Глава 372. Люпин
— Здравствуйте, мистер Люпин. Или мне следует называть вас профессор Люпин? — вежливо поздоровался Мую, пожимая ему руку.
Несмотря на то, что перед ним был взрослый мужчина, профессор Люпин оказался на удивление чувствителен к физическому контакту. Их руки соприкасались не дольше полусекунды, прежде чем он поспешно отдернул свою.
Мую не придал этому значения. Он знал причину такой реакции.
Профессор Люпин был оборотнем!
В мире Гарри Поттера существовали оборотни и вампиры. Здешние оборотни мало чем отличались от своих собратьев из других фэнтезийных произведений: в полнолуние они теряли контроль и превращались в чудовищных волков, а их когти и слюна несли в себе заразный вирус, способный превратить укушенного или оцарапанного в оборотня.
Создавая расу оборотней, Джоан Роулинг, по-видимому, вдохновлялась реалиями нашего мира, связанными с ВИЧ-инфекцией. Вирус ликантропии, передающийся через телесные жидкости, сделал оборотней изгоями в магическом сообществе, обрекая их на жалкое существование.
Люпин не всегда был оборотнем. Когда ему было четыре года, его отец, работавший в Отделе регулирования магических популяций и контроля над ними, допрашивал оборотня по имени Фенрир Грейбэк. В присутствии Фенрира он гневно назвал всех оборотней бездушными, злыми тварями, которых давно пора истребить.
Эти слова затаили в душе Фенрира обиду. Вскоре он в отместку напал на спящего Люпина, и маленький Ремус стал оборотнем.
По идее, такому опасному существу, теряющему контроль каждый месяц, не место в Хогвартсе, ведь это угрожает безопасности других учеников. Но Дамблдор принял Люпина, пообещав в полнолуние предоставлять ему укромное место, где он сможет безопасно переждать опасный период.
В Хогвартсе Люпин провел самые счастливые годы своей жизни. Он подружился с тремя ребятами: Питером Петтигрю, Сириусом Блэком и отцом Гарри Поттера, Джеймсом Поттером.
Но счастье было недолгим. Идеи Волан-де-Морта о чистоте крови захлестнули всю магическую Британию. В те темные времена смерть Поттеров и предательство лучшего друга едва не сломили его.
Во время войны оборотни охотно стали пешками Волан-де-Морта. После его падения многие Пожиратели Смерти, приспешники Темного Лорда, различными ухищрениями избежали наказания Министерства Магии, и лишь часть ключевых фигур попала в Азкабан. Оборотням повезло меньше.
Их положение, и без того незавидное, стало еще хуже. Никто не хотел иметь дела с этими «переносчиками заразы», помогавшими Темному Лорду. Все волшебники стали сторониться их.
После смерти Волан-де-Морта Орден Феникса был распущен, и его члены разошлись каждый своей дорогой. Люпин, из-за своей сущности оборотня, оказался в тяжелом положении, перебиваясь с хлеба на воду. Так продолжалось до этого лета.
С профессором Защиты от Темных Искусств в Хогвартсе снова случилось несчастье. Предыдущий преподаватель, Локхарт, все еще лежал в Больнице Святого Мунго и, естественно, не мог продолжать вести уроки. Дамблдор, отчаявшись, разместил объявление о вакансии в газете.
Желающих, разумеется, не нашлось. Магический мир тесен, и волшебники, способные преподавать, не были дураками. Заботясь о собственной жизни, никто не хотел становиться «одноразовым» профессором.
В отчаянии Дамблдор обратился к Люпину. Тот, боясь навредить детям, сначала отказался, но Дамблдор пообещал, что Снейп будет готовить для него Волчье противоядие, и только тогда Люпин согласился.
Волчье противоядие было величайшим достижением зельеварения. Оно позволяло оборотням сохранять разум после трансформации в полнолуние и не поддаваться животным инстинктам, нападая на волшебников.
Какими бы ни были мотивы изобретателя этого зелья, сам его эффект, несомненно, заслуживал ордена Мерлина. К сожалению, стоимость его приготовления была заоблачной, и большинство оборотней не могли себе его позволить.
Люпин, привыкший всю жизнь скрываться, очень некомфортно чувствовал себя в обществе других волшебников и избегал физических контактов. Хоть он и не был заразен в человеческом обличье, ему постоянно казалось, что его руки несут проклятие, которое он может передать другим.
