Глава 327. Семейная реликвия мира культивации
Этот поступок мгновенно потряс всю округу. Юноша прославился как местный силач, привлек внимание властей и успешно вступил в официальную организацию, став доблестным... прихвостнем. Целыми днями он кичился своей силой, помогая вышестоящим господам угнетать простой народ.
С тех пор Мую погрузился в молчание и больше не подавал голоса.
Однажды ночью в дом вломились несколько здоровяков в масках и зарубили спящего юношу. Восприятие Мую четко показало, что все они были коллегами юноши, с которыми тот часто пил, ел мясо и ходил по борделям. Устранив его, они сожгли старый дом, не взяв ни денег, ни ценностей. Выкопав Мую с корнем, они той же ночью доставили его в самый большой двор местного уездного города.
Уездным судьей был человек по фамилии Цинь. Он приказал двум своим доверенным людям заботливо ухаживать за Мую и часто, обнимая маленького сына, преклонял колени перед деревом, безмолвно молясь и прося высшего бессмертного даровать ему шанс на самосовершенствование.
Только тогда Мую понял, что в этом мире существует понятие культивации. Он не стал сразу проявлять себя, а молча наблюдал за всем, что происходило в поместье Цинь. Старый господин Цинь был чрезвычайно набожен и сделал ежедневные коленопреклонения обязательным ритуалом. Так он молился целый год.
Год спустя, одной ночью, старый господин Цинь, как обычно, совершал свой ритуал. Мую стряхнул один лист гинкго, и тот упал на игравшего неподалеку маленького сына судьи.
Бессмертное древо и вправду явило чудо!
Старый господин Цинь был вне себя от радости. Он несколько раз воззвал к Мую, но, не получив ответа, понял, что дерево не намерено общаться. Схватив сына в охапку, он поспешно удалился в неизвестном направлении.
На следующий день нескольких служанок, дежуривших той ночью, нашли мертвыми. Двор, где рос Мую, наглухо заперли, и теперь входить туда могли только старый господин Цинь и его маленький сын.
Этот старик и впрямь был не промах. Неизвестно где, но он раздобыл руководство по технике владения мечом и метод культивации. Его сын усердно тренировался, и поток духовной энергии небес и земли, возвращавшийся к Мую, становился все сильнее.
За последующие десять с лишним лет в семье Цинь произошел ряд перемен. Существование Мую, столь явное и броское, в конце концов было раскрыто другими сыновьями старого господина. Брат пошел на брата, и одной кровавой ночью младший сын семьи Цинь лично убил своих братьев и сестер, став единоличным владельцем Мую.
Принявший лист Мую, он и не подозревал, что тот может лишить его жизни одной лишь мыслью. Но Мую не собирался этого делать. Он притворялся деревом, неспособным мыслить, и каждые пять лет ронял один лист гинкго, дарующий бессмертную судьбу.
Так началась его жизнь в качестве семейной реликвии клана культиваторов.
Промелькнуло пятьдесят лет. Клан Цинь стал самой могущественной семьей в округе, разросся и процветал. Мую тоже вырос, его тень накрывала уже большую часть двора. Тот самый маленький мальчик состарился, хоть и выглядел как мужчина средних лет.
Члены клана Цинь занимались культивацией под сенью Мую. Неизвестно откуда они раздобыли технику стихии Дерева, которую Мую тайно выучил и нашел для себя довольно примитивной.
Он так долго впитывал духовную энергию небес и земли, что и сам не знал, каков его истинный уровень силы и когда он сможет сбросить древесную форму, чтобы стать человеком.
Несмотря на могущество, у клана Цинь были и враги. Однажды ночью раздались звуки битвы. Враги прорвали несколько линий обороны и ворвались в самое сердце поместья, где рос Мую. Широкий клинок со свистом рассек воздух и перерубил ствол дерева пополам.
В итоге клан Цинь, понеся огромные потери, все же сумел отбросить врага. Жизненные силы Мую были серьезно подорваны, и он начал размышлять, как укрепить клан, иначе следующий подобный налет станет для него последним.
Тщательно изучив ту самую технику стихии Дерева, Мую обнаружил, что может ее улучшить. Не желая напрямую общаться с членами клана, он записал усовершенствованную версию на листе гинкго и незаметно уронил его среди множества других опавших листьев.
Члены клана Цинь бережно собирали каждый листок, боясь упустить драгоценный дар, дарующий бессмертную судьбу.
Уборкой опавшей листвы занимался мальчик из боковой ветви клана. Его родители погибли в схватке с врагами, и, лишившись опоры, он постоянно терпел издевательства от главной ветви семьи. Это был упрямый и сильный духом ребенок.
Он-то и нашел лист с вырезанной на нем техникой. Спрятав его у себя на теле, он прошел проверку и тайно вынес его с родовой земли, чтобы незаметно для всех совершенствоваться.
Мую оставалось лишь молчать.
Кровавой развязки было не избежать. Как и ожидал Мую, мальчик, практиковавший улучшенную технику, быстро выделился на общем фоне. Под давлением главной ветви клана он был вынужден с позором бежать, но десять лет спустя вернулся как истинный король, разыграв классическую сцену о том, как мир тесен. Он безжалостно уничтожил всех, кто когда-то его унижал.
Став новым главой клана, он неизвестно где раздобыл множество техник и разложил их перед Мую в надежде снова получить драгоценный лист.
Мую скользнул по ним своим восприятием и обнаружил, что, хотя многие техники были ему понятны, он не мог постичь их до конца. Лишь техники стихий Воды и Дерева он видел насквозь, понимая их с первого взгляда.
