Глава 369. Дементор
Лондон, вокзал Кингс-Кросс, платформа девять и три четверти.
Гул голосов, казалось, вот-вот сорвет крышу. Первокурсники, впервые попавшие в мир волшебников, со слезами на глазах прощались с родителями.
Хогвартс-Экспресс издал веселый гудок, торопя тех, кто еще не сел в поезд, — иначе они рисковали пропустить единственный волшебный состав.
Старшекурсники по большей части уже расселись. Мую, нагруженный покупками из Косой Аллеи, появился в последнюю минуту и запрыгнул в вагон за секунду до закрытия дверей.
Ту-дух, ту-дух, ту-дух…
Поезд набирал скорость, платформа медленно уплывала назад. Мир маглов оставался позади, а мир волшебства незримо махал рукой всем юным чародеям.
За первые два года в Хогвартсе произошло многое, и слава Мую росла. Его огромная сила давала ему массу преимуществ, но в то же время заставляла других учеников держаться на расстоянии.
Он проходил мимо купе, и прежде чем он успевал открыть рот, сидевшие внутри бросали на него восхищенные, завистливые и испуганные взгляды. Мую был уверен, что ему не откажут, если он попросит войти, но атмосфера определенно была бы напряженной.
Вот она, обратная сторона славы?
К счастью, вагоны Хогвартс-Экспресса были зачарованы, и пассажиры без места всегда могли найти свободное купе в хвосте поезда. Мую пошел туда, по пути замечая знакомые лица.
— Эй, Мую!
— Это Мую!
— Привет, Мую!
Гарри Поттер, Гермиона Грейнджер и Рон Уизли высунулись из своего купе, приветствуя его.
— Привет, — улыбнулся Мую, взмахом волшебной палочки отправляя свои вещи на багажную полку в соседнем пустом купе. — Как лето прошло?
— Неплохо. Мую, ты читал «Пророк»? — с волнением спросил Рон, бессознательно сжимая в руках крысу Скабберса так, что тот чуть не испустил дух. Малыш Скабберс, с побелевшими глазами, из последних сил сдерживался, чтобы не отменить трансформацию Анимага, притворяясь обычной крысой. Ради выживания Питер Петтигрю был готов на многое.
— Читал. «Счастливчики Уизли», так, кажется, гласил заголовок, — кивнул Мую. — Ваша семья вроде бы выиграла какой-то крупный приз и на эти деньги поехала в Египет.
Он действительно видел в газете волшебную фотографию семьи Рона, на которой тот улыбался, как дурачок. Еще бы, ведь он наконец-то получил свою собственную, новую волшебную палочку!
— Это был ежегодный розыгрыш «Пророка». Наша семья – преданные подписчики, давно пора было выиграть, — возбужденно произнес Рон, вытаскивая свою палочку и махая ею перед Мую. — Честно говоря, мне кажется, алхимическое огнестрельное оружие намного мощнее палочек, но я все-таки волшебник, а как волшебнику быть без своей палочки?
— Поздравляю, — улыбнулся Мую. Он, откровенно говоря, совершенно не понимал финансовой логики Уизли. Их сейф в Гринготтсе был почти пуст – горстка сиклов и один галлеон. И вот, выиграв семьсот галлеонов, мистер и миссис Уизли решили потратить все деньги на поездку всей семьей в Египет, чтобы навестить старшего сына. После покупки палочки для Рона от семисот галлеонов не осталось и следа. Вернувшись из путешествия, семья Уизли снова оказалась за чертой бедности, продолжая жить своей теплой, но нищей жизнью.
— Похоже, у тебя тоже каникулы прошли весело? — встряла Гермиона. — Я видела твой багаж… Неужели там одни волшебные книги?
Только в присутствии Мую Гермиона переставала быть всезнайкой. Большой талант не пугал ее – в Хогвартсе было много одаренных учеников, но она была уверена, что сможет превзойти их усердием. Но Мую был другим. Он был талантливее ее и при этом работал еще усерднее. Гермиона не видела ни единого шанса его обойти.
— Не только книги, — покачал головой Мую. — На самом деле, волшебных книг там только треть. Я еще закупил кучу материалов. Занятия алхимией всегда сопровождаются звоном разбивающихся галлеонов. Без денег в этом деле никуда.
— А в Запретном Лесу таких материалов нет? — спросил Гарри. Он знал, что Мую часто тайно пробирался в лес за ингредиентами, и считал его личной сокровищницей Мую.
— Мир велик и полон чудес, а Запретный Лес по сравнению со всей планетой – песчинка. Многие магические ингредиенты приходится даже импортировать. Спасибо тем отчаянным темным магам, благодаря им я могу покупать редкие вещи со всего света.
— Ты торгуешь с темными магами?! — взвизгнула Гермиона. Ее пронзительный голос эхом разнесся по вагону. Фигура, дремавшая в углу их купе, слегка шевельнулась.
Они были не первыми в этом купе. До них здесь уже расположился какой-то неряшливый взрослый, накрывший голову потрепанным, залатанным пальто и крепко спавший.
Рон знаками попросил Гермиону говорить тише. Гарри тоже втянул голову в плечи. Гермиона высунула язык и прошептала:
— Мую, мы знаем, что ты очень силен, но кто знает, на что способны темные маги. Они коварны и хитры, и их интересуют только галлеоны в твоем кармане.
— На самом деле, их интересуют не только галлеоны, — Мую состроил зловещую гримасу. — Юные волшебники сами по себе – отличный магический материал. Злые темные маги обожают похищать неопытных ребятишек, пытать их самыми жестокими способами, вырывать сердца…
Видя, как Гермиона задрожала всем телом, Мую вовремя остановился и сменил тон:
— Не волнуйтесь, алхимических артефактов у меня на себе гораздо больше, чем вы думаете.
Троица с облегчением вздохнула. Мую еще немного поболтал с ними и вернулся в свое купе, где уселся читать волшебную книгу.
Время шло, Хогвартс-Экспресс двигался на север, и небо за окном потемнело. Наступила ночь.
Мую полностью погрузился в изучение древних рун. Руны были разновидностью древних магических письмен, и хотя из-за разницы в законах миров здешние руны отличались от тех, что были во вселенной Marvel, он чувствовал, что по аналогии уже нащупал верный путь.
Может, ему стоит подменить профессора по древним рунам в Хогвартсе?
Скорость поезда начала снижаться. Мую машинально подумал, что Хогвартс уже близко, но, выглянув в окно, не увидел освещенного замка.
Снаружи в вагон просачивался холод. За несколько секунд оконное стекло покрылось инеем, и зловещая, леденящая аура окутала весь поезд.
«Дементоры!» — Мую вспомнил первоисточник и сразу понял, что происходит. Увлекшись изучением древних рун, он так и не выучил Заклинание Патронуса, предназначенное для отпугивания Дементоров.
Интересно, сработает ли пламя Феникса?