Глава 324. Деревня Скрытой Звезды явление и конец
Страна Медведя хоть и была невелика, но слабой ее не назовешь – по крайней мере, среди малых стран она числилась в рядах сильнейших. Все благодаря расположенной на ее территории Деревне Скрытой Звезды.
Около двухсот лет назад в центральной части Страны Медведя упал с небес необычный метеорит, источавший странную, завораживающую фиолетовую энергию.
Первый же шиноби, обнаруживший его, неосторожно коснулся камня. Это вызвало неизвестную мутацию его чакры: мощь техник многократно возросла, а сама чакра, высвобождаясь, не рассеивалась, а принимала форму, подобную павлиньему хвосту. Ею можно было управлять по своему желанию, атакуя врагов. Так и появился Метод Павлина.
Благодаря этому метеориту сила шиноби Страны Медведя быстро росла. Стараниями Первого Хошикаге на краю того самого кратера была основана Деревня Скрытой Звезды.
Чакра, измененная метеоритом, утратила свой обычный лазурный цвет, став розовато-фиолетовой. Высвобождаясь, она могла, подобно покрову хвостатого зверя, окутывать всё тело и даже позволяла летать.
И вот сейчас к Мую по небу стремительно приближался огромный зверь из фиолетовой чакры. Приглядевшись, можно было разглядеть, что внутри него скрывается множество шиноби в протекторах с выгравированным символом звезды.
Мую стоял неподвижно, молча наблюдая, как толпа спускается с небес. Многие, едва убрав окутывавшую их чакру, тут же получали ожоги от раскаленного воздуха, и им ничего не оставалось, кроме как поддерживать защитный покров.
Предводитель носил шляпу и плащ, положенные Каге. Его величественная осанка выдавала человека, привыкшего к власти.
Должно быть, это и есть Хошикаге.
Мужчина средних лет, предположительно Хошикаге, огляделся по сторонам. По лбу его медленно стекла капля холодного пота, а сердце забилось чаще. Вообще-то он собирался привести подмогу, чтобы поддержать Страну Ветра.
Хошикаге был уверен в безграничном потенциале своей деревни. С такой святыней, как таинственный метеорит, превзойти Пять Великих Стран было лишь вопросом времени. Поэтому в грядущей войне главным для него было лавировать так, чтобы выиграть время для развития.
Отношения у Деревни Скрытой Звезды с даймё Страны Медведя были неплохими. В частной беседе они сошлись во мнении, что исход войны предрешен: Страна Демонов (Они но Куни) обречена на поражение. А значит, нужно заранее выслужиться перед даймё и аристократами Страны Ветра, чтобы обеспечить себе толику спокойствия в этом неспокойном мире.
Но сейчас...
Хошикаге глубоко вздохнул. Прогремевший до небес взрыв был слишком ужасен. Летя высоко в небе, они стали свидетелями этой бойни, этого одностороннего истребления. Шиноби Скрытой Звезды давно были напуганы до смерти, и вся их самоуверенность, все мечты превзойти Пять Великих Стран испарились без следа.
Тягостное молчание длилось недолго. Как раз в тот момент, когда шиноби Скрытой Звезды трепетали от страха, Мую наконец медленно заговорил:
— Вы из какой деревни? И по какому делу?
Хошикаге шагнул вперед и с заискивающей улыбкой произнес:
— Вы, должно быть, Лорд Учиха Мую? Мы из Деревни Скрытой Звезды, что в Стране Медведя. Изначально мы собирались помочь Стране Демонов отразить наглое вторжение Страны Ветра, но теперь, похоже... наша помощь вам не требуется.
Хошикаге вновь окинул взглядом руины, и отголоски техник, до сих пор витавшие в воздухе, заставили его содрогнуться.
«Помочь Стране Демонов?» – Мую искоса взглянул на Хошикаге. Такими сказками можно было обмануть разве что трехлетнего ребенка. Если бы они и вправду спешили на помощь, то не летели бы прямиком в лагерь армии Страны Ветра. Его внезапная атака была чистой импровизацией, а значит, целью Хошикаге была именно Страна Ветра, и они просто случайно столкнулись.
В этот момент на место сражения один за другим стали прибывать отряды Анбу. Учиха Яширо взял командование на себя, приказав людям разбирать завалы в поисках выживших, чтобы взять их в плен.
Увидев это, Хошикаге отступил на пару шагов.
— Похоже, мы пришли не вовремя, Лорд Мую. Если дел к нам больше нет, мы, пожалуй, пойдем, — с этими словами он высвободил фиолетовую чакру, сформировав за спиной крылья, и уже собрался улететь.