Услышав обращение Мую, Люпин очень удивился:
— Разве в Хогвартсе теперь заранее сообщают ученикам имена новых профессоров? В мое время мы узнавали о них только на приветственном ужине.
— Нет, другие ученики не знают, кто вы. Например, вот они, — Мую указал на Рона и Гермиону.
Люпин проследил за его пальцем. Гермиона и Рон, вытаращив глаза, с недоверием разглядывали Люпина с ног до головы. Им не верилось, что этот неряшливый, неопрятный мужчина и есть их новый профессор Защиты от Темных Искусств.
«Выглядит слабовато», — подумали они. Если бы не то, что профессор Люпин только что с трудом защитил Гарри от тех ужасных существ, Гермиона и Рон почти поверили бы, что этот тощий, как жердь, мужчина – такой же шарлатан, как и прошлогодний Локхарт.
В глазах многих учеников лучшим кандидатом на должность профессора Защиты от Темных Искусств был Мую.
На самом деле, Дамблдор думал так же. Но Мую был слишком молод, ему не хватало жизненного опыта, и к тому же…
Мую сам был категорически против этого предложения. Должность ассистента профессора была его пределом. Как говорится, мудрый не стоит под угрожающей стеной. Хотя Мую и был уверен в своих силах, в магическом мире, где многое зависит от веры, могло случиться что угодно. Осторожность превыше всего.
Люпин уловил скрытый смысл в словах Мую:
— Тогда как ты узнал? Если не хочешь, можешь не говорить.
Мую с любопытством посмотрел на него:
— Директор Дамблдор вам не сказал?
Люпин моргнул:
— Не сказал… что?
— Что я ассистент профессора по Защите от Темных Искусств. Теоретически, если вы будете плохо себя чувствовать, я могу временно провести за вас пару уроков, — развел руками Мую.
— Ассистент профессора… В наши годы такой должности не было. Хогвартс сильно изменился, — с ностальгией произнес Люпин, еще не зная, какие настоящие перемены его ждут.
— Тогда приятно познакомиться, мой юный ассистент. Уверен, вы и сами видите, что здоровье у меня неважное, так что, боюсь, мне придется довольно часто просить вас о замене, — смущенно улыбнулся Люпин, заранее предупреждая Мую.
— Ничего, я уже привык. Профессора Защиты от Темных Искусств и в прошлые два года постоянно попадали в неприятности.
— Э-э…
Время шло в их беседе. Гермиона и Рон постепенно оправились от испуга и присоединились к разговору.
Густые тучи закрыли луну, и под покровом ночи хлынул проливной дождь, омывая все вокруг. Потоки воды стекали по стеклам вагона. Гарри, лежавший без сознания, зашевелил веками и медленно открыл глаза.
Профессор Люпин, болтая с ребятами, не спускал с Гарри глаз. Все-таки это был сын его друга Джеймса. Как только Гарри очнулся, Люпин тут же достал из кармана большой кусок шоколада и протянул ему.
Мую заметил, что упаковка шоколада была на удивление изящной. Это была одна из немногих «роскошей» в тяжелой жизни Люпина.
— Те тени, что напали на тебя, — это Дементоры, стражи Азкабана. Они ищут беглеца, Сириуса Блэка…
Люпин в двух словах объяснил, что произошло. Гарри, потирая шрам на лбу, слышал в ушах лишь отчаянный женский крик, который преследовал его перед тем, как он потерял сознание.
Съев ароматный, тающий во рту шоколад, Гарри и вправду почувствовал себя лучше.
Рон и Гермиона вздохнули с облегчением, увидев, что с их другом все в порядке. Последние остатки тяжести на душе рассеялись. Рон, обнимая крысу Скабберса, посмотрел на Мую:
— Мую, та огненная магия, которую ты использовал, была просто отпад! Можешь нас научить?
Гермиона согласно закивала:
— Если мы все научимся этому, то не будем бояться нападения Дементоров.
Мую покачал головой:
— Дело не в том, что я не хочу учить. Эта магия огня связана с личными особенностями. Как известно, все люди разные. Рон, ты, например, в приступе ярости можешь съесть двадцать куриных ножек, так что кухонные эльфы думают, что в школу пробрался тролль. А Гермиона съест максимум три.
Рон промолчал.