Глава 365. Локи становится Локи
— Танос, ты слишком недооцениваешь репродуктивные способности короткоживущих видов, — покачал головой Мую. — Не все расы, подобно Титанам или Асгардцам, имеют долгий цикл размножения. В галактике абсолютно преобладают короткоживущие виды. Твой щелчок, конечно, даст немедленный эффект, но через двадцать лет их численность может вырасти в три, а то и в пять раз. Ты что, собираешься щелкать пальцами каждые десять лет?
Танос не был глупцом, и с умными людьми не нужно было много говорить. Подсказка Мую заставила его задуматься, и, прокрутив этот сценарий в голове, он смог предсказать будущее развитие вселенной…
В общем, слова Мую были весьма убедительны. Одновременное использование шести Камней Бесконечности имело огромные побочные эффекты, и Танос не был уверен, сколько раз сможет это сделать, но точно не постоянно.
После долгого молчания Танос медленно заговорил, и его сухой голос эхом разнесся по мостику:
— Каким бы ни было будущее, я лишь хочу быть честен с самим собой. Десять лет или двадцать – неважно. Если я смогу хоть немного замедлить гибель вселенной, я сочту свою миссию выполненной.
— Глупость! — с досадой воскликнул Мую. — Столько хороших способов, а ты выбираешь самый крайний и неэффективный. Все Титаны такие идиоты?
— У тебя есть способ получше?
— Конечно, — холодно усмехнулся Мую. — Способов контролировать население множество, но все они сводятся к двум вещам: либо увеличивать смертность, либо сокращать рождаемость. Когда рождаемость во вселенной упадет до предела, проблема перенаселения станет просто смешной.
— Размножение – это инстинкт. Снизить рождаемость невозможно, — покачал головой Танос. Он и сам думал об этом, но считал это нереальным.
— Нет ничего невозможного, есть только нехватка воображения. Как ты узнаешь, если не попробуешь… — Мую уже собирался поделиться с Таносом опытом по контролю рождаемости, как вдруг воспоминания его клона прервали его. Камни Разума и Пространства начали проявлять активность.
Подумав, Мую взмахом руки послал в Таноса луч белого света – сгусток магической энергии, содержащий часть его мыслей. Сила Демона Измерения вырвалась наружу, мгновенно разорвав связь с Камнем Разума, и его духовная проекция исчезла с мостика.
Танос не уклонился, положившись на свою сверхпрочную броню. Но это была не атака, а бесценный дар – поток информации.
Бесчисленные сведения хлынули в мозг Таноса. Фиолетовый гигант закрыл глаза и замер. На мостике воцарилась тишина.
Черный Орден долго ждал, но, так и не дождавшись призыва хозяина, осмелился вернуться на мостик. Они увидели, как Танос открывает глаза. Его пронзительный взгляд выражал сложные чувства.
— ЛГБТ-движение, неограниченное повышение стоимости жизни и расходов на детей, неограниченное возвышение статуса женщин… Хм, кажется, это действительно может сработать, — бормотал Танос, медленно поднимаясь на трон. Он погрузился в раздумья, глядя на звездное небо.
Информация, полученная от Демона Измерения, открывала новую возможность – радикальный способ надолго решить проблему перенаселения.
А последствиями нарушения равновесия будут лишь сопротивление и войны – именно то, чего Танос и желал. Война – самый эффективный способ сокращения жизни.
Чем больше он думал, тем более реальным казался этот план. Танос тут же отдал приказ: темная армада приостанавливает действия. Ему нужно было собраться с мыслями и скорректировать будущий курс.
— Хозяин, а как же Камни Разума и Пространства… — шагнул вперед могучий Черный Карлик. — Прикажите, и мы с Эбеновым Зобем вернем их.
Стоявший рядом Эбеновый Зоб искоса взглянул на Черного Карлика, гадая, чем он ему так не угодил. Тот ведь был настоящим Демоном Измерения. Откуда у Черного Карлика столько смелости, чтобы отбирать что-то у Демона Измерения? Жить надоело?
Хочешь умереть – умирай один.
К счастью, Танос не был из тех лидеров, что бездумно посылают своих подчиненных на смерть.
— Не стоит беспокоиться, — махнул он рукой. — Демон Измерения не позарится на Камни Бесконечности. Он поизучает их некоторое время и сам вернет.
……
База на обратной стороне Луны. Желтый и синий лучи света едва не пробивали многочисленные слои защитных построений и барьеров, вырываясь в космос.
Два Камня Бесконечности парили в воздухе, непрерывно излучая силу, словно их что-то спровоцировало.
Их действительно спровоцировали. Клон Мую, поддавшись внезапному порыву, влил в камни силу Демона Измерения, что и привело к нынешней ситуации.
Мую чувствовал, что сила камней была чистой и огромной, почти олицетворяя часть фундаментальных законов этой вселенной.
Но под воздействием силы Демона Измерения между камнями проявилась очень слабая связь, словно они изначально были единым целым и лишь ждали подходящего момента, чтобы снова слиться.
Камни, казалось, яростно сопротивлялись силе Демона Измерения. Стоило Мую попытаться приблизиться, как они начинали излучать силу, отталкивая его, словно беззащитная школьница, отчаянно сопротивляющаяся желтоволосому хулигану и готовая умереть, но не сдаться.
