Глава 364. У Таноса остроконечная голова
Корабль «Святилище II»!
Стальной орел с распростертыми крыльями парил в бескрайнем космосе. Своими размерами он не уступал небольшому спутнику, а след от векторных двигателей сиял ярким светом, словно указывая путь возвращающемуся флоту.
За стальной крепостью виднелась планета, подвергшаяся разграблению. Бесчисленные корабли Читаури медленно поднимались с ее поверхности, прорывались через атмосферу и следовали за «Святилищем II».
Внутри «Святилища II» голографическое изображение проецировало образы вселенной. Перед Таносом парила разрушенная планета. Глядя на отчаянно сопротивляющиеся отряды повстанцев, он с грустью произнес:
— Зачем сопротивляться? Я всего лишь искал Камни Бесконечности. Всего этого можно было избежать…
Стоявший за троном и ожидавший приказа Черный Орден переглянулся. Армия Читаури уже уничтожила девяносто процентов жизни на этой планете. Не поздновато ли говорить такое?
Но худощавый и высокий Эбеновый Зоб был самым амбициозным. Он шагнул вперед и с улыбкой сказал:
— Мой господин милосерден. Глупые низшие расы не способны постичь его великий замысел, их волнует лишь сиюминутная выгода.
— Наше дело обречено на непонимание, — с сожалением покачал головой Танос, его лицо выражало вселенскую скорбь. — Но кто-то должен это сделать. Это моя миссия.
Черный Орден согласно загудел. Кто-то из них подчинился под давлением, кто-то последовал за Таносом, вдохновившись его идеями. Но каковы бы ни были их мотивы, поработав с ним некоторое время, все они были покорены его невероятной силой и убежденностью.
Танос не обращал внимания на лесть. Черный Орден был для него лишь инструментом для сбора Камней Бесконечности. Пока они выполняли свои задачи, его не волновало их мнение.
Воздух на мостике внезапно дрогнул. Сила Камня Разума, преодолев пространство, вошла в резонанс с силой Таноса, спроецировав на корабль могущественную душу.
Едва появившись, неизвестная душа высвободила огромную силу. Необъяснимое давление накрыло весь корабль. И Черный Орден, и биосолдаты Читаури задрожали под его гнетом.
Танос медленно развернул трон и с серьезным видом посмотрел на Мую. Это особое давление было ему знакомо – ужасающее энергетическое поле, присущее только Демонам Измерений.
Демоны Измерений были существами, в прямом смысле слова вышедшими за пределы вселенной, способными перемещаться между мирами. Даже самый слабый из них по своей форме жизни стоял неизмеримо выше девяноста девяти и девяти десятых процента обитателей любой отдельно взятой вселенной.
Это не имело отношения ни к каким другим факторам – это было подавление на уровне самого бытия.
Танос не хотел вступать в конфликт с подобными существами без крайней необходимости, но и не боялся их. Огромная сила давала ему уверенность, а несгибаемая вера – смелость бросить вызов любому врагу.
— Незнакомый Демон Измерения, ты знаешь мое имя?
Танос встал и направился к Мую. Его рост в два с половиной метра внушал трепет, а тяжелые шаги отдавались эхом на мостике, усиливая и без того гнетущее давление.
Члены Черного Ордена не выдержали и один за другим опустились на одно колено, чтобы хоть как-то ослабить давление.
— Танос Титан Смерти, твое имя действительно на слуху, — сказал Мую, не обращая внимания на тень, которую отбрасывал Танос, и с интересом разглядывая фиолетовую картофелину. — В мультивселенной иногда доносятся слухи о тебе. В разных мирах, по разным причинам, ты всегда делаешь одно и то же.
Танос остановился в трех метрах от Мую. Золотые доспехи, покрытые шрамами от мечей и топоров, облегали его могучее тело. Крепкая фиолетовая кожа тускло отсвечивала в свете звезд, а на массивном подбородке виднелись широкие вертикальные полосы.
Уродливо-красивый персонаж.
«Мультивселенная, значит», — лицо Таноса осталось непроницаемым, но в мыслях он отметил, что это проблема. Общаться с существами вроде Демонов Измерений было непросто. Они с легкостью оперировали понятиями мультивселенной, их взгляд выходил за рамки текущей реальности, и в словесной дуэли с ними было трудно одержать верх.
И что это значит: другие версии его самого делали одно и то же?
Ответ пришел мгновенно, и Таноса охватило жгучее любопытство.
— Незнакомый Демон Измерения, ты видел другие версии меня?
