудивительно, что он не нашел ее в спальне.
Рон открыл коробку, и улыбка тут же застыла на его лице. Внутри не было ни души. Ни единого крысиного волоска.
Хотя нет, волоски все же были. В углу коробки Рон заметил несколько знакомых шерстинок. Это точно был Скабберс.
— Смотрите, на подоконнике! Вон он! — воскликнула Гермиона. Краем глаза она заметила темный силуэт и, присмотревшись, увидела крысу, точь-в-точь похожую на Скабберса.
— Скабберс, не смей бежать! — крикнул Рон и бросился за ним.
Крыса тут же спрыгнула с подоконника. Темнота стала ее лучшим укрытием. Маленькое тельце сновало в траве, и в мгновение ока Рон остался далеко позади.
Гарри и Гермиона выбежали следом, пытаясь зажать Скабберса с двух сторон.
— Профессор Люпин, нам тоже пора, — бросил Мую, прежде чем выйти, и обернулся к застывшему профессору.
— Ах, да, точно! Быстрее за ними! — очнулся Люпин и, сжимая палочку, выбежал на улицу. Он не успел толком разглядеть крысу, но слишком хорошо знал анимагический облик своего друга.
А учитывая имя на Карте Мародеров… Это была не просто крыса, а давно исчезнувший друг – Питер Петтигрю!
Что же тогда произошло на самом деле?
Размышлять было некогда. Главное сейчас – обеспечить безопасность учеников. Люпин широкими шагами обогнал Гарри и Гермиону и почти догнал Рона.
— Не уйдешь!
Глуповатые дети часто бывают на удивление проворны. Рон хорошо ел и много спал, так что физически был крепок. Он стремительно сокращал расстояние до Скабберса и в отчаянном прыжке, раскинув руки, сумел поймать беглеца.
Но не успела на его лице появиться улыбка, как ночную тишину разорвал ужасающий рык.
Р-р-р-а-а-а!
Все обернулись на звук. На соседнем склоне, величественный и грозный, стоял огромный черный пес. Его глаза свирепо горели, он смотрел на Рона с хищной яростью, будто зверь, не евший три года.
Словно хищник, выжидавший в засаде, пока его жертва гонится за своей добычей.
Рон сглотнул и крепче прижал Скабберса к груди.
— Это Грим из пророчества! Но почему Рон? — вскрикнула Гермиона.
— Подожди, Блэк! — крикнул Люпин, бросаясь вперед.
Черный пес издал рык и одним прыжком перемахнул через них. Земля глухо содрогнулась под его лапами. Он вцепился в ногу Рона и, не обращая внимания на его отчаянные крики и попытки вырваться, потащил его в нору под корнями Гремучей ивы.
Люпин тут же последовал за ним. Он безошибочно нашел вход в туннель и нырнул внутрь.
Он гнал себя вперед, надеясь успеть до того, как Блэк совершит непоправимое.
Гермиона и Гарри, беспокоясь за друга, без раздумий бросились следом.
Мую шел последним. Перед тем как скрыться в норе, он обернулся, а затем исчез в темноте.
Через несколько секунд из воздуха появился Снейп, снимая Дезиллюминационное заклинание. На его губах играла злорадная улыбка. Сжимая палочку, он поправил сальные волосы, соорудив некое подобие прически, одернул мантию и тоже шагнул в туннель.
Как только Снейп исчез, легкий ветерок коснулся травы, пригибая ее к земле. В просвете показалась маленькая полосатая кошка.
Она подергала носиком, ее усы дрогнули у темного входа. Поколебавшись мгновение, кошка бесшумно скользнула внутрь на четырех мягких лапах.
Когда все скрылись, рядом с Гремучей ивой возникла огромная фигура Хагрида. Он держал наготове двуствольное ружье и растерянно озирался.
Куда подевалась вся эта орава?