С помощью множества заклинаний Мую наконец усмирил разбушевавшиеся камни. Камень Разума спокойно вернулся в свой скипетр, а Камень Пространства Мую просто бросил Тору – так сказать, вернул законному владельцу. Он был уверен, что Один не будет возражать.
Танос и камни были лишь эпизодом. В Z-измерении, ставшем полноценным измерением, Мую ждало еще много исследований. Внутри своего измерения он был всемогущим богом, способным творить одним усилием мысли.
После превращения физические законы Z-измерения не отличались от обычной вселенной, и Мую мог проводить генетические эксперименты, экономя массу материалов и времени.
С головой уйдя в лабораторию, Мую забыл о времени, пока однажды к нему в панике не прибежал Тор.
— Господин Мую, случилось страшное!
— Что такое? — Мую незаметно загородил собой вид, скрыв за барьером кидо клонов Тора и Локи.
— Это Локи, с Локи… что-то не так! — мямлил Тор, не в силах толком объяснить.
— Да что ты так паникуешь? Что с Локи? — с досадой сказал Мую. Он знал, что Тор души не чает в брате, но можно же было быть сдержаннее и говорить по делу. Зачем так нервничать?
Тор и сам не мог объяснить, поэтому просто схватил Мую за руку и потащил за собой.
Увидев Локи, Мую ахнул. Он несколько раз проверил свои ощущения с помощью магических волн, чтобы убедиться, что не ошибся.
После того как он стабилизировал гены Локи, Мую с головой ушел в свои эксперименты, совершенно забыв о втором принце Асгарда и оставив его на попечение Тора на лунной базе.
А теперь оказалось, что Локи стал Локи!
Как у него даже пол сменился?
В отличие от удивленных Мую и Тора, сама Локи, главная виновница переполоха, была совершенно спокойна, словно уже приняла свою новую сущность. Или смирилась?
— Эм… ты себя плохо чувствуешь? — почесал в затылке Мую.
— Да, — спокойно кивнула Локи. — У меня месячные, немного болит живот.
— Э-э-э…
— Господин Мую, мой брат… он сможет снова стать прежним? — с тревогой спросил Тор.
— Успокойся, я сейчас все проверю, — Мую успокоил Тора, взял у Локи кровь на анализ и, не прибегая к помощи приборов, взмахом руки спроецировал увеличенное изображение ее генов.
Гены Ледяного Гиганта и двух других слились, образовав совершенно новую и, судя по всему, стабильную структуру, не склонную к дальнейшим мутациям.
После тщательной проверки Мую окончательно убедился, что состояние Локи стабилизировалось. Любая попытка насильно изменить ее форму жизни могла быть смертельно опасной.
Возможно, чувствуя свою вину – ведь именно он создал сыворотку нового вампира и, следовательно, был одним из виновников превращения Локи в Локи, — Мую, убедившись, что ее здоровью ничего не угрожает, под предлогом срочных экспериментов поспешно вернулся в Z-измерение.
Локи все это время вела себя послушно. Ее взгляд случайно скользнул по Камню Пространства, висевшему на шее у Тора. Хотя лазурный Камень Бесконечности был спрятан в кулоне из золота и серебра, скрепленном магией, ее чутье не обманывало – Камень был у Тора.
При воспоминании о грозной мощи Титана Смерти Локи невольно содрогнулась. Ее миссия еще не была выполнена. Нужно было найти способ сбежать отсюда и открыть пространственный коридор для Читаури.
И ради Таноса, и ради себя. Хотя ее пол изменился, амбиции никуда не делись.
Ключом к ее плану был Тор. Несколькими словами Локи так заморочила ему голову, что он потерял бдительность. Украдкой забрав Скипетр Разума, она заставила его открыть выход с лунной базы, села в небольшой летательный аппарат и направилась к Земле.
События развивались, как в оригинале. Локи использовала Скипетр Разума, чтобы спровоцировать конфликт между супергероями, выиграв драгоценное время для доктора Эрика.
С Тором, богом грома, охранявшим устройство для открытия портала, попытки супергероев помешать им провалились. Они могли лишь беспомощно наблюдать, как Камень Пространства испускает луч света, открывая в небе пространственный коридор.
— Локи, это путь в Асгард? — спросил Тор, глядя на то, что открылось за порталом. Что-то казалось ему неправильным.
Локи воспользовалась желанием Тора вернуться домой и увидеть мать, но втайне изменила координаты, открыв проход к армии Читаури.
План удался. Локи больше не скрывала своего торжества. На ее прекрасном лице появилась улыбка предвкушения победы. Но ожидаемой армии не было. Вместо нее… с неба посыпались листовки?
Одна из них упала Локи на лицо. Она подняла ее. На листовке красовался Танос в безупречном костюме, а над ним был напечатан огромный заголовок.
«Лидер Галактической Антидискриминационной Организации, Борец за равноправие Галактики, известный Галактический инвестор по недвижимости… Галактический посол мира господин Танос прибыл на Ксандар с рабочим визитом».
Локи: «?»