Конечно, Мую их не видел, но он читал комиксы, и решил, что большой разницы быть не должно.
— Разумеется. В одном из миров ты, чтобы добиться улыбки красавицы, прошел через огонь и воду, собрал Камни Бесконечности и одним щелчком уничтожил половину вселенной. Жаль только, что в итоге красавица досталась какому-то болтуну.
— Поверхностные мотивы, — покачал головой Танос. Любовные утехи были для него пылью. Танос из этой вселенной давно уже презрел мирскую суету и целыми днями терзался думами о будущем вселенной. Предвидя ее крах из-за нехватки ресурсов, он был готов взвалить на себя бремя проклятий и уничтожить половину жизни. Он был святым, исполненным великой любви.
Безумный святой – тоже святой.
Хотя по канону Танос был не просто горой мышц, а гением, проклятым знанием, как и Железный Человек, но идея уничтожить половину вселенной, чтобы замедлить потребление ресурсов… даже фитнес-блогер с остроконечной головой не придумал бы такой глупости.
Можно сказать, что во всем виноваты сценаристы. Интеллект персонажа ограничен интеллектом автора. Если у тебя в голове пусто, не пытайся создавать гениальных персонажей, иначе они легко превратятся в самодовольных дураков.
— Незнакомый Демон Измерения, я приношу извинения за дерзость Локи. Мой Камень Разума в твоих руках. Ради будущего всех живых существ, не мог бы ты вернуть его мне?
— Не строй из себя вселенского страдальца, Танос. Дурак с одной идеей опаснее сотни злодеев с их хитроумными планами. Твоя задумка в корне неверна, — Мую скрестил руки на груди и, продолжая беседу с Таносом, частью сознания начал изучать Камни Разума и Пространства.
Танос нахмурился, его лицо помрачнело. Он путешествовал по вселенной, уничтожил бесчисленное множество планет, и несметное число живых существ проклинали его. Но он не обращал на это внимания, позволяя плевкам высыхать на его лице.
Но сейчас Мую отрицал идеал, за который он боролся, веру, которая поддерживала его до сих пор. Это затрагивало самые чувствительные струны его души, и он не позволял никому это порочить.
— Ха, высокомерные Демоны Измерений! Как вам понять страдания обычных существ? У вас в распоряжении ресурсы целого измерения, вам, конечно, не понять, каково это, когда ресурсы на исходе, — усмехнулся Танос. Незримое давление резко возросло, и аура повелителя вселенной заполнила мостик.
Мую не обратил на это внимания. Ужасающая аура Таноса была для него легким ветерком. Демоны Измерений действительно были высокомерны. Ему не нужно было даже напрягаться – его мощное поле автоматически развернулось, противостоя ауре Таноса.
Оборудование на мостике затрещало. Столкновение аур двух сильнейших существ вселенной заставило само пространство издавать скрежещущий звук. Посыпались искры, и Черный Орден был вынужден отступить, пока, покинув мостик, не смог наконец перевести дух.
Пятеро переглянулись, и в глазах каждого читался ужас. Ноги неконтролируемо дрожали, и мысль о сопротивлении даже не возникала.
— Прежде чем смеяться над другими, лучше подумай, не ошибаешься ли ты сам. А то в итоге окажется, что неправ был именно ты, и будет очень неловко, — Мую развел руками. — Пожертвовать частью, чтобы спасти остальных. Столкнувшись с бесконечным ростом населения и нехваткой ресурсов, выбрать случайное уничтожение половины живых существ… эта идея просто… до абсурда нелепа.
Не обращая внимания на мрачное лицо Таноса, Мую начал прогуливаться по мостику «Святилища II».
— Ты даже хуже, чем твоя версия из другой вселенной. Тот устраивал резню, чтобы добиться улыбки красавицы. А когда Болтун увел ее у тебя из-под носа, ты мог бы отправиться в Готэм, занять место Джокера и устроить с Бэтменом войну на взаимное уничтожение. Разве не здорово?
Танос проигнорировал вторую часть фразы Мую. В разговоре с Демонами Измерений нельзя было вникать в суть их слов. Эти существа из мультивселенной слишком много видели, и спорить с ними было себе дороже.
— Кризис вселенной неизбежен. Уничтожить половину, чтобы спасти остальных – это лучший выбор. Я приму на себя все проклятия. Если это хоть немного продлит существование жизни, я готов на все, — Танос пристально смотрел на Мую, пытаясь связаться с магической печатью, которую он оставил в Камне Разума.