Глава 370. Мую – лакомый тортик
Во многих мирах Феникс считается символом удачи. Его пламя олицетворяет возрождение и круговорот жизни, оно способно очищать от зла, укреплять волю и дарить надежду отчаявшимся.
Уже исходя из одного только свойства очищения от зла, можно было с уверенностью сказать, что пламя Феникса способно противостоять Дементорам.
Согласно легенде, Дементоры были результатом эксперимента некоего древнего темного мага. Темная магия полностью исказила жизненную форму подопытных, и под воздействием огромного количества злонамеренной магической энергии несчастные жертвы превратились в энергетических существ, питающихся счастливыми эмоциями.
На самом деле, в записях чистокровных семей волшебников происхождение Дементоров описано более четко. Мую наткнулся на соответствующую запись в одной из книг своей богатой коллекции, которую, вероятно, какой-то ученик обменял на алхимическое огнестрельное оружие.
В середине XV века волшебники Британской империи обнаружили в Северном море довольно крупный остров. Исследования подтвердили, что там когда-то находился замок злого мага Экриздиса.
Экриздис постоянно ловил проплывавших мимо моряков и в своем замке ставил на них эксперименты с Темной магией, замучив их до смерти. Мрачные и сырые подземелья, годами пропитанные магической энергией, полной яростной воли, превратились в некую особую среду.
Души моряков, умерших в страшных мучениях, слились с Темной магией и в итоге превратились в ужасных существ, высасывающих всю радость и мужество.
После смерти Экриздиса защитные чары на острове развеялись, и Министерство Магии обнаружило и сам остров, и бродящих в подземельях замка Дементоров.
В 1718 году министр магии Дамокл Роул решил превратить весь остров в тюрьму, а обитавших в замке Дементоров использовать в качестве стражей. Это было решение, выгодное со всех сторон: в магическом мире появилось место для наказания отбросов общества, а Дементоры на острове получили стабильный источник пищи.
Остров этот назвали Азкабан, а построенная на нем тюрьма, естественно, стала тюрьмой Азкабан.
Подобная практика была известна и в мире маглов. Азкабан стал магической версией Австралии.
И вот теперь тюремщики, которые должны были охранять заключенных, беззастенчиво появились в окрестностях Хогвартса, остановили поезд, перевозивший учеников, и даже вошли в вагоны для обыска. Причиной тому, конечно же, было чрезвычайное происшествие в тюрьме Азкабан.
Сбежал заключенный!
С момента основания тюрьмы Азкабан в 1718 году это был первый случай побега. Весть об этом событии быстро распространилась по магическому миру, вызвав дурные последствия. Мало кто интересовался, как именно отъявленному преступнику Сириусу Блэку удалось сбежать. Всех волновало лишь одно: когда эти бездари из Министерства Магии поймают этого безумца и вернут его обратно.
Министерству Магии оставалось лишь горько сетовать. Когда им сообщили о побеге, они сначала подумали, что это первоапрельская шутка. Но Дементоры не лгут – их источник пищи действительно уменьшился на одного человека.
Тогдашний министр магии, Корнелиус Фадж, беспокоился лишь о том, что Сириус Блэк убьет Гарри. Ему нужно было, чтобы волшебники верили, что Министерство Магии их защищает, — только так он мог сохранить свое кресло.
Поэтому по приказу Министерства тюремщики Азкабана перелетели через море и установили плотные кордоны на пути к Хогвартсу, надеясь поймать беглеца в ловушку.
В глазах Фаджа сбежавший Сириус Блэк непременно попытается убить Гарри Поттера. Сеть из Дементоров, окружившая Хогвартс, должна была максимально обезопасить жизнь мальчика.
Замысел был неплох, но он полностью игнорировал один факт: если Сириус Блэк смог сбежать из строго охраняемого Азкабана, то почему он не сможет избежать и проверки Дементоров?
Эти тюремщики не только не поймали Сириуса Блэка, но и неоднократно угрожали жизни самого Гарри Поттера.
Ведь счастливые воспоминания – любимая пища Дементоров. У взрослых, озабоченных повседневными делами, в голове одни лишь бытовые проблемы. Редкие минуты отдыха уходят на борьбу с надоедливыми гномами в саду. Остается лишь выпить пару кружек сливочного пива, чтобы заглушить нервы алкоголем. Счастливых воспоминаний по сравнению с заботами у них слишком мало.
А вот у юных волшебников радости гораздо больше. Живя в своей «башне из слоновой кости», они, конечно, тоже сталкиваются с давлением учебы и родителей, но и счастье им обрести гораздо проще, а их счастливые воспоминания куда «свежее».
Для Дементоров весь замок Хогвартс – это один большой шведский стол, уставленный всевозможными деликатесами, а поезд Хогвартс-Экспресс – тележка, на которой эти деликатесы подвозят.
Сотрудники Министерства приказали Дементорам не трогать учеников, но ведь под предлогом поиска беглеца можно хотя бы подойти поближе и вдохнуть соблазнительный аромат еды, не так ли?
С такими мыслями Дементоры один за другим влетали в поезд, медленно плывя по коридору и впуская леденящий воздух в каждый вагон.
Холод пробирал до костей. Мую, глядя сквозь стекло, увидел черную тень, парящую прямо за окном его купе.
Черный рваный плащ развевался, хотя ветра не было. Под широким капюшоном виднелось серое, гниющее лицо без глаз – на их месте была лишь тонкая кожа, покрытая серой коркой.
Мую показалось, что он услышал, как существо сглотнуло слюну. Этот Дементор уже убедился, что в купе нет беглеца, но его незримый ледяной взгляд был прикован к Мую, и он не желал улетать.
Если бы нужно было описать, то заключенные в Азкабане для Дементоров были как черствые сухари, остальные волшебники – как мягкий хлеб, юные волшебники – как пирожные, а Мую…
Неописуемо, но невероятно соблазнительно.
У Дементора чуть слюнки не потекли, если бы они у него были. Счастливые воспоминания бывают разными: первобытная радость от физической близости, чувство удовлетворения от сданного экзамена, удовольствие от накопления богатства… А в Мую этих видов счастья было слишком много.
Трудно было представить, как у юного волшебника его возраста в памяти могло храниться столько разнообразных радостей. Он был словно древнее чудовище, прожившее сотни, а то и тысячи лет.
«Что-то тут не так», — решил Дементор. Хотя Мую и выглядел как тринадцатилетний подросток, Дементор предпочел довериться своей интуиции и, напрягшись, составил в голове самый желанный для себя ответ: этот мальчишка – замаскированный беглец Сириус Блэк!
Вывод был не слишком убедительным, но Дементор уговорил сам себя, протянул покрытую коркой руку, медленно открыл дверь купе и поплыл к Мую.
Мую нахмурился, выхватил волшебную палочку и направил ее на Дементора. Пламя Феникса было наготове.
Рука, видневшаяся из-под рваного плаща, была иссохшей и гниющей. Синюшная кожа походила на разложившуюся в воде тину и источала тошнотворный запах. Дементор поднял голову, и на месте рта у него открылось круглое отверстие. Внутри не было видно зубов, а из черной глотки вырвалась мощная всасывающая сила. Возможно, у студента по обмену из Индии возникли бы на этот счет особые мысли.