Из содержания этих свитков Мую также узнал, что уровни культивации в этом мире были весьма традиционными: Конденсация Ци, Основание, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа – все шло по нарастающей, ничем не отличаясь от романов, которые он читал в прошлой жизни.
С тех пор Мую установил порядок: каждый год он ронял три листа, дарующих талант к культивации, и каждые три года – один лист с вырезанной на нем техникой. Клан Цинь стремительно рос, а самый сильный его член достиг предела стадии Основания – по их словам, пика совершенства, в полушаге от Золотого Ядра.
Увы, в клане Цинь наступил кризис преемственности. Даже с помощью Мую непутевые потомки умудрились все растратить. После смерти старого предка стадии Основания враги снова напали, и что еще ужаснее – на этот раз они привели с собой эксперта Золотого Ядра.
Говорили, что за этим экспертом стояла могущественная секта, а сам он был любовником некоего практика Зарождающейся Души.
Исход битвы был предрешен. Клан Цинь пал, а Мую снова выкопали с корнем. Эксперт Золотого Ядра той же ночью забрал его к себе, чтобы подарить своему возлюбленному.
К счастью, тот практик Зарождающейся Души, похоже, не заметил, что у дерева гинкго есть собственное сознание. Проведя ночь за игрой в «карты» со своим любовником, он отнес Мую в секту и обменял на ресурсы для культивации. Мую же посадили на задней горе, как достояние для обучения учеников.
Он с облегчением вздохнул. После стольких потрясений и смен владельцев никто так и не раскрыл его тайну. Кажется, можно и дальше скрываться.
Попав в великую секту, Мую, можно сказать, зажил хорошей жизнью. Ученики, которым поручили за ним ухаживать, каждый день поливали его огромным количеством жидкой духовной энергии. Скорость его культивации взлетела до небес, качество даруемых им листьев стало выше, а слившиеся с ними культиваторы обретали могущественный талант к стихии Дерева.
Но и у секты были враги. Стремительный рост силы привлек их внимание, и, как только они узнали о существовании Мую, нагрянула беда.
На этот раз врагам не удалось прорвать оборону. Похоже, на людях они были друзьями, поэтому противник провернул операцию под прикрытием. В секту тайно проник шпион, внедрился в команду по уходу за Мую, а затем, достав желтый талисман, наслал небесный гром и яростное пламя, едва не уничтожив дерево.
Секта пришла в ярость, и снова разразилась война. В жестокой схватке обе стороны понесли тяжелые потери, но секта все же одержала верх. Опираясь на Мую, она сумела восстановиться, но ценой тому стала гибель почти всех остальных культиваторов. Отныне в секте могли практиковать только техники стихии Дерева.
Глава секты, поразмыслив, решил сменить направление и заняться изучением алхимии. Мую, чье восприятие охватывало всю секту, молча за всем наблюдал.
Время шло, мир менялся. Даже самые могущественные секты обращались в прах. За сотни лет Мую пережил несколько циклов разрушения и возрождения. Он одиноко стоял на вершине горы, и совсем недавно его обнаружила группа молодых культиваторов, искавших сокровища.
— Ух ты... да ты просто ходячая катастрофа! — снова ахнул Мую-шиноби, просмотрев воспоминания. Память Мую-гинкго была полна резни, интриг и предательств – он познал все превратности судьбы.
— Что поделать, такова, видимо, судьба небесных сокровищ, — раздался в сознании у всех голос Мую-гинкго. Несмотря на молодость тембра, в нем чувствовалась вековая мудрость и спокойствие – парадоксальное и притягательное сочетание.
— Если бы я не понял, что вы все – это я, то молчал бы и дальше. Мир культивации слишком пугает.
— Это точно. Никто не хочет, чтобы внутри его небесного сокровища вдруг обнаружилась душа, — Мую-волшебник потер подбородок. — Прямо как с алхимическими предметами. Любому артефакту с собственным сознанием доверять нельзя. С магическими книгами то же самое.
— Так какая у тебя сейчас сила? — с любопытством спросил Мую-шиноби. Этот гигант ни разу не вступал в бой, а все его способности были направлены на помощь другим культиваторам. Его боевая мощь оставалась загадкой.
— Я и сам не знаю. У меня много рейрёку, много техник и приемов, но, сами понимаете, я всего лишь дерево гинкго, — огромное древо слегка вздрогнуло, и в таинственном пространстве пошел дождь из золотых листьев. Надо сказать, зрелище было красивое.
В этот момент стоявшая поодаль гигантская пирамида, не желая оставаться в стороне, тоже дала о себе знать. Древние стены сооружения засияли таинственным светом, и изнутри донесся надменный голос:
— Мусор. Какая же ты размазня! Как можно было позволить этим людишкам помыкать собой? А ну-ка, делись воспоминаниями, сейчас я покажу, как надо было действовать.
Мую-шиноби, сгорая от любопытства, тут же приложил руку к пирамиде. Огромный поток воспоминаний хлынул в его разум. Его тело содрогнулось, раз, другой, третий...
— Ты чего, кончил, что ли? — покосился на него Мую из мира Уся.
Мую-шиноби с благоговением в голосе ответил:
— Этот – действительно великий мастер! Настоящий! Уровня мастера Ли Фаня!
При этих словах остальные Мую не смогли усидеть на месте и один за другим бросились к пирамиде.
— Мастера Ли Фаня?! — задрожало дерево гинкго. — Ох, а я не могу сдвинуться! Кто-нибудь, помогите, поделитесь со мной!