— Нет, вы как раз вовремя, — голос Мую отчетливо донесся до ушей каждого шиноби Скрытой Звезды. Все вздрогнули и посмотрели на него.
— В Стране Демонов не хватает людей. Раз уж вы здесь, почему бы вам не помочь мне прибраться на поле боя?
Хотя Мую говорил спокойно и с вопросительной интонацией, Хошикаге понимал, что выбора у него нет. Его собеседник не был дураком и наверняка догадался об их истинных намерениях. То, что он не прихлопнул их на месте как врагов, уже можно было считать проявлением доброго нрава.
…..С радостью послужим вам, господин Мую, — Хошикаге ничего не оставалось, кроме как покорно согласиться.
Остальные шиноби Скрытой Звезды не возражали. Обычно дерзкие и непокорные, сейчас они стали тише воды, ниже травы. Хошикаге, видя это, лишь мысленно вздохнул: «Вот же трусы, сильных боятся, а слабых обижают. Передо мной и то так не выслуживались».
На самом деле, зрелище было слишком пугающим. Превзойти Пять Великих Стран и разгромить пять великих деревень? Одна-единственная битва вдребезги разбила их амбиции, заставив спрятаться в панцирь, как черепах.
С помощью шиноби Деревни Скрытой Звезды уборка поля боя пошла на удивление быстро. Хоть Метод Павлина и уступал в атакующей мощи, его способность принимать любую форму оказалась невероятно полезной. Огромные руки из чакры с легкостью сдвигали валуны, что было куда удобнее, чем использовать техники стихии Земли.
Ночь становилась все глуше. Первичная расчистка поля боя была завершена. Многие выжившие лишились рук или ног, но, к счастью, вовремя подоспел медицинский отряд во главе с Ноно, чтобы оказать им помощь.
Увидев это, Хошикаге решил, что их помощь больше не требуется. В конце концов, пленные – это трофеи победителя, и их судьба его никак не касается. Поэтому он снова подошел к Мую:
— Господин Мую, теперь мы можем идти?
— А по-моему, вам лучше остаться.
Случайная фраза Мую заставила Хошикаге напрячься всем телом. Он инстинктивно начал концентрировать чакру, готовый в любую секунду принять форму Спинозавра, словно напуганная кошка.
— Я собираюсь основать особую организацию под названием Сейрейтей и Готэй 13. Ты кое-как сгодишься на роль капитана. Людей на начальном этапе не хватает, так что считай, тебе повезло.
— Но, господин Мую, я ведь Хоши...
— М-м?
Тихое хмыканье прозвучало у самого уха, подобно грому среди ясного неба. В голове Хошикаге взорвался оглушительный рев, и в то же мгновение его накрыл безбрежный, словно океан, Поток Чакры.
Послышалась череда глухих ударов – это колени шиноби ударялись о землю. Высвобожденная Мую в одно мгновение чакра накрыла их, словно бездонная пропасть.
Все шиноби Скрытой Звезды смотрели на него с ужасом, обливаясь холодным потом. Раньше, с высоты, они видели лишь чудовищную мощь его масштабных техник. Но теперь, ощутив его чакру вблизи, они поняли: армия Страны Ветра проиграла не зря.
— Я согласен, господин... Лорд Мую, я согласен! Я немедленно соберу всю Деревню Скрытой Звезды и приведу ее к вам в Страну Демонов!
Услышав это, Мую кивнул и убрал свою чакру.
— Вот и славно. И нечего делать такое лицо, будто у тебя даймё умер. По правде говоря, шанс вступить в Готэй 13 и стать капитаном выпадает не каждому. Считай, что тебе крупно повезло.
Хошикаге поднялся и кивнул. Поразмыслив над словами Мую, он понял, что тот прав, и тень, омрачавшая его душу, тут же рассеялась.
Главным образом потому, что выбора не было. Сила Мую была непостижима. Одного лишь всплеска его чакры хватило, чтобы лишить их всякой воли к сопротивлению. Он мог бы уничтожить Деревню Скрытой Звезды одной левой.
С возрастом Хошикаге давно растерял юношеский пыл и мечты превзойти Пять Великих Стран. Чем больше он узнавал о Мире Шиноби, тем глубже становилось его отчаяние. Маленькой стране, зажатой между великими державами, без чуда не вырваться и не изменить свою судьбу.
Думая об этом, Хошикаге вдруг почувствовал, как его настроение улучшается. Как и сказал Лорд Мую, такой шанс выпадает раз в жизни. Возможно, это величайшая возможность, которая когда-либо представлялась им, и ее нужно было крепко ухватить.